花開花謝故人別
季春之月，二八日，防風意映病危，防風族長趕往青丘，探望女兒。
兩日後，塗山長老和防風族長一起宣布防風夫人病逝。
大荒內各大氏族都派了人去弔唁，可真正為防風意映傷心的人沒有幾個，所有人關心的是未來的塗山族長夫人會是誰。中原風俗：妻死，夫為妻齊衰杖期，一年後方可再娶，可一些性急的族長已經托人去詢問塗山長老，打探璟的喜好。
辦完葬禮，璟從青丘返回，依舊常居於軹邑。
有黃帝的允許，璟出入神農山很方便。他每日都來小月頂，卻不是陪小夭，而是在黃帝的要求下，陪黃帝下棋。用神族特製的棋盤，方寸棋盤就是一個世界，天地山川都在其中，可四野征戰、逐鹿天下，下完一局棋常常要幾個月。
小夭窩在他們身畔，看看醫書，打打瞌睡。
一日傍晚，一局棋終於結束。
黃帝凝視著棋局嘆道：「可惜，你志不在此；可慶，你志不在此！」
小夭端著酸梅湯過來，探頭看了看棋局，什麼都沒看明白，問道：「誰贏了？」
璟說：「當然是我輸了。」
小夭甜甜一笑，先將一碗酸梅湯奉給黃帝，再遞給璟一碗。
黃帝突然不滿地說：「中原風俗最討厭，守喪有何意義？若心裡真存了亡者，世人不讓守，也自會惦念一輩子。若心裡無亡者，就算守了一年、三年又如何？還不是人前哀戚，人後作樂？在這些事情上，西北的氏族要比你們看得通透，亡夫去，只要小寡婦樂意，就是墳頭土未乾，都可以再洞房花燭，所以部落里多的是早上喝喪酒、晚上喝喜酒的事。」
小夭一口酸梅湯笑噴了出來：「外爺，你可真是越活越回去了！人說老小孩老小孩，如今我算是信了！」
黃帝看著小夭搖搖頭：「你啊，我這是在為你操心！」
小夭有些臉紅，嚷道：「我又沒急著出嫁！」
「你不著急，有人著急。要不然為什麼明明防風意映還活著，他卻急急地發喪？」
小夭飛快地瞟了一眼璟，嘟囔：「他也是看防風意映太可憐了，才出此計策，防風意映死了，就不用再祭養識神，能看著兒子長大。」
璟卻坦然說道：「幫防風意映只是順便，我的主要目的就是想儘早迎娶小夭。」
小夭想瞪璟，可目光與璟一碰，心突突地跳著，有些羞惱，更多的是甜蜜，她低下了頭，裝作專心致志地喝酸梅湯，雙頰卻盡染霞色。
璟對黃帝說：「陛下，有一事請求。」
黃帝說：「講！」
「我想帶小夭出去走一走。」
黃帝沉吟不語，璟說：「我知道陛下擔心小夭的安全，但小夭不可能永遠躲在神農山。這幾個月來，小夭把丟掉的箭術又撿了起來，也一直在煉製各種毒藥，一點自保之力是有的。」
黃帝嘆道：「我一直知道圈養的是羔羊，雄鷹一定要放養，也一直希望我的子孫都是雄鷹。可也許年紀大了，總是不放心。」
「若陛下不放心，可以派侍衛暗中跟隨我們。」
小夭不滿地嚷道：「外爺，你可別忘記了，我獨自一人在外流浪了幾百年，我是自己養大了自己！」
黃帝道：「小夭是該出去散散心，你們去吧！」
璟忙行禮，「謝陛下！」
顓頊聽聞小夭要和璟出去遊玩，不同意，可黃帝已經答應了小夭和璟。小夭又不停地央求顓頊，顓頊無可奈何下，只得放行，條件是小夭必須帶瀟瀟和苗莆隨行。
仲夏之月，璟帶著小夭離開了神農山，隨行的有靜夜、胡珍、胡啞、瀟瀟、苗莆。
一行人一路南行，一直行到了赤水，在赤水乘船，繼續南行，進入了高辛國界。
小夭驚疑不定地問璟：「你這究竟是要去做生意，還是另有打算？」
璟笑道：「生意要做，別的打算也有。」
「什麼打算？」
「打算之一就是遊山玩水。」
小夭走到船頭，眺望著熟悉的景致，氣悶地說：「天下的好山好水多的是，何必眼巴巴地帶我來高辛？難道你不知道這方土地上，從國君到百姓都不歡迎我嗎？」
璟將一小瓶親手釀造的青梅酒塞到小夭手裡，摟住了她的腰：「赤水秋賽那一年，你離開時，我很想去送你，人到了碼頭，卻只能坐在馬車裡，讓侍從把一籃子食物送過去。本想遠遠看你一眼，可只看到顓頊、阿念、豐隆、馨悅四人話別，直到船消失在赤水上，也沒有看到你。明知道這一去你就會恢復王姬身份，我和你不見得能有緣分，心裡很難受，卻不停地安慰自己，將來我會陪著你一塊兒再走一次這條路，也會親口告訴你，那天我去送你了。」
小夭鼻子有點發酸，倚在璟懷裡，一邊喝著青梅酒，一邊看著兩岸景致飛掠後退。
一路行去，璟還真的是遊山玩水，並不著急趕路，時不時讓船靠岸，帶小夭去尋幽探秘。
雖然小夭曾在大荒內流浪百年，可只在中原一帶遊蕩，並未真正在高辛遊玩過。璟卻不一樣，自小被作為未來的族長嚴格培養，剛懂事就跟著塗山氏的商隊行走於大荒內，不管是毒蟲惡獸聚集的九黎，還是風雲變幻的海上，他都曾經走過。這一次帶著小夭遊玩，就像是舊地重遊，哪裡有好看的景致，哪裡有好吃的食物，他都一清二楚，凡事安排得妥妥帖帖，一點不需要小夭操心。
