烏雲蔽日，狂風大作，明明是正午時分，天空卻陰沉漆黑如夜，一場沙暴將至！
一隊忍者，頂著漫天狂沙自北而來，緊趕慢趕，終於回到了砂隱村。
回到家的四代風影，終於緩了口氣。這種鬼天氣在外面待久了，便是他，都可能九死一生。
他抖了抖袍子，得有兩斤沙子簌簌落地，還沒來得及換衣服，就聽到「吱呀」一聲，房門被打開了。
羅砂側眸看去，就見一小蘿蔔頭打開房門，探進腦袋來。
那是個只有三歲的小丫頭，一身紫色裙子，扎著幾個朝天鬏小辮，甚是可愛。
羅砂也很喜歡這個如瓷娃娃的乖女兒，他咧嘴一笑，彎下腰，招招手。
小丫頭小嘴一咧，蹬蹬蹬地跑了過來，也不在乎沙塵弄髒裙子，就投入父親懷裡。
「嘿，小鞠這麼久不見，想爸爸沒？」羅砂摸了摸女兒的腦袋，笑道：「對了，你弟弟呢？」
「勘九郎在拆舅舅送的傀儡玩具哩。」小丫頭氣呼呼地鼓起嘴巴。「我不愛和他玩！」
顯然，不是她不愛玩，是弟弟不給她玩。
嘿，這臭小子！！
羅砂颳了刮手鞠的鼻子，寵溺地說道：「我一會給你搶過來……」
小丫頭咯咯笑起來，說道：「爸爸，舅舅找你哩！」
「夜叉丸？」
羅砂放下女兒，朝著房間外走去，一頭沙黃色短髮的年輕忍者，已經站在那裡了。
「是加瑠羅有什麼事嗎，夜叉丸？」羅砂好奇問道。
「並非姐姐找您。」夜叉丸低聲道：「是長老們讓您去開會。」
羅砂嘆了口氣，扭頭對手鞠說道：「讓你舅舅陪你玩，我一會回來。」
說完，他風塵僕僕地朝著會議室走去。
他這個四代風影，當得著實憋屈。
這次金礦勘探任務，都是他這個四代風影親自帶隊！回村後，連換衣服和洗澡的時間都不給，就催著去開會。
哪裡是風影，分明是牛馬！
羅砂收斂心情，走進會議室。
房間呈現圓形，由綠色花崗岩石柱撐起高穹頂，牆壁上還掛著四位風影的全身畫像。
室內還有一個大圓桌，圍著一圈胡楊木製作的椅子，已經坐滿了長老。
羅砂點頭示意，在椅子上坐下後，才抿了口茶，就有長老立即問道：
「風影大人，這次勘探結果如何？」
「風沙太大，只找到一個小型金礦就回來了。」羅砂放下杯子，嘆了口氣。
常年累月的開採，以前的大型金礦，早已經被挖得七七八八。
剩下的金子想要開採，人力物力都很高，還不如尋找新的財源。
風之國大部分領地都是沙子，可耕面積很少，只能靠著這些地下資源續命。
「村子裡的資金已經不多了。」一個老人擔憂道。「只是小型金礦，如何能支撐與岩隱村的戰爭？」
「大名那邊如何說？」又一個長老問道。
「大名也沒多少錢了。」海老藏無可奈何，望向眾人，重重嘆氣道：
「他建議稍微裁軍，以應對不斷上漲的物價。」
一個頭髮灰白的中年男人，拍了拍桌子，怒道：
「裁軍？怎麼可能，現在正值戰爭關鍵時刻，裁軍就是在自殺！
輸給木葉，已是天價賠償。
若是再輸給岩隱，以大野木的性格，肯定會硬生生從砂隱村撕下一塊肉！」
所有人都默然不語。
戰爭一響，黃金萬兩……沒錢還打什麼仗！
但話又說回來了，不打仗且打勝仗，又哪來的戰爭賠款呢？
砂隱全村上下都指著這筆錢發展呢。
