第6章 我那迷人的後媽
貴族的見面一般伴隨著酒會，舞會，但那些李奇都沒怎麼經歷過，簡而言之豪豬領沒錢，前任豪豬堡男爵不僅是個窮光蛋，而且還沒什麼朋友，所以他不會舉辦酒會和舞會，別人也不會邀請他，當然了現任的豪豬領男爵也是個窮光蛋，雖然昨夜他獲得了十幾磅黃金的財產，但早已被他揮霍一空。
上次紅髮少女與她哥哥一起來時，他們匆匆忙完便離開，甚至沒在這裡休息一夜，足以看得出他們對窮鄉僻壤的豪豬領有多麼的看不上。
挨著豪豬領的是另一位「火花男爵」馬文·西蒙的領地，他們之間隔著豬脊谷，更確切的說鳥不拉屎的豪豬領被一條山脈隔斷在了另一頭。
豬脊谷的鐵石城是東峽極為富庶的地區之一，因為那裡有一條鐵礦，利奧波德兄妹兩個早早離開就是為了去鐵石城休息。
關於「火花男爵」稱號還有個很有意思的說法，甚至馬文·西蒙本人很討厭別人這麼稱呼他，西蒙家族的族徽是鐵錘子，家族箴言「手持鐵錘，岩石也能迸出火花」，但在西蒙接管家族後便狂開妓院，一度讓鐵石城成了遠近聞名的「聖地」，據說那裡還能找到南方神秘大陸的半獸女人。
西蒙家總得把什麼東西鑿的冒火花才行，好色的馬文男爵自然也就成了讓妓女冒火花的「火花男爵」。
「我哥哥他身體有些不舒服」伊文潔琳解釋，但到一半時她又不知該怎麼繼續說下去，她是因為艾爾索普夫人傳信說李奇男爵意外身亡所以才趕過來的，按照王國律法將爵位傳給他弟弟李奧的，當然這條消息最好傳回咆哮堡，等他們等到父親的渡鴉後傳信後再行動。
在利奧波德兄妹兩個看來這沒什麼不同，給誰都一樣，這就是塊誰都看不上的破爛地方，與其浪費時間在這裡等著，不如早結束，早離開。
也幸好她自己過來了一趟，伊文潔琳心中鬆一口氣，不經允許剝奪一位男爵的頭銜和領土，這件事傳出去後，領主們一定恨她入骨。
在保護自己權益方面，沒人比領主更頑固，就比如領主享受被俘後交贖金的權利，為的不止是閃閃發亮的金日，也是為以後自己被俘虜時做準備。
「應該是在女人堆里混戰吧」李奇心中暗道，貴族們的齷齪事他也有所耳聞，對方的哥哥到了鐵石城怎麼能忍的住？還記得以前詹姆老師講述起貴族聚會、夫人小姐們時總是眉飛色舞。
其實他也對「聖地」很好奇，只可惜李奇男爵囊中羞澀。
看著突然停頓住的紅髮少女，他轉移話題：「也許您想知道我昨天的冒險。」
「當然！」少女微笑：「我對此十分好奇。」
探索地下洞穴沒什麼好說的，整個過程也十分的枯燥無聊，一片漆黑，慘叫，然後受傷，大概唯一稱得上神奇的地方就是受了重傷的李奇男爵因為四神的賜福恢復了過來，李奇自認為講述故事的能力並不算好，少女卻總能恰到好處的為故事「精彩」的地方提問並發出感嘆。
大概這就是「紅薔薇」的魅力，但他能夠看清楚自己此刻的地位，會控制自己而不是對她神魂顛倒。
他也相信自己以後不會只是如此而已。
比起愉快聊天的李奇和伊文潔琳，後媽艾爾索普夫人坐在一旁就好像屁股底下有幾千根針，努力擠出的假笑後面牙齒也幾乎要咬碎了。
