偌大的庭院裡鋪滿一片銀白雪沙，雪沙的中央有一道褐紅棧道，棧道連接著筆直的長廊，沿著長廊放眼望去，仿佛前方可以通往永無止境的世界。不一會兒，長廊上便傳來沉重的鎧甲抨擊聲，漸漸地，陣陣整齊而有力的腳步聲也盪入迴響。
這名身高八尺男兒，星目劍眉，器宇軒昂，正是南府南二將軍，他身穿藏青藍鎧甲，腰系長刀，步伐倉促而穩重，身後帶著五六名親兵將士，他們身姿強壯，隊伍整齊有序，緊緊地跟隨南二將軍前行。
沿著這條幽暗的長廊一直走，不知走了多久，直至長廊兩側的雪沙逐漸消失暗淡，直至走在長廊上聆聽流水聲逐漸細聲入耳，才曉得，原來時間並沒有靜止。繼續走下去，長廊兩側的流水聲愈發震耳，不知哪來的活水，把長廊兩旁的石頭沖洗得圓滑無比，池底也因活水更替的緣故而變得清澈見底，在陽光的照耀下顯得格外耀眼。確實太耀眼了，如同明鏡反光一般，將幽暗的長廊瞬間照亮，微風拂起，水光靈動，波光粼粼，長廊像被打上一束束聚光燈，儘管這燈光打得搖搖晃晃。
突然，長廊腳步聲收起，將士們立正等待指揮。南二將軍把手放在他腰間的長刀刀柄上，刀柄有一隻臥虎，青銅臥虎獠牙四起，兇猛至極。他左右環顧片刻，緩緩地說：「就這裡吧。」
接著，南二將軍身後有一名親兵將士出列，他年齡看起來比南二將軍大多了，甚至還可以當叔伯的輩分，他身穿墨綠色鎧甲，領口繡饕餮紋樣，顯然能分辨出地位不一般，起碼和其他親兵將士相比是不一樣的。那名壯士捋了捋下巴那大鬍子，向南二將軍行禮，說：「稟南二將軍，陸某立刻安排。」他叫陸國志，家中十代為南府效力，從兵卒起就跟隨南家大戰沙場，抵禦外敵，守護烽火台。
只見陸將軍手一揮，身後的士兵隨後拿出三個黑色麻布袋，咣一聲地齊放在長廊上，光聽聲音就知道沉重無比。黑色麻布袋帶著陣陣血腥味，解開麻繩，打開袋子，血腥味更加濃烈，瞬間瀰漫整個空氣。原來，裡面裝著各種各樣的兵器，卻殘缺不整，那斷裂的刀刃，那斷頭的弓箭，那折斷的利劍……甚至還黏著殘餘的血跡，有發黑的，有紫青的，也有鮮紅的。這一刻才明白，原來這些都是沙場上烈士的遺器。
「放下去。」陸將軍指揮道。將士們紛紛把沉重的麻袋抬起，往池裡倒入遺器，唰啦啦的兵器碰撞聲瞬間覆蓋了潺潺流水聲，就像祭奠戰場的最後咆哮。一把把刀劍掉進清澈的池水中便很快下沉，帶血的水紋也被活水沖洗得不見蹤影。仔細一看，這清池如此耀眼哪是因為波光粼粼。而是長年累月，池底鋪滿了成千上萬的刀劍遺器，密密麻麻地取代了鵝卵石沉浸在清澈的池底中，陽光照耀下，這些烈士的光芒被無限放大。這是南家的軍規，任何一位南家軍在戰場上犧牲，將軍都會把他們的遺器拾回，倒進南家的活水池中祭奠，活水沖洗過往的血跡，意味著消除殺戮的罪過，給予生命的重生。因此每位南家軍都非常愛惜自己的兵器，死後能將自己的兵器投入活水池，是一生百戰沙場的最高榮譽。
南二將軍緊握青銅臥虎刀柄的手慢慢鬆開，深深地嘆息了一口氣，命令道：「啟程。」長廊上的一行人繼續前進，整齊有序如初，但步伐乾淨利落，輕盈了不少。
一路走下去，活水池逐漸消失，意味著長廊的盡頭即將到達。只見眼前出現丈尺高的大門，門兩旁沒有石獅，也沒有任何點綴，只有兩名身披鎧甲的守門壯士。南二將軍一行人慢慢前進，壯士雖然面無表情，屹立看守，但早就聽見長廊的迴蕩聲，戒備無比。眼睛緊緊地盯著長廊出口，還沒等南二將軍步出長廊，便大聲詢問：「來者何人！」
「是我。」南二將軍一行人沒有減速，繼續往大門走去。守門壯士看見南二將軍的身影，不緊不慢地鞠躬行禮，齊聲問候，隨即兩人僅用雙臂之力就推開丈尺高的大門，只聽到大門沉重的移動聲斷斷續續響起，過了一會，門才緩緩打開。南二將軍點頭示意，隨即跨入門欄。
