大周官場上無人不知霍危樓的秉性。
其人雖權傾朝野，卻不近女色，更最忌諱將女色夾帶到公差之中，因「女色」二字被霍危樓查辦之人數不勝數。
賀成頓時嚇破了膽，「不不不，不是青州府衙的仵作，是本府下轄青山縣的仵作。」
霍危樓不過弱冠之齡，可立於眾人前，卻有種山嶽重峰般的壓人之勢，他鳳眸微狹，聲音比這冬日寒風還要迫人，「那個青州每年賦稅倒數的貧弱小縣？」
賀成一驚，沒想到霍危樓竟對青州了解甚多，他怕害了下屬，急忙找補：「薄姑娘雖在青山縣衙做仵作，卻並非入了賤籍有衙門文書的仵作，府衙也不會任用她，她……她因會些醫術，驗屍的手段高明，便一直幫府衙的忙……」
既非賤籍，卻從賤役，還是個女子，實在是聞所未聞。
霍危樓面上喜怒難辨，只撂下一句：「凡本侯辦差之地，女子勿入。」
此話落定，霍危樓抬了步子，他徑直走過薄若幽身側，既未讓薄若幽起身，更不曾再看她一眼。他是受萬民跪拜的武昭侯，薄若幽於他而言，便好似履上微塵，連拂都不必拂，只需風輕輕一吹便跌去雪泥里。
霍危樓如此，其他人又如何能理會薄若幽，眾人噤若寒蟬的跟上，賀成雖滿眸歉意，卻亦不敢為她求情，眾人山呼而來，海嘯而去，唯獨薄若幽仍跪在冰天雪地里。
薄若幽雖位卑，卻未受過這般輕鄙，她更覺得，即便她此刻起身離去，想來也不會驚動那位高高在上的武昭侯。
然而，她到底沒敢。
天光漸昏，朔風亦捲地而起，薄若幽抬頭看了眼快要落雪的天穹，嘆氣聲還沒飄多遠便散在了風裡。
一入院門，霍危樓眸色便是一沉，他將符紙葫蘆掃入眼底，徑直往正屋走去，屋門半開，霍危樓一眼就看到了屋內令人悚然的景致，他卻未有絲毫色變，入門內，站在棺床之前，視線平淡無奇的掃過屍體和紙紮陰童。
「第二位死者鄭文宸被推下樓時，何以斷定是老夫人鬼魂所為？」霍危樓到府上不過兩盞茶的功夫，卻已問全了案情，如今見到屍體，開口便問到要害處。
這時，一華服男子上前一步，恭敬道：「當日乃是母親頭七之日，府上有法事，要所有兒孫皆至，可所有人都到了，卻唯獨不見二哥，後來僕從去尋，便說二哥到了邀月閣上，還從裡面將門鎖了上。」
說話之人，正是安慶侯府三爺鄭文宴。
他繼續道：「我們一聽覺得不對勁，且那時已懷疑他和母親之死有關，於是都往邀月閣探看，剛到樓下，便見二哥站在三樓欄杆邊上，而在他身後，一道人影沒在黑暗裡，我們正覺奇怪，便看到那道影子將二哥一把推了下來，而那影子身上穿著的衣袍，正是母親過世之時穿的那件袍子。」
「母親信佛，那是一件用鴉青繡祥雲紋緙絲仿照佛門僧袍做的素襖，這世上只有那絕無僅有的一件！因是母親死時所穿，換了壽衣停靈後，按規矩袍子已被拿去燒掉了，而那夜明月高懸，雖在高處，可我們都看的分明，且那影子身材模樣，亦和母親一模一樣，母親年老，腰背多有佝僂，那影子亦是如此。」
鄭文宴說完，長嘆了一聲，眉眼之間哀慟湧上，似要悲哭，「傳聞人死之時的模樣，便是其鬼魂的模樣，母親操勞一輩子，到頭來卻為親生骨肉所害，定是如此，才令她魂魄難安，生了邪煞。」
