溫棠回到溫宅沒多久便讓人放出風聲，整個淮揚的人都知道溫宅的大小姐回來了，這十來年間溫大小姐到底去哪了一下子又成了百姓們茶餘飯後的閒談。
「小姐，」小荷走到書桌前，對溫棠輕聲說道，「京城那邊來報，皇帝今日把工部尚書徐敬責徐大人打入了天牢，不日就要斬首。」說著還用手做了一個砍的動作。
溫棠抬起頭，拔著筆尖上的毛，漫不經心道，「因為何事。」
小荷搖了搖頭，說道，「具體不知道因為何事，但聽說是徐大人在朝堂上頂撞了皇帝幾句。」
溫棠笑了一下，「我們這個皇帝啊......」，突然又想到什麼看向小荷，問道，「讓你派人打聽文安侯可有什麼打聽到什麼？」
那日聽孟青允提到文安侯蕭循，溫棠便上了心。
「只打聽到蕭侯爺最近讓外室之子付挽之認祖歸宗，只是這姓小侯爺不肯改，氣的蕭侯爺病了一場。」
「為這點小事就病倒了？」溫棠嘲諷的扯了扯嘴角，說道，「怕不是真的因為改姓這件事吧。」
「對了，小姐，」小荷像是想到什麼又補充道，「探子還說蕭侯爺前些日也在殿上跟皇帝爭執了幾句，但是皇帝沒有說什麼。後來幾日蕭侯爺就沒有再去上朝，今日又傳來徐大人被斬首的事情。」
溫棠合上眼前的帳本，說道，「你看，蕭侯爺這是在躲皇帝呢，皇帝目前還不敢動蕭侯爺，畢竟侯爺的母家是當今太后的旁支，所以皇帝就只能拿徐大人撒氣了。」
「哎，徐大人真是可憐啊。」小荷感慨道。
「是啊。」溫棠淡淡回道，「還有，我回溫宅的事情放出聲後，有沒有發現什麼鬼鬼祟祟的在溫宅周邊打轉。」
小荷搖了搖頭，壓低聲音說道，「最近看的很緊，沒有發現什麼可疑之人。」
「他們還真是耐得住性子。」溫棠剛說完這句話，就聽說城東胭脂鋪子的張掌柜過來了。
溫棠起身理了理衣服，笑道，「說曹操曹操就來了呢。」
城東胭脂鋪子的張掌柜今年大約三四十歲，一臉的精明相，看見溫棠過來諂媚的笑著，趕緊上前行禮道，「小姐，好久未見了。」
溫棠只是微微抬眼示意，接著走到主位坐下，拿起桌上的茶慢慢的喝著，也不說話。
張掌柜有些急了，站在那也不是，坐下也不是，輕聲喊了一聲，「小姐？我今日來送帳本來了。」
溫棠放下手裡的茶杯，靜靜地看著張掌柜，直到看著張掌柜身上的涼意越來越重時才說道，「麻煩掌柜了。」
「沒有，給小姐辦事不麻煩的。」張掌柜趕緊接話道，心裡卻緊張極了，這大小姐看著年紀不大，處事風格卻跟逝去的溫恭有過之而無不及。
「哦，是嗎？張掌柜給林太傅辦事也是這樣的嗎？」
張掌柜一聽這話嚇得趕緊跪到了地上，大聲說道，「小姐我冤枉啊，我沒有啊。我，我都不認識什麼林太傅李太傅的，小人，小人......」
「好了，」溫棠打斷他的話，「知道為什麼把你放在城東的胭脂鋪子裡面嗎？」看著張掌柜一臉錯愕的表情，溫棠覺得開心極了，「因為是故意的啊。」
這幾天翻開名冊，溫棠也琢磨出一些事情來，發現被林書鶴收買的掌柜全部都是溫恭放在淮揚城明面上的鋪子。
此時張掌柜真是後悔極了，本來他們這些掌柜的商量著一起過來溫宅，或者等著溫棠喊他們去，可是一連好些時日都不見溫棠派人喊他們。張掌柜站出來說是因為溫棠年紀太小不經世事，不懂得打理鋪子這些事情，所以他打算第一個上門去會會這個小丫頭片子，回來了在跟他們說說如何忽悠這小丫頭。沒成想，這哪裡是什么小丫頭，簡直是頭惡狼啊。這一來，好似是掉進了狼窩。張掌柜越想越害怕，身體都止不住的微微顫抖。當年為了攀附林太傅這層關係，他做了好幾本假帳給溫恭，就連溫恭被下毒害死，他也是知情人之一。
「小姐，小姐！請小姐念在我初犯，又為溫家勤勤懇懇這麼多年，原諒我這一次吧。」說著就「哐哐」磕了幾個響頭。
「可是，我父親不在了。」溫棠悠悠的說道。
「小姐，我知道老爺是被誰害死的！我都說！」張掌柜這時亂了思緒，「是一個女子，她，是她給老爺下的毒。」
「一個女子？」溫棠居高臨下的看著他，冷聲道，「你可是在騙我？！」
「沒有！沒有！」張掌柜因為害怕聲音都有點顫抖，「是個女子！我親眼看見的，林太傅把毒藥給了她，讓她放進老爺的茶杯里。」
張掌柜邊回憶邊說著，好似是想到了當時的情景，渾身都在冒著冷汗，他的手使勁地捏著自己的衣服。
「那個女子長相如何？」
「那個女子，長得，長得，很漂亮。」張掌柜像是突然想到什麼，瞪大了雙眼，看向溫棠說道，「林太傅叫她，叫她若娘。」
溫棠的心跟著這個說出來的名字一起緊了一下。
若娘，溫若娘。
她的表姑母。
「來人，拉下去。」溫棠仿佛渾身被抽去了力氣一般。
「是。」護衛上前領命。
「小姐！小姐！我什麼都說了，你要放了我啊！」張掌柜掙扎著去想去掙脫被鉗制的胳膊，大聲地喊道，「我要是回不去，其他掌柜的就會知道，林太傅也會知道，他們都會來殺了你的！」
溫棠一聽這話，氣血上涌，帶著憤怒對小荷說道，「安排下去，把他給我殺了，連同其他掌柜都一起殺了！」
「小姐，」小荷焦急的勸道，「這都殺了萬一被林太傅知道了怎麼辦？」
「哼！」溫棠不屑的說道，「我就是讓他知道，我殺我自己家的人，還輪的到他來管嗎？一個沒有實權的老匹夫，還想在我溫宅擺架子！」又轉頭看向小荷，「做乾淨點，別被府衙抓住證據，畢竟士農工商，我們可是最低賤的。」說著又嘲諷的笑了。
「是。」小荷答道。
「淮陽城裡的鋪子全部換上新的可靠的人來做掌柜，夥計也全部換成新的。」
「好的，小姐，我這就去安排。」小荷說完就退下了。
溫棠靠在椅子上，覺得全身疲憊，很多想通的事情現在一下子又犯了迷糊，很多想不通的事情現在好似也想通了一些。她突然不明白，在這場遊戲中，她，她的父親以及林太傅都在扮演者什麼角色，而現在加入這場遊戲的人越來越多，真相也在一點一點的被撕開，溫棠感覺到累，她覺得自己有些力不從心。