「嵩山派？」了淨怒眉上揚，道，「你要我去嵩山？」他露出輕蔑的一笑，「對師父見死不救，再去當徹徹底底的少林叛徒？你說你是在幫我？」
「少林在哪裡？」明不詳反問。
了淨指著山上，那是他要回去的路，正要開口，卻住了嘴。
明不詳不是個會問廢話的人，他表意總是精確，那是屬於他意圖的精確。他與明不詳交鋒這段時間讓他對這個人有了更深刻的了解，明不詳問少林在哪，指的並不是上面那座寺廟。
「沒了少林，你回去哪裡？」明不詳又問。
了淨收回手指，淡淡道：「你的意思是，我要麼活得像條狗，要麼就死得像條蟲？」
「也可能是個英雄，看你運氣。」明不詳淡淡道，「我就幫你到這。」
了淨哈哈大笑：「你會這麼好心？」他譏諷道，「卜龜也是信你的。」
「那是他自己決定的。」
「把人推到懸崖下，撞死他的是石頭，你是這個意思？」
「我只把他帶到懸崖邊，他自己跳下去。」明不詳道，「姚允大他們就沒跳。」
「逼瘋本月，弄死了無，總是你吧？還有袁姑娘的丈夫……」了淨道，「他們可不是自己選了發瘋跟去死！」
「他們是你殺的，你還想殺我。」明不詳反問，「本月不該死？」
了淨冷笑道：「你可不是大發善心，你是怕本月把事情抖出來，扯到你身上，這才對他下手。」
「你是好心？」明不詳似乎對這個話題厭倦了，「你現在上山，就是你的善心？」他搖搖頭，「死更多人而已。」
「你還怕死人？」了淨哈哈笑道，「別跟我說你不殺人！」
明不詳想了想，似乎這個問題很重要似的，許久才道：「或許，以後總會殺的。」
他說到殺人時，臉上仍是一無表情，好像這是一件理所當然的事，他考慮的只是何時何地，什麼機緣下動手而已。
了淨倏然一驚，質問道：「你想殺誰？」
明不詳搖搖頭：「還不知道，到時再說。」
「假如我不回寺里。」了淨再問，「你有辦法救師父？就算我不上山，難道就不會引發正俗之爭？」
明不詳道：「我救不了你師父，你也一樣。引發正俗之爭的不是我，也不是你，我們都沒那本事。那是因果，是共業，誰也阻擋不了。」
了淨道：「你倒是推得一乾二淨！」
明不詳道：「本松跟袁姑娘還沒逃遠，他們會被抓回來，那是兩條人命。」他指著南方說道，「往武當的方向去，你能追上他們。靠你的能耐，能保護他們到武當。然後繞道江蘇到山東，就是嵩山派，你在那裡還俗。」
說完，明不詳又看向山上：「我該回去了。」
了淨問道：「接下來你又想害誰？覺見住持？覺空首座？」
明不詳搖搖頭道：「你還是不懂。」
了淨問道：「我是不懂，以你的聰明才幹，不用這些手段，方丈的地位早晚也是你的。你到底求什麼？」
明不詳沒再回話，逕自上山。
了淨看著明不詳的背影，猶豫半晌，突然一股怒氣湧上心頭，大聲喊道：「明不詳！即便我鬥不過你，總有一天，也會有人收你這個妖孽！到時，定有我一份！」
明不詳並未理會，身影漸漸遠了。
了淨遙對著少林寺的方向跪下，磕了三個響頭，直磕到額頭出血，隨即甩身快步下山。
他並不相信明不詳，但他知道明不詳說的是對的。
師父不會希望他回去，他也不能回去。他回去，會是少林寺的一場災難。
此去一別，再會無期，等待他的是遙不可知的未來。他告訴自己，總有一天他會再回少林，再會明不詳。
下山的人影腳步越來越快，漸漸隱沒在山林之中，再不復見。
※
覺空最初的難題，是覺見將在嵩山發現那七具屍體的驗屍狀交給他，上面寫著：「恐為鬥毆致死，有疑待查。」
