東京豈止是富貴迷人眼。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路，柳陌花衢遍聞新聲巧笑，茶坊酒肆熙熙攘攘。四海之珍奇，海內之饕餮，花光滿路，簫鼓喧空，幾家夜宴。
家住汴京城西、畫學博士劉安之女的劉小娘子和她表姐李小娘子要去趟醴泉觀，這一路玩一路走，買了磨喝樂，路邊攤吃了兔頭，完全忘記此番出門是要為考進士的哥哥和心上人祈福。
在觀里吃住三日，回來時，卻見汴河之上的幾座虹橋不見了蹤影，被拆得七零八碎，二人對著這湯湯河水蹙眉。
「橋憑空消失就算了，怎麼連商船也不見了！」劉小娘子一籌莫展，只覺氣氛實在古怪得緊，「是遼國人打來了嗎？」
「你可別亂說！」穿著綠衣小襖的李小娘子趕緊捂住表妹的嘴巴，「我們和遼國和睦相處都近百年了，怎麼可能一夜之間起兵戈，就算起兵戈，我們汴京城層層拱衛，怎麼可能被人輕而易舉突破了？」
就在此時，她們聽到了「嘿喲嘿喲」的號子聲響徹天地，平靜的河面也起了波瀾，循聲望過去，便見前方一艘她們從未見過的巨船出現了，將河道擠占得嚴嚴實實，而船的大半身子又被黑乎乎的寶瓶型巨石占據，那巨石宛如黑夜裡的遠山，河變成了山，滄海桑田只是一瞬，兩岸拉船的數千縴夫密如螻蟻，比肩繼踵佝僂挪移，只揮揮手，便揮汗成雨。
「這運的是什麼東西，怪嚇人的！」劉小娘子只感地在顫動，河水在漲，像是地要震了。
「花石綱！」李小娘子已看明白了，她聽父親說過花石綱，專門給官家運送花石的，而今卻是第一次見如此規模的，「我們怕是一時半會回不了家了，只能等花石綱先運過去了。」
兩位小娘子望著散落的橋樑嘆氣，為了讓巨石順利過河，他們竟然直接拆橋！恐怕不單是這汴河的橋拆遭遇肢解了，從太湖邊一路過來，過大運河，長江、淮河，再到汴河，這一路幾千里，哪座橋礙著，統統都拆了。
「皇帝新院子添一塊石頭，就要如此勞民傷財，我一女兒家都看不過意。」劉小娘子嗟嘆。
「上要花石綱，閒雜人等速速迴避。」站在船頭、紫袍帶刀的瘦高男子，扁頭窄額，耀武揚威，不是當今皇上跟前的紅人朱勔又是誰？
退得遠遠的劉小娘子和李小娘子等了半日，那駭人的巨石總算過去了。劉小娘子興嘆：「縱使東京繁華，可這一拆一建，耗損多少人力物力，像你我都不知該如何回家。想到我父親常懷想仁宗時，仁宗失眠腹飢，想吃燒羊肉，可他不想宮裡夜裡也要殺羊成為範例，硬是忍了下來。」
「克己復禮，是為仁。」李小娘子點頭，雖然她們都是未出閣的姑娘，可對於家國之事，也自有感知。
這花石綱進京之路如是順暢，百姓之路卻被斷了，可又有誰會在意呢？
朱勔很是滿意，為了讓這大如宮殿的太湖石進京，他可是耗費了一番功夫。而今，已是過了汴河，再過前方的雲夢境，便到至目的地艮岳。艮岳里的奇珍異石，飛禽走獸，都是他從全國各地，一件件搜羅運送的，皇上滿意，握著他的手久久不放，朱勔每見百官都手纏黃羅，作揖也不舉此臂，甚是囂張。
雲夢原是一片水澤地，主人幾經改造，中心有座瀛洲島，島上東面遍植杏花、橘樹，西邊植梅花、茶花，又設園林、假山、涼亭，涓涓流水自假山流出，逶迤入湖，湖中遍植荷花。荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。
雲夢深處，泊著一艘三層五丈高的畫舫，雕樑畫棟，最奇特之處是，偌大的畫舫，卻無燭火燈籠。因畫舫藏著魏晉以來的名家書畫，主人忌諱燭火，因而嚴密隔絕。畫舫東西南北皆設燭台，幾百盞蠟燭星羅棋布，或浮於水中，或漂於空中，將畫舫周遭都照亮了。