霍危樓側眸，看了他一眼。
鄭文宴樣貌還算溫文，侯府出身，待人接物亦是禮數周全，可霍危樓這一眼，卻看得他迅速低下頭去，仿佛面上哀慟只是一層輕薄的紙，被霍危樓輕輕一戳，便破了。
霍危樓收回目光，「所以，鄭文宸是摔死的？」
鄭文宴忙道：「正是，摔的頭破血流，當場便沒了氣，屍首如今停在西院廂房，侯爺若想看，現在就可以去。」
霍危樓沒動，又望著老夫人的屍體，「賀知府，你說說看。」
賀成乃此案主官，聞聲一個激靈，立刻道：「侯爺，下官以為，鬼魂殺人實在聳人聽聞，雖是親眼所見，卻仍存疑竇，當時老夫人已過世，二爺之死，許是旁人所為，至於老夫人過世，有……有可能是隱疾突發所致。」
賀成言畢，仍是膽戰心驚，他去往前廳，本是為了商議剖驗之事，可剛到前院，便聽聞京城派來之人到了，他彼時已是驚惶，而他更想不到的是，來的並非信陽侯府之人，而是這位整個大周朝官民皆懼的武昭侯！
後來接駕拜禮，耽誤許久，幸而武昭侯很快問起了案發經過，然而直到過來，他還沒機會將剖驗之請提出來。
霍危樓果然皺眉，「隱疾？」
賀成正要答話，一旁鄭文宴已拱手道：「侯爺容稟，家母素來身體康泰，並無病疾在身，否則，也不會在三十晚上通宵達旦的守歲，因此知府大人所言，絕不可能。」
賀成有些不贊成的看了鄭文宴一眼，「三爺，老夫人年事已高，雖看著康健，可身體臟器卻極可能生出暗疾，平日裡養尊處優不見症候，而某刻忽然病發暴亡，也並非沒有可能。」
鄭文宴看著賀成，「此案交於大人半月之久，大人此前一直說查驗不出家母死因，如今侯爺來了，便有了隱疾之說，也不知是何道理？」
鄭文宴彬彬有禮的一席話說完，賀成瞬間覺得一把刀架在了脖子上，他急忙看了一眼霍危樓，「三爺此言差矣，此話並非我情急胡謅，而是仵作所驗！」
鄭文宴嗤笑一聲，「哪位仵作？」
賀成抬手指向外面的薄若幽，「薄姑娘！是薄姑娘所說！」
鄭文宴面上嘲弄更甚，想到有關霍危樓的傳言，更是肆無忌憚，「一介女流的話大人竟也會信！此院停著母親遺體，大人未經允許帶了外人前來，本就失禮，如今，竟還將一女子無稽之談稟與侯爺，也不知那女子給賀大人下了什麼**藥？」
賀成平日在這些權貴跟前本就陪著三分小心，再加上是笨嘴拙舌之人，哪裡能接得住這些軟刀子，此時忍不住道：「怎是無稽之談？薄姑娘雖是女子，卻已助本府破了數宗懸案！本府在青州為官多年，手上未有一案積壓！近兩年的案子，幾乎都是靠薄姑娘幫忙！」
賀成氣的目瞪腮鼓，鄭文宴看了眼不動聲色的霍危樓，失笑道：「那好，那知府大人倒是說說，母親是因何種隱疾而亡？」
適才賀成還答得理直氣壯，可這一問，卻將他難住了，他面色一滯，「這個……說起這個，我有一事要徵求三爺的意思，薄姑娘雖推測老夫人因隱疾而亡，可具體是何隱疾，她還需再驗屍才能決斷，而這再驗，則需要剖驗，不知三爺……」
「什麼？剖驗？」鄭文宴語聲猛然拔高，眼風掃過霍危樓，又強壓了聲音，卻仍是怒氣勃然，「家母何等身份！怎容你們剖屍？何況家母冤魂未安，若你們令她老人家怨氣難消，再造殺孽，到時誰來負責？」
