薄若幽頓覺奇怪,「義父何出此言？」
程蘊之卻移開目光不再看她，語氣亦是少見的不容置疑，「總之你聽我的話,這幾日要準備你的婚事，明日要去繡樓為你定下喜服,我都交代好了,這案子你先放一放,胡仵作不是已回衙門了？」
程蘊之在病營里見過胡長清，亦知衙門內境況，薄若幽望著他片刻,順著道：「去做喜服？那也好,明日我便先去繡樓一趟。」
頓了頓，薄若幽還是忍不住道：「不過此事與案子並無衝突，義父為何不願讓我查這案子？」
程蘊之眉頭微蹙,神色難見的嚴正，「你聽我的便是,如今天寒地凍的,衙門又並非無旁的仵作，我也不忍心你奔波受苦。」
言畢他竟不願多留,又叮囑她早些安歇便回了房。
薄若幽望著程蘊之離開的方向，狐疑半晌,用了些羹湯回房洗漱躺下，仍然不解程蘊之今夜為何突生此言。
自從說服程蘊之讓她習仵作之道,他便極少阻攔她驗屍推案,此番這案子雖是難解，可程蘊之開口不許她查下去卻實在古怪。
程蘊之待她如親女兒，他若攔阻她,那理由只有一個——這案子可能對她不利。
迷迷糊糊睡著之時，薄若幽仍未想明白這案子哪裡對她不利。
第二日一早，薄若幽起身跟著程蘊之一道往東市去，此番製備嫁妝，旁的便也罷了，嫁衣卻得她親自來繡樓量身定做，什麼款制花樣，程蘊之亦想令她選自己的喜好，薄若幽雖被賜婚，可只待到了繡樓，看到了滿目喜嫁之物，方才有了幾分真切之感。
繡娘是早就定好的，程蘊之在樓下喝茶，薄若幽在樓上量身，倒也十分利落，不過半個時辰，父女二人便歸府，然而她怎可能當真不管衙門的案子了？
薄若幽在等霍危樓來接她。
還未到午時，侯府的車馬便停在了程宅之前，薄若幽一聽人來了，便親自迎了出來，開了門便對霍危樓使眼色，又輕聲道：「莫要對義父說我們去衙門，說我們去探望長公主殿下。」
霍危樓揚眉，待看到程蘊之也從內迎出來，便上前與程蘊之拱手見禮，待程蘊之問起要帶薄若幽去何處，霍危樓語氣尋常的道：「先生將母親的身子調養好了幾分，我想帶著幽幽去探望探望母親。」
程蘊之絲毫不疑，他為長公主診治兩月，自也知長公主苦楚，兩個小輩有心關懷，自然極好，他便也不曾多言，目送二人離了程宅。
待上了馬車，霍危樓方才好整以暇的望著薄若幽，薄若幽嘆氣道：「義父不知怎麼了，昨夜我回來與他說了此番案子，他竟不許我再管，莫非……是因為我與侯爺已賜婚，不願我沾染這些了？怕對婚事不吉？」
她這般分析完，自己都有些不信，嘆氣道：「可義父並非如此迂腐之人。」
莫說薄若幽，便是霍危樓都有些意外，思來想去，還是安撫道：「許是覺此案兇手頗為古怪，案發之地又在城外，且如今衙門另有仵作，不願你辛勞。」
這等理由，雖合了程蘊之的話，卻也並無幾分說服之力，薄若幽蹙眉發愁，霍危樓將她柔荑一握，「他定是有何擔憂才會如此，那你如何打算？」
薄若幽略一沉吟，「若非必要，我不出城便是，也令胡仵作多幫忙，只是侯爺知道，我怕這些年間當真有遺漏舊案，因此想去衙門看看卷宗。」
霍危樓自然明白，「罷了，我便替你打一回掩護。」
面上這樣說，他眼底也有幾分沉色，亦在想程蘊之到底因何攔著薄若幽查這案子。
到了衙門，吳襄竟還未歸，薄若幽叫來胡長清一起去見孫釗，待將案情稟明，孫釗也是神色微變，「這年節下的，生命案便罷了，怎又生出些陳年舊案來？」
孫釗也不耽誤，帶著幾人往內庫去，薄若幽對此處並不陌生，待孫釗叫來文吏們，便一同照著前日得來的線索再度翻看起陳年卷宗來。
薄若幽與胡長清道：「兇手下手的對象皆是六七歲左右的孩子，因此我們要找的受害者為六七歲孩童，懸而未決的命案以及失蹤案，從建和十七年開始到現在，都要找一遍。」微微一頓，她又道：「為了保險起見，年紀不定死，十歲以下便可。」
這比此前找趙家班火災的記錄還要難，這十四年間的案卷都要過一遍不說，每年走失的被拐走的、小孩子意外而亡來報官的便有許多，眾人還需篩查，免得弄錯了。