為何不寫「死因不明，兇手待查」？覺空知道覺見的想法。如果覺見這樣寫了，自己就掌握了覺見的把柄，如果尋獲了心，發現真是正俗互毆致死，又或者之後東窗事發，那就是包庇了心，隱瞞真相。這事可大可小，更好的做法是直接跳過自己，送到方丈那裡，開四院共議，直接定了心殺害同門畏罪潛逃之罪。這會是四院的共識，無關正俗，他一直以為，以覺見的世故，這會是他的做法。
所以見到驗屍狀時，他確實感到震動。
普賢院掌管少林寺內外所有戒律與執法，到了自己手上，如果再往上送到四院共議，那就表示自己無能定奪此事。連覺見也開始耍這種小心機了？那之後唯一的方法就是發回普賢院重審，想來覺見也料過這個可能，他既然送上來了，就不打算再改了。
要寫上「死因不明，兇手待查」，然後結案嗎？包庇一個正僧，對自己而言不過舉手之勞。正俗素來同罪不同刑，俗僧往往輕輕帶過，尤其是佛門戒律，但戕害同門，即便俗僧也是死罪。覺見打的是什麼主意？現今正俗隱隱對立，他想讓自己擔下這個包庇正僧的名頭，既顯得他嚴守戒律，自己也難對俗僧交代，還得擔一個徇私的罪名？
這個覺見……
覺空最後還是定了「鬥毆致死，有疑待查」。
必須讓俗僧們相信，他會保護俗僧們的地位，為俗僧們挺身而出。
只要自己還掌握著威權，讓俗僧們信服，就能控制這接近少林寺六成比例的俗僧，讓他們不至譁變，出大亂子。
權力是危險的武器，必須交到擁有足夠智慧與信念的人手裡。
而保持威權的方式就是絕不允許別人侵犯與試探。只要讓人踩過你的腳，他就會順著踩到你臉上去，別人看到了，也會以為他們能跟著踩上兩腳。
只是他也沒想到，卜龜事件雖小，引起的騷動卻不小。俗僧認為卜龜是正僧之後，正僧認為卜龜師父親近俗僧，卜龜便是俗僧之流，這成了雙方相互攻擊的藉口。
更沒想到的是，覺觀與覺如兩人竟然在這當口提起俗僧易名之事。
真是兩個笨蛋，覺空心想，覺如的聰明也僅止於耍耍嘴皮罷了。他眼裡只看得到正俗，沒看到更高的地方去。
本松的事情是個危機，也是個機會。
覺如若死，就能平息俗僧的怒氣，俗僧易名之事就能按下。
這樣少林就穩了。
覺空想起師父說過的那句話。
那是一句對於少林來講，足以稱得上離經叛道的話。也是因此，他不曾對任何人提起過。
那是他終身信奉的理念。
※
覺觀與覺見去見了大牢里的覺如，覺如仍是笑嘻嘻的。
覺觀道：「你還笑得出來，惹了這麼大事。」
覺如笑道：「我救了徒弟，當然開心。」
「你沒管好你徒弟。」覺見仍是一臉嚴肅，他不覺得這有什麼好笑的，「本松觸犯戒律，了淨竟然還掩護他逃走。」
覺如笑道：「本松可不是我徒弟，他是了虛的徒弟。了虛是正業堂的監僧，算你管的，說起來是你治下不嚴，害慘了我徒弟跟我。」
覺觀問道：「知不知道你徒弟去哪了？」
覺如道：「首座你這不是白問？別說我不知道，我要是會告訴你，我是愛坐牢，故意蹲這睡覺？」
覺觀道：「現時不比往常，你任重道遠。俗僧改名若不能在此一舉而定，三寶何存？」
覺如愣了一下，抬頭看看周圍，嘆了口氣道：「那也是佛祖不保佑。」
覺見道：「以一己之私毀壞正法，還要把事推到世尊頭上？你這叫自業自得。」
覺如道：「我都快死了，死後去跟佛祖懺悔就是了。」
覺見道：「怕你見不了世尊。」
覺如哈哈大笑道：「再過幾百世，誰也見得到佛祖，到時再跟他說就好。修行是無數劫累積之功，我這丁點小錯在漫長修行途中又算得了什麼？」
