這是薄若幽第一次入安慶侯府。
大雪初霽，晴空如碧，連綿的亭台樓閣朱漆華彩，貴胄森宏，遠處雪壓松柏，瓊枝玉掛，近處白牆下，兩叢臘梅凌寒而綻，幽香襲人。
薄若幽一邊打量闊達雍容的宅邸，一邊徐步跟在青州知府賀成身後。
今日正月十三，天氣尤寒，可賀成手拿一方巾帕，邊走邊擦額上的薄汗，「大過年的把你叫來，只因實在是沒辦法了，這案子棘手的緊，整個青州府，除了你我想不出第二人能幫上忙了。」
兩日前，州府衙門的捕快到了青山縣，當天夜裡，薄若幽便坐上了來青州城的馬車，晝夜不停的趕了兩日路，片刻前才到了侯府。
不用說，賀成又遇到了麻煩案子。
賀成身高五尺，中年發福，今日著了件毛領大裘，走起路來越顯圓滾，「死者是侯府老夫人，大年三十晚上在佛堂守歲，初一早上，卻被發現死在佛堂之中，發現的時候人都僵了，如今快半個月過去了，仍然查驗不出死因，不僅如此，府上還生了怪事……」
薄若幽沒想到死的竟是侯府老夫人。
青州乃大周江南重鎮，雖距京都數百里，卻是不少世家族地，安慶侯府鄭氏，便是青州世家之一，她從出發到進城從未聽說老夫人故去，足見侯府將此事瞞的極嚴。
見賀成沒說下去，薄若幽問，「生了怪事？」
薄若幽開口，語聲柔婉明澈，賀成回頭看來，只見她明眸若星，秀眉似黛，一襲青色湘裙外罩著件月白竹枝紋斗篷，整個人清靈靜雅，沉定從容，頗具修竹風骨。
賀成收回視線，語帶嘆然，「先驗屍吧，老夫人的死就很怪，她老人家沒有舊疾，死後亦不見任何外傷，也不是中毒，你知道的，查不出死因，又沒有別的線索，案情便是無從下手，這幾日我真是頭大如斗。」
薄若幽只覺賀成話沒說盡，見他滿頭大汗，便安撫道：「但凡人死，是一定有死因的，大人放心，民女會盡力而為。」
賀成苦笑一聲，「我自是信你的，只是一定要快。」
說至此，賀成語聲更沉重了，「你是自己人，我便不瞞你，你當知道安慶侯府地位尊貴，且老夫人本出身信陽侯府，往上追溯，還是已過世的孝懿皇太后的親堂妹，因此老夫人之死事關重大，案發後京城得了消息，信陽侯府已派人往青州來，只怕今天夜裡就要到了。」
賀成喘了口氣，「此案消息封鎖的嚴，依侯府的意思，最好無聲無息的查出兇手來，眼下先帶你去驗老夫人的屍首，你最好在黃昏之前驗出個結果來，不，不能等到黃昏，最好在一個時辰之內就驗出死因來——」
薄若幽這才明白為何賀成這般急慌。
她雖非青州人，卻在青州下轄的青山縣長大，後來機緣巧合成了青山縣衙仵作，尋常時候，只有拖延日久的懸案，或者死傷眾多的慘案賀成才會請她來。
見賀成急的火燒眉毛，薄若幽也提起了精神，二人轉過兩處花圃，越是往裡走，位置越是偏僻，就在薄若幽要開口詢問停屍之處還有多遠時，一個僻靜的小院映入眼帘。
小院白牆灰瓦，牆外積雪未化，兩叢紫竹青翠如黛，賀成道：「這便是老夫人停靈之地。」
賀成帶著薄若幽踏入了院門，一進門，薄若幽就皺了眉頭。
院中掛著縞素靈幡，可奇怪的是，廊檐下還掛了兩隻抹了硃砂的木葫蘆，正門外放著一隻形制古樸的銅鼎，銅鼎內插著佛香，正門之上，兩道明黃符紙牢牢的貼著。
院內只有兩衙差守著，見賀成帶一女子前來，不見怪不說，還對薄若幽一拱手，「薄姑娘。」
薄若幽來州府衙門驗屍多回，和這些衙差早已相熟了。
薄若幽點點頭，賀成便問：「今日可有人過來？」
衙差齊齊搖頭，賀成便似放了心，帶著薄若幽往正屋走，到了門前，他停步，圓滾滾的身子一鼓，深深吸了一口氣。
薄若幽：「……」
案發已多日，賀成怎還會怕老人家的屍體？
