「他們有一些註定會贏，比如那些下注精準的，運氣好的，或者對規則特別熟悉的，只要有人贏，就會有更多的人願意下注，他們會覺得自己也有機會。而對於輸得乾乾淨淨的那一部分人……他們有著強烈的勝負心，而這種心理會推動他們繼續參與。
這裡是艾希瑞爾，不是黑色方舟，搶劫、偷竊和勒索在這裡是違法的，他們只能去典當，但他們……似乎沒什麼值得典當的？只能去找同伴借，借高利貸？我不認同借高利貸，誰讓我慷慨且仁慈呢？沃特……你說？」
「發錢！從明天開始，他們能領取到5銀索維林。」看似看著比賽的沃特隨意的說了一句，隨後繼續看向了比賽，就像這話不是他說的一樣。
「所以，你在通過這一機制激發他們的消費欲望？」瑪琳微微一笑，顯然開始明白達克烏斯的思路。
「完全正確！只有當錢開始流動起來，它才會創造出更多的價值。記住一句話，市場的核心是流通，而不是積累。積累可以讓財富看上去變大，但它只是停滯的數字，真正推動社會發展的，是讓錢動起來，而不是讓它躺在那裡睡覺……」
這套體系大同小異，畢竟底層邏輯擺在那。羅斯福通過印錢發債，搞基礎建設和創業，三德子……還有等等。到了他這就更簡單了，畢竟他有錢，直接發或是變相發就是了。
「我懂，這是我擅長的領域。這不僅僅是財富的運轉，更是生產、消費和信任的循環。人們有了錢，就會花錢，花錢會刺激生產，生產創造更多的就業機會，進而又帶來更多的消費。這是一個不斷擴展的循環，這就是為什麼流通永遠是經濟的命脈。」」
瑪琳說完後端起酒杯，與達克烏斯碰杯後，輕輕抿了一口，目光意味深長。
「我手上有足夠的錢，我的地位讓我可以直接推動流通。與其等待市場慢慢恢復信任，不如直接發放津貼，變相刺激消費，這樣錢就會以最快的速度回到市場中。這次的美酒節，就是一場巨大的經濟引擎。」
「從概率到心理學，再到經濟學……達克烏斯，你的賭局可比它看起來複雜多了。」
「謝謝你的誇獎，瑪琳。我之所以願意與你分享這些，是因為我不想以後的總務府庫負責人是個……？」達克烏斯說到最後指了指自己的腦子。
「你就這麼確定？」
「當然？」達克烏斯用不確定的語氣說道。
他知道瑪琳是在問什麼，瑪琳下船的時候，他與瑪琳和艾德安娜聊的是宗教。他給了艾德安娜宗教承諾，隨後他倆再次擁抱，等於交易達成。然而，瑪琳沒有，他將宗教轉成了政治，做出政治許諾。但這種許諾更像是安心劑，告訴瑪琳這次旅程是絕對安全的，所以他沒有干杵在那裡，等瑪琳決定，而是轉向了艾德安娜。
「你知道我為什麼願意每天給士兵們發放3金龍的津貼嗎？」
「因為，美酒節期間不是普通的日子，士兵的任務與往常不一樣，各方舟的海盜、軍隊和查佩尤托本地的居民聚集在一起，人數超過十五萬？這麼龐大的規模，管理的壓力遠超平時。」瑪琳放下酒杯，身子微微前傾，語氣中多了一分認真，她知道達克烏斯這是在考驗她。
見達克烏斯只是點頭，她頓了頓，「士兵要維持秩序，要頻繁巡邏，甚至可能遇到突發情況，這些任務的強度可不小。給他們高津貼，不只是為了激勵他們幹活，更是為了保證他們在這麼繁忙的節日裡有足夠的動力和熱情。」
「精靈有句古話，叫鳳凰王不差餓兵。」
當達克烏斯這句話說出口後，不止阿蘇爾們看向他，就連看著比賽的杜魯奇們也看向他。
