第26章 正式入職
「唔，這是哪裡……」
耳邊傳來疑惑的咕噥聲，林安轉過頭，年輕女性摘下頭盔，蓬鬆的橘色捲髮爆炸般披散，露出滿是雀斑的臉蛋。
脫離了VR視界，她雙眼無神地四處張望。
「嗨，同事，看我這。」林安招了招手，「咱們被分到了同一個部門。」
「什麼意思……」橘發女性迷茫地問。
「我叫林安，很高興認識你。馬上有人出來回答你的問題。不過我可以先介紹一下。」
林安大大方方地走到橘發女性面前。
「簡而言之，我們剛剛坐的椅子底下安裝了軌道，根據每道測試題的結果，把我們分到了同一個房間。我想，大概是因為我們的測試結果相近吧。」
橘發女性陷入沉默，消化林安的話語，半晌禮貌地伸出手。
「我是梅里莎·斯萊恩。你叫我米希就好。」
交談期間，最後的測試者也醒了，他取下VR設備，抬起一張木訥的臉，對上兩人的視線，眼底閃過一絲和外表不符的機敏之光。
「伱們……好？」
林安複述了一遍同樣的解釋，男人瓮聲瓮氣地說：「我叫巴里·芬頓，你好，林。你好，米希。」
「真是一場艱難的面試。」林安感慨道，「你們的情況如何？」
「除了第一大題，我基本沒答對幾個……」米希弱弱地說。
「題目難度還行啦。」
「我倒覺得後面相對稍微簡單點。」巴里說。
米希捂住嘴：「完了，這不會是淘汰者的房間吧！嗚嗚，又沒通過面試……」
米希的知識儲備尚可，輻射值不高；巴里對神秘學知之甚少，但積累了一些輻射值，也許會在近期覺醒。
打聽一番隊友們的情況，林安聳聳肩：「淘不淘汰無所謂。反正我是個大學生，實在不行就簽了保密協議，回去繼續讀書。」
「好羨慕你，林，享受著無憂無慮的學生生活。我很需要這份工作。再沒有公司聘用，我真的要餓死了……」米希在胸口畫十字，「救主在上，現在找個工作怎麼這麼難！」
「……」
巴里眼底光芒閃動，米希的話似乎觸動了他，張了張嘴，仍是沉默不語。
「滴。」
刷卡的聲音響起，打斷了幾人的閒聊，他們看了過去。
門外走進三名穿著制服的人，為首者別著精緻的勳章，氣度不凡。
「恭喜你們通過了前端測試。根據評估，你們很適合成為我們的一員。不過，簽訂正式合同之前，你們還需進行一項特殊的測試。」
米希雙眼迸發出明亮的光芒，恨不得一蹦三尺高；巴里鬆了口氣，表情略顯複雜。
「太好了，我以為你要淘汰我們三個人。」林安學著兩人的樣子，欣慰地說。
「是啊是啊，我們還在猜測這是不是淘汰者的房間。」米希接話道，「不、不好意思，我太激動了！請問還有什麼測試？」
部長嘴角抽搐，瞥了林安一眼。
你的測試結果有多厲害，自己沒點逼數？
老子嚇得阿司匹林都吃了兩片，你跟我說覺得會被淘汰……
清了清嗓子，部長嚴肅開口。
「你們報導時或多或少的了解了一些聖安尼洛夫的工作，組織是鷹國對抗神秘的保護傘，亦是守護世界秩序的盾牌。而你們三位通過了測試，被分配到了『直面』部門。」
「『柯默思』，無法被任何現代科學設備觀測的星球，但它持續輻射著泰坦星，催生了各種詭異的神秘力量，讓人陷入瘋狂、身軀畸變，最終步入痛苦至極的死亡，這就是『失控』。」
「加入『直面』部門後，永無回頭路，你們時刻奮戰在對抗那些濫用神秘之人的第一線，所以我想確認，你們是否具備強大的心理素質，為了全人類犧牲的決心，以及行走在死亡邊緣的勇氣。」
這不是疑問句，而是肯定句。
抱著必死的心態執行每一次任務，是每個直面部門員工的基本素養。
米希和巴里遲疑了。
部長見狀，輕輕地嘆了口氣。
「覺得這很嚇人嗎？抱歉，我必須提前把事實告訴你們。可惜，儘管沒有這種覺悟，你們加入『直面』部門也是鐵板釘釘了。」
「為、為什麼？」米希情不自禁地問道。
「無論怎樣，你們遭到了『柯默思』的輻射，近期會覺醒神秘力量。首先，『柯默思』非常危險，假如覺醒時沒有受到正確引導，你們很快就會死。」
「會、會死嗎？」米希瞪大眼睛。