後面跟隨的親兵將士也向守門壯士行禮，親兵們抬頭仰望這個簡陋但氣場十足的大門，只見門頂端有一副陳舊但完整的門牌，門牌上的字只剩下少許金色筆印，雖然如此，但兩個大字依然清晰可見——南府。落筆人，開國君王。
府中的老管家見南二將軍回府，便快步稟報：「老爺，南二少爺也回府了。」
這位依偎在酸枝木長椅上的銀髮老人，便是南老將軍，雖然半身依偎，但坐姿如山，腰杆筆直，絲毫不見懶散，可見多年行軍的自身修養根深蒂固。南老將軍目前算是半退休狀態了，偶爾巡巡烽火台，或是回朝辦事，其餘時間都在府上喝茶練劍，看書寫字，修心養性。他有兩兒一女，也就是南家軍所稱的南大將軍，南二將軍和洛汐將軍。南老以前每逢上戰場，都會帶上三個孩子，孩子們從小見慣了殺戮才能長大成將。雖說南家最大的家族榮譽便是子孫世代守護烽火台，為北國效命。但南老自己卻有其他小心思，看著身旁幫自己沏茶的女兒，卸甲之後的南洛汐相貌不凡，水靈大眼，楚楚動人，讓南老想起已經去世的老伴，孩子她娘親，也是這麼貌美啊，於是甚是欣慰，嘴角微微一笑，似乎在思考如何幫南洛汐找一處好人家，畢竟這也是老伴在天之靈的願望。
這時，南二將軍卸甲步入內府，隻身向老父親請安。還沒等老父親回話，旁邊的南洛汐倒是冷冷地來一句：「二哥，你可真慢。」南二將軍抬頭看著妹妹，微笑中帶有一絲悲傷，說：「剛剛在處理西城門的突發事件，所以來晚了。」
南洛汐倒茶的節奏停頓了一刻，接著又很快地將燒好的茶水倒進青玉杯，呈上給二哥，小聲地問：「莫非，你也打獵了？」此話一出，南二將軍瞳孔稍有放大，接過妹妹的茶一飲而盡，略有所思。
隨後，南老吩咐老管家打發下人，並準備好茶點，三人在軍事房裡談論戰事。軍事房在南府的地下層，裡面的燈光較昏暗，但絲毫不影響他們一家子難得的相聚和談話。只見三人坐在一張四人桌上，長幼有序。
「你們大哥在城內烽火台，估計走不開。不過也無妨，主要是給你們安排些事情。」南老在陳舊的書桌底下找到一個盒子，打開後便是兩枚精緻的入城令牌，把兩枚入城令牌遞給兩孩子，說：「你們這幾天進殤城一趟，君王訂婚宴，臣民萬喜，我這老人家體弱，不宜舟車勞頓，你倆代表我出席賀喜便是了，君王大德，他會體諒。」南老接著推開書櫃，裡面有一對青玉石鑲嵌的翡翠鴛鴦刀，說：「這是賀禮，記得沿途保護好。」說完，便交給了二兒子。
「是的，父親。」南二將軍緊接過手中的東西，也沒再說什麼。
「啊？什麼！君王訂親宴還要國防大將親自道喜？」南洛汐一臉不屑。還沒等老父親說話，這次輪到南二將軍敲了敲南洛汐的頭，說：「三妹，你說這話得小心點！」
「什麼嘛，難道沒道理？」南洛汐揉揉頭皮。兄妹三人青梅竹馬，由於大哥年齡跟他們相差較大，很早就被外派任務。剩下的二哥更是對南洛汐疼愛有加，一直以來，他都把南洛汐保護得好好的。南家的後代從孩童起就得拿上木棍木劍日夜練武，還記得小時候，兩人因貪玩不練武被罰，即使逃練的主意是南洛汐想出來的，但二哥卻自告奮勇地擔任所有的責任，寧願受雙倍的懲罰也捨不得讓妹妹受苦。
「三妹，你這話在家說好了，進城了千萬別亂來。」南二將軍緊張地看著南洛汐，妹妹從來都沒進過都城，更沒上過朝廷，還不懂朝中規矩，生怕她有什麼差池便惹事了。
「知道了，我的意思是，今天我們才冒著大風沙打完狼。」南洛汐身體坐直，看了看父親，也看了看二哥，然後稍稍皺眉，說：「我想了很久，外蠻怎麼可能會有這麼多的伏火雷，這麼多年，他們第一次選擇在惡劣天氣打邊防戰，大雨雪風沙天的，而且是利用訓練有方的畜生攻城，如此猖狂之舉，實在少見。」