「難道我記錯了嗎？哦，抱歉，似乎沒有？不過……現在有了。」他攤開了手。
「這一點都不古老。」瑪琳笑著調侃道。
「那兩百年後呢？」達克烏斯的語氣變得嚴肅。
包間內的氣氛凝固住了，在場的精靈們都聽出了達克烏斯話語中的隱藏的含義。
「這也是一種姿態，一種告訴他們：我看重你們付出的努力，的方式，士兵們會因此對這座城市，對整個艾希瑞爾更有歸屬感，更願意拼盡全力地維護它。」達克烏斯不準備在鳳凰王的問題上掰扯，他又將話題拉了回去。
「這麼說，你這是在用錢買穩定？」瑪琳裝做若有所思地點點頭。
「可以這麼理解，但不完全是。這是一個平衡點的問題，雖然有嚴格的紀律和條例，但我們不能對士兵們苛刻，尤其是在節日這種特殊時刻。想像一下，你穿戴盔甲，拿著武器站在攤位附近，聞著從攤位散發出來的香氣，看著杜魯奇們的誇張吃相，阿蘇焉啊！而你僅僅是在站在那裡，節日似乎與你沒有絲毫關係？
這簡直是一種折磨，一天兩天還行，但節日持續三周啊，所以，得讓他們覺得自己被公平對待，被尊重。這種情緒價值，很重要，這會讓他們更主動，更認真。」
其實達克烏斯還有一段話沒說。
比賽隊伍一共有4支，每次可以押3支隊伍，上限是20銀索維林，也就是1金索維林，或是1金龍。如果押中的話，就會獲得3金龍或是6金龍的收益。這可比津貼高，畢竟一天有三輪比賽，能押三次。
但……莊家怎麼能不操盤呢？參賽者晉級與隊伍分數無關，一輪比賽有3小輪，後面兩2小輪參賽者在上場前，才會決定隊伍。
比賽除了讓杜魯奇和靈蜥娛樂、精英單位的參賽者炫技外，也是為了篩選好苗子，克雷丹和敕令黑騎士的缺口大把的。領到紀念章不意味著沒機會了，艾德雷澤們信徒有一套自己篩選的體系，也就是所謂的行家一出手，便知有沒有。
也就前幾天，或是隊員爆種，會出現兩隊分數持平的情況，後面出現的次數就少了。那這押起來就有門道了，押3支隊，還是押1支隊？押3支隊保本，押2支隊是最靠譜的，出二回三，當然得次次押中。押1支隊，得有大氣運，一天一共押3次，能次次都贏？
被奸奇祝福了？問題是被祝福的人操控不了比賽，奸奇讓參賽者突然宕機？
場邊的女術士們負責拿裝有紀念章的托盤只是工作的一小部分，重要的是要拿流星指南針監控比賽，當賽場上出現魔法後，會第一時間察覺。另外還要控制比賽，比如第一天的第一輪第一小輪的那場，場邊的她們就出手了，防止某一方的某一位眼珠子被摳出來，或是耳朵被咬下來，讓比賽變成鬧劇。比賽結束後，她們還要負責進行救治。
除非奸奇把牌子上的孔洞變了，問題是每個看台後面也有一名女術士拿著流星指南針，除非……
問題是這麼搞沒意義啊……而且即使搞了又能怎麼樣？讓某個借高利貸的傢伙黑化？你都借高利貸了，還有什麼培養價值嗎？單純噁心人嗎？
大多數人都是不賠不賺的，加上吃喝消耗，只有少部分運氣好的傢伙能賺到點。但士兵就不一樣了，24天的津貼拿滿後會有72枚金索維林，這是絕對穩定的，會絕對拿到手的，會成為先富，但他們沒有擴大的渠道和方式，後續只能將這筆錢花出去……
