長隆三十八年的冬天似乎格外冷。
姜穗寧知道自己快要死了。
她裹著舊裘衣坐在窗前，看著廊下紛紛揚揚的鵝毛大雪。
裘衣掩蓋下的身軀已是瘦骨伶仃。
前院隱約傳來鼓樂笙簫之聲，是平遠侯在為自己十八歲就高中探花郎的「嫡長子」大擺宴席。
那麼熱鬧，卻與她這個病入膏肓，時日無多的侯夫人無關。
「夫人怎麼不在床上躺著？大夫說您不能受涼。」
貼身丫鬟彩秀端著藥碗進來，對上她蒼白消瘦的面龐，心頭一酸，軟了聲調，「該喝藥了。」
姜穗寧接過藥碗，面容平靜，語聲淡淡，「其實這藥喝不喝也沒甚意義了。」
「您別這麼說。」彩秀含著眼淚勸，「您為侯府操勞了半輩子，幫著侯爺順利襲了爵位，又含辛茹苦養育大少爺，教出了大周朝最年輕的探花郎……您的福氣在後頭呢！」
姜穗寧不忍心讓她失望，強打起精神喝了藥，「我想睡會兒，你去忙吧。」
話音剛落，一連串腳步聲踏進了寂靜許久的棠華苑。
彩秀連忙起身，「見過侯爺，大少爺。」
姜穗寧抬起頭，對上韓延青冰冷的視線，刺得她心頭越發寒涼，不由咳了幾聲，艱難道：「侯爺不在前院待客，怎麼來我這兒了，可是宴席有哪裡安排不妥當？」
韓延青避而不答，只從袖中掏出一張紙丟了過去，「簽了。」
姜穗寧接過打開，偌大的「休書」二字醒目刺眼。
枯瘦的指尖不住顫抖，她猛地抬頭：「為何？」
「明知故問。」韓延青冷哼，「平遠侯夫人，探花郎之母，怎麼能是一介低賤商戶女！」
姜穗寧腦中一片天旋地轉，她嫁入侯府十五年，勤勤懇懇打理庶務，孝敬婆母，教養子女，才有了侯府如今花團錦簇的世家氣派。
十五年，耗盡了一個女子最好的年華！如今倒嫌她出身商戶，身份低賤了？
姜穗寧不再看他，轉而望向一旁的韓序，聲音發顫：「序兒，你也嫌棄母親的出身嗎？」
十八歲的探花郎，少年俊秀，意氣風發，只是眼神比韓延青還要冷漠，「你根本就不是我母親，若不是你占了侯夫人之位，我生母又怎麼會無名無分，受盡委屈，都是你害得我們骨肉分離，一家不得團聚！」
姜穗寧眼瞳一縮，望向韓延青，「你不是說序兒的生母難產而死，所以才將他記到我名下……」
「序兒當然是我的孩子。」
一抹倩影裊裊婷婷進了門，衝著姜穗寧挑釁一笑。
姜穗寧看清來人，心神俱震，脫口而出：「凌雪？」
侯府四小姐韓凌雪，韓延青同父異母的姐姐，可她怎麼會是韓序的生母？
姜穗寧眼睜睜看著她走進來，被韓延青和韓序父子倆眾星捧月一般圍繞著。
「阿雪，我們終於能光明正大在一起了。」
「母親，兒子很快就能為你請封誥命了。」
一家三口和樂融融，姜穗寧倒成了那個拆散他們的壞人。
韓凌雪目光落在姜穗寧手邊已經空了的藥碗，隱秘地勾起唇角。
「實話告訴你吧，我根本就不是侯府千金，只不過占了原配嫡女的名頭而已……等三郎休了你，我就可以換個身份，光明正大嫁給他。」
反正姜穗寧很快就要死了，讓她當個明白鬼也無妨。
韓凌雪憐憫又嘲諷地看著她：「若不是看在你娘家有幾兩銀子的份上，三郎怎麼會娶你這個卑賤商女？」
「阿雪，不必和她多言，她這些年享受了侯門主母的風光榮耀，早就該還給你了。」
韓延青握著心愛之人的手，滿眼都是深情。
韓凌雪低頭嬌羞一笑，卻趁韓延青不注意，無聲地用口型對姜穗寧說——
蠢、貨。
姜穗寧身子不受控制地發抖，眼前一陣陣發暈，艱難地出聲：「你們……真讓我噁心！」
恍惚間，她似乎什麼都明白了。
當年她意外落水，恰好被路過的平遠侯府三少爺韓延青所救，眾目睽睽之下有了肌膚之親，兩家這才議了親。
一介商戶之女居然能嫁給侯府嫡子做正妻，而不是納個妾打發了，人人都說她姜穗寧撞了大運，夸平遠侯府做事大氣。