鄭文宴咬牙道：「別說她一個小姑娘，便是天王老子來了！也休想動母親的遺體！」
賀成無奈道：「三爺，一切為了破案，你難道不想知道老夫人是怎麼死的嗎？能真的查出老夫人亡故真相，才是告慰老夫人在天之靈。」
鄭文宴冷笑連連，還欲再斥，霍危樓卻忽然轉身，他緩步出門，在廊下站定，目光朝院門口看去。
寒風幽咽，陰雲壓頂，一片冰天雪地里，薄若幽仍跪著，可她的身姿，卻似她斗篷上的修竹一般，未經分毫摧折。
霍危樓狹眸，「她來剖驗？」
賀成忙道，「是的侯爺。」
鄭文宴站在後面，哼道：「侯爺是否也覺不可能？那女子看起來那般年輕，我看賀大人根本是被那女子容貌所惑，竟真的信了她！何況官府查案手段繁多，怎就要剖驗了？」
「讓她剖驗。」
天地萬物為之一靜。
鄭文宴望著霍危樓，似不敢相信適才那四字是從他口中道出。
賀成愣著，也不曾反應過來。
畢竟片刻之前，霍危樓還說——他辦差之地，女子勿入。
霍危樓字字冷淡，卻又字若千鈞，不容置疑，「本侯來時受信陽侯所託，若老夫人之死當真有疑，定要查明緣故，為此，可付出任何代價。」
如今的信陽侯，乃是老夫人嫡親兄長。
鄭文宴張了張嘴，半晌也未言一字，莫說有信陽侯所託，便是沒有，霍危樓若說可剖驗，在場眾人，誰又敢說不呢？
霍危樓的話，便是最終結果，他淡聲吩咐道：「把人帶過來。」
身後烏泱泱跟著的，大都是霍危樓之親隨，而其中一人鬢髮花白，看起來上了年紀，卻面白無須，連眉毛也十分淺淡，和其他年輕冷肅的帶刀侍衛相比，顯得格外引人注意。
霍危樓話音剛落，他便笑著上前，「老奴去請，跪了這麼久，實是可憐見的。」
開口語聲略帶尖細，竟是位公公。
若是旁人，當著霍危樓的面，斷不敢如此無令自動，可此人這般，霍危樓神色卻是尋常，他回頭看向堂內，「將這些東西撤走，拿把椅子來。」
說完，霍危樓便進了屋內，帶刀侍衛們齊齊進門，很快便將紙紮陰童搬出屋外。
這些可是鎮壓老夫人厲魂的陰童啊！
鄭文宴和五爺鄭文安站在門外，眸帶驚懼，卻大氣都不敢喘一聲。
這些帶刀侍衛，各個襟前都以銀線繡著三足獨眼的金烏暗紋，正是上勤天子、下查百官的繡衣直使，這些人可見王侯不跪，鄭家兄弟便有一百個膽子也不敢攔阻。
院門外，薄若幽整個人都凍僵了，她有些無奈的想，原來這便是大名鼎鼎的武昭侯，坊間傳他不近女色，雖已過弱冠，身邊卻連個女婢也無，有人說他身有隱疾，還有人傳他喜好龍陽……
薄若幽沒看出霍危樓有無隱疾、好不好龍陽，卻看得出他是真的厭惡女子涉及公差。
薄若幽揉了揉膝蓋，就在她以為要跪到天黑去時，身後一道腳步聲迫近，接著，響起了一道略有些怪異的聲音，「姑娘，真對不住，讓你跪久了——」
薄若幽轉眸，下一刻眼前便出現了一張和善的臉，來人唏噓道：「我們侯爺什麼都懂，就是不懂如何顧惜姑娘家，快起來吧……」
眼前人笑意溫和，語氣更是輕柔帶著歉意，薄若幽微愕，「您是……」