當然，72這個數是絕對拿不到的，畢竟得換防，得休息，得雨露均沾，在那站一天，還要不停的查看情況是很累的。即使駐紮在庫約行省和南方哨站的駐軍也會領到一筆節日費，在經過十多年的發展後，艾希瑞爾的定居點已經形成了，有了商品流通的能力。
「可……」瑪琳依然無法完全接受這個數字，原本她準備說：這支出還是太高了。但她又想到了達克烏斯剛才那句：不差錢。
「一個腦子正常的普通人會本能地靠近秩序，即便他們靠混亂為生，也不意味著他們喜歡混亂。倒不如說……他們更明白如何在混亂中求生。」達克烏斯的目光掃過面前的阿蘇爾和杜魯奇們，他的聲音低沉卻清晰。
「想像一下，你剛完成一天的工作，手裡拿著食物，想著回家與孩子分享。突然一個陌生人走了出來，狠狠地捅了你一刀。你倒在地上，食物滾落在旁邊，那個人沒有搶你的錢，也沒有搶你的食物，他只是很單純的想給你一刀。」他停頓了一下，語調變得更加平靜，卻帶著一絲冷冽的力量。
「這一刻，你會感到世界的荒誕，對吧？狗屎嗎？」他微微抬起頭，目光仿佛穿透了這間包廂，落在了更遠的地方，語氣中透著一絲寒意。
包間裡陷入短暫的靜默，阿蘇爾們微微皺眉，顯然對這直接又殘酷的比喻感到震撼。而杜魯奇們，則下意識地低頭，不敢與達克烏斯的目光對視，似乎被他的言辭擊中了某些心底的陰暗角落。
「我喜歡這樣的混亂？不！過去，我沒有能力改變這些，身處規則中的我無力改變任何事，就像所有被捅了一刀的人一樣，我能做的，只有學會在荒誕和混亂中活下去。」
他站起身，緩緩踱步到窗前，他的聲音再次響起，這一次，充滿了堅定和壓迫感。
「但現在不一樣了，現在，我有了制定規則的能力！我有能力告訴每一個杜魯奇：無論你多麼喜歡混亂，規則終究是不可違背的。規則不是束縛，而是保護！不是為了限制你，而是為了讓你能夠帶著食物安全地帶回家。」
「混亂無法讓人真正安寧，而規則，才能讓這座城市，乃至整個社會延續！美酒節不只是為了慶祝，還是為了告訴他們！從今天起，混亂將被約束，而秩序，將以我的方式被建立！」
隨著達克烏斯話音的落下，包間裡再次陷入一片寂靜。阿蘇爾們若有所思地交換目光，而杜魯奇們低頭不語，似乎在反覆咀嚼著他的話。整個房間裡，只有他的身影顯得越發沉穩而堅定。
「杜魯奇與阿蘇爾必有一戰，這是註定的，這是無可違逆的，新的秩序，必將取代舊的秩序。」達克烏斯的目光越發深邃，聲音低沉而清晰，在包間中迴蕩。
「千百年來，阿蘇爾的秩序像尖塔一樣巍峨，而杜魯奇則像黑夜中的火焰，永遠躁動，永遠破壞，永遠不願讓任何秩序束縛自己。」達克烏斯並沒有在意精靈們的反應，他的語氣中既沒有過多的情緒，也沒有刻意的激烈，仿佛在陳述一件早已註定的事實。
他的目光掃過每一個人，聲音逐漸變得有力。
「但火焰，也可以被熔鑄成新的形態！而阿蘇爾呢？你們會拼盡全力去守護自己建立的一切。你們知道自己無法迴避這一戰，無論願不願意，這場衝突已經刻在了命運的骨血中。」
「而我！達克烏斯·地獄之災！所追求的，是建立屬於我們自己的秩序。不是阿蘇爾的，不是杜魯奇的，不是艾尼爾的，也不是阿斯萊的！新的秩序，一個能真正維持平衡、讓人有活路的規則。混亂不會給你們答案，但秩序會！所以，每天三金索維林多嗎？」
話音剛落，包間內陷入了更深的沉寂，空氣中仿佛瀰漫著一種無形的壓力。