自母親離去後，小夭第一次覺得她依舊可以做個孩子，什麼都不用考慮，什麼都不用操心，只需吃喝玩耍。
晚上，兩人露宿在山頂。
小夭笑道：「給你露一手！」她像只猿猴般，攀上樹去挑地方，打算在樹上歇息。
璟卻拿出一個一尺長的玉筒，擰開蓋子，幾隻蜘蛛爬了出來，揮舞著八隻腳，在樹與樹之間忙碌。
小夭辨認了一下：「盤絲蛛？你要紡紗嗎？」大荒內，和鮫綃齊名的盤絲紗就是用盤絲蛛吐出的蛛絲紡成，薄如蟬翼，柔若流雲，水火不傷，刀砍不斷，十分珍貴。
璟飛躍到小夭身旁，攬住她，將帶著寒意的山風擋在了外面：「這是我小時養的盤絲蛛，不過養它們可不是為了紡紗。」
小夭目不轉睛地看著，八隻蜘蛛一邊吐絲，一邊忙忙碌碌地織網，它們就如世間最靈巧的織女，不過一盞茶工夫，一張精巧的網就織好了。
八隻蜘蛛向著璟爬來，璟給它們各餵了一滴玉髓，八隻蜘蛛好像很滿意，搖搖晃晃地爬回了玉筒里。
小夭打量著蛛網，不知道璟用什麼常年餵養盤絲蛛，它們吐出的蛛絲是海藍色。這張海藍色的蛛網呈八卦形，八個角與樹椏相連，中間懸空，蛛絲橫豎有序，呈細密的格紋，卻又一圈圈交纏，猶如漣漪，朦朧的星光下，整張蛛網好似一匹精美無比的藍色綢緞。
小夭左看右看，都想不出璟要這麼一張蛛網幹什麼，困惑地問：「你打算帶回去做衣衫？」
璟笑，猛地抱住小夭向下躍去，小夭還未來得及驚呼，就發現自己掉到了蛛網上，非常舒服，就像躺在一張柔軟的睡榻上。
小夭好奇地摸著蛛網，不但柔軟，還帶著一點暖意，她大笑起來：「璟，你小時也真是個淘氣的，竟然想出來這種露宿荒野的方法，不過，也只有你們塗山氏才住得起。」
璟眼中有對過去的緬懷和傷感，微笑道：「母親和大哥一直很縱容我。」
小夭仰躺在盤絲榻上，望著頭頂的廣袤蒼穹，璀璨星辰。
自從流落民間，小夭露宿過無數次，露宿在她眼中，並不是風雅有趣的事，而是無家可歸，意味著各種危險，睡覺時要保持警醒。可今夜，露宿變得和以前完全不一樣。小夭低聲說：「璟，這段日子我覺得我好像變小了，又變成了一個小孩，和你在一起的感覺就像是在娘身邊。」
璟猛地咳嗽了幾聲，無奈地說：「這實在不像是誇我。」
小夭翻了個身，兩人四目相對，她含著笑說：「不是說你像我娘，而是說……就像小時候，什麼都不用想，什麼都不用憂慮，每天都很快樂。」小夭唇畔的笑意漸漸地消失，「一切都像是做夢，我真怕像以前一樣，一下子夢就醒了。」
璟輕輕親了她一下，說：「這不是夢，我們會這樣一直走完一輩子。」
小夭微笑：「嗯。」
山風搖著他們的盤絲榻，兩人相依相偎，看著滿天星斗為他們而璀璨。
一路走走停停、停停走走，一個多月後，季夏之月的月末，璟和小夭的船行到了歸墟海中。
再往東南行駛，就要進入五神山的警戒區域，一直聽命行事、從不多言的瀟瀟委婉地對璟說：「族長，如果想去海上遊玩，不如往北行，東海的風光也是極好。如果要談生意，不如讓小姐在這裡等候。」
璟說：「也好。」
璟命大船改變了航道，向北行，去東海。他帶著靜夜和胡啞乘小舟去五神山，等談完生意，他會去東海與小夭匯合。
小夭站在船尾，目送璟遠去。一葉小舟，與大船背道而行，不多久，小夭和璟就再看不到對方的身影。
等小舟駛入五神山的區域，蓐收乘船來迎接，璟帶著靜夜和胡啞上了蓐收的大船。
快要到五神山時，璟對蓐收說：「還請大人先去向陛下奏報一聲，就說塗山璟和西陵玖瑤求見。如果陛下願意接見，我們再上去。如果陛下不願意接見，我們立即原路返回。」
蓐收愣住了，一直站在璟身後的靜夜上前兩步，摘下了人面蛛絲織成的面具，微笑著說：「蓐收大人，很久不見，近來可好？」
蓐收沉默了一瞬，說道：「我這就去見陛下。」他再顧不上禮節，召喚出坐騎，閃電一般消失在雲霄中。
小夭站在船頭，看似一臉平靜，心中卻忐忑不安。璟拍了拍小夭的手，示意她不要多想。
約摸小半個時辰後，當船到達山腳時，蓐收恰恰返來。
小夭看似一派泰然，心裡卻全是緊張。蓐收微微而笑，對小夭和璟說：「陛下請兩位上山。」
小夭輕輕地呼出了一口氣，心未及放鬆，又被另一種緊張盤踞，竟然不敢登上雲輦，璟先上去，伸出手，鼓勵地叫道：「小夭。」
小夭的心安定了幾分，握住璟的手，躍上了雲輦，不過盞茶的工夫，雲輦停在了承恩宮的朝暉殿前。
蓐收說：「陛下在裡面。」
璟對小夭說：「在這裡等我。」
小夭點點頭。
璟走進大殿時，留意到俊帝的目光看向他身後，璟行禮，說道：「小夭在殿外。我想先和陛下單獨說幾句話。」