這念頭剛落定門便被賀成推開，薄若幽自然而然的看向門內——
下一刻，她面色微微一僵。
她知道賀成為何那般深吸一口氣了。
堂屋方正，昏暗無光，停屍的棺床就放在正中央，侯府老夫人身著黑色福壽紋喪衣靜靜躺著，依稀是五領三腰的穿戴，雖然天氣嚴寒，可老夫人已過世近半月，此刻從喪衣領子處露出的頭臉和袖口露出的雙手，皆已青紫腫脹，斑痕滿布，早沒了人形。
可讓薄若幽色變的卻不是這些。
屋子本闊朗，棺床停於其中稍顯空蕩，然而此刻，屋子裡除了棺床屍體之外，棺床左右竟還停放著十多個紅紅綠綠的紙紮童男童女。
這些紙童半人高矮，男童著正紅錦衣，女童著深綠裙袍，如同真正的孩童一般圍繞著棺床，若都是活人，便是含飴弄孫的天倫之樂，可偏偏，老人是死的，孫兒是假的。
這情狀，是個人看到都要覺的毛骨悚然。
薄若幽攏了攏斗篷：「大人，這……」
賀成似乎也很無奈，「說來話長，你別怕，都是假的，先驗屍。」
薄若幽覺得，若都是真的，也是一樣的可怕。
邁步進門，薄若幽鼻息一動，先聞到了淡淡的血腥味，再定睛一看，一片昏光之中，那棺床之上竟貼滿了符咒，而那些童男童女的身上，更是用血紅色硃砂畫著詭異符文，薄若幽蹙眉，「大人，府里人是否覺得老夫人過年亡故頗有不吉？」
她聞到的血腥味是狗血，再加上院子裡的葫蘆銅鼎，屋內的硃砂畫符和紙紮孩童，已經不是簡單的亡者辟邪那般簡單了，這模樣，簡直像是在鎮壓什麼凶煞邪祟。
賀成長嘆了一口氣，「若只是這樣，就簡單了，你先驗屍吧，小薄啊，這次真的靠你了，若是京城的人來了，我還毫無所獲，實在是說不過去。」
器具皆已備好，薄若幽隨時可以驗屍，然而看著這些童男童女，薄若幽多少有些膈應，「大人，這些東西能不能移走？」
賀成一臉的苦笑，顯然也對紙童有些發怵，卻道：「這可動不得——」
薄若幽無奈嘆氣，「那請大人添兩盞燈來。」
燈很快點好，燈火一照，紙紮童男童女們更生出幾分可怖的艷麗。
做紙紮也叫撈陰門，最是陰氣，紙人更有畫眼不點睛的規矩，此刻薄若幽被十幾雙黑洞洞的眼睛注視著，心底雖有些悚然之感，面上卻仍是沉穩若定，她先在屋內點燃了蒼朮等物去穢除臭，又口含蘇合香丸，而後才走到棺床旁觀察屍體。
當目光落在屍體上的剎那，薄若幽周身氣韻一變。
溫婉褪去，肅穆和專注從她眼底浮了上來，周身的靈秀親和，仿佛瞬間裹了一層生人勿近的冰霜，便是賀成都屏住呼吸，不敢打擾。
看到這樣的薄若幽，賀成不由得想到了第一次召她來驗屍時的情形。
那是兩年前的寒冬，青州城內生了件滅門慘案，州府衙門的仵作驗屍數日也得不出死因，衙門多番走訪，亦難尋線索，他愁眉不展之時聽聞青山縣有位厲害的女仵作，可令死人開口，於是半信半疑將其召來。
等了五日，才見到了傳說中的女仵作，可看是位花容月貌的小姑娘，賀成大怒，只覺被謠言誆騙，熟料薄若幽夜驗數十具腐屍，很快便破了兇手殺人之法，甚至連兇手模樣都推了個七八分，後來，那案子在三日後告破，年底評績之時，是他功勞簿上濃墨重彩的一筆！
那時的薄若幽不過才十六歲，卻已如今日這般沉穩若定。
薄若幽目光深幽，纖毫畢現的從屍身之上掃過，壽衣扣得嚴絲合縫，脖頸處腐爛的屍水已將領子浸透，頭臉雖不似人形，卻未有外傷痕跡，略一沉吟，她傾身將壽衣解了開。
屍體的腐爛超出了薄若幽的預想，因屋子裡曾點過香燭。
屋內越熱，屍體腐爛的越快，眼下不僅頭臉唇鼻處屍水污物漣漣，胸腹**處更生綠色霉痕和細小蛆蟲，而屍體其餘部位有肉眼可見的屍綠和腫脹，借著燈火，還能看到皮下暴突的枝狀紫紅血脈。
