老僕稟報，徐靈兒在西市出了事。劉笑嫣急得像是一隻敏捷的母蛤蟆，從大堂的太師椅上竄了起來：「靈兒出什麼事了？」
老僕道：「有人在西市當街行刺孫夫人！孫夫人她，她，她」
劉笑嫣快步走到老僕面前，雙手拽住了他的衣服：「靈兒怎麼了？」
老僕道：「孫夫人沒什麼事。」
劉笑嫣長舒了一口氣：「那就好。」
老僕又補了一句：「但孫夫人肚裡的孩子」
劉笑嫣恨不能給老僕兩拳：「孩子怎麼了？」
老僕哭喪著臉，結結巴巴的說：「孫夫人流了好多血九夫人立馬找了先生給她看先生說.滑胎了。刺客.跑了。」
劉笑嫣聽了這話，先是一陣錯愕。隨後她怒吼一聲：「有人要絕我常家的後！好啊！他不讓常家續香火，我便滅他三族！黃承恩何在？」
常恬和黃元的兒子黃承恩如今擔任兵馬司巡城總旗。劉笑嫣掌著兵馬司，是他的頂頭上司。
黃承恩一臉怒氣：「舅娘，我都聽到了。您說吧，咱們怎麼辦？」
劉笑嫣道：「你立即去傳我命令。封閉京城九門！絕不能讓刺客出城！」
黃承恩拱手：「得令！」
弘治朝名將葉廣的兒子葉伯平如今在左軍都督府做指揮僉事。他是劉笑嫣的心腹之一。
葉伯平提醒：「總兵官，封閉九門不太妥當吧？自皇上將京城的留守兵權交給您，朝廷里的那群文官就烏眼雞一樣盯著您呢。如果您封閉九門，那些文官恐怕會說您有謀反之心！」
劉笑嫣一雙丹鳳眼怒視著葉伯平：「再說一遍，立即封閉九門！一隻蒼蠅也不許飛出京城！質疑此令者，殺！」
劉笑嫣身份尊貴，又是個豪爽脾氣，在一眾武將中頗有威信。葉伯平見狀，只得拱手：「是。遵總兵官軍令。封鎖九門，一隻蒼蠅也不許飛出京城。」
劉笑嫣又問老僕：「九夫人和靈兒她們呢？」
老僕回答：「已經回府了。」
劉笑嫣道：「去錦衣衛，找那個善畫人相的沈周來！」
葉伯平道：「沈老千戶十年前已經病故了啊。」
劉笑嫣道：「我怎麼把這事兒忘了。總之，把錦衣衛負責畫海捕文書人相的找來。」
兩刻時辰後，劉笑嫣回到了常府。
九夫人和碧雲、李萍兒、嚴嬌跪在了劉笑嫣面前。
九夫人狠狠扇了自己兩個耳光：「夫人，是我的錯。我不該讓靈兒去西市。在西市我沒保護好她。」
劉笑嫣道：「九妹，現在說這些還有什麼用？趕緊抓刺客才是正經！刺客是如何行刺的？你可還記得刺客的像貌？」
九夫人一五一十，將徐靈遇刺的經過講給了劉笑嫣聽。過了一刻，錦衣衛畫海捕文書的趙百戶來了常府，按照九夫人的描述，畫出了刺客的畫相。
之後三天，整個京城簡直稱得上是雞飛狗跳。五城兵馬司的人傾巢而出，挨家挨戶搜查刺客，幾乎將京城翻了個底朝天。然而卻是一無所獲。
又三日，兩封八百里加急奏疏送到了應天皇宮。
一封奏疏是劉笑嫣寫的。她向正德帝稟報了孫媳遇刺滑胎的事。請求正德帝下旨，讓常風回京徹查此事。
一封奏疏是內閣首輔楊廷和寫的。內容是參劾劉笑嫣弄權，關閉九門，動用京城衛戍兵力及五城兵馬司搜城。有謀反之嫌。
正德帝當然不相信自己的皇姨會謀反。他緊急召見了常風以及隨南征軍出征的定國公徐光祚。
正德帝道：「常卿，不，姨父。朕這裡有一封皇姨的奏疏，你看看。」
說完正德帝揚了揚手中的奏疏。常風快步上前，伸出雙手去接。
正德帝往回一縮手：「姨父，您看後一定不要發急。上了春秋的人，最忌諱急火攻心。」
常風笑盈盈的說：「皇上，老臣是經過大風大浪的人。」
徐光祚幫腔：「對對對。皇上，常風早就練就了泰山崩於前而面不改色的本事。」
正德帝將奏疏遞給了常風。
常風翻開一看，立時收斂笑容。片刻之後，他看完奏疏眼前一黑，昏死了過去。
正德帝失聲大喊：「太醫！快傳太醫！」
徐光祚一頭霧水：「老常這是怎麼了？能有多大的事兒啊，把他急暈了。」
正德帝苦笑一聲：「徐卿，你也看看這封奏疏。」
徐光祚跟常風同歲，都是五十五。他肥胖臃腫，本就虛得很，身體還趕不上常風呢。他看完後，亦急得眼前一黑，昏死過去。
這下熱鬧了。太醫們蜂擁而至，忙著在皇帝面前給一個公爵和一個侯爵掐人中、潑涼水、灌醒腦藥。
折騰了足有半個時辰，常風才緩過神來。他睜開眼，高喊一聲：「誰殺了我的重孫，我必將他碎屍萬段！」
徐光祚也醒了過來：「皇，皇上。我要跟常風一起回京。我要為我外孫報仇！」
正德帝亦是氣憤不已。他道：「准！常風，朕給你一道旨意。命你暫時節制東廠、錦衣衛。徐光祚當你的副手。你可調用廠衛全部人馬，查找兇手。這場刺殺案牽扯到任何人.下至平民百姓，上至一品命官、勛貴公侯伯、皇親國戚。你皆可關押審訊。一旦坐實罪名，可不經請旨，處以凌遲！」
常家三代人都是正德帝的心腹。再加上徐靈是永樂朝後朝廷第一公爵——定國公家的小姐。她遇刺滑胎，正德帝既惋惜又憤怒。
本來廠衛已經歸了江彬。正德帝一道旨意，不僅把錦衣衛還給了常風，還將東廠一併給了他。
常風道：「多謝皇上恩典。如今南方叛亂已平。臣請求常破奴、常青雲、尤敬武、巴沙隨臣回京，查辦此案。」
關鍵時候，還是自家人最信得過。
正德帝道：「准奏。回京去，好好查！誰殺你的重孫，你便殺他全家，雞犬不留！這是朕給你的命令！」
常風站起身，努力伸直已經有些佝僂的腰板：「臣老了。有些人忘了，臣的外號是常屠夫！這回臣會讓他們知道知道屠夫二字怎麼寫！」
常風此時並不知，他已經中了別人的調虎離山之計。
那群人的目標並不是常家，而是正德帝。(本章完)