「沒錯，這也是事實，除非——」部長的視線停留在林安身上，轉移話題，「第二，組織將強制留下不配合的神秘者，拒絕加入直面部門的話，我很遺憾，你們暫時無法離開設施了。」
哇，太鷹國了。
好特麼簡單粗暴的話術。
林安側臉觀察兩人，他們果然被嚇到了。
巴里垂頭喪氣，一言不發；米希認命地吞了口口水，結結巴巴地應道。
「那、那特殊測試到底是什麼？」
「進入直面部門前，希望你們觀摩一次危險的自由神秘者。當然，他不僅受到了一級控制，污染程度超過90%，處於神志不清的休眠狀態，非常安全。你們只需觀看就好。」
兩人不敢拒絕，部長吩咐身後的隊員打開另一側的門。
黑卡划過機關，發出解鎖的「滴」聲。
單向玻璃向兩側移動，慘白的燈光自動大開，照亮了裡面的情景。
赫然是一間類似精神病醫院的監獄。
大門沒有把手，牆皮脫落，露出混凝土粗糙的皮膚，布滿了令人不適的抓痕。
天花板墜著一排白熾燈，照亮了關押的人。
準確的說，它已經不是人類了。
它的全身包裹著特殊材質的束縛帶，被緊緊綁在一張豎起的狹窄單人床上。
蒼白的床單染著幾灘褪色的鮮血，混合著色澤不明的液體，以神秘者為中心萬花筒般散開，怎麼清潔也擦不乾淨，空氣中滿是無法用酒精消除的臭氣。
所幸玻璃門隔絕了氣味，眾人直勾勾地望著神秘者的臉，一時間呆住了。
它長著一張樹皮般布滿褶皺的老人臉，腦袋比例大得驚人，嬰兒似的不協調，和瘦弱短小的身軀形成了鮮明的對比。
神秘者雙眼緊閉，呼吸微弱。
林安第一次看見污染程度這麼高的神秘者，心底也有些許震驚。
其實此人的外表遠沒達到恐怖的程度，他曾在電影裡見過類似的怪物，不過那是特效合成，而它是真實存在的。
米希和巴里只看了幾眼，恐怖谷效應發作。
他們下意識地尋找著更熟悉的事物，以便維持認知，這是人體的自我保護機制。
部長拿起窗口插著的「病歷單」，介紹著此人的來歷。
「等級Delta-005，代號『斯普里根Spriggan』，也叫做『守寶妖精』，介質是『農耕之神』，是康沃爾神話中描繪的廢墟守衛，經常出現在古代埋藏寶藏的墓穴里。」
望著兩臉懵逼的米希和巴里，部長恨鐵不成鋼地補充道。
「康沃爾就是獅國，而斯普里根流傳到了現代的鷹國，受到流行文化和本土民俗的改編，融合演變成了一種比較廣為人知的形象——坎普斯。這下耳熟了嗎？」
「『飽荒』里淘氣值太多出現的那個小偷？」米希脫口而出。
「我不知道這是什麼，好吧，至少你還聽過『坎普斯』的名字。」部長扶額，「不必擔心，等你們辦完入職手續，聖安尼洛夫會安排一些神秘學的知識講座。」
「請問什麼時候到崗呢？」巴里問道。
「現在。一會兒他們帶你們到『人員中心』更改黑卡的狀態。」部長向隊員使了個眼色，後者在平板上輸入一串密碼，「正式合同已經發到你們的郵箱了。」
兩人神色一喜，連忙拿出手機確認。
三秒後，米希尷尬地抬起頭。
「呃，能不能讓我連一下WiFi？」
「……行。」
林安一邊把手機遞給文員，一邊繼續觀察著隔離室的斯普里根。
認出神秘時，系統把發光的綠色面板懟到了他的眼前。
【名稱】：斯普里根、守寶妖精、仙女保鏢
【評級】：怪談C級
【輻射值】：27.5%
【污染程度】：92.8%
【介質】：農耕之神
雖是怪談生物，「評級2」卻達到了C。
越是古老的神秘，越容易在口口相傳的時間流逝里被遺忘、忽略、杜撰。
坎普斯的形象、定位和發音和斯普里根有些相似，但除了「惡作劇、破壞莊稼、偷竊物品」之外，斯普里根還有個不為人知的特點。
雖然看起來很小，斯普里根實際上是巨人的幽靈，死後充當了仙女王國的守衛。
為了融入仙女的國家，它們平常化作矮小、無害的妖精形象。
一旦情緒波動，斯普里根便會膨脹到巨大的尺寸，以狂風之怒毀壞建築物，踐踏來犯的敵人。
聖安尼洛夫有沒有考慮到這一點？
思緒紛飛間，林安冷不丁地發現斯普里根微微動了一下。
他的瞳孔一縮。
說好的「失智休眠」呢？
下一刻，守寶妖精雙眸暴睜，血光四射，身軀遍布鼓包，吹氣似的膨脹起來。
(本章完)