俊帝無喜無怒，平靜地看著璟。
璟道：「前段日子，我盡我所能，搜集了一些陛下和蚩尤的資料。不管是陛下，還是蚩尤，都多智、多疑，小夭的母親想要瞞過天下，不難！想要瞞過你們，絕不可能！除非有人幫她。我推測，小夭剛出生時，陛下就知道小夭是蚩尤的女兒，正因為有陛下幫助封印駐顏花，幼年的小夭才能酷似陛下。」
俊帝的表情依舊是無喜無怒，淡然地說：「你的推測正確，是我和阿珩將駐顏花封印在小夭體內。」
阿珩想來是軒轅王姬的小字，璟說道：「世人皆以為，陛下是不知道真相，才把小夭當成了親生女兒，卻不知道陛下是明知道真相，依舊把小夭看成是自己的親生女兒。我能推測出是黑帝陛下讓流言傳遍大荒，多智如陛下自然也能看破；我能猜度到黑帝陛下的用意，多疑如陛下自然也能想到。」
璟跪下，行大禮：「璟謝過陛下對小夭的關愛保護。」璟是塗山氏的族長，見到黃帝和俊帝只需行天揖禮，無須行跪拜禮，他現在卻向俊帝跪拜。
俊帝無絲毫動容，抬了抬手，示意他坐：「族長專程來見我，就是說這些廢話的嗎？」
璟坐下後，說道：「小夭知道自己是蚩尤的女兒後，一直很悲痛，現如今看似平靜了，其實只是用外表的不在乎掩飾內心的在乎。陛下知道小夭是什麼性子，她並不在乎自己的父親是帝王還是魔頭，她傷心的是不管母親，還是父親，都遺棄了她，留給她的只是謊言。還有一份她不肯承認的傷心，是因為蚩尤。蚩尤是她的父親，可她對蚩尤的了解和天下人一樣，只知道他是暴虐嗜殺的魔頭。這世間，知道小夭父母之事的人只有陛下了。陛下，我求您把過去的事告訴小夭。」
俊帝的右手無意識地摸著左手小指上的白骨指環，視線越過璟的頭頂，不知道落在了何處，無喜無怒的表情並沒有變化，可因為眼神的空茫，透出了沉重的悲愴。半晌後，他自言自語地說：「阿珩真的想讓小夭知道一切嗎？我一直以為阿珩想讓小夭無憂無慮地生活。」
「從小夭出生起，就註定她不可能如阿念一般。現在小夭已經長大了，不管真相多麼殘忍，都請告訴小夭，唯有真相才能讓小夭解開心結，獲得平靜。」
俊帝喃喃問：「她長大了？」阿珩生小夭時難產，小夭出生後，阿珩昏迷了一年多，是他帶著小夭吃，帶著小夭睡。阿珩，為什麼我覺得小夭依舊是需要小心保護的女兒？可是，她的確已經長大了！
璟剛要說話，又聽到俊帝說：「阿珩，我們的女兒是長大了！」璟這才意識到俊帝剛才的話不是在問他。
俊帝對璟說：「你出去吧！」
璟試探地問：「我讓小夭進來見陛下？」
俊帝揮了揮手：「你們下山，船會送你們到赤水。」說完，他站了起來，身影飄忽，不過一瞬，就消失不見。
璟沒想到俊帝竟然不肯見小夭，呆呆愣愣站了一瞬，無可奈何地出了殿門。
小夭看他出來，立即迎上前：「父……陛下和你談什麼生意？竟然說了那麼久？他……我現在就進去嗎？」
璟抱歉地說：「陛下讓我們下山，說船會送我們去赤水。」
小夭心裡十分失望難過，卻做出毫不在乎的樣子：「我早就和你說了，這片土地上從國君到百姓都不歡迎我，算了，不見就不見，我們走吧！」
從雲輦下來，小夭看到一艘刻著高辛青龍部徽印的船停在海中，蓐收凝水為橋，請璟和小夭上船。
小夭走得飛快，好似一刻都不想停留。璟邊走邊思索，不明白他究竟哪裡做錯了，以至於讓俊帝改變了心意，竟然將他和小夭趕下山。
待小夭和璟上了船，船立即出發，向著西北行去。
小夭對蓐收說：「我們自己會回去，你送我們出了五神山就行。」
蓐收一板一眼地說：「陛下的旨意是到赤水。」
小夭惱怒，叫道：「璟！」
璟心內一動，拉著小夭走開，低聲問：「你還有心情去東海玩嗎？」
小夭搖了搖頭。
璟說：「那我們就借他們的船行一程吧，掌舵的是神族，船速很快，一路不停的話，不過三四日而已。」
小夭苦澀地說：「我只是覺得，他們這樣子好像生怕我在高辛境內逗留一樣，非要親自押送到赤水。」
璟沉默了一瞬，指著海面上呼嘯而過的一群海鳥說：「看！」
小夭隨著他手指的方向，看到了水天遼闊，萬物自由，煙霞縹緲中，五神山若隱若現。想到這樣的美景此生只怕是最後一次看了，不禁凝目細望。
四日後，船進入赤水，小夭本以為蓐收會找個碼頭靠岸，讓他們下船，不想蓐收竟然逆流而上，絲毫沒有靠岸的意思。
小夭驚疑不定，但看璟一派淡然，索性不再著急，等著看蓐收究竟想幹什麼。
船向著赤水城的方向行去。當年，蓐收送親時，走的就是這條水路。小夭倚著欄杆，還有閒心打趣：「蓐收，你難道還耿耿於懷我逃婚了？想把我押送到赤水家，讓他們懲治一番？如今的我可是人見人嫌，赤水家不知道多感激我當年逃婚呢！」
