正德帝登上了那艘決定他命運的小舟。自然，那艘小舟已被人做了手腳。
兩名水性好的宦官將釣魚所用的魚竿、抄網、一桶酒泡過的大麥窩料抬上了小舟。
正德帝興致勃勃，親自划槳來到了積水池的深處。
兩名小宦抓起木桶里的大麥窩料，灑向水面。正德帝站起身去拿魚竿。這一起身不要緊，小舟一陣劇烈的晃動。
正德帝失聲大喊：「哎哎哎，哎呦！」
緊接著「噗通」一聲，小舟翻了。正德帝落水！
岸上的一眾宦官、文官大驚失色。張永大喊：「快救駕！快！」
好在兩個小宦水性好，人也鎮靜。他們二人很快在水中一左一右抓住了正德帝的兩條胳膊，拼命游向安邊。
明史載：十五年九月，上自泛小舟漁於積水池。舟覆，溺焉。左右大恐，爭入水中掖之而出。
正德帝上岸後先是一陣驚恐。片刻後他大笑不止，說出了一句讓張永哭笑不得的話：「嘿，原來落水這麼好玩。哈哈哈。」
六日之後。京城。
常風已是五十五歲的人，上了春秋。秋天乍寒，他患了風寒，已在被窩裡躺了三日。
常破奴手裡拿著一份邸報，一封信快步走到了常風的病榻前：「父親，出事了！邸報上說皇上在淮安府覆舟落水！」
常風聽了這話，「騰」一下從病榻上立了起來：「什麼？」
他聽到正德帝落水，第一反應是聯想到了一個人——小明王！
韓宋小明王因太祖忌憚，在瓜步渡覆舟落水而亡。洪武之初民間有妖言，說朱氏皇族後代必有人要遭報應，因覆舟落水而死。
一百四十多年前的妖言該不會成真了吧？
常風驚慌失措：「皇上如何了？」
常破奴連忙道：「父親放心。皇上已被救起，並無大礙。當日便可騎馬。這是張永張公公給您的私信，信上說皇上能吃能睡，無任何病恙。淮安覆舟之事虛驚一場。」
常風鬆了一口氣：「這就好。這就好啊！皇上何時到京？」
常破奴答：「掐算行程，十月末即可到京。」
常風道：「你去把你母親和義兄叫來。」
不多時，常破奴領著劉笑嫣、尤敬武來到了常風的病榻前。
常風道：「皇上快回京了。他回京之後，笑嫣，你立即將京城衛戍的兵權交還給皇上。」
劉笑嫣在京城當了三十多年的貴婦，自然曉得其中利害：「我明白。皇上不在的時候，我替他管著京城兵權。這是在為他看家。如今他回來了，我若留戀兵權，把著不放，恐有意圖不軌之嫌。」
常風頷首：「是啊。無情最是帝王家。皇上對咱常家再信任也是有限度的。你是個明白人。」
劉笑嫣問：「五城兵馬司也交出去嘛？」
常風頷首：「也交出去。」
常破奴笑道：「皇上回京之日，便是整飭吏治，打壓文官集團之時。對千秋萬代來說，這是好事。數年前皇上曾在豹房對我戲言，大明若亡，恐怕只有兩個原因。一因文官。二嘛.他沒說。」
常風嘆了聲：「這裡只有咱們自家人。我說句犯忌諱的話，大明若亡，一因文官，二因皇族！我大明是在以全國之力養文官，養皇族啊！罷了，不說了。破奴，你寫信給張永。皇帝隨扈一刻也不能鬆懈。要嚴防有些人狗急跳牆，刺王殺駕！」
正德十五年十月二十六。正德帝抵達通州。
楊廷和率文武百官在京郊迎駕。正德帝卻故意留在通州不進京。
通州碼頭過往糧船甚多。運河裡的魚兒吃的膘肥體健。通州碼頭是釣魚的好地方。
正德帝吸取了積水池覆舟的教訓，死活不再乘舟釣魚。而是在碼頭上當起了垂釣翁，一連釣了一個半月魚。
如今北方草原部族被一場應州之戰打得生疼，十年之內恐怕不敢入寇；通過南征，正德帝又動搖了文官集團在江南的根基。正德帝十幾年的心血沒有白費。
在通州碼頭釣魚的這一個半月，是他一生中最快樂的時光。
正德十五年臘月初五。過足釣魚癮的正德帝在通州處賜死寧王朱宸濠。又五日，正德帝風光凱旋迴京。
臘月初六，正德帝大宴群臣。
大宴之上，劉笑嫣當眾表示自己年老體衰，又是女流，掌京畿兵權不合制度。主動交還了兵權。
正德帝順水推舟。下旨，今後京畿兵馬調動，百人以上必經皇帝本人允許。無需經內閣及兵部。各省巡撫、總督不再兼管屬地軍務事。京畿、地方的統兵權、調兵權統歸皇帝一人。
這是一道貽害無窮的聖旨。
皇帝本人統領天下兵馬，的確可以杜絕臣子作亂。但這裡有一個問題.如果皇帝在沒有繼承人的情況下突然死亡呢？
天下兵馬群龍無首。等同於每一支軍隊都可以依附一個「首」。天下必亂！
打了勝仗，自然要讓列祖列宗知曉，在列祖列宗面前露個大臉。禮部擬定於臘月十三於天地壇祭祀天地、祖宗。
臘月十三當日凌晨。小北風乎乎的刮著。天上飄起了雪花。
常家人起了個大早，來到府邸外準備乘轎前往天地壇。
常風往手心裡哈了口氣：「真冷啊。」
孫子常青雲給他披上了一件裘皮大氅：「祖父，我讓下人在您轎子裡準備了一個暖手爐。不知禮部那群腐儒怎麼選得，挑了這麼一個天寒地凍的日子讓皇上和百官去天地壇挨凍。」
一家人各自上了官轎，趕往天地壇。
與此同時，豹房。
江彬已經回京，跟張永、張忠站在皇帝的寢殿外。
江彬道：「還有半個時辰就祭天地了。皇上怎麼還沒起身？」
張永道：「我進寢殿看看。」
不多時，張永來到了正德帝的龍榻前跪倒：「皇上，時辰到了。該更衣去天地壇了。」
正德帝掀開了龍榻的錦帳，他發出虛弱的聲音：「哦，張永啊。朕身上有些發熱恐怕是著了風寒。」
張永大驚失色：「啊？那是否另擇吉日祭祀天地、祖宗？」
正德帝搖了搖頭：「祭祀天地、祖宗乃是大禮，豈能擅改日期？朕應該沒什麼大礙。替朕更衣吧！」(本章完)