「我是農民出身，從農村到鄉鎮，再到這朱門之內位列第五，換成其他人，多少應該知足了。」
「但我忘不了。」
李建平似乎回憶起了什麼久遠的過去。
他還沒有七級，終於還是忍不住去摸出了一根煙點燃。
「我忘不了村里那些一輩子勤勤懇懇，到最後卻老無所依的人。忘不了英山那些因為失業斷供被錢莊逼債急得要跳樓的人。」
「還有後來，年輕人都失去了希望。」
「我們這一代人，大多都篤信付出多少努力就得到多少回報，但後來的年輕人們都失去了希望，付出的努力和得到的收穫已經完全不平行了。」
「年輕的一代···他們寧願去廟裡求神拜佛，他們寧願相信大氣層上面有神靈，也不再相信【我們】了。」
「是年輕人錯了嗎？」
李建平心有所感：「是我們錯了，我們終究是回到了那個讓我們最討厭的時代。我們變成了曾經自己最討厭的樣子，我們自己變成了曾經敵人的樣子！」
他的眼神越發銳利起來，儘管他只有六級，但坐在他對面的孟湘儀仿佛看到了一把刀。
一把將要斬斷沉疴痼疾的大刀。
「湘儀啊。你···」李建平抬起頭，繚繞的煙霧也阻擋不住他的鋒利的眼神：
「你是我和老方看好的人，雖然你沒有沈星強大，聰明，也沒有她運氣好。但你比沈星要稍微柔和一些，本來···」
「我們希望將來你可以慢慢帶著楚州的百姓走出來的，但是今天你進了這扇門，天下事了之後——你也要隱退。」
「好。」
孟湘儀想也沒想就點頭應承了下來。
如果真有海晏河清的一天，那她也不需要什麼虛名。
有善名者無其實。
如果她要追求美名，那美名必然是虛假的。
李建平深深地看了一眼孟湘儀，他熄滅了煙，單手握住那早已褪色的保溫杯：「很多事，都是我和我們做的。」
「【中土合併】【聯合整軍】【中樞與勛貴鬥爭】都是我們做的，包括這次——」
「製造【鹿城虛弱假象】，也是我們一手策劃和推動的。」
孟湘儀心裡有預料，但聽到李建平親口承認她仍然感到震驚和不解：「可是···為什麼？」
「為什麼？」
李建平笑了一下，他摩挲著那個老舊的保溫杯說道：「湘儀，你不了解【他們】。現在的【他們】比起數千年來的任何時期都要強大，也更可怕。」
「中樞···不足以對抗他們，甚至中樞也已經積重難返。而且中樞長久以來都存在問題。」
「他們愛名，身前名和身後名都要。所以他們習慣性地用【鬥爭】的方式來思考，想要通過【鬥爭】來解決問題。」
「一代又一代。都【斗】魔怔了！」
「門閥世家更可怕···」李建平的聲音很沉：「中樞在明，但世家在暗，這麼多年了，世家已經成長到了一個非常龐大的體積。」
「他們在陰影里掌握著這個國家的生死，你能看到的，和你看不到的，都跟世家有關係。」
「想要徹底拔除這顆巨大的毒瘤是需要勇氣和手段的。」
「為什麼不直接殺？」孟湘儀低聲詢問。
「殺當然是要殺的。」李建平用手指點了一下桌面，他重複了一下剛才的話：「可你不了解世家。」
「世家門閥深諳【雞蛋不能放在一個籃子裡】的道理，他們明面看起來就那麼點人，似乎還在隨著時間流逝而減少。但真相可不是這樣。」
「有些人反覆結婚、離婚，甚至有人在大家之外還有小家。他們的一部分孩子跟了老婆姓，有人明面上跟世家毫無牽連，但實際上呢？」
「世家門閥演變至今，他們越來越強，強到連中樞都頻頻退讓了。」
「新時代的【推恩令】在他們身上根本不起作用，反而加劇了他們在暗中壯大。」
「去年我上京的時候弄出的動靜只不過是投石問路罷了，世家···這些吸血鬼，他們沒有殺身成仁的勇氣，也沒有捨身取義的豪邁。但他們卻有臨死也要拉你墊背的陰毒。」
「想要把他們找出來，把他們真正的根底全部找出來，光是生死危機不夠，因為他們會選擇蟄伏。」
「普通的利益引誘也不夠，因為他們會叫上其他人來分蛋糕降低風險。」
「只有一件事，那件事有難以想像的誘惑，刻在中土人骨子裡的，最深的誘惑。同時也伴隨著絕對致命的風險。」
孟湘儀的嘴唇動了一下：
「是···皇權？」
······
從李建平的小院離開的時候，孟湘儀仍然難以平靜。
中樞仍有最高的實際權力，而世家在這片土地上默默啃噬了一百多年，底蘊也很雄厚。
李部長···
他和他們要怎麼做到呢？
而且從鹿城開始真的沒關係嗎？
鹿城···明面上鹿城確實沒有九級了，但周行和永生教的關係幾乎已經是實錘的。
【天竺之戰】的時候，中土各地爆發出了六道沖天的氣息。
那些人是誰，已經不用去猜了。
況且鹿城背地裡還有什麼，誰又能說得清楚？
勛貴世家···
孟湘儀在心裡嘆息一聲。
不過很快她又露出了笑容。
無論如何，這片土地上總歸還是有將軍和部長他們這樣的人存在。
但願部長他們能把握好其中的分量。
不要真的跟鹿城開戰。
······
「命令第二聯合加強團全員滿配出發，從抽調神農谷七級以上【夥伴】十名。」
「限令十天——」
「殲滅越州【望海基地】全部作戰及政務人員。」
孫錦峰把話丟在桌子上之後就離開了。
林南榮拖著重傷的身軀跟了上去：
「孫先生！」
「我們已經殺了越州使團全員，再對外出···」
孫錦峰轉過身冷艷看著林南榮：「打得一拳開，免得百拳來。」
「可···」
孫錦峰抬手打斷了林南榮的話：「沒有可是！」
說完孫錦峰在大榕樹王藤蔓的托舉下浮上鹿山。
半分鐘之後，一隻來自神農谷的風鳥帶著孫錦峰的手令飛到了特情處負責人謝景之的辦公室。
謝景之從風鳥嘴裡接過手令打開。
【注意林南榮】