蓐收正和璟說話，全當沒聽到她的打趣，反倒璟似笑非笑地瞅了小夭一眼，瞅得小夭不好意思起來，扭頭去看岸上的風景。
因為水汽充沛，土地肥沃，兩岸一直鬱鬱蔥蔥，突然，一片寸草不生的荒漠出現。
小夭記得，她和顓頊第一次來赤水秋賽時，看到過這片荒漠。小夭問璟和蓐收：「你們知道這裡為什麼有一片荒漠嗎？」
璟說：「傳聞裡面住著一個大妖怪。」
小夭的眼睛突然直了，璟順著她的視線，轉頭看去，竟然看到了俊帝。他一襲普通的白袍，迎風而立，眺望著荒漠盡頭，沒有帝王的威嚴，反倒有幾分江湖遊俠的落拓不羈。
璟作揖行禮：「陛下。」
俊帝向著小夭走去，抓住了小夭的手，帶著小夭飄起，飛向河岸，璟趕緊跟上。
待三人落在岸上，璟回頭看去，船沒有減速，就好像什麼事都沒有發生過一樣，依舊向著前方行去，船員在甲板上忙忙碌碌，準備著到了碼頭卸貨。
小夭抽了下手，俊帝沒有鬆開，小夭賭氣地說：「你都已經不承認我是你女兒，幹嗎抓著我不放？」
俊帝拉著小夭向沙漠深處走去，小夭拗不過他，只能跟隨而行。
剛開始，地上還有些駱駝刺之類生長在沙漠中的植物，可隨著他們的行走，漸漸地什麼都看不到了。
小夭將一塊絹帕扔出去，絹帕立即燃燒起來，還沒落到地上，就化成了灰燼。小夭目瞪口呆，這才明白俊帝為什麼握著她的手不放，如果不是有俊帝的靈力保護，只怕她已經被燒傷了。
小夭不禁問道：「父王，你要帶我去哪裡？」話出口，才發現叫錯了，可再改口已經晚了，索性緊緊地閉起了嘴巴。
俊帝溫和地看了小夭一眼，沒有回答小夭的話，卻說道：「我是高辛的大王子，我的母親是父王的結髮妻子，聽說他們感情非常好，可惜母后生我時去世了。沒有多久，常曦部的一對姊妹花進了宮，父王有了新歡。自小到大，我在宮內總是出著各種意外，好幾次險死還生。後來，在舅父的幫助下，我離開了五神山，在大荒內四處流浪。我開了個打鐵鋪，以打鐵為生，你大舅舅來找我修補破劍，我們在彼此都不知道對方身份的情況下，成為了至交好友……」
小夭豎起了耳朵，凝神傾聽。
「你娘是軒轅唯一的王姬，比我小了一千多歲，在你娘剛出生時，你大舅舅就半開玩笑地對我說『做我妹夫吧』！幾年後，因為俊後和幾個弟弟，我又一次差點死了，你大舅舅來看我時，正式提議，讓我和你娘定親。他對我分析，我能藉助軒轅王姬的身份讓自己多幾分生機，他也可以藉助我高辛大王子的身份保住母親和弟弟，我同意了你大舅舅的提議。與其說是我和你娘定親，不如說是處境艱難的我和青陽對外宣布，結成了聯盟。那時，你娘才剛會走路，話都不會說，說老實話，我完全無法想像娶她，所以一直沒把這親事當真……」
在俊帝的講述中，過去的時光猶如一幅畫卷在小夭眼前徐徐打開，那些早已逝去的悲歡離合、喜怒哀樂在她眼前一一上演：大舅舅青陽，二舅舅雲澤，四舅舅昌意，外祖母嫘祖，還有調皮貪玩的娘……也不知道過了多久，小夭聞到了焦煳味，側頭看去，只見俊帝的白衣已經發黃，嘴唇好似幾日幾夜沒有喝水，乾枯開裂，她一邊急急叫道：「父王！」一邊回頭去找璟，看到璟臉頰通紅、步履蹣跚，每走一步都好似走在滾燙的炮烙上，有青煙冒出。
小夭再顧不上聽故事，叫道：「父王，快停下！再走下去我們都會死的！」
俊帝回頭看向璟，問道：「你還能堅持嗎？」
璟勉強地笑著，說不出話，只是點了點頭，示意自己可以。識神九尾白狐跑了出來，緊緊地皺著眉頭，趴在璟的肩頭，璟的氣色略微好了幾分。
俊帝繼續前行，小夭驚恐地說：「父王，越往裡走只會越炙熱！」
俊帝卻好像什麼都沒聽到，緊緊地握住小夭的手腕，一邊淡淡地講述著他和阿珩的故事，一邊帶著小夭飛掠向前。
往前看是無邊無垠的漫漫黃沙，往後看依舊是無邊無垠的漫漫黃沙。也許因為太過炙熱，連藍天都變了色，透著橙紅的光，合著漫天發紅的黃沙，整個世界萬物寂滅，沒有一絲生的氣息。
因為有俊帝的靈力保護，小夭感受不到外面的世界究竟是多麼熱，可看到父王和璟的樣子，毫無疑問，那種酷熱可以焚毀一切，令萬物不生。
璟肩膀上的九尾白狐在慢慢縮小，最終消失不見，璟猛地吐出一口血，腳下騰起火焰，俊帝一把握住了璟的胳膊，火焰熄滅。
俊帝左手拉著璟，右手拉著小夭，依舊全速向前。小夭清楚地看到他的外袍正在一寸寸變成灰燼，他胳膊上的肌膚猶如乾旱的大地，一點點龜裂開，血慢慢地涔出，染紅了他的衣衫。
小夭哭喊：「父王，你是一國之君，難道你想置高辛百姓不顧，死在這裡嗎？」
俊帝的腳步微微一頓，繼而越發迅疾地向前飛掠。
