第7章 議
雖說二者關係早已非常疏遠，且沛國境內類似周琦家這樣的周氏旁支還有許多，可大家畢竟同出一脈，每年家族大祭的時候，沛國周氏還是會邀請許多旁支內有名望之人參與。
周琦祖父縱只一介鄉嗇夫，名望也僅限於區區十亭以內，終究還是鄉間二把手，所以每年家族大祭，老太公也會受邀參與。
如此，雙方縱關係並不密切，卻也並未徹底斷掉聯繫。
所謂皇權不下鄉，沛國周氏深耕沛國數百年，與本地各個豪族關係盤根錯節，可以說是虎踞地方的大豪族，跺跺腳各地都能抖三抖。
十常侍敢在朝中對士族高官下手，王吉敢在沛國橫行，卻未必敢於得罪周氏。
十常侍在朝中得罪高官，最多是被士大夫唾罵、針對，若王吉敢動沛國周氏根基，或許第二日就會有數百暴徒趁夜殺入國相府將其滅門。
縱然國相府防備森嚴，王吉也可能在某次出城巡視的時候，被忽然出現的亂匪殺死。
鐵打的豪族流水的官。
能夠傳承數百年的豪族，沒有哪個是易與之輩，相比起那些世代有人在朝中身居高位的世家大族，豪族缺少了名聲的羈絆，手段更加狠辣。
地方豪族身價巨萬，擁有田地不計其數，佃農、私奴少則百餘人，多則數千甚至上萬。這些私奴忙則務農，閒則為匪，嘯聚地方，橫行郡里，打劫商旅，剷除對手。類似於沛國周氏這種大豪族，除非造反被朝廷大軍剿滅，否則幾乎不可能衰敗。
當然，能夠傳承久遠的豪族必然有其生存之道。他們往往不會為難郡縣各地官吏，反而會讓出很多利益與之打好關係，若非迫不得已也不會與這些官吏發生矛盾。
縱然某些時候被新官刻意針對，他們也只會使用溫和的手段，想盡辦法將這些不友好的官員從地方弄走。
殺官畢竟是大罪，除非被動了家族根基，否則豪族也基本不會做此等事情，更不用說是王吉這種有通天背景的國相了。
雙方互相忌憚，或許會相互試探，卻不會徹底撕破臉皮。
王吉想要在沛國周氏的大本營相縣推行水利捐，首先就要過沛國周氏這一關，如果沒有沛國周氏的配合，哪怕王吉已經在沛國擔任國相四年之久，郡中也會有許多官吏會對王吉的命令陽奉陰違。
身為鄉嗇夫的老太公，就是王吉試探沛國周氏的踏腳石。
周琦前世為官多年，對於勾心鬥角並不陌生，很快就想通了其中關鍵，當即皺眉問道：「如此，祖父可就被推上了風口浪尖。」
老太公深深嘆了口氣，道：「我們家至你為止已然四代單傳，雖在鄉間頗有民望，終究勢單力孤，晉升無望。縱與沛國周氏同屬一脈，關係卻已遠過數代，與路人無異。」
「沛國相欲以我試探周氏態度，此舉大謬！」
周琦心中微沉，道：「如此說來，我等並無外援，又如何能夠違背國相命令？」
如今擺在老太公面前只有兩條路。
第一條就是聽從沛國相命令，協助王吉徵收水利捐，如此雖能保住性命，卻會讓周家在鄉間數代積累的名聲毀於一旦，祖孫兩人必然會被鄉民唾棄。鄉內也會有許多百姓，將因為高額的捐稅而家破人亡。
第二條路，那就是拒絕幫助沛國相徵稅，如此雖能保住名聲，卻會置周家於危險之中。以王吉手段之酷烈，周家將有覆滅之危。
想通這些以後，周琦有些憂慮的問道：「祖父可有應對之策？」
老太公沒有回答這個問題，反而慢慢喝了幾口水，繼而凝視著自己的孫子，道：「汝父年少好學，欲入朝為官護佑一方，於而立之年外出遊學。然其時運不濟，路遇盜匪，身死異鄉。」
「汝幼年喪父，母又早亡，故吾不願對你期望太高，以免你步入汝父後塵。」
「然近三年以來，吾觀汝性情大變，雖看似放蕩不羈，卻心懷壯志之氣，偶有不經意之言，更如晴天霹靂，石破天驚。」
「今日我想問問，汝有何志？」
周琦聞言，卻是沉默了。
作為穿越者，他知曉天下即將大亂，胸中自然有凌雲之志。奈何現實非常殘酷，沒名、沒錢、沒兵、沒糧又沒出身，這種情況下想要有番作為，顯然是痴人夢。
以周琦這種情況，莫說是在亂世中揭竿而起、虎踞一方，就算想要以後投奔某個諸侯，恐怕都未必會得到重用。
唯二有可能重用他的，或許就是曹操、劉備了。
前者性格多疑、善變，難以捉摸，並不算一個多好的選擇；後者雖然不錯，卻由於出身不太好，在沒有名望之前勢必會顛沛流離，如果沒有主角光環，跟著劉備可能活不到對方發達那天，或許就已經嗝屁了。
在這種情況下，空談志向又有何用？
看著周琦沉默不語，始終在旁邊靜聽的項弘卻是忽然說道：「今日在我家庭院內池塘邊，阿玉隨口做了詩。」
老太公面露奇色，問道：「做了何詩？」
項弘看了周琦一眼，見對方沒有不悅的意思，當即朗聲吟道：
「獨坐池塘如虎踞，綠楊樹下養精神。
春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲？」
老太公聞言，來回品讀幾次，眼睛卻是越來越亮。
漢代對於詩的創作較為開放，沒有唐代格律詩要求那麼嚴格，就比如在漢代廣為流傳的《樂府詩集》，除了華麗典雅的郊廟歌辭，很多都是從民間收錄，體裁、形式各種各樣都有。
這首詩如果按照格律詩的要求來看，平仄、對仗都不工整，但在漢代卻能夠被接受。最主要的是，這首詩讀起來那種睥睨天下的氣勢，已經讓老太公明白了自己孫兒的心意。
不過很快，老太公的眼神就變得有些惆悵。他不知道，自己孫兒擁有這種志向，究竟是福是禍。
過了許久，老太公輕輕嘆道：「也罷，汝既有鴻鵠之志，我當助伱一臂之力！」
(本章完)