杏花年紀看著大一些，是秦家的家生子。
她看著秦沅和白郎中，怯怯地說道：「大人，我真的什麼也不知道啊。」
李木子放下手裡的茶盞，「真的嗎？」
杏花有些茫然地看著李木子，怎麼大人們都沒開口，這個小女官倒先問了，她轉向秦沅，有些不解。
秦沅道：「這是刑部的李女官，她問什麼你就答什麼。」
杏花反應過來，立刻對著李木子咣咣磕頭道，「大人，我真的什麼也不知道啊。」
白郎中忍了忍沒開口，陳侍郎的話他可記著，李木子為主，自己為輔。
但是，這麼年輕的女娃，居然這麼沉得住氣，白嶺忍不住多看了李木子一眼。
等到杏花自己受不住停下來了，呆呆地看著周圍的人。
李木子看著頭髮凌亂，額頭紅腫的杏花，開口道：「我什麼都沒問，你就先說不知道？那我問你，那天來了幾個人你知不知道？」
杏花呆在那裡，怎麼問得問題和想像的不一樣。她來之前，娘親細細叮囑，問什麼都說不知道，千萬不能牽扯到主子間的爭鬥。他們一家都是秦家的家生子，爹爹是秦家米鋪的掌柜，娘管著針線，自己從小就伺候大小姐。不參與主子間的爭鬥，自己這一家子和秦家的情分總在。
可女官大人問的問題若自己說不知道，這，這也說不過去啊！
杏花咬著嘴唇，支支吾吾，坐在旁邊的秦沅皺起了眉頭。
李木子笑著道，「怎麼，難道你連這個都不知道？聽說你是大小姐近身的丫鬟，都是做些貼身的事情。小姐邀人做客這樣的大事，定菜單、排座位、發帖子，瑣瑣碎碎的事情不少，你什麼也沒做？」
秦沅也反應過來，他厭惡地看著杏花，「你倒是和你老子挺像，萬事不清楚。」
杏花嚇得渾身顫抖，她又要磕頭，被李木子一把扶住，「你有這磕頭的功夫，不如把知道的說一說。」
秦沅呵斥道：「問什麼答什麼！再說不知道、不清楚、亂磕頭，過幾日就給你賣了！家生子也能賣！」
杏花嚇得眼淚鼻涕俱下，「我說，我說。」
見火候差不多了，李木子問道：「大小姐平日經常邀請朋友來家裡玩耍麼？」
杏花不假思索地回答道：「從不。」
「從不？所以你們大小姐在此之前從沒在家舉辦過類似的聚會？」
杏花急急解釋道，「確實是的。大小姐自從夫人去世了以後，既不出門，也不玩樂。最常做的事情，就是在屋裡做刺繡。」
秦沅臉色變換，頓了半晌，只有一聲嘆息。
「那為什麼大小姐突然要舉辦這次聚會？」
「這個我真的不知道。大小姐都不願意和我多說話，她平日就與春鳩她們幾個聊天。」杏花搖頭。
「等等，對了，」杏花突然停了下來，有些激動地說道，「我想起來了。上個月月初，她從夫人那裡回來，就說起要請幾個朋友來聚一聚。然後就叫春鳩給她找花箋，第二日又叫我出門去送帖子。」
「具體哪一天記得嗎？」
杏花仔細回憶道：「是四月初三。每個月初三發月錢，我記得清楚。」
「很好，這就對了。」李木子笑呵呵地看著她。李木子又問道：「邀請的哪幾家的小姐？」
「周翰林家的二小姐，馬郎中家的大小姐，劉侍郎家的三小姐，朝議大夫王家的大小姐，還有程員外郎家的大小姐和李御史家的大小姐。」杏花越說越流利，「名帖都是我出門去送的。」
「六個人？不是只來了四個人麼？」
「哦，程家小姐和李家小姐有事沒來。」
李木子點頭又道：「哎，那就奇怪了，你家大小姐平日都在屋裡繡花，這些個好友是怎麼冒出來的？」
杏花伸了脖子正要說，又看向了秦沅，眼裡滿是猶豫。
秦沅冷笑一聲，「怎麼？又開始學你老爹，斟酌什麼可說，什麼不可說？都這會兒了，你知道的都說了，不然你伺候的主子犯了大罪，你以為你有什麼地兒可尋？還是你爹和你娘替你安排了去路？」
杏花有些委屈，「老爺，我爹和我娘一直教導我，不要嚼主子的舌根。以前，您也是誇獎過我爹的。」
秦沅正色道：「平日做事，不搬弄是非，是你爹的優點。可明哲保身，遇事喜歡裝聾作啞，也是你爹的缺點。為什麼這麼多年，你爹做事勤勤懇懇，可我只讓他做了家中最小鋪子的掌柜？」
「懦弱，沒擔當！」秦沅呵斥道，「安排你去秦陽身邊，一來你是家生子，可靠。二來秦陽母親曾說你有些膽色，將來能護得住秦陽。」
杏花面露愧色，她知道夫人說的她有些膽色是什麼意思。
她咬了咬唇，下定決心說道：「老爺，其實大小姐不喜歡繡花！」
李木子往後一靠，「把知道的都說出來。」
杏花吸了口氣，可還是有些顫抖著說道：「新夫人來了以後，大小姐每次從夫人那裡回來，就待在屋裡繡花，夫人還會布置任務，隔三差五叫大小姐把繡品送過去。大小姐是沒辦法才日日夜夜在屋裡繡花。」
秦沅滿眼震驚，「這是真的？」
杏花用力地點點頭，「真的。大小姐原先喜歡書法和畫畫，以前都在寫寫畫畫。」
李木子打斷主僕二人的對話，「問下，大小姐生母是什麼時候去世的？」
「十年前，秦陽八歲的時候。」秦沅低聲道，「她娘就她這麼一個女兒。她娘......哎，不提也罷。我想著唯有真正的親人才能對她好，剛好岳母帶著林雁過來。」
「我想著她是夫人的親妹妹，岳母也有這層意思，就......」
李木子沒理會秦沅這時候覆雜的感情，她問杏花，「說半天，這六個手帕交什麼時候出現的？」
「回大人，幾位小姐都是之前夫人在的時候有來往。大小姐之前和夫人出去做客認識。」
李木子攤開案卷，邊看邊說道：「也就是說，這四位小姐其實於你家大小姐已經多年未來往了？」
杏花呆了呆，「是，是的。」
她自己也有些覺著不對勁，「大概平日小姐與她們有書信來往？不然.....」