「噹啷。」
海柔爾從夢中驚醒。
此時天色尚早，一絲淡藍色的天光透過窗簾打在她的臉上。
她光著腳踩在地毯上，悄無聲息地走到了浴室門口。
一個家養小精靈正跪在地板上，擦拭著打翻的污水。
「哦梅林啊，克勞奇小姐！」家養小精靈嚇得一個激靈，「阿奇是不是把您吵醒了？
「請您原諒，請您不要懲罰阿奇！」
家養小精靈是這座宅子裡的隱形人，它們維持著大宅的運作，但是卻不允許出現在主人面前。
「我沒有生氣，阿奇。」海柔爾抻了抻脖子，「廚房已經準備好早餐了嗎？」
「是的，克勞奇小姐。」阿奇眨了眨眼睛，「您不等大家一起用餐嗎？」
說實話，海柔爾非常討厭布萊克宅規律得仿佛生了鏽的生活，讓人疑心要是某一天晚上八點半的晚宴鐘沒有敲響，這家人就寧願一直待在臥室里等待。
「不，我醒了。」海柔爾回答它，「所以我現在就要吃早餐。」
「那阿奇幫您把早餐端上來吧，您可不能再進到廚房了，那裡會弄髒您的鞋子的。」阿奇說，「那那晚真是嚇了我一跳，克勞奇小姐。」
那晚海柔爾到廚房幫西里斯拿蘋果燉豬排，就是阿奇接待了她。
「別擔心，我在家裡也常常進廚房做飯，我不是那種小姐。」
「但在布萊克宅，」阿奇為難地咬住指甲，「要是讓克利切知道阿奇竟然讓克勞奇小姐自己服侍自己，它會懲罰阿奇的。」
「好吧，」海柔爾聳聳肩，「那就按你們的規矩來吧。」
「阿奇很快就回來，克勞奇小姐。」
吃過早飯，海柔爾便決定出門散散步。
布萊克宅這種陰暗的房間，等她死了以後再躺進來也不遲。
清晨的草地上瀰漫著薄霧，海柔爾感覺自己已經很久沒有呼吸到如此清新的空氣了。
正當她路過一片紫花苜蓿叢時，就看到雷古勒斯迎面向她走來。
「早上好，雷爾。」海柔爾笑道，「我不知道你原來都起得這麼早。」
「是的，因為德蒙是一個害羞的男孩。」雷古勒斯說，「他只願意在一天中最寂靜的時候出來覓食。」
「德蒙是一隻小狗嗎？」海柔爾四下搜尋著，「他在哪裡？」
「你的腳下。」
海柔爾低頭，自己的腳下除了一塊長約兩英尺的青黑色的岩石之外，再無他物。
「那就是德蒙。」雷古勒斯指向岩石，「他是一隻象龜。」
海柔爾仔細一看，才發現了石塊上凹凸的脊盾片。原來那根本就不是石塊，而是象龜的背甲。
「抱歉，我不是故意的。」她急忙從德蒙的背上跳下來，「他還好嗎？」
即使是被海柔爾踩進了泥地里，象龜德蒙依然躲在龜殼裡一動不動，就好像睡著了一般。
「別擔心，他只是被你嚇到了。」雷古勒斯聳聳肩，「我們最好讓他自己待在這裡靜一靜，吃飽之後他會自己爬回布萊克宅的的。」
「再見，德蒙先生。」海柔爾懷著歉意擦掉象龜背甲上的腳印，「很抱歉打擾了你的進餐——等等，那他吃什麼？」
「紫花苜蓿，青草或者是野果。他是素食主義者。」
「我之前從來沒有在布萊克宅見過他，他平時都待在哪裡？」
「唔，晚上他會到我的床底下睡覺。」雷古勒斯摸了摸下巴，「除此之外的時間裡，他可以任意出現在布萊克宅的任何地方。
「你要知道，他非常會避人耳目。說不一定在你還不認識他的時候，他已經默默觀察你很久了呢。」
「有點恐怖，聽起來像是你養了一隻秘密間諜。」
「海莉，德蒙可不會說英語，你不用擔心他會向我匯報你的秘密。」
「這我可不敢肯定，畢竟我們生活在魔法世界。」海柔爾笑出聲來，「他今年多大了？」
「八歲左右歲。象龜的壽命有三四百年，所以我猜他大概能給我送終。」
「我沒有想到你會養一隻象龜做寵物。」海柔爾壓了壓帽檐，現在太陽已經升起來了。
納西莎叮囑過她，如果不想臉上的雀斑越來越多，就要注意躲避陽光。
「我知道這很不尋常，德蒙是西里斯送給我的。」雷古勒斯略顯惆悵地望向，「他說這是唯一能在這座宅子裡活下來的寵物。
「在此之前，我還養過藍貓，黑犬和安哥拉兔，但它們全都神秘地失蹤了。
「或許這座宅子裡有什麼我們不知道的詛咒吧。」
【又或許僅僅是因為你有一個變態的堂姐。】
海柔爾想到了，在布萊克宅的地下墓窖里，一個幾乎稱得上是寵物公墓的角落。
「唔，說不定它們不小心被困在了某個地方。」海柔爾決定委婉地提示一下他，「有一次，我爸爸的獵狗就不小心把自己關在了酒窖里，直到第二天才被發現。」
「也許吧，布萊克家的酒窖的確像迷宮一樣。」雷古勒斯若有所思地點點頭，「安多米達小時候還在裡面失蹤過，所以媽媽從來不讓我靠近那裡。」
「你可真是你媽媽的好孩子。」海柔爾嘆了口氣。
此時他們已經走進了布萊克宅，只差最後一截樓梯就能來到三樓。
雷古勒斯正準備回房間更衣，然後下樓去餐廳吃早餐。
「我還以為這是對我的誇獎。」雷古勒斯察覺到了海柔爾語氣里的無奈。
「不，我絕對是在嘲諷你。」海柔爾站定，攔住雷古勒斯的去路，「你不覺得你一直在壓抑自己的個性，去討好沃爾布加嗎？
「抱歉，或許我接下來的話會很尖銳，可我看到的事實就是如此。
「這個宅子裡的每一個人看起來都很不高興，因為你們已經忘記了如何取悅自己。
「每個人都在扮演自己不喜歡的角色：可怕的母親，隱形的父親，叛逆的哥哥，憂鬱的弟弟。
「雷爾，你覺得自己可以像德蒙一樣縮進殼子裡，假裝看不見這一切嗎？
「如果你可以先改變自己，我發誓他們也會被你改變的。」
雷古勒斯瞪大了眼睛，顯然之前從來沒有人對他或者他的家人發表過如此冒犯的評論。
「說得好。」一個男人的聲音從頭頂上傳來，「雷爾，看起來這位小姐比你更了解你的家人呢。」
是阿爾法德·布萊克。
他今天穿著一身淺咖色的亞麻西裝，繫著一根玫瑰色條紋的領帶，以一種毫不掩飾的欣賞的神情打量著海柔爾，似乎是在用眼神發問：這究竟是何方神聖？