第208章 卡莎的故事（3）
一些老人說起了那些太陽賜福的飛升戰士。另一些人講述了末代皇帝的故事，還有他死後接踵而至的亂世。扎伊法說起了被黑暗侵染的飛升者，如何墮入瘋狂與邪惡。沒有一個故事聽著像是真的，但卡莎始終認真地聽著。
另一個稍微年長、帶著岩石臂環的女孩，卡迪拉。她講述了最離奇的一個故事。她說有一個地方叫佐蘭，在可哈麗塞的另一端，已經在魔法的保護下存續了千年。「據說那裡是一片樂土。」她嘆息道，「有書庫，有花園，還有清澈的水，看到多遠就流到多遠。每個人都是安全的，什麼都不用怕。」
卡莎發現卡迪拉和孩子們都在看她，這時才意識到自己剛才不由自主地發出了輕蔑的哼笑。「虛空當前，沒有哪個地方是安全的。」卡莎說，「尤其在可哈麗塞的旁邊。肯定是瞎編的。」
「是真的。」卡迪拉並不退讓，「不然你以為我們這是往哪兒趕呢？」
卡莎沒再說什麼，站起來離開了說故事的人們。
她發現塔莉埡正靠在一座帳篷旁，跟扎伊法和薩米專注地交談，照亮他們的更多是月光而非火光。扎伊法用手指在一張攤開的捲軸上劃拉著。
「你們不是真的要去找佐蘭。」卡莎並不是反問的語氣，「只為了一個故事傳說就要橫穿可哈麗塞，你們這是在自投羅網。」
塔莉埡和扎伊法交換了一下眼神，扎伊法把捲軸遞給卡莎——這是東部恕瑞瑪的地圖。她點著可哈麗塞北側的一個位置。那是佐蘭。正北。和那條走廊的方向一樣。卡莎眉頭緊鎖。
「要想給這些人找個能安居的地方，這裡最有可能。」塔莉埡耐心講解道，「他們的家園都被摧毀了，他們的家人也都……四散各地。他們需要看到希望。」
「虛假的希望沒法救命。面對虛空伱只能逃跑，同時祈禱自己跑得足夠快。」
塔莉埡搖搖頭，「如果我們從塞外繞過去，糧食不夠吃。如果我們留在原地，糧食不夠吃。如果我們原路返回，只能看到一片廢墟。我們還能往哪逃？」
卡莎盯著塔莉埡說，「你知道可哈麗塞里有什麼東西嗎？有什麼吃人的東西嗎？」
「艾克塞。我們都聽過那些傳說。」
「不。佐蘭才是傳說。」卡莎說，「艾克塞是真的。我跟它們打過，同時對付好幾隻。這裡就是它們的窩。橫穿過去就是自尋死路。」
「我也跟虛空生物打過。你不會是忘了我怎麼救的你吧？」
「那些不是艾克塞。」
「不管它們是什麼，在你束手無策的時候是我擊敗了它們。」卡莎可以看到塔莉埡下頜咬緊，意志堅決。「如果佐蘭是我們唯一的希望，那我就要帶領大家到那裡去。」
「再說了，我們已經制定好了計劃。」薩米興高采烈地說，「塔莉埡會在沙地上造起一座橋，或者一面牆，之類的東西，然後我們帶著大家一起過去。」
他的年紀和我被虛空奪走時差不多。她開口問，「怎麼，你也會控制石頭？」
「我可是個一流的石蜢。」薩米露出自信的笑容，「給我一塊滑沙板，那幫怪獸都得在我後邊吃土。要是它們窮追不捨？」他模仿著地面爆炸的樣子，「塔莉埡就用石爆把它們打退。」
「你什麼都不懂。」卡莎狠狠地說。薩米的笑臉垮了下去。「它們都是雷克塞生出來的怪物……它們唯一會的就是吞噬。有東西敢擋在它們前面？那就都沒了。」她逼近薩米：「如果它們聽到你的動靜，你就成了它們的獵物。它們根本不會停下，遲早要咬住你的骨頭。」
「你嚇唬他幹什麼。」扎伊法用責備的語氣說著，輕輕扶穩薩米的肩膀。
「沒錯，就是要讓他知道害怕。」
「那就跟我們一起來吧。」塔莉埡信心滿滿地說，「你可以幫忙來保護大家。」
「不。因為你們不能走。」卡莎指著薩米說，「你不能讓這些孩子去找死。他們必死無疑。我勸你們繞道走塞外的路。能帶幾個就帶幾個。跟不上的人就甩掉，省下來的糧食可以——」
「不可能！」薩米頂撞到卡莎面前，抬起頭怒目而視，「塔莉埡會保護大家。我會保護大家。」他氣鼓鼓地說，「我要幫助所有人，他們所有人都將抵達終點，因為……因為他們每個人的生命都有意義。」他跺著腳走向篝火，扎伊法跟著追過去。
「這是你唯一的勝算。」卡莎靜靜地說，「否則，你就會害死所有人。」
「不。」塔莉埡走到卡莎面前，不讓她移開目光，「我們這個世界就是一張掛毯，每個生命都是一根不同顏色的絲線。我們每個人的存在都讓這個世界更美好。」
「那虛空就是一把火。」卡莎反駁道，「它碰到什麼就破壞什麼。如果你的掛毯著了火，就會被徹底燒光……除非你把帶火星的絲線切斷。那樣你還能救下大半張。」
「你錯了。斷掉的線頭會成為缺口，最後讓掛毯脫絲散架。」陽光從天邊灑來，塔莉埡眼中泛起金光。「我不願放棄任何人。」
營地里的人們在睡眠中度過了炙熱的白天。卡莎在日落幾小時前醒來。人們背上行囊，捲起鋪蓋，準備上路。孩子們負責發放乾麵包片和奶酪。她不經意間聽到一個孩子拽著卡迪拉的罩袍害羞地問，她能不能幫忙把「嚇人姐姐」的食物送過去。
塔莉埡把石砌的結構推倒埋回土裡，幾乎沒有留下他們來過的痕跡。卡莎看著這一切，小口地揪著麵包慢慢吃，捨不得馬上吃完。
「我猜你應該沒有改主意。」塔莉埡說，「你會和我們一起走。」卡莎看到她眉頭上滲出一層汗。她的體力消耗很大，只是在假裝輕鬆。
「不。我得去一個地方。」她嘆息一聲，「而你也沒有改主意。」
塔莉埡聳聳肩，「我也得去一個地方。」她回頭繼續操縱石塊。「我很失望。你對付虛空生物的本領……可以幫助這些人。」
我能提供的最大幫助，就是查清楚那條虛空走廊是什麼東西挖的。挖走廊的東西是有目的的……這很可怕。但她並沒有說出口。她只是說，「我希望你能靠自己幫助他們。」
那條走廊和之前一樣：筆直向前。
(本章完)