「今日上午西城門一事，黑狼直攻糧倉，將士不知其身攜伏火雷，以弓箭射之，導致很多士兵們爆死燒傷，幸好我及時趕到，減少了傷亡也護住了糧倉。」南二將軍只用三言兩語描述今日戰況，因為從小到大，看慣了戰爭慘烈的情景，已經無法用詞語去形容。
「一直以來，我都有安插眼線在外蠻國做軍事調查，對他們的兵器庫里藏多少伏火雷，我甚至了如指掌。而如今他們敢用伏火雷以這樣冒險的方式打幹擾戰，表明他們還有很多存貨。」南洛汐說到這裡，下意識地看了看父親，見父親臉色從容平靜，她才繼續說下去：「他們的國家跟北國不一樣，外蠻因本身的地方條件很差，只能常年累月靠占領部落擴大，以他們的水平是根本無法制出伏火雷，現在這批伏火雷的來源，就只有兩個可能，要不就高額外購軍火，要不就是……」南洛汐不敢往下說，低頭沉默。
「洛汐，你的意思是，伏火雷之事，是北國有人從中作梗？」南老終於發聲，聲音低沉有力。
「父親，這是我的猜測。」南洛汐說。
「三妹，你可有證據？北國軍隊除了南家軍外，勢均力敵的還有同樣跟隨開國君王的唐家軍，還有北國君王直屬統領的皇家軍，當然，小軍隊還是有的，例如陸家軍，凌家軍等等。」
南二將軍說，「如果按照你這樣想，豈不是等於軍隊有人叛變？」
「嗯，而且身份不低。」南洛汐淡淡地說，「能光天化日用伏火雷攻打烽火台偷襲西城門的，外蠻背後的軍隊實力可與南家軍匹敵，有可能是一個軍隊，也有可能是多個……但他們最終目的是什麼，我不清楚，目前來看，能肯定他們的短期目的是想削弱南家軍的軍力。」
南二將軍緊接著問：「那削弱南家軍有什麼好處？」
南洛汐深深地吸一口氣，餘光瞄了一眼南老，說：「好處，肯定是削弱南家軍後他們想得到的東西。」看著二哥耿直的模樣，南洛汐繼續說道：「這個他們，有可能是指外蠻，有可能是指北國的某些人。」
「這，不等於勾結敵國嗎！」南二將軍的聲音突然變大，手勢慣性地放在青銅臥虎刀柄上。
「好了。」一陣低沉的聲音打斷了兄妹二人的對話，伴隨著兩聲咳嗽聲，「乏了乏了，這個事情就討論到這裡吧，要進城了，你們都把軍中要務安排妥當。」南老看著女兒，說：「洛汐，為父知道你心思謹慎，但有些事情總得找到證據，這次進城，自己小心點。」
「是的，父親。」南洛汐起身行禮。「如果沒什麼事，我現在便啟程回營安排要務。」見父親點點頭，南洛汐回頭跟二哥說：「那我們兩天後見。」說完，便轉身離去，也順帶關上了房門。
房間裡的燭光微弱微亮，父子兩人坐在房間裡，便沉默了許久，兩人像是在各自思考問題，接著茶點也吃了很久，仿佛南洛汐一走，便把彼此溝通的橋樑也順路帶走了一樣，又或許，是南洛汐拋下了一個不知如何開口的話題。
又過了一會，南老已經閉目養神，緩緩地說：「兒啊，你妹妹她就是這樣，深思熟慮，但入世未深，此去殤城，一定要對她多加提醒。」
南二將軍起身行禮，說：「是的父親，兒謹遵教誨。」
「還有一件更重要的事。」南老說。南二將軍心想，重要的事？還有比查出誰才是內應，還有比去君王訂親宴道喜更重要的事嗎？
「你妹妹正值摽梅之年，此去一行，多幫她物識一些身份相當的子弟，雖然你們明白北國上下千年傳統，但我這裡要再提醒一下，北國從開國至今對男女之交都十分重視年齡，男方一定要比女方大，這是開國君王立後定下的規矩，要謹記了。」南老說完，伸了伸懶腰，示意要回寢休息。
南二將軍一聽，原來是這回事，幫妹妹找個好人家。可是一想到那個血戰沙場，羽扇綸巾的南洛汐，瞬間覺得這個任務有點艱巨，但又不好拒絕父親的要求，畢竟把妹妹嫁出去也是全家人的心愿啊。於是便爽快地點點頭，說：「是，父親！」