雖是如此，仍能看出屍身軀體完好，脖頸無淤傷，胸腹腿背等處亦不見可疑痕跡，手腳也只是有尋常腐爛污綠，人死多時，屍斑已沉定擴散，而只看這些，亦未發覺異常，檢查完屍表，薄若幽又細細按壓五臟，最後查驗了已開始腐爛落髮的顱頂。
兩炷香的時辰之後，薄若幽直起身肅然道：「的確沒有中毒之狀，亦無外傷，**發頂等處亦不存在置入物致死。」
薄若幽多說一字，賀成面上的沮喪就更深一層，等薄若幽說完，賀成快哭了，「這意思……你也查不出死因？」
「沒有這幾種死因，並不代表沒有死因。」微微一頓，薄若幽沉定道：「民女懷疑老夫人是因隱疾突發而亡，若要確定，需要剖驗。」
賀成一驚，「老夫人生前身體一直很是康健，何況老夫人身份尊貴，怎會讓剖屍？」
大周喪葬風俗並不開化，即便過世，身體髮膚亦不可損毀，薄若幽驗屍這麼久，遇到這等情狀沒有一百也是八十，因此她並不意外。
薄若幽心平氣和的道：「許多隱疾平日裡並無任何異狀，卻可致人暴亡，若想有個定論，只能剖屍。老夫人年事已高，身體臟器有隱疾是極有可能的事，只是到底是何種隱疾，光看屍表難有斷論，知道了是何種隱疾，再查問老夫人當日亡故時的情狀，便可推斷出老夫人之死和旁人有無干係。」
剖驗之法不是每個仵作都會的，整個青州城，只有薄若幽敢把無論死了多久的屍體剖開來去查驗臟器骨骼。賀成知道薄若幽言之有理，可他也有難處，「能否剖驗屍體我說了不算，如今侯府是幾位爺做主，要剖屍，得他們應允才好。」
見薄若幽滿眸茫然，賀成心知她並不了解安慶侯府，便道：「老夫人嫁給老侯爺之後，膝下有五子，長子在老侯爺去世後繼承侯爵之位，不過三年前因病亡故了，因其膝下無子，這侯爵之位一直不曾續封，後來府里便是老夫人當家，其他四位爺也同住侯府之中，老夫人前些日故去後，如今是三爺和五爺主事，他們多半不會同意。」
薄若幽下意識問：「二爺和四爺呢？」
薄若幽這麼一問，賀成的眼神忽而有些古怪，視線掃過老夫人的屍體，更是下意識往門口的方向退了半步，好似害怕老夫人的屍體忽然站起來似的。
「四爺在外遊歷，如今正在趕回來的路上。」
說完四爺，賀成本該繼續說二爺，可他話語一斷，又往門口的方向退了半步，「我剛才說過，老夫人死後，府上出了怪事——」
薄若幽不知賀成為何舊話重提，可她也想知道府上出了何事，便靜靜望著賀成。
賀成唇角緊抿，眼神中透出了幾分驚悸來，「老夫人初一早上被發現，仵作驗屍後，推斷老夫人應該是前夜子時到卯時之間過世，當時府上三爺和其他人便說，老夫人的死，和二爺脫不了干係。因去歲一整年，二爺和老夫人因為續封爵位的事，母子關係極差。而在大年三十的晚上，他們還大吵了一架。」
薄若幽下意識道：「那如今……二爺被羈押了？」
賀成的眸色一凝，「不，他死了。」
「不僅死了，還是在眾目睽睽之下，被老夫人從府中邀月閣的三樓上推了下來。」
薄若幽瞬間皺眉，「可老夫人已經……」
「那日是正月初七，是老夫人頭七。」賀成的目光忍不住的往老夫人的屍體上看，「所以，府中人都說，是老夫人的鬼魂為了報仇，才來害死二爺。」
薄若幽此刻正背對著老夫人的屍體，賀成這話說完，饒是她素來鎮定都覺得背脊一陣發寒，亦瞬間明白了為何放這麼多紙童，做法事的師父們有種說法，年老者死後亡魂不安，生了邪煞，獻以年幼陰童安撫或可鎮壓。
薄若幽定了定神，「所以這宗案子其實有兩位死者，那大人信鬼魂殺人嗎？」
賀成苦笑，「若是信，早先那麼多案子都有託詞了，何必遇到難處就叫你來？」