「不過，這場戰鬥距離現在還很遠，不是嗎？現在，我們只需要好好享受這場美酒節。畢竟，無論未來如何，今天，我們都還有酒可以喝，不是嗎？當然，我們也可以對未來展開聯想。」達克烏斯抬起頭，笑了笑，語氣再次輕鬆起來。他回到座位前，舉起酒杯，對在場所有人微微示意，仿佛在用這一舉動，化解了方才那些話中蘊含的無盡沉重。
「蜥蜴人會參戰嗎？」一直沉默不語，仔細聆聽達克烏斯話語的貝爾-艾霍爾突然問道。
「我很明確的告訴你，不會！他們有著他們的秩序，他們有著他們的任務。我知道你在思考什麼，但你可以換一種理解方式，據我所知，盤踞在阿努雷爾半島的你們偶爾會與震旦做生意。」達克烏斯看向西格琳，隨後又看向貝爾-艾霍爾，「所以……你可以理解成杜魯奇在與蜥蜴人做生意？」
「這……這……能一樣嗎？」
「為什麼不一樣？你們與震旦有往來，但只停在貿易上，甚至這種貿易都不是國家與國家，而是個人與個人，但這是你們與震旦的問題。你們可以與震旦進行更深入的交流，比如你父親出使去震旦一趟，簽訂更大的、持續的貿易，國家與國家，這都沒問題。
但我不認為，杜魯奇與阿蘇爾打仗的時候，震旦會漂洋過海派艦隊或是軍隊來參戰。即使有，那也是個人行為，而不是國家行為。」
說到最後達克烏斯又補了一句，畢竟很多事都不是絕對的，萬一被奸奇影響了呢，萬一腦子抽風呢，萬一付芬努巴爾在震旦取得重大外交成功呢，萬一『溟龍』胤隱帶領艦隊來參戰呢，這事都說不好。
「蜥蜴人會有個人行為嗎？」
「瑪琳，我很明確的告訴你，不會！」達克烏斯的語氣中透著一絲堅決，他的目光牢牢鎖定瑪琳，神情帶著少許不容置疑的威嚴。他稍稍停頓了一下，才語氣稍緩地繼續說道，「你之所以會問出這樣的問題，是因為你對蜥蜴人社會不夠了解。蜥蜴人並不像我們，動輒談利益、談合作、談背叛。他們的存在本身就是一種絕對的忠誠，一種烙印在靈魂深處的使命感。」
「蜥蜴人是由古聖創造的，他們是古聖的堅定支持者。當然，你也可以理解成僕人，雖然這個詞聽起來有些難聽，但卻是事實。他們的一切，思想、行動、甚至生存的意義，都是圍繞著古聖的意志。」他微微側身，目光投向窗外，仿佛穿透了時間和空間，看向了遙遠的過去。
「那……」瑪琳皺眉，似乎在消化這些信息。
「現在，古聖的其中一位已經回來了！而另一位……正在甦醒。」
這句話像一塊沉重的石頭，壓在瑪琳的胸口，她的眼中沒有閃過一絲驚訝，也沒有問達克烏斯：那個古聖就是你？畢竟艾索洛倫和艾希瑞爾發生的一切已經明示了。
「蜥蜴人不會改變立場，他們的忠誠是不可動搖的。古聖的回歸對他們來說，是一種指引，是一種召喚。即便面對整個世界的傾覆，他們也只會追隨古聖的腳步，毫無二心。」達克烏斯點了點頭，語氣中多了幾分凝重。
他嘆了一口氣，緩緩說道，「所以，瑪琳，不要試圖以我們的思維去揣測蜥蜴人。他們與我們不同，他們不是精靈。無論是野心還是利益，他們都不關心，他們只關心古聖的意志。而我……你們能做的，不是試圖改變他們，而是理解他們，尊重他們的選擇。」
瑪琳微微點頭，沉思著沒有再多言，但她的眼神中多了一絲沉重和對未來的隱憂。
「除非回歸的古聖修改了大計劃！」達克烏斯輕輕一笑，語氣裡帶著幾分意味深長的調侃。(本章完)