夜深了，白日裡雄偉壯闊的皇城陷入一片壓抑的寂靜，仿佛在暗處蟄伏著什麼吃人的怪獸，呼呼的風聲吹得人心口沉甸甸的。
順康帝邁著沉重的步伐向前走去，直到遠遠望見麟趾宮那一點光亮，唇角不自覺上揚，加快了腳步。
「陛下回來了。」
姜明蕙正靠坐在床邊看書，聽到門口傳來動靜，正要起身，就被順康帝抬手制止。
「你別動，朕身上涼，當心過了寒氣給你。」
順康帝站在屏風後面，任由宮人為他解下厚重的大氅，他自己又在熏爐上方烤了烤手，這才走進內室。
姜明蕙覷著他緊鎖的眉心，試探地問：「太后那裡怎麼說？」
順康帝頓時更加頭疼了，「母后堅稱是她讓嘉盈這麼做的。」
他簡單提了幾句太后與莫鶴行的新仇舊恨。
姜明蕙聽完卻忽然抱住順康帝。
「陛下，臣妾有點害怕。」
順康帝下意識地摟住她，不解地問她怕什麼。
姜明蕙仰起臉，蹙眉看他：「太后怨恨莫鶴行，將懿德太子的死怪在他身上，可是陛下您卻因為懿德太子之死，才能坐上皇位啊。」
懿德太子就是太后唯一的兒子，這個封號還是順康帝即位後追封的。
聽了姜明蕙的話，順康帝才反應過來，臉色微變。
「你是說，母后其實一直也在怨恨朕？」
姜明蕙卻移開目光，低低道：「人都有親疏遠近，對臣妾來說，陛下就是臣妾的天，臣妾當然一切以您為重，就當是臣妾多想了吧。」
她越是這樣說，順康帝心底的猜忌和不安就越來越深。
他長長地嘆了口氣，難得對姜明蕙吐露幾分真實心聲。
「朕又能怎麼辦？她畢竟是嫡母，當年也是因為有她支持，朕才能順利即位。」
哪怕貴為天子，孝道也是壓在他頭上的一座大山。
姜明蕙握住順康帝的手，「正因如此，臣妾才越發替您擔心啊。」
她臉上帶出幾分不滿，小聲嘀咕：「都怪晉北不太平，否則她現在還在山上拜佛呢。」
見順康帝沉思不語，她又趁熱打鐵。
「既然太后動不得，但總要給令國公府一個交代吧？這次的事，就算寧兒能瞞住一時，也瞞不了一世啊。」
令國公府是老牌勛貴，身後還牽連著無數姻親故舊，如果不能妥善處理，是要讓人寒心的。
順康帝點頭，「你說得對，讓朕好好想想。」
只是這份糾結還沒持續太久，第二天一早，梁公公就接到消息，前來稟報。
「昨夜馬氏在順天府大牢里畏罪自盡，死前還留下了一份悔過書，將毒害蕭老太君的罪責都攬到了自己身上。」
順康帝當時就被氣笑了，「朕還沒說什麼，她下手倒是挺快。」
帝王周身瀰漫著沉鬱的氣壓，梁公公的腰彎得更深，不敢出聲。
順康帝在頃刻間就下了決心。
「既然令國公府沒了一個媳婦兒，朕就賠他們一個。」
*
「什麼？陛下給蕭仲禮和嘉盈郡主賜婚了？！」
聽到這個消息，姜穗寧一口茶噴了出來。
幸虧安媽媽早有準備，一個側身敏捷地躲開，笑道：「娘娘就知道郡主著急，特意讓奴婢來報喜的。」
姜穗寧拍著胸口順氣，哭笑不得地點頭。
「這，也算是喜事吧。」
嘉盈郡主心比天高，一門心思想破壞她和商渡的婚約，結果如今卻被指給了一個沒有爵位繼承，只是舉人的蕭仲禮……
這落差確實有點大了。
「等等，蕭仲禮不是娶妻了嗎，他怎麼還能娶嘉盈？」
安媽媽淡淡道：「郡主不知，馬氏已經畏罪自盡了。」
姜穗寧扶額搖頭。
也不知道嘉盈郡主給馬氏許了什麼好處，才能讓她傻乎乎地衝鋒陷陣，結果落到這個下場。
不過她居然能狠下心來給蕭老太君下毒，姜穗寧對她也同情不起來，只能說是咎由自取。
彩秀在一旁吃瓜吃了個飽，忍不住問：「那嘉盈郡主也願意嫁？」
安媽媽微微一笑：「皇命難違，除非——她絞了頭髮出家去。」
她又對姜穗寧福了福身，「娘娘讓郡主放心，她絕不會讓任何人壞了您和定國公的好事。」
無論是嘉盈郡主，還是太后，慢慢來，一個都別想跑。
安媽媽走後，彩秀長嘆一聲。
「蕭二公子也太倒霉了吧？第一次娶了個惡婆娘，第二次又是！」
姜穗寧一想還真是這樣，不由攤手。
「照你這麼說，那蕭老太君，還有整個令國公府也夠倒霉的。」
又過了幾天，姜穗寧聽說蕭老太君身子已經恢復了大半，能夠正常進食了，這才鬆了口氣。
她還真擔心老人家被這道聖旨又氣病了。
「我這把年紀，什麼大風大浪沒見過？」
鶴年堂里，蕭老太君拉著姜穗寧的手，神色淡定，「甭管事情真相如何，外人看來就是我們令國公府又娶了個郡主媳婦，這是榮耀啊。」
鬼門關前走過一遭，她也想開了。她不只是蕭仲禮一個人的祖母，她還是整個令國公府的定海神針。
她給過他機會，是他自己不中用，那也就別怪她狠心了。
不過捨出一個二房的孫子，還能換來順康帝的愧疚，多划算。
令國公夫人在旁陪坐，聞言便道：「母親放心，我已經讓人收拾出一個獨門小院，等仲禮和郡主成了親，就讓他們出去單過。」
蕭老太君點點頭，「是啊，府里的孩子越來越多，住的也擠，讓他們出去單過，省得人家說咱們怠慢了太后唯一的寶貝孫女。」
婆媳倆默契地對視一眼，一切盡在不言中。
說完蕭仲禮，令國公夫人又對姜穗寧道：「莫大夫昨天就回去了，醫館也重新開門了。」
不光如此，她還派人大張旗鼓地送了許多重禮上門，又在街坊四鄰中大力宣傳，這樣就不會再有人懷疑莫大夫是庸醫了。
姜穗寧向令國公夫人道謝，「還是您想得周到。」
「郡主這話就折煞我了，都是我們應該做的。」
令國公夫人已經知道了莫鶴行的真實身份，哪還敢得罪。要不是莫鶴行非要回去開醫館，她都想把他在府里供起來。
幾人正閒聊著，外面忽然鬧騰開來，一個丫鬟跌跌撞撞衝進來。
「老太君救命啊！」
「你不是仲禮身邊的那個通房嗎？」
令國公夫人認出來人，眉頭緊皺，「老太君需要靜養，誰讓你跑來大吵大鬧的？」
青杏滿臉淚水，不停地磕頭。
「奴婢知罪，但求老太君和夫人去勸勸二公子吧。他，他說要出家！」