大雨吹打著支摘窗，蕭聿垂眸看著手中的山水玉佩，想到了很久之前。
他闔眸算了算日子，大概是延熙元年，二月十五。
那日艷陽高照，蟲鳥喃濃。
下朝後，蕭聿去了坤寧宮。
抬腳進門，只見內室站滿了人，大部分都是宮中的老嬤嬤，和退休的女官，算一算，起碼有二十餘人。
男人眉宇微蹙。
眾人躬身道：「陛下萬安。」
蘇菱揮了揮手道：「好了，你們先下去吧。」
眾人又道：「是。」
蕭聿除下冠冕，解了大氅，坐在榻上，看著她。
好似在問，皇后今日又是在作甚。
蘇菱走過去，坐在他身邊，唇貼著他耳廓道：「這千秋宴盛公公辦的甚好，總得賞點什麼，可陛下身邊的人什麼都不缺，如此，臣妾便想著，那還不如給盛公公找個對食。」
她溫濕的吐息磨的人耳熱。
言畢，她離開他的耳廓，一臉認真道：「陛下以為如何？」
蕭聿垂眸看她。
宮中對食，在大周朝本就是睜一隻眼閉一隻眼的事，哪有這樣公然提出來的？
蘇菱伸出一根手指，推了推他的膝蓋，「如何啊？」
蕭聿輕輕握住她不安分的手，道：「盛公公年事已高，皇后就別折騰他了。」
「這怎麼能叫折騰？方才那幾位嬤嬤都是宮中的老人，與公公年紀也差不了多少，既然都不離宮，日後起碼也有個照應。」蘇菱看著他的眼神，瞬間泄了氣，小聲道「那陛下說賞什麼好？」
蕭聿低聲道：「皇后那兒不是有兩塊上好的山水玉佩嗎？」
蘇菱提眉道：「就兩塊玉佩？」
蕭聿又道：「不然就再加兩幅山水畫，或者暖閣里的琺瑯五嶽圖座屏也成。」
蘇菱想了一下道：「難道盛公公喜歡山水？」
蕭聿點頭，道：「他七歲就被家人賣到宮裡做了太監，除了紫禁城，哪兒都沒去過。」
畫中的山水，於宮裡這些內侍來說，便是未曾見過的大千世界。
蘇菱立馬道：「那臣妾現在就叫人去暖閣里取。」
她剛起站起身子，蕭聿也跟著站起來，他的掌心扶著她微微隆起的小腹，道：「你慢點。」
她回頭一笑。
可這笑容轉瞬即逝，就好似不想笑給他看。
再也不想笑給他看。
秋雨蕭瑟，雕樑畫棟在剎那間褪色。
盛公公抬頭道：「皇上？」
蕭聿睜開眼，回過了神，將山水玉佩扔還給盛公公，啞聲道：「秦美人，可是住在淑玉苑？」
盛公公抬頭道：「欸，是，陛下、陛下可是要備輦？」
蕭聿道：「不必了，也無需叫人去通報，朕過去一趟。」
——
雨勢漸強，楹窗被狂風驀地拍開，發出「啪啪」的聲響，燭火搖曳將熄，竹蘭和竹心連忙跑過去關窗。
秦婈的青絲如瀑，散落在肩，風雨入室，吹出一段修長白皙的頸。
忽明忽暗的燭光落秦美人的臉上，襯的這肌膚幾乎透明，她側頭看著窗外，嘆了口氣。
這偌大的皇宮內院，太后稱病，皇帝不見人影，也不知這漱玉苑，何時才能住到頭。
何時才能見到韞兒。
秦婈正準備睡下，便聽見一陣急促的腳步聲，門被打開，竹蘭喘著粗氣道：「美人快收拾一下，是陛下、陛下來淑玉苑了。」
秦婈怔了一下，道：「什麼？」
這個時候，他來作甚？
帝王夜臨妃子住處，無非是兩個原因，一是問罪，二是侍寢。
二者其一，她是哪一種？
眼下顧不得太多，她連忙起了身子，重新梳妝來不及，只能力求儀態得體了。
她深吸一口氣，緩緩推開了門。