「我姓福，是伺候侯爺的內侍。」
薄若幽恍然，卻問，「可是侯爺令我離府？」
福公公嗤笑出聲來，「離什麼府！侯爺讓你驗屍，快起來吧。」
這實在出乎薄若幽的意料，她正驚訝，福公公虛扶她一把，語聲嚴肅了三分，「姑娘，這是你唯一的機會，若錯失，便真要離府了。」
薄若幽跟著福公公到正屋時，便見門內燈火大亮，紙紮陰童皆被移走，霍危樓橫刀立馬坐在一張寬椅上，目光深沉莫測的落在老夫人的屍體上。
聽到響動，霍危樓眼風掃了過來。
薄若幽恰也看向他，不期然的，又與他四目相對上。
心底咯噔一下，薄若幽連忙垂眸做恭順狀，而霍危樓卻微微挑了眉頭。
被他那般威嚇，可眸子裡既無驚懼，也無怨恨，倒是難得。
賀成站在霍危樓身後，這時出聲道：「侯爺，薄姑娘及擅剖驗，只要讓她剖驗過，老夫人的死因定能明白。」
霍危樓面上不辨喜怒，可開口之語，卻讓薄若幽和賀成齊齊色變，「若當真會驗，便留下，若驗不出，本侯不聽任何辯解。」
賀成眼前一黑，差點要跪倒在地，他聽的明白，若驗不出便是他用人失職，還用的是女子，霍危樓在官場之上冷酷無情，有玉面閻羅之稱，賀成隱隱覺得，他的烏紗或許不保。
相較之下，倒是薄若幽沉得住氣，她秀眉似乎揚了揚，可很快神色便恢復了平靜。
霍危樓看在眼底，指了指屍體，「去吧。」頓了頓又道，「閒雜人等都退下。」
鄭文宴兄弟二人面面相覷，福公公道：「出去候著吧，你們受不了的。」
鄭文宴和鄭文安對視一眼，對著霍危樓拱手行一禮方才退了出去。
薄若幽解了斗篷挽起袖口，又從備好的器具之中選好刀具，再站在棺床旁時，霍危樓鳳眸輕輕一狹——因薄若幽身上，出現了一種他萬分熟悉的，近乎冷酷的專注肅然。
外面天色昏沉，可屋子裡再添了數盞油燈，將一切照的秋毫分明。
燦然的燈火，亦將薄若幽映的容顏靈秀，福公公站在霍危樓身後嘖嘖出聲，「難得，真難得，燈下看美人本就美，旁邊再有一具屍體，美人就更美了。」
他語聲極低，專注驗屍的薄若幽沒聽見，可賀成和霍危樓卻聽見了。
賀成正因霍危樓那句話緊張的滿頭大汗，側眸一掃，只見霍危樓的目光正深沉的落在薄若幽臉上，賀成心底一驚，薄若幽的容貌，便是放在青州城都屈指可數，而霍危樓再如何禁慾自製，也是成年男子，難道……
這念頭剛出，霍危樓的目光下滑，波瀾不驚的落在了薄若幽的刀上，很顯然，和薄若幽的臉比起來，霍危樓更想看她如何剖開眼前的腐屍。
賀成看的目瞪口呆，心道傳言果然不假！
薄若幽的第一刀，精準的沿著屍體肋下三寸切了下去。
老夫人過世多日，屍體腐腫，胸腹處尤其鼓脹，此刻皮肉切開，一股子積攢在腹腔多日的腐臭頓時散了出來，賀成和福公公都下意識皺眉，薄若幽卻是眉眼未改，而她切屍體皮肉的動作，仿佛在切豆腐一般尋常。
肚腹被剖開，露出其內腐爛變色的臟器，常人來看，只覺一團污物難以分辨，可薄若幽卻小心翼翼的在其中翻查驗看，她神色嚴肅，墨瞳如刀，仿佛任何異常都逃不過她的眼睛，這樣的薄若幽，幾乎讓人覺得神聖莊嚴。
莫說世上無鬼，便是當真有鬼，亦絕不敢近她的身。
