項媽媽也附和：「咱們二小姐就是性子直，心裡頭裝不下那麼多彎彎繞繞，才會輕易讓旁人算計了去。」
想到這裡榮姨娘也憤憤不平，她的眉心蹙成一團，宛如一個死結。
「莊子裡皆是些沒輕沒重的下人，柔兒從小到大就沒有吃過苦，老爺心狠，把他前去那般悽苦的地方，又怎能不讓我心疼？」
說著，那雙隱約帶著細紋的眼圈有些發紅。
項媽媽連忙勸慰：「姨娘寬心，中秋將至，二少爺就要回來了，姨娘的書信算起來也已經送到林州了，二少爺那般孝順，必然不會忍心看姨娘為此憂思，一定會替姨娘想法子的。」
提及薛庭柳，榮姨娘的面色終於好轉了些許：「是啊，我兒庭柳最得老爺歡心，若是讓他來求求情，想來柔兒過不了多久就能回來了。」
正說話間，薛振通已然沐浴罷，他身穿寢衣，身帶水汽，搖晃著渾圓的肚子走上前來。
「主僕二人說什麼呢？」
因為薛盼柔的事，薛振通已經有些日子沒來瞧榮姨娘了。
薛振通雖浸淫官場多年，平日裡頗有威儀，但笑起來的時候臉上仍是一團和氣，一副老好人的相貌。
方才還面帶怒色的榮姨娘，一見到薛振通當時換了一副嘴臉，臉上堆滿了恭順和溫柔的笑意。
「妾身在說中秋節的事呢，中秋將近，庭柳也終於要回來了。」
說到薛庭柳，薛振通心情大好。他悶悶笑了兩聲：「是啊，庭柳年紀小，新官初上任，想來是受了不少挫磨。也有大半年不曾歸家了，也不知瘦了沒有。」
榮姨娘遊刃有餘地陪著笑，將剛剝好的橘子遞到薛振通嘴邊：「這孩子孝順，平日裡寫信總問及老爺安康。」
薛振通銜過橘子：「這麼多個孩子裡，最讓我省心的就是他了，當初一朝金榜題名，這般年紀又是這般相貌，朝中哪個同僚不羨慕我有這麼個好兒子？」
「老爺說的是。」
吃完了橘子，榮姨娘又開始替薛振通捏肩：「庭柳說了，在林州這些日子啊，他是天天盼著全家團圓。」
薛振通頗為享受的閉著眼，說到團圓時，榮姨娘的手有意無意的加重了力度。
他嘖了一聲：「柔兒這孩子實在是太不懂事了些，這般脾氣，將來要如何嫁為人婦？這次就當讓她吃些苦頭，也好長長記性，否則他日，可有她受的。」
在薛振通看不到的角度，榮姨娘的表情沉了下來，又是委屈，又是不甘，但聲音仍是柔柔的。
「老爺教訓的是，柔兒這孩子就是性情急躁了些，沒什麼壞心眼的，想必過了這次，定然會好好長教訓，再不敢犯了。」
「是嗎？」薛振通乾笑著搖搖頭：「我還不了解她？此刻心裡想必滿腹怨懟，覺得我這個做爹的太不近人情了些。」
「老爺多慮了。」
榮姨娘揉著肩愈發殷勤，她的聲音雖已不年輕，但仍是掐著嗓子，柔聲柔氣落在他的耳畔，有種說不出的怪異，但薛振通似乎很受用。
「柔兒雖不是個聰明孩子，但也是能明白老爺的良苦用心的，她心裡也明白，老爺最疼她了，也定然捨不得她受苦。」
……
三日後，月上柳梢頭。
薛含淑已然換上一身淺綠色紗裙，楊柳色的絲絛將小腰勒得不盈一握，她梳了一對百合髻，一對柳眉柔情似水。一雙清瞳瀲灩含波，雖非一等一出挑的美人，但身上的娟秀文弱之氣，實在叫人過目難忘。
幽蘭卻在她身邊撲通一下跪了下來。
「小姐……小姐使不得呀，您這一旦被人發現，奴婢死無全屍啊！」
「你若再勸我，即刻便讓你死無全屍！」薛含淑怒目圓睜，全然不見方才的半點溫婉。
「聽著，你今日就守在院中，不得離開半步，不管是誰來，你都要一口咬死我今日身子不舒服，正臥床休息，不許任何人打擾，若是這件事情走漏了出去，你我皆是一個死字，聽到了沒有？」
「是……是……奴婢遵命……」幽蘭趴在地上，背脊嚇得瑟瑟發抖。
踏著夜色，薛含淑悄悄從後門溜出了門去。
可她卻沒注意到不遠處的迴廊，下一道視線正悄然看向此處。
就在她出門之後不久，又有一個人追隨著她的腳步跟了上去。
……
江畔，燈火闌珊。
金縷橋下，一艘畫舫停在岸邊。
華京的街市甚是熱鬧，即便已經入了夜，街上來往之人仍是絡繹不絕，燈火順著江畔連綿不斷，江畔的畫舫之上絲竹迷離，香氣氤氳。
大約是第一次夜間獨自出門，薛含淑仍顯得有些緊張和生澀，她輕撫著自己的心口，這還是她第一次這般大膽，此刻她只覺得心砰砰直跳。
終於一個小廝打扮的男子走到她身邊。
「請問尊駕可是薛小姐？」
薛含淑收拾好自己面上的緊張，問他：「是誰讓你來的？」
小廝恭恭敬敬答道：「公子只說，若是一位姓薛的貌美姑娘，便請移步畫舫一敘。」
薛含淑的嘴角漾起一絲甜蜜，同那小廝一同走進一艘畫舫。
跟蹤薛含淑至此的人不能再繼續上前，只目送她獨自走上那畫舫之後，便轉身離去了。
…………
「什麼？！私會外男！」
榮姨娘的聲音有些激動，她把手帕緊緊攥在手裡，一雙杏眼睜得圓圓的，滿是不可置信。
「呵……沒想到啊，平日裡連大氣都不敢喘的一個人，竟敢做出此等膽大妄為之事！若是老爺知道了，這小賤人竟然活不成了！」
她碎碎念叨著，笑容愈發地深。
「你可看清那姦夫是誰了？」
項媽媽搖頭，道：「奴婢不曾看清，但想來是錯不了了，老奴親耳聽見那小廝說的是『我們家公子』。」
「好啊……好啊！這小賤人膽大包天，既然如此就休怪我送她上路！還有傅泠那賤人，但凡是算計過柔兒的人，我一個都不會放過！」
……
不知不覺就到了中秋家宴這晚。
入夜後的薛府張燈結彩，下人們早早就準備好了拜月用的貢品。
薛家的正廳宴席早已妥當安排好，下人們忙進忙出，只待主子們入席。
「聽說今日二少爺要回來。」素月貼在薛執宜耳邊小聲說道。
薛執宜只是微微一笑，不予置評。
就是要他回來才好，他回來了，那才夠熱鬧。