第49章 論酒
楚皇冷著臉，說道：「越州御貢的陽江春，在京師販售，也不過二兩銀子，你的新酒，如何能賣出十兩銀子？」
這孩子沉著穩重，又有王佐之才，若稍加打磨，未必不是一塊璞玉。
可他若真的人品卑劣，雖然也可稍加栽培，卻不會被視為輔佐未來儲君的心腹重臣。
楚皇此番質詢，便是為了打消心中疑慮。
若他無法為自己辯解，便說明民間流傳之事為事實，此人也便不可重用了。
方休忙道：「請陛下聽臣解釋，臣的新酒，雖不似陽江春那般聲名遠播，卻醇馥幽郁，令人回味無窮，即便千杯不醉的酒徒，最多也只消一杯，十兩銀子，並不算貴。」
限於工藝，這裡的酒度數普遍不高，烈度不足，談不上美酒。
便是經過簡單蒸餾的『一醉方休』，烈是夠烈了，卻少了真正的美酒應該擁有的醇香，同樣夠不上美酒的檔次。
但兩相對比之下，『一醉方休』便稱得上佳釀了。
「這世上竟有此等佳釀？朕身為大楚天子，為何從未聽過？」
楚皇仍是冷著臉，分明是一點都不信。
他也是好酒之徒，身居東宮時，便時常因為買醉，被先皇訓斥。
繼承大典後，雖不似年少時那般嗜酒如命，卻仍然時常小酌兩杯。
每年的御貢清單上，各州的美酒均列其上。
作為楚國的最高統治者，想要品酒，還不是小事一樁。
若各地新釀出什麼佳釀，定然會在第一時間送入皇宮，他絕不可能沒有聽過。
面對楚皇的質疑，方休並無慌亂，解釋道：「臣釀造此酒，不過半月之久，陛下沒有聽過，乃是常理之中，若陛下想要品鑑一番，臣回府後，便即刻命家僕，將此酒送與陛下。」
見方休神色淡然，似是對自己所釀之酒十分自信，楚皇心中已經信了七分。
語氣放緩，問道：「朕聽說你遊手好閒、不學無術，怎懂得釀酒之法？」
又是哪個狗娘養的污衊老子！
方休一臉黑線，說道：「臣並非遊手好閒、不學無術，臣在家中，時常溫習」
「好了。」
他還沒解釋完，便見楚皇不以為意地揮了揮手，打斷他道：「朕都知道，你且說你從何處學得的釀酒之法。」
方休深吸一口氣，緩緩道：「此釀酒之法，乃是臣自己領悟出的。」
「哦？」
楚皇眼中閃過一抹詫異之色，饒有興致地問道：「你小小年紀，竟然懂酒？」
方休想了想，說道：「臣略懂。」
要論喝酒，他或許拍馬也及不上楚皇。
但要論懂酒，讓他再活幾百年，也比不過。
孤兒院的生活並不容易，為了湊足學費，除了出賣身體，什麼事情，他都做過。
高二暑假時，便在超市里做過一段時間的白酒銷售，對於白酒的種類，釀製方法，各自的特點，再也熟悉不過。
見方休談酒時，身上散發的自信，楚皇眉頭一挑，問道：「既然如此，你便給朕說說，這全天下的美酒，當如何區分。」
區分美酒？
方休想了想，緩緩道：「臣以為，美酒當以香氣區分。
醬香突出，幽雅細膩，回味悠長，香而不艷，低而不淡，此為醬香。
窖香濃郁，綿甜甘冽，香味協調，尾淨餘長，此為濃香。
清香醇正，諸味協調，醇甜柔和，餘味爽淨，甘潤爽口，此為清香。
蜜香清雅．入口柔綿，落口爽冽，回味怡暢，此為米香」
以香氣區分美酒，而不是以地域，這種說法倒是有些新意。
只是醬香、濃香、清香、米香，朕怎麼從未聽說過。
楚皇怔了片刻，回過神，本想問他：你以此區分美酒，可有憑據。
可若真的如此發問，豈不顯得自己身為天子，且縱橫酒國數十年，見識還不如一個孩子。
於是，他只是點了點頭，淡淡地道：「不錯。」
說完之後，便陷入了沉思中。
半炷香的時間過去，楚皇仍是那副淡然的表情。
跪在地上的方休，卻按耐不住了，開口喚了一句：「陛下」
「嗯？」
從恍惚中回過神來，楚皇看著方休，突然想起了什麼，坐回龍椅，說道：「來人，賜座。」
一番論酒，差點誤了正事。
此子品性如何，暫且不論，那篇文章，卻是實打實的安國之策。
若此文章果真能解楚國之憂，便是此子不可重用，也應當給予豐厚賞賜。
可文章中有幾處地方，他思來想去，還是覺得有些不妥，因此才將其傳喚入宮，詢問解惑。
「謝陛下。」
方休起身，朝楚皇行了一禮，躬身道。
聽見暖閣中傳來楚皇『賜座』的聲音，外面守著的小宦官心裡一驚，忙不迭搬來了凳子。
「方，方公子，請坐」
小宦官強擠出笑容，顫聲道。
方休神色淡然，瞥了他一眼，便坐了下來。
小宦官看見他充滿寒光的眼神，心裡『咯噔』一下，無可奈何地退了下去。
楚皇看了一眼小宦官，面露若有所思之色。
片刻之後，突然問道：「茶馬互市、改土歸流，這是你的答案？」
楚皇的問題，完全不按套路，上一刻還在論酒，下一刻，卻轉到了軍國大政上。
不過
方休知道，這才是楚皇將自己傳喚入宮的真正目的。
如此看來，校閱那篇文章，很符合楚國當下的困境。
方休沒有絲毫猶豫，回答道：「是臣的答案。」
楚皇沉默了片刻，才道：「茶馬互市，若能實施，固然是安邦之策，可草原諸部並不乏目光長遠之人，不會任由此策推行，因此，還是膚淺了。」
確實，一旦朝廷實施茶馬互市，草原諸部定然會聯合，斷絕兩邊貿易往來，長此以往，朝廷能不能撐住，是個巨大的變數。
身為一國的最高統治者，楚皇絕不會冒險推行此策。
方休想了想，說道：「臣以為，草原諸部百年以來，互相征伐，大大小小的戰役，數不勝數，如今乞顏部崛起，諸部關係才稍稍緩和。
可百年積累的仇恨，如何能輕易化解，陛下可派使者，前往諸部遊說，誰先施行茶馬互市，便多給與些好處。
即便最後不能成功，長此以往，諸部之間，必生間隙，若是無糧食無鹽鐵，還遭受乞顏部的懷疑，定會被吞併。
到時候，再推行茶馬互市，諸部中必有響應，因為他們不得不如此！」
(本章完)