小夭看到俊帝的兩隻手已經乾枯如老藤，只見黑骨，不見血肉，小夭哭求：「父王、父王，求你停下！求你停下……」
俊帝聽而不聞，小夭邊哭邊罵：「你根本不是我爹，我和你什麼關係都沒有，你放開我，你憑什麼抓著我，你放開我……」
俊帝腳步踉蹌、靈力難以為繼，卻依舊抓著璟和小夭掙扎著向前。
他的神情與往常截然不同，不再是無喜無怒地俯瞰眾生，而是迷茫悲傷，執著急切，就好像一個人失去了最珍貴的寶物，正在焦急地尋找。
到這一步，連退路都尋不到時，小夭反而什麼都叫不出來，只能隨著俊帝，踉踉蹌蹌地向前行，可小夭真的不知道俊帝要尋覓什麼。
也不知道走了多久，俊帝腳下一軟，跌倒在地，帶著璟和小夭都摔倒，幸好璟的靈力已經恢復了一點，他匆匆拉了小夭一把，小夭才沒有受傷，可俊帝的一條腿被嚴重炙傷，幾乎變成枯骨。
小夭掏出懷裡的玉瓶，想把裡面的藥液傾倒在俊帝的腿上，可藥液剛離開瓶子，都沒有來得及落下，就化為了水汽，消失不見。
小夭悲憤地大叫：「這究竟是什麼鬼地方？」
俊帝想站起，卻難以站起。他眼中滿是悲痛，仰望著橙紅的天，茫然不甘：為什麼？我只是想知道她是否真住在裡面，為什麼連她是生是死都不讓我知道？
璟突然指著左手邊，驚叫道：「陛下，你看！你看！」
順著璟手指的方向，在橙紅的天和橙黃的地之間，有一片桃花林，輕如煙、燦如霞、嬌如脂，明媚芳菲，動人心魄。
小夭不敢相信地揉了揉眼睛，在這萬物俱滅的地方竟然有一片桃花林？
俊帝悲痛絕望的眼眸中霎時透出了璀璨的光華，他扶著璟的胳膊，站了起來，三人不發一言，不約而同地朝著桃花盛開的地方踉踉蹌蹌地跑去。
待進入桃花林，璟和俊帝都撲倒在地，奄奄一息，反倒靈力低微的小夭完好無損地站著，只頭髮和衣裙有些枯焦。
璟覺得身周依舊是焚毀一切的炙熱，只不過在這桃花林內，有了水靈和木靈，他可以召集水靈，布置陣法對抗炙熱，不像在那萬物俱空的荒漠中，只能倚靠自己的靈力去對抗。
璟顧不上休息，急急地設置了一個簡單的陣法，正要把小夭拽進陣法內，卻看到小夭神態自若地漫步在桃花林內，像是在春日郊遊。
璟目瞪口呆，如果不是他肯定小夭靈力低微，幾乎覺得小夭是絕世高手。
璟問道：「小夭，你沒覺得熱嗎？」
「熱？沒有啊！我覺得一進桃花林就很涼爽了，像神農山的春天。」小夭說著話，桃花簌簌而落，紛紛揚揚，猶如飄雪，將小夭籠罩其間，小夭不禁伸出手，接著落花。
難道是他感覺特異？璟疑惑地看向俊帝。俊帝坐在一個水靈匯聚的八卦陣中，顯然俊帝也感受到身周依舊炙熱，可他對小夭的異常，沒有絲毫奇怪，默默地看著小夭，眼神悲喜難辨。
小夭問：「你們打算在這裡療傷嗎？等傷好後我們再繼續往前走？」
璟苦笑，療傷？勉強自保而已。
俊帝微笑道：「小夭，我們不是在療傷，這裡並不比荒漠裡涼快多少。」
「可是我什麼都沒感覺到。」小夭一臉茫然，「這些桃花開得多好！比神農山上的桃花都開得好！」
俊帝凝望著桃花林，默默不語，滿眼哀傷。
璟精通陣法，仔細觀察著桃花林，不禁對設置桃花陣的人佩服得五體投地，這些古怪的桃花生長在絕境中，自成一個小天地，於死地創造了一份生機，封鎖住了妖怪的恐怖妖力，可令他奇怪的是，這陣法又有保護那妖怪的意思。如果他繼續往裡走，桃花林勢必不會再讓他匯聚水靈，甚至他會面對桃花林的絞殺。
璟為了驗證自己的判斷，向著桃林深處走去，果然，水靈在迅疾地流失，像是嚴厲的警告，璟又試探地走了幾步，桃林好似突然發怒了，千朵桃花瓣化作了利刃，向他飛來，小夭大驚失色，沒來得及多想，飛撲到璟身上，把他壓倒在地。
漫天緋紅飛罩而下，卻在就要刺穿小夭時，所有利刃又變作了柔軟的花瓣，猶如江南的雨一般溫柔地墜下，落得小夭和璟滿身滿臉。
璟突然想到，好似就是從他們走進來時，桃林才一直有落花飄揚，也許不是因為他們驚動了陣法，而是這些落花只是為了小夭而墜落。
璟明白了為什么小夭感受不到一絲熱氣，他對俊帝說：「陛下，桃林……在保護小夭。」就如剛才在荒漠中，俊帝用靈力保護小夭一般。
小夭滿眼困惑：「父王，這究竟是哪裡？」
俊帝說：「小夭，我想……你娘應該還活著。」
小夭盯著俊帝。
俊帝又說了一遍：「你娘還活著。」
世界安靜得好像停滯了！
小夭的心飛快地沉了下去，沉到了世界的盡頭，讓她連喘息都困難。
她聽見桃花瓣墜落在肩頭的聲音，也聽見自己的聲音好像從一個極其遙遠的地方傳來：「你說什麼？」
「你娘還活著。」