覺觀道：「強詞奪理。你這不是丁點小錯。俗僧以三寶之名在外壞佛清名，宿娼嫖妓，娶妻生子，爛賭嗜酒，全無修行模樣。試問凡人眼中看去，如何分你是真僧假僧？還道是佛門弟子盡皆如此。」
「方丈還沒決議，也許還有變數。」覺見看著覺如道，「幸好正僧還多著俗僧一票，要不，你真得含笑九泉了。」
覺如仍是哈哈大笑。
覺觀和覺見離開後，覺聞來見他。
「你竟然也來了。」覺如甚感訝異。雖然兩人同為觀音院住持，但一來覺聞是俗僧，二來他們性格不合，覺聞向來拘謹，覺如的笑話從沒打動過他，與他相處甚感無趣。
「四院共議時，我是贊同你死的。」覺聞席地而坐，「這非我本心。」
「我懂，覺空首座要我死，對吧？」覺如道，「我要死了，俗僧易名的事就黃了。」
「俗僧易名不是分別心。」覺聞道，「你與覺觀首座的想法，我懂。」
覺如笑道：「你倒說說看，怎麼個懂法？」
覺聞道：「少林寺規，非僧不能入堂，這點動不得。」
覺如點點頭道：「嗯嗯，是動不得，要不俗家弟子比和尚多，那還了得。」
覺聞道：「俗僧易名，對內不變法制，對外又能表明立場，也免去世人對三寶的誤解，這原是好事。」
覺如道：「好事你怎不贊同？真這麼怕覺空首座？」
覺聞搖搖頭道：「五十年前的先人見不及此，五十年後的今日，已晚了。」
覺如道：「晚了也比不做好。再不做，以後少林寺還能以佛門正宗自詡？」
覺聞默然。
覺如道：「我們當初就該交換師父。你來當正僧，不是覺見也是覺明，我要是當俗僧，覺寂的位置就是我占了，現在也不用這麼尷尬。」
覺聞嘆道：「這世道，修行也難啊。」
※
覺明沒去見覺如，他來到方丈房門前，在門上敲了兩下。
「進來吧。」裡頭傳出覺生的聲音。覺明推開房門，方丈正端坐在蒲團上。
「我就想，該輪到你了。」覺生指著面前兩個蒲團道，「坐。」
兩個蒲團？覺明心底猜到了大概。「是覺雲首座跟覺廣住持吧？」他問。
覺生道：「不錯，文殊院剩你沒來過。」
覺明道：「覺見是正業堂住持，理應中立。覺觀與覺如關係密切，說多了有以私害公之嫌。了證是新晉的住持，輩份最低，不敢造次。」
覺生問道：「你想說什麼？」
覺明想了想，雙手伏地，對覺生行了個大禮。
「我想說的，方丈都明白。」就這一句話，說完他就站起身，開了門逕自離去。這個片葉不沾的覺明，為了力保覺如，終於還是用他的方式說出了想說的話。
覺生當然明白覺明想說的話，作為這武林中的泰山北斗，同時也是佛門至高聖地的少林寺住持，除了崑崙共議的盟主外，他是這武林中身份最崇高的人。
他有能力操縱千萬人的生死，然而他卻是會為任一人的死而不舍的慈悲高僧。
何況是覺如這樣的人。
他起身，推開房門，四月午後，風和日麗。
覺如還能感受這風和日麗嗎？
在修行上，覺如並不是一個認真的僧人。但他辦事幹練，笑口常開，比起其他嚴謹的正僧更得弟子愛戴。而他又不純是不知變通之輩。覺見世故，覺如更加圓融，懂得算計，該下狠手時也下狠手，他主持正語堂，恩威並濟，寺內政務傳達通透，執行妥當，這樣的人才正僧中不多見。更何況，覺如護徒心切，其情可憫，罪也不當死。
但覺空說得沒錯，不殺覺如，如何安撫俗僧？
覺如必須死。
那自己究竟是因他有罪而殺他，還是因他不得不死而殺他？
覺生抬起頭，檐角上一小片蜘蛛網恰巧攬住一隻草蠅。
他特別囑咐過弟子，打掃時需在屋檐角上留下一小塊不掃，以便蜘蛛在此織網補食。但這張網也成了草蠅的葬身處，他的慈悲，同時也害死了許多生命。
