第209章 卡莎的故事（4）
只是現在感覺更孤獨了。卡莎懷疑自己不應該和塔莉埡待那麼久。她大半個人生都是獨自度過的。只有她自己一人，面對地下深處的虛空怪獸。她此前從未意識到，做一個普通人的感覺這麼好。
她與自己的思緒為伴，幾乎無法感知時間的流逝。不多久，她看到了更舊的隧道，許許多多巨大的坑洞穿過這條走廊的外壁，通向別處。是艾克塞的隧道。我已經來到可哈麗塞的地底。不過依然看不到也聽不到任何艾克塞的蹤跡。
她在其中一條隧道的遠方看到一處淡藍色的光亮。卡莎不發出任何聲音，不做任何多餘動作，探頭望向洞口裡的黑暗。
她看見幾隻體型較小的艾克塞，她此前見過這個品種，也起過名字。這是一群「怪嚎」，是一種肢體纖細的二足怪獸，長了四隻能張嘴的爪子，此刻正在相互小聲鳴叫。它們的嚎叫聲能夠穿透沙層，把其他艾克塞叫過來一起狩獵。它們身邊站著幾隻長著尖刺的幼體，現在的體型就已經超過了怪嚎，還要繼續長到更大。這些艾克塞一起圍成圈，中間是幾十隻熒燈。
其中一隻身體側面的藍色閃光像是燒傷的痕跡。是被我擊中的那隻，卡莎意識到一個可怕的事實，塔莉埡的手段沒能殺死它。可能一隻都沒殺死。
她繼續張望，其中一隻幼體悄悄走到那只有傷痕的怪獸旁邊。它伸出舌頭，貼到幼體的犄角上。
柔和的藍光將那隻幼體包裹。它開始發光。
那群怪嚎突然發出一陣騷動，卡莎倒抽一口涼氣。它們在幹什麼？她的心跳到嗓子眼，又有幾隻幼體和怪嚎走到熒燈旁邊，接受它們發出的光。它們正在滋補艾克塞嗎？她搖搖頭整理思緒，然後瞄準那個帶傷痕的熒燈。
無論這是在幹什麼，我必須阻止它們。
這時，轟隆一聲，地動山搖。
一隻巨大的艾克塞——「穿沙角」突然穿透石壁沖了出來，八隻眼睛上邊頂著一支帶鋒刃的獨角。它下頜骨上的利爪刻進岩石，豁開深深的口子。它每一步都讓地面震顫，讓獵物恐慌。它發出嘶吼，搖晃著獨角橫掃熒燈，一下就切開了三隻。它們泄了氣的軀體流淌出明亮的血液。
穿沙角不喜歡這群熒燈。
那群熒燈細聲尖叫著，向走廊——也就是卡莎這邊逃竄。她感到一股熟悉的力量湧上來。她的盔甲變成透明，剛好讓熒燈和緊隨其後的穿沙角從她面前跑過，奔向北方。穿沙角的獨角在走廊頂端劃開一道裂口。裂口向內坍陷。
走廊要塌了。
她向前疾沖，打算跟在巨型艾克塞身後，保持在它視線範圍之外。我要知道走廊通向何處。我必須搞清楚。
可隨後，從她背後的方向……傳來尖叫聲。人類的尖叫聲。
卡莎放棄隱身能力，向地面猛衝，任一切在她身後坍塌。她用力眨眼，頭盔的面罩開始適應日光下的亮度。揚塵遮擋了視線，落石的碰撞聲震耳欲聾，但她依然能聽見驚慌失措的人群。她向著那個方向跑去。
在她面前，是穿沙角割裂走廊以後形成的溝壑。一塊巨大的石台正懸在邊緣，不過大部分面積都還浮在黃沙上，不肯落入裂縫中。石台上的人們正在喊叫，但有一個身影看著非常冷靜。塔莉埡。她的石橋。全靠她在勉力維持。她拼盡全力，雙手在顫抖。不過慢慢地，她提起了石台前方，往地面升去。
下面傳來一個孩子的呼喊聲。有人掉進走廊了。
卡莎奔向塔莉埡。「你快回去！」卡莎說著，看到石橋正在漸漸上升。「下邊要塌方了，全都趕緊撤！」
「薩米還在下邊！」塔莉埡喊道。這時石橋終於升上地表，撲通一聲落到沙土中。「我不會拋下他！」
她費力地大喊一聲，然後一隻手在空中用力推。石橋呻吟著一點點往遠處蹭，漸漸去到遠離塌方的安全地帶。然後她縱身跳進了溝壑。
卡莎站在邊緣凝望下方。如果我不幫忙，她會死在下面。
卡迪拉和扎伊法從石橋那邊跑過來。卡莎對著她們腳下打出一發光彈。
「你幹什麼？！」卡迪拉大叫一聲向後跳去。
「那隻大艾克塞隨時可能會回來。」卡莎說，「去帶其他人離開這裡。」
「除非能確保塔莉埡和薩米的安全，否則我們哪都不去。」扎伊法緊握雙拳說道，「我們能幫上你的忙。」
我沒時間廢話。卡莎心想著，展開了肩上的莢囊，晶體蓄積的能量發出電弧。如果我殺了這兩個，其他人就會跑。
卡迪拉和扎伊法手牽著手，但她們沒有退卻。卡莎想起她們在篝火邊講的故事。她們分享給她的食物。她們對她的恐懼，還有那一夜的共處如何消除了恐懼。
……我不想傷害她們。「我下去救他倆。請伱們，回到大家身邊。他們現在需要的是你們的堅強。」
「好吧。你可一定要把他們帶回來。」扎伊法咬著牙說道。隨後她便和卡迪拉向石橋跑去。
我會的。我保證。卡莎頭也不回地跳進不斷擴張的深溝里。
她雙腳重重落地，衝擊力足以折斷常人的骨頭。遠處，她看到虛靈發出的光——不僅有熒燈，而且還有它們觸碰過的幼體和怪嚎。它們圍著一處光滑的半圓形岩石蛋殼。塔莉埡和薩米一定就在那裡。
她聽到遠處傳來一陣微弱的轟隆聲。穿沙角回頭了。她意識到，如果它的目標是熒燈……那肯定會追到這裡。
卡莎喚醒了活體盔甲的每一寸力量。她的手腕被紫色的光芒環繞，隨後光芒消失——卡莎再次進入隱身。
她向怪嚎開火。五隻怪物一聲沒吭就死了。幾隻幼體轉過身，尋找襲擊的來源。只有那些盲眼的熒燈，能夠通過氣味感知到她的存在。還沒等它們確定她的具體位置，她就已經解決了所有幼體。
現在她有麻煩了。幾十隻熒燈向她衝過來。她遁入隱身狀態，以最快速度跑開。
只過了幾秒鐘，它們就追了過來。她胡亂射擊，只有少數幾隻倒下。一隻怪獸碰到了她的腳踝，用舌頭上的棘刺劃破了她的護甲。她試著躲開後續的攻擊，撲倒在地。但它們從四面八方襲來，製造傷口的速度遠超過她的護甲的自我縫合能力。她的雙臂、雙腿、臉頰都在滴血。鮮血淌進她嘴裡，帶來一股強烈的青銅味道……
然後地上不知是什麼東西爆炸了。熒燈全都被遠遠地崩飛了出去。
它們愣住了，不知發生了什麼。卡莎望向它們後方。岩石後探出了塔莉埡的腦袋。她正在叫喊著什麼。卡莎的頭盔開始重組。她聽到塔莉埡在喊，「往我這跑！」
卡莎團身半蹲，「推我一把！」
(本章完)