小夭聽見自己的心如擂鼓般地在跳動，是喜悅嗎？可為什麼更多的是悲傷和憤怒？她覺得自己很平靜，甚至在平靜地問自己，為什麼要悲傷，難道不是應該高興嗎？可她也聽見了自己瘋子般地大叫聲，「我不相信！如果她還活著為什麼不來接我？你騙我！你騙我……」
俊帝悲傷地看著她。
小夭已相信，娘的確還活著！可是這一刻，小夭真的寧願她死了！至少小夭有藉口原諒她。
「如果她還活著，為什麼不去接我？為什麼不要我了？她知不知道我是怎麼長大的？我被人咒罵是孽種，被很多人追殺，我沒有臉，為了一點食物和狼群打架……我被關在籠子裡養了三十年，連畜生都不如！辛苦修煉的靈力被散去，被逼著生吞活吃各種噁心的東西……她不是我親娘嗎？我被人折磨羞辱時，她在哪裡？難道她生下了我，就是為了讓我去受這些折磨羞辱嗎……」
小夭以為經歷了一切，已經足夠堅強冷酷，可原來，這世間有些痛，就算把心藏在層層的硬殼裡依舊躲不開；她以為再不會為過去的事情掉眼淚，所有的淚在無數個孤單無助的深夜裡已經落盡，可原來，當痛被層層扒開，她依舊會哭泣、會痛苦。
小夭朝著桃花林外奔去，唯一的念頭就是離開，永遠離開！
璟想抓住她，可在這桃花林內，小夭來去自如，他卻步步艱難，根本抓不住小夭。
「小夭，站住！」俊帝攔在小夭面前，喝道。
小夭推開俊帝，依舊向著桃花林外跑去：「我恨她！我恨她！從她拋棄我那一日起，我就沒有娘了！不管她生她死，都和我沒關係！不管她是英雄，還是蕩婦，也不關我的事……」
「啪」一聲，俊帝一巴掌甩到了小夭臉上。
小夭的臉火辣辣地疼著，她不能相信地看著俊帝。從小到大，俊帝對她連句重話都沒有說過，在荒漠中時，他寧可自己重傷都先用靈力護住她，可現在，他居然為了那個拋棄了他的女人動手打了她。
小夭倔強地瞪著俊帝：「她幾百年前就休了你！她不要你！」
「你娘是不要我，可她從沒有想拋棄你！如果不是為了你，她何必要這麼人不人、鬼不鬼地痛苦活著？你看看這裡的天，再看看這裡的地，你覺得這是人活的地方嗎？」
小夭呆呆地看著俊帝，俊帝的一隻腿乾枯如柴，兩隻手像枯藤，這是一個靈力高強如俊帝也待不過一天的地方，娘親卻日日夜夜在這裡，已經待了幾百年。
小夭心內的憤怒不甘都煙消雲散，唯有悲哀如烈火一般，燒灼著她的五臟六腑，她猛地轉身，向著桃花林的深處奔去，邊跑邊大叫：「娘！娘！娘……我來了，我來了，你的小夭來了……」
漫天桃花飛舞，就如江南四月的煙雨，綿綿沒有盡時。
小夭在桃花林內一遍遍呼喚：「娘，娘，娘，我是小夭……」
一襲青色的身影，出現在緋紅的桃花雨中，小夭停住了腳步，呆呆地看著那一天緋紅中的一抹青色。
隔著漫天花雨，她的身影模糊不清，只能看出她走得遲疑小心。
終於，她接近了小夭，卻隔著一長段距離，就停住了。桃花雨越落越急，她的面目籠罩在桃花中，小夭怎麼看都看不清楚。
小夭張了張嘴，喉嚨發澀，什麼都沒有叫出，小夭向前走，桃花雨溫柔卻堅決地把她向後推，她一步都動不了。
俊帝在小夭身後喚道：「阿珩，是你嗎？」
好一會兒後，嘶啞的聲音響起，就好似她的嗓子曾被火燒過：「少昊？」
「是我！」俊帝的聲音在發顫。
「你老了。」
俊帝想笑一笑，卻怎麼都笑不出：「你……可還好？」
「很好。」
非常平靜、非常淡然，就好似他們真相逢在江南煙雨中，縱然年華逝去，可故交重逢，依舊可以欣然道一聲好。
俊帝說：「我帶小夭來見你。」
青色的身影默默佇立，不知道她是何種表情，只看到她身周的桃花瓣飛來飛去，猶如朝雲散、暮雲合，變幻無端。
小夭撥開越來越多的花瓣，努力掙扎著往前走，青色的身影卻好似被嚇了一大跳，立即向後急退：「別，別過來！」
小夭大叫：「為什麼不讓我過去？我偏要過去，偏要！你為什麼要躲在桃花里，讓這些桃花散開！」
「小夭，聽話！」
小夭小時常常聽到這句話，「小夭，聽話！」她調皮搗蛋時，娘會這麼說；她只想吃零食不肯吃飯時，娘會這麼說；她不肯叫顓頊哥哥時，娘會這麼說……那時，娘的聲音溫柔動聽，不像現在這樣嘶啞難聽。
小夭的眼淚落了下來，她沒有像小時候一般和娘扭著干，而是真的聽話，停住了腳步，只是口氣依舊如小時一般倔強彆扭：「為什麼不讓我過去？」
「我體內有太陽之火，能把原本水草豐美的土地變作千里荒漠。距離太近，會傷到你。」
小夭腦內轟然巨響：「你……你是……那隻旱魃大妖怪？」
「世人叫我旱魃嗎？想來是了。」
小夭問：「你一直住在這裡嗎？」
「嗯。」
「你沒有去接我，不是不想，而是不能，對嗎？」明顯的事實就擺在眼前，可小夭依舊要親口問出，她等這個答案等了太久。