「因果啊……」他輕輕嘆口氣。誰知道今天救一人，明天會不會害死更多人？
但今天若見死不救，又怎知未來不會害死其他人？
他慈眉低垂，雙目微闔，輕輕誦了一句佛號。
※
了淨趁夜離開少林，到了山下城鎮裡，找了間客棧，叫了兩斤白干。
和尚喝酒在少林寺轄內已不奇怪，離開佛都之後，不少俗僧都會喝酒。看到掌柜問都不問就把酒送上，了淨突然明白為何師父如此執著俗僧易名之事。
不過也輪不到自己擔憂了，了淨苦笑，倒了一杯酒，舉到胸前，自言自語道：「敬這還俗的第一杯！」
他一口喝下，「嘎！」的一聲又噴了出來。
「辣！辣！掌柜的，快倒杯茶來！」了淨慌張喊著。掌柜忙沏了壺熱茶給他，了淨仰頭咕嚕一口喝下，又噴了出來，吐著舌頭喊：「燙！燙！」
於是又趕忙喝了一杯酒解燙。
他從沒喝過酒，這是第一次，頓時滿臉漲紅。
「這東西到底有啥好喝的？」了淨不明白。
他又倒了第二杯。作為還俗的第一步，他決心先從喝酒學起。
第二杯酒下去，微醺的感覺把他壓抑的情緒激發出來，他覺得自己有好多話想講，但不知道跟誰講。此時夜色已深，店家也在收拾了，眼看就要關門，他今晚是要住在這間客棧了，也不知道自己帶的盤纏夠不夠留宿。
客棧大堂里，只有角落處坐著一名藍衣書生，就著燭火看書喝茶。
「喂，那個書生！」了淨喊了句，「有沒有興致陪我喝一杯？」
書生抬起頭，看向了淨，將書本合起，走了過來。
「你看的什麼書？」了淨望向那人手上。那書生把書舉起，是一本《搜神記》。
「這書我看過，有些意思。」了淨轉頭向掌柜喊道，「掌柜的，再拿個酒杯過來！」
掌柜的忙遞上一個酒杯，問道：「客官要過夜嗎？小店要打烊了。」
「過夜多少錢？」了淨問。
「連同酒錢，五百文。」
了淨把手伸入懷中一探，臉上有些遲疑。
「你請我喝酒，我請你住店，公平。」那書生似是看破他的窘境，轉頭對掌柜說道，「他房錢記我帳上。」
了淨不敢逞強，連忙道謝。此時細看那書生，見他臉容俊秀，斯文的臉上掛著一抹微笑。
這笑容有些熟悉呢，了淨心想，卻想不起在哪見過這個人，只得替自己跟對方各倒了杯酒。
「干！」了淨一口喝乾，一陣暈眩。那書生也跟著喝了一杯。
「萍水相逢就是有緣。」了淨問道，「先生往哪去？」
書生道：「本想上少林參與佛誕盛會，可惜路上耽擱，誤了時日。」
「少林有什麼好去的？那裡有妖孽！」
「妖孽？書里這種嗎？」書生揚了揚手上的《搜神記》。
「那是假的，我說的是真的。」此刻了淨頭昏腦漲，胸口像是塞了許多話，這幾天所受的委屈就要爆發出來似的，不吐不快。他從懷裡掏出明不詳的筆記，交給那書生：「你看看，你信不信這裡頭寫的東西？」
那書生翻開筆記，就著燭火觀看。他翻閱得極快，了淨有些懷疑他有沒有認真看內中文字。
「怎樣，你也不信對吧？」了淨嘆了口氣，又替自己跟書生倒了酒，一口喝下，「這上面的字跡還是我的，像不像我瞎□□毛鬼扯的東西？」
「我信。」那書生把筆記還給了淨，淡淡問道，「他就是你叛寺還俗的原因？」
了淨聽到這話，驚出一身冷汗，腦子頓時清醒不少，戒備問道：「你怎麼知道我還俗叛寺？」
「如果真有這人，你知道他這麼多秘密，他定容不下你在少林。」書生說道，「你不會喝酒，今晚是第一次，你有心事。鞋子上都是泥巴，是趁夜走山路的關係。距離這裡最近的一座城鎮，又在山上的，只有佛都，你是從少林寺下來。真有公事急辦，會騎馬，沒有公事，為何走得這麼急？可知你私逃。可見，要還俗了。」
