私運案會審結果出來後，百姓的謾罵聲猶如潮水般洶湧而至。楚盧偉之子楚江涯不服判詞，找了個替死鬼，具本辨冤，上報至都察院。
這樁案子天下人都瞪眼瞧著，有人擊鼓鳴冤，那便得按照章程來。
都察院重新勘審，七日過後，交由大理寺定案。
早朝時，大理寺少卿蘇淮安具名上報複查會審結果：「楚盧偉所犯私運罪、貪污罪、偽造文書罪，結黨營私罪、證據確鑿，罪名屬實，理應處以絞刑，並抄沒家財充公，以示公允，然，其子楚江涯卻故意做偽證，反覆上控，使本案更為複雜，誣告他人亦是重罪，還望陛下嚴懲。」
三司附議。
文武百官交頭接耳。
皇帝親手動了自己的母家立威，朝野上下莫不震懾。
就在大家皆以為楚江涯要為此搭上一條命時，皇帝只抬眸道：「楚江涯知法犯法，不堪為翰林院編撰，從即刻起，褫官袍，奪進士出身，此生不得入朝為官。」
會審結果很快傳到了慈寧宮。
章公公道：「太后且安心，皇上只是罷了六公子的官，並未拿他下獄。」
楚太后握著藥碗的手隱隱發顫，呼吸愈發急促，「那哀家是不是還得謝他手下留情……」
章公公連忙道：「太后莫急，國公爺派人來給您傳了話，叫您仔細身子，好好養病，不必憂心六公子，還說這翰林院編撰本保不住，楚家有他擔著，倒不了。」
楚家是倒不了，但在這日之後，楚太后卻是真的病倒了。
雖說皇上偶爾還會去請安，但也如他所說，僅僅是請安。
——
北風蕭颯，煙霏雲斂，一場秋雨一場寒。
養心殿內議論紛紛。
須臾，盛公公推門而入，道：「稟陛下，戶部尚書何大人求見。」
「叫他進來。」
何尚書甫一入殿，便瞧見了案几上足有二丈寬的輿圖。
殿內閣老、錦衣衛指揮使陸則、大理寺少卿蘇淮安、兵部侍郎賀長之、五軍總督穆長纓皆在。
「微臣拜見陛下。」
「給何尚書賜座。」
行軍打仗向來無輜重則亡、無糧食則亡，蕭聿開口問的第一句話便是：「最遲冬月開戰，何尚書的糧草準備如何了？」
「回稟陛下，三十萬石糧草五日後起運，先走新陸漕運，再轉驛站，二十日之內，糧草必到。」
蕭聿捻了捻手中的扳指，看向穆都督，「十月末，穆都督與朕一同北上，你在禹州與何總督共守後方，守糧草，若是遇到突襲，他那兩萬騎兵守不住。」
穆都督道：「微臣領命。」
何尚書人剛到，還不知皇上要親征，驀地起身道：「陛下舊傷未愈，太子又年幼，實在不宜御駕親征，還請陛下三思！」
蕭聿淡淡道：「朕當年自請去西北兩年，對那裡氣候地勢最為了解，親征一事，朕自有打算，何尚書就不必多言了。」
皇帝把話說到這份上，顯然是拿定了主意。
何尚書輕輕嘆了口氣，應是。
蘇淮安又道：「齊國有一將帥，名為常青戈，此人用兵詭詐，武藝高強，我朝六萬將士便是死在他手裡，臣潛入齊國時曾與他打過幾次交道，不說知己知彼，但對此人已是了解幾分，臣，自請同行。」
「准了。」
蕭聿用鎮尺重新鋪了北向的輿圖，用旗將三處地方連成一條線，「禹州被靠西門山，閬州前有密河，都是易守難攻之地，齊人若想攻進來，和四年前一樣，必然會先攻打清州。」
兵書侍郎賀長之道：「陛下可是要加派兵力？」
蕭聿點頭道：「朕欲增派三萬兵力，但西北嚴寒，冬月行軍必會遭遇風雪，賀侍郎記得從北方調兵。」
賀長之道：「臣遵命。」
……
戰事將起，蕭聿除了晚膳會在景仁宮，已是數日未入後宮安寢，再一轉眼，已是中秋。
八月十五，月圓佳節，文武百官終於迎來了三日的休假。
後宮各宮的賞賜便跟著下來了。
除何淑儀和徐淑儀一同晉封為婕妤外，並未有其他人晉封。
日頭才躍上樹梢，景仁宮的庫房就被流水的賞賜堆滿了。
司禮監的王公公，提著數盒月餅來到景仁宮，笑道：「娘娘，今年這月餅可不是光祿寺做的，而是司禮監特意為您準備的，這酥皮月餅，都是用精練的奶油和面而制，您瞧，有糖餡、果餡、棗餡等甜口的，還有芝麻椒鹽等咸口的，娘娘您愛吃哪個就跟奴才說，奴才再給您送來。」
景仁宮的宮女太監看見王復生這幅狗腿的樣子，真是抿唇咬牙才沒笑出來。
可能是他的笑容實在太喜慶了，秦婈看著也不由勾起了嘴角，「多謝公公。」
隨後給了賞錢。
王復生表演的跟沒見過似的，鞠躬接過。