堂屋內燈火暗了又亮，而門外，夜幕亦徹底的籠罩了下來，小小的院落隱沒在雪夜之中，無端透出幾分悽愴可怖之感。屋內薄若幽纖長白皙的手指被冰冷屍水浸透，可她拿刀的手卻始終很穩，快一個時辰之後，她呼出口氣直起身來。
額頭掛著一層薄汗，薄若幽顯見的有些疲憊，賀成等不及的問：「小薄，如何？」
「老夫人的確是因隱疾而亡。」
薄若幽一開口，便為老夫人的死因定了性。
「在屍體腹壁內發現了大量淤血，此是因腹內血絡生結，血流淤堵，繼而血絡鼓脹後破裂而成，此隱疾已有兩三年之久，可起初並無症狀，極難發覺，而在三月內，老夫人應有腰背疼痛之狀，只是老人家腰酸背痛很是尋常，想必被府里人忽略了。」
賀成忙問：「所以，老夫人不是被謀害？」
薄若幽眉頭緊皺，眼底似有猶豫。
霍危樓一直不曾開口，此刻卻道：「直說無妨。」
薄若幽抿唇，「按老夫人腹腔內淤血之量，以及血絡破裂程度來看，其鼓結大小，還不至會自破，醫書上曾載，腹內血絡生結，血絡可鼓脹致杯盞大小，到了那時，哪怕只是躺著，亦可破裂病發，可老夫人腹內血絡，最多只有核桃大小，若無意外，應當不會病發暴亡。」
薄若幽形容具體，霍危樓便道：「哪般境況，才會使其病發？」
薄若幽想了想：「勞作受累，盛怒氣極，抑或與人沖碰，若推搡跌撞之類的，都有可能誘使病發……」
老夫人必定不可能勞作受累，可如果是後面兩種境況，那便十分有可疑了。
霍危樓看向門外：「讓鄭文宴進來。」
薄若幽體貼的將屍體整理好，很快鄭文宴同鄭文安入內，還沒來得及看一眼老夫人的屍體，便聽霍危樓問：「將老夫人故去前後經過，再細說一遍。」
鄭文宴還不知驗屍結果，聽霍危樓問起，連忙道：「大年三十，母親執意要守歲，她信佛，有時候徹夜在佛堂抄經都是有的，因此我們稍勸之後便不曾攔阻，本以為只是尋常的一夜，可沒想到，第二日一早，卻發現她死在了佛堂內。」
「前夜是年三十，且母親在佛堂時並不讓侍婢伺候，因此那夜佛堂內只有母親一人，還是第二日婢女開了佛堂之門，才發覺母親出事，當時母親衣衫規整的躺在佛龕之前，整個人好似睡著了一般，可走去跟前，才發覺人早已斷氣，身子都僵冷了……」
薄若幽神色忽然變的有些不忍，霍危樓仿佛能目視八方，下一瞬就看了過來，「如何？」
薄若幽沉聲道：「侯爺，大人，此隱疾發作極快，且來勢迅猛，那時人會腹痛如絞，痛苦難當，若老夫人這般症狀，要痛上兩盞茶的功夫才會斷氣，當夜房外無人，老夫人是被活活痛死。」
一個老人家，被活活痛死無人知道，實在叫人悲憫。
然而薄若幽還未說完，「可錐心之痛，是人都要掙扎呼救，而第二日一早，老夫人卻衣袍規整的躺在地上……若三爺所言為真，那麼，當夜佛堂內，必定有第二人存在。」
說至此，薄若幽聲音一下冷了下來。
「那人，眼睜睜的看著老夫人痛苦，不僅不救老夫人，甚至還可能阻攔老夫人呼救，在老夫人死後，還幫她整理衣衫，擺成了似在入睡的模樣。」
室內安靜的落針可聞，霍危樓看著薄若幽，眼底第一次有了些溫度。