青影好似知道小夭的痛苦，不自禁地伸出手，往前走了幾步，卻又立即縮回手，痛苦地後退：「我體內有太陽之力，所過之處，萬物俱滅，不能出去，只能在這裡等你。我等了四百年，就是想親口告訴你，娘對不起你。小夭，娘這一生，沒有虧欠國家子民，卻獨獨虧欠了你和你爹，娘對不起你……」
四百多年後，小夭終於等到了她要的解釋，她曾以為這一生都不可能得到。
這一刻，一切都釋然，小夭淚流滿面，雙膝發軟，跪在了地上：「娘！」
青色的身影猛地顫了一下，縈繞在她身周的桃花零亂飛舞，似乎在安慰她，又似乎在和她一塊兒悲傷。
小夭哭著問：「娘，四百年來，你就一直一個人在這裡嗎？」
「不是一個人，你爹陪著我。」
小夭下意識地回頭看俊帝，又立即反應過來，不是這個帝王爹，而是……小夭急切地問：「蚩尤也還活著？」
阿珩能理解小夭的心結，並未對小夭的稱呼動氣，卻也未回答小夭的問題，而是問道：「你身後的男子是誰？」
小夭回頭看璟，一陣心慌緊張，一陣羞澀甜蜜，就像是和情郎幽會，被父母當場抓到的小女兒，又羞又怕。
俊帝說：「他叫塗山璟，青丘九尾狐塗山氏的族長。」
璟對阿珩行跪拜大禮：「晚輩見過王姬。」
阿珩抬了下手：「你是一族之長，不必如此。」
俊帝道：「他想要你最寶貝的東西，自然要如此。」
阿珩看璟隨在小夭身後，長跪不起，自然明白了一切，心情複雜，一時間竟然一句話都說不出。
小夭和璟忐忑不安地跪著，半晌後，小夭終於按捺不住，叫道：「娘？」
阿珩如夢初醒，問道：「他待你好嗎？」
小夭說：「好，很好。」
阿珩問：「沒有別人待你好了嗎？為什麼是他？」
小夭說：「只有他，無論發生什麼，都不會捨棄我。」
阿珩似乎笑了一聲，叫道：「璟！」
「晚輩在。」
「請照顧小夭。」
這是表示認可他了？璟愣了一愣，連磕了三個頭，喜悅地說：「晚輩一定做到。」
阿珩問：「顓頊呢？顓頊在哪裡？」
小夭說：「顓頊已經登基為軒轅國君，如今常居神農山。」
阿珩沉默了一瞬，問道：「你外祖父什麼時候去世的？」
「外祖父還活著。」小夭唇齒伶俐，將黃帝如何禪位給顓頊活靈活現地講了一遍，又講了一些黃帝和顓頊如今的情形。
阿珩問道：「顓頊娶妻了嗎？」
也許因為已經說了一長串話，小夭變得活潑了許多，話癆本色也恢復了，「哎呀」一聲，未說話先笑：「娘，你絕對做夢都想不到！你應該問顓頊現在究竟娶了多少個女人，而不是問他娶妻沒有。」小夭說得興起，也不跪了，盤腿坐在地上，掰著手指頭數給娘親聽，「王后神農氏，王妃有中原的曋氏、姬氏、姜氏、樊氏，北邊的方雷氏、離戎氏，西邊的豎沙氏、小月氏，還有……唉！反正多得我都記不清楚了！」
阿珩輕嘆了口氣，有知道顓頊一切安好的欣悅，也有難掩的惆悵：「他和四哥、四嫂都不像。」
小夭看俊帝，娘親的這句話只有熟知幾個舅舅的俊帝能評判，俊帝說：「顓頊的容貌像昌意，性格卻是像青陽，也有一些地方像我，不過比我和青陽都強，兼具了我們的優點。」
剛才小夭講述黃帝禪位給顓頊時，已經告訴過娘親，顓頊在高辛長大，是俊帝的徒弟，阿珩道：「謝謝你照顧、教導顓頊。」
俊帝的聲音十分痛楚：「你知道……不必，是我欠青陽和昌意，還有你的。」
小夭說：「娘，我現在醫術很好，一定能找到辦法治好你，等娘身體好了，就能見到顓頊了。」她又急切地問，「蚩尤呢？娘不是說蚩尤一直陪著你嗎？他為什麼不出來見我？」
阿珩溫柔地說：「你一進桃林，你爹爹就在陪著你了。」
小夭疑惑地四處看：「哪裡？我怎麼沒看到？」
阿珩看璟還老老實實地跪著，說道：「璟，起來吧！」
璟恭敬地站起，阿珩對俊帝說：「少昊，我想和小夭單獨說會兒話。」
「好！」
俊帝和璟走開，坐到了不遠處的桃樹下，隔著飛舞的桃花，能模糊看到小夭和阿珩，卻聽不到她們說什麼。
阿珩溫和地說：「小夭，你想知道我和你爹爹是如何認識的嗎？」
小夭點點頭，又想起兩人隔著桃花瓣，不見得能看清，忙說道：「想知道。」
「我是軒轅黃帝的小女兒，上面有三個哥哥，可惜二哥雲澤在我出生前就過世了。大哥青陽對我十分嚴厲，母后和四哥昌意卻對我十分縱容。我自小貪玩，常常偷跑下山，母后從來不管。我取母后的氏，化名西陵珩，在大荒內四處遊玩。一個夏日的傍晚，夕陽滿天，在去博父國的路上，我遇到一個紅袍男子……」
在娘親的講述中，小夭隨著少女阿珩，經歷著她和蚩尤的悲歡離合。
那個叫蚩尤的男人，漸漸地和小夭幼時的記憶重疊，變得不再陌生。
當阿珩和蚩尤在九黎的桃花樹下約定，年年歲歲相逢於桃花樹下，小夭既為他們高興，又為他們悲傷。
當阿珩聽聞黃帝要她出嫁，她打傷大哥逃出軒轅山，在桃花樹下等候一夜，蚩尤卻因為炎帝突然駕崩，失約未來，小夭為他們著急。