了淨訝異地看著眼前這名書生。
「這裡離少林寺近，消息很快，我聽說了最近發生的事。你是了淨大師吧？」
了淨點點頭。似乎是察覺到他眼神中的狐疑，那書生又接著道：「我不會揭發你，你是個好人。」
了淨苦笑道：「你怎麼知道？」
書生舉起杯子：「你不是請我喝酒嗎？」
「哈！」了淨大笑，又倒了兩杯酒，舉杯道，「就敬這個好人！」
兩人又喝了一杯，那書生道：「我對這妖孽的事很感興趣，你能不能多說些？」
了淨受了一肚子氣，連日的委屈無人相信，現在終於有一個人肯聽，自然一股腦說了出來。他一邊喝酒一邊講，從在藏經閣中見到殘頁開始，說到自己師父為自己受罪，自己逃離少林為止。
他沒喝過酒，等到察覺醉了時，早已頭昏腦漲，話也說不清楚。
「這些事……夠離奇吧？……他才十五歲……騙誰啊。」
那書生道：「看似離奇，其實只要事先籌劃，也非是不可能。」
了淨嘻嘻笑道：「真的嗎？」
那書生道：「大師醉了，休息吧。」
了淨口中含糊不清地說道：「還有一段……我後來……又見到他一次……在我準備回少林寺的時候……」
他說到這，實在是昏昏欲睡，說不清楚了，只道：「我……你……你叫什麼名字……」
那書生道：「我叫謝孤白。大師，有緣再見。」
了淨道：「謝……孤……」話沒說完便沉沉睡去。他不應該喝這麼烈的酒的，叫什麼白干……他到很多年後都後悔那一天叫了白干，所以之後再也不喝白幹了。
當天晚上，了淨從床上爬起，吐了一大攤在夜壺裡，只覺得口乾舌燥，頭痛欲裂，摸黑找到水壺，就著壺口喝乾了，又趴回床邊睡著。
第二天醒來時，他在桌上發現一張紙條，上面只寫了十二個字——
「嵩高不獨少林，足容潛龍棲身。」
這是把自己比喻成潛龍了？真是抬舉。了淨抓了抓下巴，露出苦笑。
看這十二個字的意思，也是勸他去嵩山，跟明不詳說的一樣。他猛然想起為何他會對那書生有似曾相似之感。那書生的笑容讓他想起明不詳。不，嚴格說來，他們的笑容全然不似。明不詳笑起來時有如溫暖和煦的陽光，那書生卻是淡然疏離，但不知為何，那笑容卻讓他想起明不詳，即便他們的長相截然不同。
他向掌柜的打聽昨天那人，掌柜的說，那名書生在這裡住了兩天，本來似乎想上山，後來不知道為何，昨晚就走了，可能是上山了，也可能不是。
了淨覺得可惜，他知道那人絕非普通人物，只恨自己未能與其結交。
嵩山……
他本來對明不詳的話尚有疑慮，但那名書生也叫他前往嵩山，這兩人說的話如果不是巧合，就是嵩山一定有什麼他必須去的理由。
他在往武當的路上找到本松兩人，他們差點被少林寺的堂僧追上。了淨保護他們逃到湖北，輾轉又前往安徽。最少，他還是救了兩個人。
在往嵩山的路上，他終於聽說少林寺對師父覺如的處置。
降職五等，貶出少林，轉任山西白馬寺住持。
他不知道自己該高興還是擔憂。
少林寺內，鐘聲悠揚，梵唱不絕。
覺空改變不了覺生方丈當眾宣布的事實：覺如流放山西白馬寺，新任正語堂住持由覺空首座推薦。
覺生方丈已經盡力降低這處置的後果，讓覺空推薦正語堂住持，等於四院八堂，正俗各半。
只有覺空知道，在滿漲的怒氣當中，看似兩全其美各退一步的處置，往往更是加深矛盾的做法。
他站在普賢院大殿前，忽然又想起了師父說過的那句話。
那對於少林寺而言，最為離經叛道的一句話：
「佛可滅，少林不可滅！」