正因如此，哪怕成親後韓延青對她冷淡至極，從不進她的臥房，姜穗寧也從無怨言，只是盡心盡力，做好妻子的本分。
就連他庶出的孩子韓序，也被她記在名下，視如己出，花重金請名師，嚴厲管教，培養成才。
更有那年……侯府捲入皇子謀逆大案，險些被抄家流放，也是她全力周旋，甚至連娘家大半的財產都貼進去，才堪堪保住這一府榮耀富貴。
從沒有人問過她願不願意嫁，她就成了外人口中為了攀高枝不擇手段的心機女。
原來她只是平遠侯府選中的錢袋子、冤大頭……
她被韓凌雪騙得團團轉，因心疼她年紀輕輕就守瞭望門寡，對她一直多加照顧，有求必應。
沒想到明面上的姐弟身份，竟成了二人偷情幽會的擋箭牌！
韓凌雪罵得對，她就是個辛苦為人做嫁衣的蠢貨！
姜穗寧劇烈咳嗽起來，打翻了桌上的藥碗，猛地吐出一大口血。
「夫人！」
彩秀尖叫著撲過來，姜穗寧的意識卻已經模糊……
*
陽春三月，綠意蔥蘢。
廊下嘰嘰喳喳的畫眉鳥喚回了姜穗寧的思緒。
她不是被韓延青那一家子活活氣死了嗎？怎麼一睜眼又回到了嫁入侯府那年？
「姜氏。」
韓老夫人微微抬高聲調，對她的走神有些不滿，「是將序哥兒記在你名下，作嫡子教養，還是為三郎納妾開枝散葉，你自己選吧！」
大嫂王氏一臉幸災樂禍，在旁邊煽風點火，「三弟妹，我看你就把序哥兒接回棠華苑養吧。教養庶子本就是嫡妻的職責，說不定序哥兒還能給你沾沾喜氣，讓你也生個大胖小子呢。」
她早就看姜穗寧不順眼了，一個攀了高枝的商戶女，還敢帶那麼多嫁妝進門，根本沒把她這個大嫂放在眼裡！
「大嫂說得對。」另一道柔柔的聲音響起，「序哥兒一向乖巧聽話，不會給你添麻煩的。」
姜穗寧垂著眸，眼底一片冰涼。
韓老夫人，王氏，韓凌雪。
前世就是她們三個一唱一和，以納妾威脅，哄得她將韓序記為嫡子，盡心盡力養大了一頭白眼狼！
姜穗寧忽地抬起頭，沖王氏彎唇一笑。
「大嫂說得對，一個庶長子而已，將來再怎麼蹦躂，也越不過我親生的孩子啊。」
王氏臉色一變，她夫君便是老侯爺的庶長子，姜穗寧這話豈不是在嘲諷她？
「你少說兩句吧。」韓老夫人白了王氏一眼。
她又看向姜穗寧，和顏悅色道：「你大嫂是個渾的，別和她一般見識，但道理卻是這個道理。序哥兒小小年紀就沒了生母，如今三郎娶你進了門，你就該把序哥兒接回去教養，他將來長大了也會感念嫡母仁慈，孝順你的。」
姜穗寧輕咬嘴唇，面露為難，「可是我年紀小不經事，更不懂如何教養孩子。聽說序哥兒之前一直被四姑娘照看著，不是親母，勝似親母……」
尾音漸弱，意味深長。
這話一說，韓凌雪臉色也白了，連忙辯解：「弟妹你千萬別誤會，我是可憐序哥兒年幼，三郎一個大男人又不會帶孩子，所以才幫著他照顧了幾年。」
韓老夫人咳嗽一聲，「凌雪只是序哥兒的姑姑，總不能照顧他一輩子，還是你這個嫡母名正言順！」
姜穗寧還是推辭，「那不如請大嫂幫著帶幾年？反正她房裡已經有幾個小侄兒侄女了，再多一個序哥兒也無妨。」
「不行，序哥兒是三房的孩子，怎麼能送去別處？」
韓老夫人耐心漸漸耗盡，又舊話重提，「姜氏，我答應三郎娶你進門，就是看在你家子嗣興旺，能為侯府開枝散葉的份上，否則以你的出身，是萬萬進不了侯府做嫡子嫡妻的。」
「兒媳惶恐。」姜穗寧連忙低下頭，語聲微顫，「正因兒媳自知身份低微，見識淺薄，才不敢隨意插手序哥兒教養，怕他沾了兒媳身上的銅臭味啊。」
韓凌雪面色微變，偷偷給韓老夫人使眼色。
韓老夫人也遲疑了，序哥兒將來要繼承侯府家業的，真被姜穗寧教壞了怎麼辦？
她沒好氣道：「這也不行，那也不行，那你說該怎麼辦吧？」
姜穗寧沖她甜甜一笑：「我覺得母親剛才那個提議就不錯。」
「什麼提議？」
「給夫君納妾啊。」
⬣⬣