與養心殿的燈火通明相比，此刻景仁宮的漱玉苑就像是深山老林的一間古宅，四周幽暗，朱甍碧瓦都失了顏色。
一道光暈由遠及近。
前方傳來橐橐的腳步聲，和雨滴落在傘面的噼啪聲。
秦婈福禮道：「陛下萬安，臣妾有失遠迎。」
蕭聿淡淡道：「免禮。」
皇帝忽然來此無人通報，尚宮局自然也沒給漱玉苑添份例。
故而屋裡只有一盞燈。
任誰瞧了都不免覺得寒酸。
秦婈行至一旁，將屋裡僅剩的一根白蠟燃起，才堪堪點亮這內室。
燭光落在帝王稜角分明的輪廓上，他眸中的疏離比從前更濃，周身的氣度也好似隨著權勢愈發沉重。
秦婈這才恍然，他們已經三年未見。
他也確實，不該是從前的樣子了。
她站在他身側，屏息凝神。
四月常說，一齣好戲除了要演的投入，這天氣、周遭的陳設，以及和你搭戲的人都很重要。
秦婈本還沒領悟徹底。
如今她站在漱玉苑中，聽著外面的傾盆暴雨聲，看著眼前玄色龍袍。
忽然就懂了。
身份的差異就像是一道天埑橫在他們之間。
秦婈回身倒了一杯茶，放到他面前，細白的指尖在他的余光中隱隱發顫。
「坐。」
一個單字，打破了沉默。
「多謝陛下。」
秦婈坐在他身邊，頷首攥了攥袖口，並未直視他。
但卻將她的緊張毫無保留地展現給他。
須臾，她抬手攏了一下鬢角的髮絲，輕聲道：「臣妾不知陛下會深夜來此，準備不周，還望陛下不要怪罪。」
他的目光幽邃，深不見底，誰也猜不出，這人想的到底是什麼。
他凝視著她的眼睛，倏然開口：「可用過膳了？」
秦婈恭敬道：「多謝陛下惦念，臣妾用過了。」
他恍若未聞，繼續道：「累嗎？」
秦婈道：「臣妾不累。」
說罷，秦婈忽然感覺眼前的一幕萬分熟悉……
屋內闃寂，除了呼吸聲，只有更漏的滴答聲。
燭火搖曳，他忽然抬手捏住了她的下巴，微抬，用拇指，略重地蹭了一下。
他目光灼灼，蹭了一下，又一下。
這動作雖撩人心弦，但秦婈心裡清楚，他蹭的地方，有一顆痣。
一顆蘇菱臉上沒有的痣。
秦婈的面頰泛起紅暈，下唇輕顫，磕磕絆絆道：「陛下、今夜可要歇在這兒？」
話音落地，猶如大夢初醒，他驀地鬆了手。
他起身，默了半晌，道：「不了。」
蕭聿走到門口，秦婈忽然沖他的背影開口，哽咽道：「臣妾愚鈍，可是哪兒做的不好？」女兒家心裡的不安和委屈，都留在了那「好」字的顫音里。
讓人即便不回頭，也知是怎樣的泫然欲泣。
亥時七刻，蕭聿離開漱玉苑。
高牆之下，蕭聿沉聲道：「明日一早，傳朕口諭，將謹蘭苑賜予秦美人，燭火份例與淑儀同級，也不用再盯著了。」
盛公公道：「奴才記下了。」
說罷，盛公公在心裡又嘆了口氣。
便是這秦美人，也不行嗎？
——
翌日一早，盛公公帶著聖諭來到漱玉苑，親自帶著人，替秦美人搬了院子。
後宮立馬變了風。
太后的病也瞬間「痊癒」。
自打選秀開始，太醫院便稱太后受了風寒，是以免去了各宮的例行請安，如今大病初癒，不論是永壽宮的太妃、主位三妃，亦或是新進宮的徐淑儀、秦美人，都要去請安問禮。
由於秦美人貌似先皇后消息早就不脛而走。
晌午一過，薛妃，柳妃，還有那位高麗來的李妃齊聚慈寧宮。
眾人笑意盈盈，但心裡卻在猜，那位秦美人，究竟生成何種樣子。