「也不是毫無辦法。」海老藏，突然開口道：
「三代火影昨天用忍鷹，送來信件，本來是給四代風影的，但他沒在，我就先看了……」
「三代火影要支援砂隱村？」有人興奮問道。
「木葉不要戰場賠款了？」又有人痴心妄想道。
「都不是！」海老藏搖搖頭，平靜說道：「三代火影希望我們舉辦這次中忍考試。」
「什麼？！」羅砂大吃一驚。
他這個四代目，老婆懷孕都不能在家守著，反而要四處去挖礦……
村子都成這樣了，哪有閒錢去舉辦勞什子的中忍考試。
大家都是這種想法，村子糟糕的財政，實在支撐不起來一場大型比賽。
從場地、忍者安置，到遊客的安保問題，哪樣不花錢？
砂隱村還在和岩隱打仗呢，更是人手匱乏。
「你們想清楚，三代火影不是在和我們商量。」海老藏緩緩開口道：
「我們有拒絕的餘地嗎？」
仿佛一場冷水，潑在眾人頭頂，大家再次沉默了。
砂隱村輸掉最重要是桔梗山戰役，再無力和木葉爭鋒，已然是徹底的戰敗國。
一個戰敗國，有資格和戰勝國討價還價嗎？
換言之，
給你塊骨頭，還不趕緊叼在嘴裡，再感恩戴德，還敢齜牙咧嘴？！
既然拒絕不了，眾長老都看向羅砂這位四代目，似乎再說：
「再苦苦村民吧，罵名你來背！！」
羅砂心裡不知道將那位三代火影，罵了多少句，就知道欺負他這種小年輕。
海老藏習慣性眯眼，慢慢拿起茶杯飲了一口，微笑道：
「也不是毫無辦法，咱們不是正好缺錢嗎？舉辦一次中忍考試，能賺不少錢。」
「海老藏大人，那是木葉！咱們這地理位置太差，也沒景觀。」有長老提醒道：
「最近又是沙塵暴季節，其他村子的大名、商人，一般不願意來這裡觀看比賽，咱們肯定賠錢。」
「沒事，我們將這次的參加國家擴大一下，雲隱村和霧隱村都邀請過來。」海老藏早有腹稿。
「可是，他們都在木葉打仗……」羅砂猶豫道。「咱們是木葉盟友，他們未必會來。」
「他們和木葉打仗，又不和我們打仗，與我們有什麼相干！」千代冷笑道：
「我們幫三代火影舉辦中忍考試，已經盡了責任，我們邀請誰，他無權置喙什麼。」
「再說了，雲隱村、霧隱村和岩隱村都是世仇！」千代眯起眼睛，冷冷道：
「我們趁著這次機會，商討如何對付岩隱村，不怕他們不派忍者來。」
所有人都點頭稱是，說不得還是個好機會！
「人來的多了，我們將物品價格都翻倍，尤其是水資源。」海老藏繼續談及賺錢計劃。
「有些國家的壞種，總是地域黑，到處散播謠言，說我們砂隱半年不洗澡嗎！
那就不洗，明白告訴各村的忍者，想要水？可以……得加錢！」
大家都振奮起來，不愧是有「海拉皮」之稱的海老藏，就是會扣錢。
「到時候，再舉辦幾場復活賽，撿些淘汰了、卻噱頭的忍者，反覆對戰，多收幾次門票嘛。」
海老藏伸出手指摩挲那隻圓潤茶杯，笑道：
「這樣來來回回，咱們不止是回本了，可能還會大賺一筆！」
當然，造成的惡劣影響，就是以後可能真的沒人，再願意參加砂隱的中忍考試……名聲太壞了。
但無所謂，都快餓死了，誰還在乎罵名。
更何況，是四代風影背罵名，跟其它長老有什麼相干。
羅砂嘴裡越發苦澀！
……
……