皇帝行轅。
正德帝正在召開御前軍事會議。常家如今三代受寵，他們祖孫三人自然在列。
正德帝環顧左右，問道：「江彬呢？」
隨侍的張永答道：「回皇上，江西有信使來。江帥爺去見信使了。」
常風眉頭緊蹙，心中暗道：若信使傳來的消息是王守仁聽從聖旨，放了寧王。那江南百姓又要遭一大劫了。
正想著呢，江彬突然飛奔進來：「父皇，欺天啦！」
正德帝眉頭緊蹙。「欺天」是他的口頭禪。江彬那麼懂規矩的人，僭越喊出「欺天」二字，一定是遇到了讓他崩潰的壞事。
正德帝道：「好歹是南征右將軍。遇事要鎮定。」
江彬「噗通」跪倒在地：「父皇。王守仁造反了！」
常風脫口而出：「胡說八道。王守仁對朝廷何等忠誠？！」
正德帝道：「慢慢說，怎麼一回事。」
江彬道：「張忠帶著您的旨意去了江西。王守仁不但沒遵旨釋放寧王，反而說那是偽旨，將張忠拘押。」
正德帝聽了這話暴怒不已，直接將祖傳三代的銅罄摔在了地上，隨後爆發出一聲龍嘯：「欺天啦！王守仁該殺！」
常風一聽這話頓時色變：「皇上，臣有一言，萬死上奏！」
正德帝怒道：「你自然是想為王守仁說話。還是別說為好。」
常風卻道：「稟皇上，臣這一席話，是為了您在千秋史書上的功過而言啊!」
正德帝蹙眉：「怎麼扯到史書功過了？」
常風已是朝堂上的老狐狸，他開始循循善誘，讓正德帝掉入他的陷井：「敢問皇上，如今堪稱文壇領袖的是誰？」
正德帝答：「自然是王守仁那個亂臣賊子。」
常風道：「文壇領袖的至交好友、門生學客遍及天下。文人的嘴是這世上最可怕的武器。俗話說舌頭底下壓死人.」
正德帝不悅：「常卿，你說這些跟王守仁抗旨不遵有關聯嘛？」
常風答：「有關聯！敢問皇上，您受人蠱惑，下旨讓平叛功臣將反王釋放。這若傳揚出去，文人們會如何評價您？他們會說您是昏君！」
江彬插話：「常風，你大膽！」
常風沒有搭理江彬，又道：「皇上，現在只有兩個可能。要麼旨意是真的，您是昏君。要麼旨意是偽造的，您是明君。王守仁是為您的名聲計，才判定張忠帶去的是偽旨。您若處置王守仁，則等同於告知天下，您昏聵庸碌。」
正德帝咬著後槽牙：「這麼說，王守仁不聽朕的話。朕不但不能處置，反而要下旨表彰他智破偽旨大案嘍？」
常風道：「表彰倒也不必。這種事兒知道的人越少越好。」
正德帝冷笑一聲：「不愧是王守仁的至交，一同在龍場開過荒。呵，朕要動王守仁，你第一個不答應。」
常風臉上又浮現出年老糊塗的神色：「啊呀皇上，老臣真的是在為您的名聲著想啊！」
正德帝從牙縫中擠出一句話：「姨夫覺得朕是昏君還是明君？」
常風高呼一聲：「皇上，聖明哇！」
常破奴附和：「皇上是三皇五帝到如今，第三聖明的君主！第一聖明是本朝太祖，第二聖明是本朝太宗。」
祖父、父親大拍皇上龍屁，常青雲也不甘示弱：「皇上文治武功。特別是武功，堪比漢武帝，唐太宗。」
正德帝雖知這三代人在給他戴高帽，心裡卻受用的很:「呵，朕告訴您們，朕還沒糊塗到因這等小事處置平叛的功臣。王守仁這人雖一身毛病，不怎麼聽朕的話。但朕依舊是要用的。待南徵結束，朕回京之後，會升他為兵部尚書。」
正德帝可不傻，誰是弄臣，誰是能臣他心裡如明鏡一般。江彬這樣的弄臣他要重用，王守仁這樣的能臣他一定要重用。
只可惜，他活不到提拔王守仁的那一天。自然，這些都是後話。
放反王不成，正德帝又想到了一個新的么蛾子：「傳令，大軍依舊按原定方略南行，入江西！」
這是一道扯淡的聖旨。
江西有叛亂，你身為皇帝帶兵御駕親征尚且師出有名。
但如今叛亂已被王守仁平定。你帶著十幾萬兵馬去江西作什麼？
十幾萬兵馬，吃喝拉撒睡、行立坐臥走哪一樣不花銀子？
江西百姓剛剛經受了叛亂，亟需休養生息。十幾萬兵馬到了那兒，百姓得拿出糧草供給。這不是讓百姓遭二茬苦，受二茬罪嘛？
常風剛要反對。正德帝道：「朕接到密報，江西尚有寧王餘孽尚未肅清。朕帶大軍入贛，是為一勞永逸的肅清叛匪餘孽！就這樣定了！都退下吧。」
常風祖孫三代出得行轅大帳。
常破奴嘆了口氣：「唉，江西百姓要遭殃了。」
常風卻道：「不，王守仁一定不會坐視十幾萬大軍進入江西。」
常破奴驚訝：「爹，王叔父不放寧王已經得罪了皇上。再阻攔大軍入贛？那皇上不得龍顏大怒，將他再貶謫到龍場去？」
常風正色道：「我比誰都了解王守仁。為了百姓，被貶龍場算什麼？他甚至不惜身首異處！何謂聖人，為百姓平安不惜命喪黃泉者，即為聖人。」
「話說回來，拼上咱常家的身家性命，咱們也得保下王守仁！」
正德十四年，八月底。贛州府。
王守仁接到了聖旨。皇帝的大軍將先去應天祭祖，隨後轉進江西。命江西地方官府籌措一應用度。
王守仁跟伍文定接了聖旨，面面相覷。
伍文定道：「江西百姓剛剛經歷戰亂。拿什麼養十幾萬大軍？皇上玩性大，他在江西住個一年半載不要緊。十幾萬大軍一年半載的用度恐怕要壓垮江西百姓的肩膀！」
王守仁平靜如水：「我是不會讓南征大軍入贛的。」
伍文定指了指案上的聖旨：「難不成皇上率軍入贛，您要帶兵阻攔嘛？那就成謀反了！」
王守仁搖頭：「不。皇上不是要先去應天祭祖嘛？我要帶著寧王和俘虜，前往應天獻俘！」
地方官無旨離開屬地，前往留都應天，即便是獻俘也是違背法度的。
伍文定驚呼：「我的巡撫大人啊，你是在拿自己的命在賭。」
王守仁正色道：「為江南百姓計，賭上我這顆人頭又算得了什麼？」(本章完)