朱勔率隊開道，見此畫舫，也不禁感慨，這主人做事如他一般講究。
湖心傳來琵琶音，朱勔色變，他命船就此停住，借著燭光，他終於看到畫舫窗戶透出纖細的女人影子，飽滿的高顱頂，完美的頜面，僅憑這個影子，便引人遐想。
「我是朱勔，取花石綱的就是我。官家指明要的太湖石，要經雲夢過，你畫舫需得靠岸讓路，我們已經通傳過了，你怎麼還不動動？」朱勔扯著嗓子喊話。
畫舫中人聞言，仍彈著最末幾個音符，聲音沉鬱，戛然而止。女人從艙中款步走出，她穿著鵝黃曲裾，露著漂亮的脖頸，抱著一把秦琵琶，半遮著面，娥眉淡掃，眸如皓月，足以讓人驚為天人。
「朝堂往來花石綱，從未經我雲夢，何故深夜驚擾？」女人嗔怪，聲音卻仍存溫柔。
月下竟現抱琴美人，這般絕色，讓縱橫風月場的朱勔也看呆了。
「煙籠寒水月籠沙，她就是月籠沙啊。」隨從馬陸提點，他才晃過神來。
「天王老子來了，都沒敢不讓的。汴河、大運河上數十座橋說拆就拆，你要是不讓，怕你這麼漂亮的腦袋要不保。」
「我請閣下聽琴，閣下何故要我腦袋？」月籠沙側著身子，冷峻的眼眸掃了一眼階下之人，聲音如穿堂風一般，涼颼颼的，朱勔隨從止不住發抖，舌頭打結。
「她抱的是五弦阮啊，那阮上的牡丹還會發光，應是太宗皇帝親制的那把。殺不得，得罪不得。」馬陸提醒。
朱勔神色變了，他聽聞過太宗皇帝和花蕊夫人的艷事，太宗曾讓花蕊夫人夜間彈奏自己加了弦的五弦阮，而這阮上牡丹，便是用夜光石雕琢的。
這月籠沙莫不是花蕊夫人之後，才會如此絕色傾城？莫不是她有太宗庇佑？朱勔想到，在此之前，確實沒聽說過有人開罪這雲夢主人的。
「我們改道行之，深夜驚擾月娘子，對不住了。」朱勔抱拳施禮，趕緊退去。
「這雲夢裡，幾塊石頭也是很不錯的，雖不如我們的大，但形態如壽山，想必是非常喜歡的。還有她那艘畫舫，據說藏著陶淵明、阮籍僅存的真跡，王維的《千岩萬壑圖卷》，王羲之的《蘭亭序》、顧愷之的《洛神賦圖》，李成的、范寬的畫也不在少數……」馬陸仍在朱勔面前碎碎念，眼睛直冒金光，「這些官家見了定是歡喜，不如跟官家稟明，月籠沙不識抬舉，再行取之。」
「和奇石字畫、還有這個地方相比，最讓我感興趣的，還是雲夢的主人……」朱勔已經算計好了，「官家再喜歡字畫石頭，都不如喜歡美人，畢竟男人嘛。何況，這位姑娘懂石頭、懂字畫，擁有她的同時，也就擁有了全部。」
「您說的對！官家開枝散葉的能力，那古來帝王幾人能比？」馬陸嘻嘻笑著，洋洋得意。一直以來，趙家皇帝皇嗣本就很孱弱，仁宗無子，哲宗又無子，當今聖上剛繼位時，也為無子煩憂。自從聽信林靈素那道士的建議，修了艮岳之後，生子如母雞產蛋，凡他碰過的女人，都下崽子了。
而今，皇帝已經有三十子，三十三女，再也無人擔心皇位會落入宗親之手，而汴京城的百姓也可頻繁得見皇子納妃、公主下降，十里紅妝，普天同慶。
「知道就好。」朱勔目露奸相，似已想像出這樣的畫面，「不消五日，我便要把這月籠沙送到龍床上去。」
月籠沙早已關上了窗戶，回到了書畫滿牆的書屋，夜晚她不觀畫不看書，但會坐在窗前喝喝茶，有興致時，便就著外頭的光亮，寫寫字。
她放在案頭寫字的集子，封皮上題著「雲夢書畫船」五個行書大字，落款是米芾。月籠沙打開集子，用簪花小楷寫下今日讀書觀畫之所得。
滄江靜夜虹貫月，便至雲夢書畫船。月籠沙似乎與生俱來就屬於雲夢，沒人知道她從哪裡來的，也不知她的底細，只知道她的雲夢，宗室子弟、書畫名家紛至沓來，各路書生、朝堂百官拜帖不斷，而她從不輕見，本人更是從未離開過雲夢。