薄若幽又道：「兇手喜歡先用孩童們喜愛之物將其哄騙至無人之地，而後將其擄走，並不會暴力傷害他們，但是會放干他們身上的血，因此死者身上有不大的傷口，這些傷口多在腳上，死狀多半是失血過多而亡之態，又或者有別的死因，但也失血頗多。」
線索越多眾人越好篩查，薄若幽怕有所遺漏，亦不敢將條件卡的太死，而眼下這樁案子最近，因此文吏們打算倒著往從前查找，薄若幽對此倒無異議，因她無法確定明歸瀾當年是否真的差點被謀害。
看卷宗是十分枯燥的活計，而吳襄還在城外，多半是未得準確又有力的線索，文吏們將存疑的卷宗單獨找出來，而後薄若幽跟著看，免得有所遺漏，這般忙了半日，倒是真的找出了幾個符合條件的案子。
「只建和三十年，也就是去歲，京城內外便有五家孩子走失至今未歸，走失的最小五歲，最大的八歲，而命案還好，只有兩樁，一個四歲，一個六歲。」
薄若幽將眼前幾冊卷宗做了標記，開口道:「一個孩子是夏日墜河而死，被發現的時候屍體腫脹，身上有許多傷口，當時驗屍的人——」
胡長清從長案一頭抬起手來，「驗屍的是我。」
他說完走過來，因是去歲之事，他還有些印象，「這個孩子的確是溺死，因他口鼻內多有泥沙，面上徵象亦是被淹死才有的模樣，只是他身上有外傷，腳上的傷尤其多，也當真流了不少血，可我那時覺得，這孩子是落入水中掙扎之時，腳上被水地的石片割傷。」
薄若幽一邊聽一邊看，注意到這孩子家在城南，母親臥病在床，父親則是做勞力苦工，因此才失了看管，讓孩子跑出去戲水，而死亡時間在夏日，似也不太像。
她暫且看向第二樁命案，「去歲臘月十五出事，被發現死在城南古城牆之下，乃是摔死。」
胡長清立刻道：「是這樣的，我雖不會剖驗，可我會摸骨，他是肩頭和身側著地，骨頭全然碎裂，發現之時身下流了大灘的血，那古城牆人人都可上，後來還是定為意外了。」
這些死者都是胡長清驗的屍，他自然最有發言權，而卷宗之上有關衙差們摸查走訪的詳細記錄，亦未提到孩童被誘哄被拐走等說辭，和兇手有關的線索更是毫不匹配。
她有些作難，這時，忽有衙差快步走到門口，「侯爺，縣主，明太醫家的公子來訪。」
薄若幽和霍危樓皆是色變，明歸瀾能跑來衙門找他們，莫非是想起了什麼？
薄若幽令胡長清在內庫看著，自己和霍危樓到了前堂見明歸瀾，孫釗本在處理旁的衙門差事，聞言亦趕了過來。
明歸瀾面色很差，那模樣仿佛徹夜未眠，見到他們，他開門見山道：「昨夜我想了一夜，的確想到了些細節，這些細節我當年還不懂事，不知兇手是為了什麼，便未曾說明白，可昨夜知曉了那個孩子的死法，我忽然覺得不對。」
薄若幽目光一緊，眸子一動不動的看著明歸瀾，他繼續道：「當時我被掠走，意識時而混沌時而還有幾分清醒，有個細節我當年不曾放在心上——當他將我帶回那破廟之時，曾經沿著我的骨骼脈絡摸了一遍，從頸側的血脈一直往下，一直到了我的腳底，還落手在我脈門之上探息。」
「我彼時將那歹人當成拐子，只道他拐走我之前，須得好生檢查檢查我身體如何，是否壯實，是否落有殘疾，又或者看看我是否真的被迷暈了。」明歸瀾沉眸道：「可如今想來，他似乎知道人身上的血脈排布，而他那般檢查，仿佛就在確定如何在我身上開個傷處放血一般。」
薄若幽不由烏瞳一亮，「絕無記錯？」
明歸瀾搖頭，「不會記錯，我後來學醫，對當年之事也還算曆歷在目，心底對此生過疑竇，可我也只是想著，那人看起來也是富人家的，說不定當真會醫術，又聽聞拐子從不拐那些體弱多病的孩子，我便不曾多想。」
尋常人誰會想到會有兇手那般殘忍的去放一個小孩子身上的血呢？
薄若幽和霍危樓皆面露深思，這時明歸瀾又道：「除此之外，我還想起來我當時迷迷糊糊之間，聽到過一點特別的聲音，不是你們昨日說過的撥浪鼓，而是類似鈴鐺的聲音……」