隨著天色逐漸晦暗，一輪圓月緩緩升起，薛府的燈火在夜空的映襯下，更顯得流光溢彩。
中秋最要緊的就是賞月，宴席便擺在正院之中，一抬頭就能看見月亮，玉盤一般高懸空中。此情此景，月下小酌，當為風雅之事。
薛府眾人入席，薛振通與傅泠夫婦高坐首位。
今日這夫妻二人打扮甚是隆重，看得出心情皆是不錯。
薛振通的玄色袍子上繡著金線，衣料闊挺，襯得他寬廣的身形顯得有幾分威風。
傅泠也穿了身淺紫色繡金菊雲錦裙，頭上的鳳簪銜著珍珠，鬢邊還簪著一朵玉芙蓉，手腕上纏著一串羊脂玉一般的菩提子佛珠。
是她一貫人淡如菊的打扮，在一旁身穿海棠色衫裙的榮姨娘的襯托下，更顯得端莊賢雅，不失當家主母的風範。
宴會雖未正式開始，但眾人皆已在各自的座位上落座。
傅泠和薛振通正說著話，卻被榮姨娘插了一嘴：「老爺，聽下邊的人來報，庭柳的馬車就快到了。」
傅泠頗有不滿：「如今二郎真是好大的排場，身為晚輩，卻要要全家上下等他一人。」
對於傅泠的挑刺，榮姨娘應付的得心應手：「說是今日被公務耽誤了些許，所以才來晚了些，待明年大少爺若能順利登科中榜，夫人想必就能理解庭柳的難處了。」
對於這樣女人間的口角，薛庭柳的存在總能使榮姨娘立於不敗之地。
被這麼噎了一口，傅泠面色都沉了下來，她斜睨著坐在不遠處的親兒子薛庭笙，差點沒控制住，將手裡的菩提子佛珠捏的咯咯作響。
薛執宜的位置離傅泠很近，可以清晰聽見她們有一搭沒一搭的爭執聲。
對於榮姨娘和傅泠的矛盾，她是樂見其成的，她們越是你死我活，於她而言，便越是省心。
薛執宜今日的心情也很是不錯，她梳了一對垂鬟髻，鬢邊簪著通草桂花，珍珠流蘇垂著，隨著她的一顰一笑，一舉一動輕輕搖晃，紅色雲錦襖裙外罩的玉色比甲上還繡著一對玉兔，更襯的人活潑靈動。
她瞥了一眼他名義上的親哥哥薛庭笙，薛庭笙的模樣，和傅泠倒是有七八分相似，都生的一雙極為沉靜的眼睛，看起來是個脾氣極好的人，雖功課不及薛庭柳，但在這個年紀就已是舉人，說起來資質並不差，若非被薛庭柳硬生生壓一頭，其本身也是個格外出眾的人。
薛執宜輕輕笑了一聲，其實他和這位兄長並不親厚，或許是因為他們年紀差的略大了些，薛庭笙從小又總愛將那些知乎者也、聖人之言掛在口邊，薛執宜聽了只覺得無趣，時間一長，便也玩不到一塊去了。
但有一件事，薛執宜卻是知道的：她這位兄長並不如表面上看起來那般光風霽月，他的本性究竟是如何，她上輩子可是全都看在眼裡，知道得一清二楚。
正此時，只聽下人來報：「二少爺回來了！二少爺回來了！」
榮姨娘一喜，嘴角都快咧到了耳根。
薛振通對這個兒子的歸來也格外興奮，他忙不迭站起了身，全然沒有注意到身旁的傅泠面色愈發鐵青。
只見薛庭柳身長玉立，不知是來不及更衣，還是故意扎傅泠的眼，他身上繡雲雁的深緋色官袍並未換下。
不得不說，他相貌生得極好，幾乎是取盡了薛振通和榮姨娘的全部優點，面容如同秋水般清澈，雙眸深邃似海，然而那海底卻藏著無數算計，難以察覺其中蘊含的深藏不露的城府，似乎永遠在打量著周圍的世界，計算著每一個可能的盤算。
不知為何，薛庭柳一走進院中就與薛執宜的眼神撞上了，那雙眼睛帶著銳利的鋒芒，似乎只要一眼就能穿透人心。
但這一眼只持續了瞬息，幾乎沒有人注意到這一瞬的對視，唯有薛執宜默默攥緊了手指。
她知道，薛庭柳不是一個好對付的人，甚至可以說是整個薛家為數不多的聰明人。
薛庭柳收回視線後，將注意力放到了薛振通和榮姨娘身上。
拉著他，榮姨娘便驚呼一聲：「我的兒！」
還沒等榮姨娘上手，薛庭柳便躬身一拜，禮數周全道：「父親母親，孩兒回來晚了，望父親母親責罰。」
雖說他嘴裡說的是父親母親，但從頭到尾他都從未把傅泠這個嫡母放在眼裡，反倒是迎接著榮姨娘熱烈的目光。
「我的兒……你瘦了！」
「兒子到底是新官上任，總有需要奔波的地方。」
薛振通拍了拍他的肩：「回來了就好，回來了就好！」
其樂融融，仿佛他們三人才是一家三口。
薛執宜觀察著傅泠和薛庭笙的表情，晦暗間帶著不甘，實在是精彩紛呈。
「好了，都別站著了，既然回來了，便都快些入席吧。」
傅泠的聲音暫時叫停了他們三人的溫馨。
薛庭柳到了，那麼宴席也就可以開始了。
七葷七素，外加三道點心的餐食被擺在薛執宜面前的桌案上，她只是一邊默默吃著，一邊聽著薛振通與薛庭柳父子二人探討公務。
說著說著還不時提點薛庭笙幾句：「庭笙，你可得好好加緊功課，爭取明年會試登科及第，來年做官也好同你弟弟相互提攜才是。」
薛庭笙的眼睫動了動，他舉酒：「父親說的是。」
這廂，薛執宜注意到薛含淑的那張桌子是空著的，她今晚沒有來。
想到這裡，薛執宜的嘴角不禁勾了勾，連點心嘗起來都被覺得香甜。
薛含淑沒有來，那麼她在做什麼呢？
果然不止她一個人注意到這個問題，榮姨娘不合時宜地哎了聲。
「今晚怎不見四娘？老爺不差遣人去問一問嗎？」
作為生母不受寵的庶女，薛含淑出席與否，薛振通都是不甚在意的。
只有同樣坐在角落裡的春姨娘起身，弱弱答道：「老爺，淑兒今日她身子不適，便在院中歇息了，淑兒不能作陪，妾身替她向老爺告罪。」
本就心情不好的傅泠聽了這話，只覺有些晦氣，但她一直維持著慈悲賢惠的形象，便也假模假樣的關切問道：「病了可有請大夫瞧瞧？」
春姨娘恭恭敬敬道：「不過是些傷寒，不打緊的，勞夫人掛心了。」
於是乎，薛含淑生病與否，到場與否，這個本就無人在意的話題便被這麼略了過去。
就在這時，不知怎的，便聊到了薛盼柔。
薛庭柳道：「前些日子，兒子與趙三郎見過一面，趙三郎與我相交甚篤，曾是書院一起讀書的同窗，想來他與柔兒之間是有些誤會，我已與他解釋清楚了，趙三郎還說過些日子要來咱們家再拜訪一次，父親您看……」
這樣的暗示已經十分明顯，意思不過就是讓薛盼柔早些回來，薛家與趙家的婚事還有望。