轉頭，他笑容一收，帶著手底下的小太監門去了西六宮。
秦婈看著眼前一排的黑漆嵌螺鈿八仙圖食盒，不由揉了揉眉心，「這也太多了，竹心，我留下一盒，剩下的你給大家分了吧。」
竹心接過，笑道：「欸，多謝娘娘。」
晌午天氣正好，秦婈喝茶賞景，竹蘭慢慢走過來道：「娘娘。」
秦婈回頭，輕聲道：「有事？」
竹蘭對上淡淡秦婈的目光，握了握拳頭。
景仁宮上下皆知，昭儀娘娘性子柔和，一向寬待嚇人，但寬待歸寬待，但這麼久了，除了袁嬤嬤，鮮少與他們親近。
竹蘭鼓起勇氣道：「中秋向來無晚宴，娘娘今晚要不要在院子裡和太子殿下賞景？」
中秋向來無晚宴。
向來？
秦婈細眉微蹙。
竹蘭低聲提醒她道：「先皇后是元年中秋走的，陛下便從不在中秋設晚宴。」
提起延熙元年的八月十五，秦婈的太陽穴忽然跳了一下。
「娘娘怎麼了？」
「沒事。」秦婈揉了揉太陽穴，抬眸看著她道：「竹蘭，既是過節，你們也不必拘著，在後院隨意些，我不太舒服，就不同你們不賞月了。」
竹蘭又道：「娘娘何處不舒服，可要喚太醫？」
「不必，沒什麼大事，你下去吧。」
竹蘭匐身退下。
秦婈小憩了幾個時辰，醒來時圓月已經破雲而出。
景仁宮的後院正肆意熱鬧著，誰也沒料想，皇帝居然來了。
看著一身月白色常服額皇帝，宮人瞬間跪了一片，「奴才失禮，還請陛下責罰。」
「免禮，都下去吧。」
說罷，蕭聿推開了內室的門。
他坐到她身邊，低頭看她，輕聲道：「睡著了？」
秦婈立馬坐起身子，「陛下怎麼得了空，今日不用議事？」
「再不給假，朝臣就要給我臉色瞧了。」蕭聿拉過她的手。
秦婈揉了下眼睛道：「那陛下可用膳了？」
蕭聿不答反問，「你用了嗎？」
秦婈搖頭，「還沒。」
蕭聿道：「阿菱，今日是中秋，宮外有燈會，可要去看燈？」
燈會。
不得不說，有些事就是很巧。
曾經她總是盼望著能同自家郎君逛一次燈會，可他要麼不在京，要麼有要事。三個上元，四個月圓，他們竟是一場燈會都沒看過。
蕭聿捏了捏她的手心道：「走吧。」
秦婈極輕地呼了一口氣，道：「那你等等我。」
他笑道：「好。」
秦婈綰了個普通的婦人頭。同他上了轎子。
夜幕四合，東直門的夜市便跟著沸騰來。秦樓楚館，酒肆飯莊，凡能落腳賞月的風雅之地都擠滿了人。
這些酒樓富麗堂皇，懸著高低不平的五色燈球，以彩綢為線，如珠如霞，如夢似幻。
下了轎，蕭聿隨手買了兩個面具，遞給她一個，兩人帶上面具。
他拉著她的指尖，也不說話，就放慢步伐，靜靜地走在昀里長街上。
長街車水馬龍，人聲鼎沸，兩側都是今日應景出來賣藝的。有吹火吞刀的，有耍猴戲的，各色小商販沿接叫賣，一聲比一聲高，可謂是前所未有的熱鬧。
半晌過後，蕭聿低頭喚她名字，可周圍賣糖葫蘆的太過熱情，將男人的低低的嗓音淹沒在人海中。
秦婈踮腳把耳朵送過去，「什麼？」
蕭聿輕輕攬住她的腰，俯下身，唇幾乎貼在了她的耳朵上，「我問你冷不冷？」
熱氣噴灑在耳廓上，癢得她忍不住抬手揉了下。
秦婈搖了搖頭，扯了扯他的手。
蕭聿會意，又俯身把耳朵遞過去。
他聽她說了兩遍，我不冷，我餓了。
男人眼角帶著笑意，牽著她去了一家老店——昀里長街的抱月齋。
抱月齋的門臉十分闊氣，燙金的黃花梨木招牌，楹窗上懸著價值不菲的紗綢，一瞧就是生意極好的店面。他們很久以前，倒是來過幾次。
蕭聿給掌柜塞了錢，掌柜立馬道：「客官三樓請，『月』字號廂房給您備著呢。」
大約一盞茶的功夫，秦婈聽到了蹬蹬蹬的上樓聲，掌柜掀開幔帳，送了兩道菜上來，一盤是醋溜肉片，肉紅紅的，上面灑了蔥花點綴，樣子很是好看，一盤是胭脂鵝脯，脆皮油亮，掀開便能瞧見豐滿細嫩的鵝肉。
掌柜笑道：「客官先用著，還有呢。」
蕭聿道：「不是餓了嗎？快吃吧。」
秦婈確實餓了，她拿起木箸，戳了戳她以前最喜歡的肥鵝，夾起一塊肉，還沒等咽下去，便有股噁心感覺涌了上來。
這股滋味實在是難以言喻……
她捂住嘴，連忙拿起杯盞，喝了口茶水。
蕭聿蹙眉看她，「怎麼了？」
秦婈搖頭道：「沒事……」
說著沒事，但心裡卻是一緊。
她伸筷子去夾那醋溜肉片，果然，那股噁心的感覺立馬壓下去不少。
可心跳，卻越來越快……