當阿珩為了母親和哥哥，選擇了出嫁，在玄鳥搭建的姻緣橋上，蚩尤來搶婚，卻因為靈力不敵少昊，被少昊打落到河裡，小夭為他們難過。
當阿珩和少昊在新婚中約定，只做盟友，不做夫妻，小夭既為阿珩和蚩尤慶幸，也為那個叫少昊的男子難過，那時的他不知道，他將為這個決定終身遺恨。
……
小夭的淚水無聲而落，大舅舅的死、四舅舅的死，蚩尤的痛苦、母親的絕望……到後來，小夭已經哭得雙目紅腫，阿珩的聲音依舊很平靜：「他，身後是神農；我，身後是軒轅。他，不能背棄神農；我，無法背棄軒轅。所以，我們只能在戰場上決一死戰。對不起，小夭，娘騙了你，在玉山和你告別時，娘已是存了死志。」
「那……爹呢？」
聽過蚩尤和娘親所經歷的悲歡離合、生死聚散，在小夭自己都沒意識到時，她已經從心裡接受了自己是蚩尤的女兒，一聲「爹」叫得自然而然。
阿珩說：「我沒問過他，不過，應該不是。他那人太狂傲，不是隨意赴死的人。但最後，卻是他死了，我還活著。」
小夭急急地說：「可娘說過四百年來不是你一個人，爹一直陪著你。」
「我為了挽救軒轅，喚醒了身體內的太陽之力。太陽之力太龐大，縱然神族也無法承受，我的神智喪失，變成了一個沒有心智的魔，所過之處，一切成灰，你爹爹為了救我，用自己的心換去了我被太陽之力毀滅的心。我答應過他『藤生樹死纏到死，藤死樹生死也纏』，本想隨他而去，可他要我活下去，他說『我自己無父無母，不想我的女兒再無父無母，自小夭出生，我沒有盡一天父親的責任，這是我唯一能為她做到的事情，就是讓她的母親活著，讓她有機會知道她的父親和母親究竟是什麼樣的，讓她不必終身活在恥辱中』。」
阿珩扶著桃樹，站了起來，對小夭說：「小夭，你的父親一生無愧天地，無愧有恩於他的炎帝和神農，他臨死前唯一不能放下的就是你，唯一的遺憾就是一輩子沒聽到你叫他一聲爹！他叮囑我說『你幫我親口告訴小夭，我很愛她。告訴她，她的父親和母親沒有做任何苟且的事，讓她不要為我們羞恥』。」
小夭淚如雨下，哀泣不成聲。
阿珩一手捂著自己的心口，一手指著桃林：「你爹爹的心在我體內，你爹爹的身體化作了桃林。小夭，他一直陪著我，在等你來。」
小夭仰頭看著漫天桃花，緋紅的花瓣，紛紛揚揚、飄飄灑灑地墜落，拂著她的臉頰，落在她的肩頭，縈繞著她的身子，那麼溫柔、那麼溫暖，就像是爹爹的懷抱。
小夭淚若泉涌，衝著桃花林大叫：「爹！爹！爹……我是你的女兒小夭，你聽到了沒有？爹！爹……」
撕心裂肺的聲音在桃林內迴蕩，好似有狂風驟起，桃林簌簌而顫，漫天漫地都是桃花在飛舞。
小夭哭著問阿珩：「娘，爹是不是聽到了？」
阿珩捂著心口，感受著胸腔內的心跳，微笑著說：「小夭，娘要走了。」
「走？不，不，娘，你隨我回去，我能治好你……」
阿珩向著小夭走來，面容漸漸清晰。
在緋紅的流光中，小夭看見了娘，她的頭上沒有一根頭髮，面容乾枯扭曲，醜陋到令人心驚膽寒。
阿珩也終於看清楚了小夭，她微笑著說：「你的眼睛和你爹爹一模一樣！你爹爹沒有說錯，看到你時，一切的痛苦等待都值得！小夭，娘明白你捨不得娘走，可娘真的好累，如今你已長大，有了情郎，還有顓頊照顧你，娘可以放心離開，和你爹爹團聚了。」
小夭心如刀割，卻知道對娘而言，死亡才是最好的解脫。娘已經為了她，在這千里荒漠中，痛苦地等待了四百年。
阿珩終於走到了小夭的面前，在漫天飛舞的桃花中，阿珩伸手，把小夭緊緊地摟在了懷裡。
以死亡為結束的擁抱，世間最深沉、最喜悅的嘆息：「蚩尤，小夭！我們一家終於團聚了！」
為了能讓妻子和女兒有這個擁抱，所有桃林灰飛煙滅，消失不見。
阿珩的身體也在慢慢地消散。
小夭用力去握：「娘！娘……」卻如同握住了一把流沙，怎麼握都握不住。
阿珩微笑著輕輕吻了一下小夭額上的桃花胎記，小夭眼睜睜地看著母親的身體化作了綠色的流光，隨著紅色的桃花瓣飛舞翩躚。
在漫天飄舞的流光中，小夭好似看到了，一襲紅袍的爹和一襲青衣的娘並肩而立，爹爹是她記憶中的魁梧矯健，娘親是沒有毀容前的嫻雅清麗，他們相依相偎，笑看著她。
小夭向著他們跑去，伸出雙手，想拉住他們：「爹、娘！爹、娘，不要離開我……」
爹娘漸漸遠去，桃花瓣融化，流光消失，一切都煙消雲散，沒有了桃花林，沒有了炙熱的荒漠，沒有了橙紅的天。
小夭呆呆地站著，很久後，她茫然地回頭：「我爹和我娘走了。」
俊帝竟然已是滿頭白髮，眼角有淚滑落。
小夭正要細看，轟隆隆的驚雷響起，傾盆大雨突然而至，霎時間，每個人都是滿臉的水珠。