薄若幽沉聲道：「鬼魂會不會殺人我不知道，可人裝神弄鬼害人卻十分容易，大人，可要一併驗了二爺的屍首？」
賀成嘆氣，「要驗的，只不過眼下有些難，鄭三爺在二爺死後，仍然一口咬定是二爺行兇，如今將二爺的屍體停靈在別處，只要官府查出二爺害老夫人的證據，因此，二爺的屍首，官府至今還未曾勘驗過。」
青州城世家頗多，安慶侯府尤其顯貴，而賀成雖是一州知府，卻是寒門出身毫無背景，因此他這個知府不得不當的謹小慎微，以至於在這件案子上，完全被掣肘了住。
賀成額上不停的出汗，足見其心焦無比，可看了眼外面已經西斜的日頭，他知道不能再猶豫下去了，天黑之後京城來的人到了，只會更麻煩，「罷了，我現在便去找三爺商量，若能得准，你驗屍我是放心的——」
賀成有時謹慎膽小的過了頭，可在公差上卻極少疏忽輕慢，算得上為民請命的好官，於是薄若幽道：「好，那民女在此候著。」
賀成點點頭，指了指旁邊的廂房，「去那邊待著，暖和些。」
說完，賀成便轉身出門，和衙差吩咐了一聲，帶著其中一人離開了院子。
賀成一走，衙差又在屋外，瞬間屋內便只剩下薄若幽一人，可她明白了靈堂布置成這般的用意，反而沒了初來時的悚然之感。
她轉身看著老夫人的屍體。
她沒有見過鬼，亦不信鬼魂殺人的說法，她只在想，這泱泱侯府，會是誰，假扮成老夫人去害二老爺，而後還神不知鬼不覺的消失，讓大家以為是鬼魂害人……
而連死因都難尋的老夫人，到底是因隱疾而亡，還是為人所害？
賀成這一去，卻比薄若幽想像的要久，她等到日頭西垂，又眼看著西垂的日頭被幾片陰雲遮住，院子裡冷風簌簌，似又要落雪。
等的太久，天氣又要生變，薄若幽亦有些著急起來，她忍不住到院中踱步。
院子裡素雪層疊，如白綾著地，和樑上靈幡相襯，無端讓這小院更顯得淒清慘澹，而眼看著賀成仍未出現，她一顆心也沉到了谷底。
賀成耽誤這般久，定是因為無法說服那二位老爺。
除了剖驗，還有別的辦法嗎？
正在她陷入沉思之時，院外卻終於響起了腳步聲。
腳步聲繁雜，來者甚眾！
面色一振，薄若幽連忙往院門口迎去，可剛走到院門口，薄若幽腳步便是一頓。
來的人的確很多，她還沒看見賀成，卻先撞入了一雙寒潭般的鳳眸之中，鳳眸的主人身量英挺，五官俊毅，玄黑華袍加身，周身儘是桀驁貴胄的逼人氣勢，冷風捲起地上的雪粒翻飛而上，亦將他袍擺上的金色蟠龍紋揚了起來。
薄若幽心底咯噔一下，是皇族！
薄若幽怔愣之時，對面那雙鳳眸，早已在看到她的瞬間就沉了下來，緊接著，一道令人膽寒的聲音陰沉的響了起來，「怎會有女子？」
這聲音帶著明顯的不悅，賀成忙從後面疾步上前，語聲幾乎有些驚恐，「侯爺息怒……息怒，這是下官請來的仵作。」說著看向薄若幽，眸帶警示，「愣著幹什麼，這位是武昭侯，還不拜見侯爺？」
變故來的太突然，幸而薄若幽素來泰然，她在瞬間回神，垂眸便跪了下去。
跪下去的剎那，她的神色凝重起來。
竟是武昭侯！
她在青山縣長大，哪怕是青州城裡的權貴，她都所知甚少，可對這「武昭侯」三字，卻是如雷貫耳，他好似天上日月，凌照在大周每一寸疆土之上。
武昭侯霍危樓，母親是當朝長公主，父親是世襲定國公，十八歲以戰功封侯，後替陛下執掌上勤天子、下查百官的繡衣使，並統攝提刑司。
他一人之下萬人之上，不僅平頭百姓怕他，便是官場上，亦是人人畏他如閻羅，據聞，只去歲一年，他就因各方官員辦差不力，革職查辦了近百人……
薄若幽心底震驚萬分，這時，她聽見霍危樓語聲沉沉的問：「你青州府衙的仵作，是個稚齡小姑娘？」