李奇沒死，下次想要再幹掉他可就沒那麼簡單了，她現在其實還在擔心李奇究竟是否知道自己參與，還有…為什麼詹姆沒在這裡。
「伊文潔琳小姐」李奇在少女笑聲停歇後，說道：「我還有一件事想要懇求你幫忙。」
「只要在我能力之內」少女微微點頭，就像是為這一中午愉快交流後付費，她是利奧波德公爵的女兒，以後也必然是某位大領主的妻子，她的能力也非同尋常，她的許諾同樣珍貴。
看得出她真的和李奇聊的很開心，但不排除她心中帶有的那一絲「懲惡揚善」之心，被惡毒後媽殺害的年輕男爵準備報仇。
「是艾爾索普夫人，我的後媽」李奇說道。
突然被點名的後媽被嚇了一跳，她保持微笑的同時，也露出了疑惑的表情。
伊文潔琳也露出了「果然」的神色。
「她還很年輕，且美麗動人，她不應該在這狹窄、破舊甚至牆壁會漏風的城堡里度過漫長的餘生，浪費她的青春」李奇將豪豬堡說的過分誇張，但伊文潔琳卻輕輕點頭，看樣子在她眼裡豪豬堡還真就是一座沒倒塌的廢墟。
嘴角微微抽搐後，李奇說道：「我想請您說媒。」
戰爭剛停歇幾年，男人大多數戰死沙場，剩下了很多的寡婦，教會頒布過法令寡婦可以改嫁，以此來解決男少女多的問題。
在一些女人的眼中那些寂寞難耐的寡婦懂得男女之事，如果獨守空房很容易會勾引她們的男人且威脅遠遠大過未婚少女。
一些地區寡婦改嫁兩次、三次甚至十次都有。
這不是恥辱，甚至每次改嫁都會受到教會的祝福。
男爵的夫人不是非要改嫁，律法不能強迫貴族，這是公認且不會放在明面上說的常識。
但這個城堡內的領主是李奇，他擁有嫁出克拉倫斯家族任何一位女性的權利，哪怕這位僅存的女性是他後媽。
伊文潔琳驚訝的看著李奇，她在下馬車看到李奇後大概就猜到了前因後果，貴族之中從不缺少此類齷齪之事，只要李奇能稍稍的找到一些證據，謀害領主的艾爾索普夫人將會被送上絞刑架，可她沒想到李奇竟然如此寬宏大量。
只是支開對方，而不是殺了或者報復對方，換個地方艾爾索普一樣會是貴族之妻，離開貧窮的豪豬領說不定會過得更好。
「您讓我說媒，那麼一定是有合適的人選了？」伊文潔琳問道。
「當然」李奇點頭：「鐵石城的西蒙男爵麾下有一位「鐵牛蹄」騎士，我聽父親說過，那位騎士曾在戰場上被人俘虜，卻憑藉一己之力殺出重圍，搶了一頭牛，就是騎著那頭牛他殺回了戰場上，為戰鬥取得了勝利，我相信只有他的勇猛才能配得上艾爾索普夫人。」
伊文潔琳笑容僵住，她重新審視眼前英俊年輕的男爵。
那位「鐵牛蹄」騎士她也聽說過，但不是什麼所謂的騎著牛殺回戰場上奠定勝局，而是對方喜歡毆打老婆，是穿著鑲著鐵皮的靴子踹，死在他腳下的妻子已經有十幾個，因為他的妻子都是平民，平民無法追究他殺人，能夠審判他的貴族們則只將其當成茶餘飯後的笑話。
他畢竟是貴族騎士，永遠會有女人願意嫁給他，認為憑藉自己的魅力可以征服對方，畢竟鐵牛蹄騎士是少有不會計較貴族身份娶妻的騎士貴族，雖然那些女人們總是以付出生命被踹的腸穿肚爛而收尾。
所謂的「鐵牛蹄」外號，也是因為他總能踹爛自己妻子肚子的鐵靴子。
(本章完)