白楚年扶到方盒培養艙變得透明的外壁上，將臉貼近冰涼的金屬面，端詳困在裡面的小人魚。69ᔕᕼᑌ᙭.ᑕOᗰ
之前他都沒有找到過機會好好看過珍珠，雖然只是個通體灰白色的亡靈召喚體，珍珠的靈魂。
他稍圓的娃娃臉還沒長開，但依然看得出是個骨相漂亮的小傢伙，卷翹的長睫毛低垂，乖巧沉睡著。
「藹藹。」白楚年小聲念著他的名字，他翻了許多書，給珍珠起了這樣一個名字，因為白矮恆星享有幾十億年壽命，永恆不死，他希望珍珠和蘭波一樣，與海洋同壽。
「randi，你真的很愛他。」
蘭波爬到白楚年身上，雙臂環在alpha脖頸上掛在他背後，蹭了蹭他耳鬢當做安慰。
「如果他活著出生，我也會一遍遍刮掉他的鱗片，讓他在海里獨自鍛鍊出保護自己的鱗甲，就像我的母親和父親對我做的那樣。他會流血，哭泣，逃跑，再被我抓回來，你看到那一幕時會恨我的。」
白楚年搖了搖頭。
「而且他有塞壬鱗片，我不希望我的孩子身上長有塞壬鱗片。」蘭波抬起指尖，隔著透明培養艙外壁撫摸裡面的小人魚，小人魚腿側也有一片特殊的鱗，雖然是灰白色，但蘭波依然認得出。
蘭波撫摸的動作很溫柔，眼睛裡的感情卻有些複雜。
蘭波還不想沉入深海溝里，未來千萬年都與黑暗為伴，他想陪著小白，想兌現自己的承諾，在小白壽命到達盡頭之後將他的骸骨鑲嵌在王座上，因此他不想退位。
海族王位更迭時總會爆發一場惡戰，舊王有兩個選擇，自願讓位給新王，然後帶著伴侶隱入深海，永遠不再露面；或是選擇與後輩廝殺，勝者為王，一旦落敗，新塞壬將會取而代之，繼承舊王的族群，和他的王后。
上一任塞壬自願讓位給蘭波，沒有一絲一毫抵抗，正因為他有一位心愛的王后，才不敢冒險與實力強悍的蘭波廝殺爭鬥，因為他沒有百分之百的信心守住王座，更捨不得讓出自己的愛人。
這些心事蘭波向來壓在心底，沒有向小白透露過。從前小白質問他為什麼對珍珠如此冷漠，他無法回答。這是人魚族血統中自帶的殘暴慕強的習性，誰也無法改變。
「你不愛他嗎。」白楚年見蘭波怔神，聳了聳肩叫他。
蘭波憐憫望向沉睡的小人魚：「我註定無法給他太多。養大他，打敗他，這是我能給予他的愛。」
兩側的培養艙仍在微小地向中間位移，空間越發狹窄了，蘭波的魚尾漸漸變為警示的紅色。
「我們得儘快離開了。」白楚年的指尖不舍地離開了培養艙的壁面，「恐怕艾蓮想毀滅證據，把我們一起埋葬在她的實驗體基地里。」
白楚年轉過身，回頭看了睡在培養艙中的珍珠最後一眼。
卻不料，猛地對上了一雙圓睜著的灰白的眼睛。珍珠瞪著無神的雙眼，趴在透明培養艙壁上，寂靜地盯著他。
白楚年驚詫向後退去，而珍珠所在的培養艙門突然亮起了通行綠燈，顯示已經開啟。
艙內的培養液水位迅速下降，他的魚尾變成雙腿，珍珠站了起來，死氣沉沉垂手站著，濕透的白髮緊貼著臉頰。
「糟了，他要出來。」白楚年當機立斷朝培養艙門擋了過去，用身體抵住門口，他當初已經答應過蘭波，再見到珍珠，會殺死他，送他回海洋重生，況且此時在培養艙里的只是以靈魂實體出現的亡靈召喚體罷了。
珍珠突然抬起頭，朝亮起綠燈的培養艙門沖了過去，猛地撞上去。
一股恐怖的強大力量從艙門中傳來，迅速透過金屬門傳到了白楚年頂住艙門的左半邊身體，白楚年先是感到半面身體酥麻，然後被一股強勁力道擊飛了，身體被向後衝去。
蘭波一驚，立刻伸手抓他，但脫了手，白楚年的脊背狠狠撞到了背後的培養艙上，將厚重堅固的金屬門都撞出了一個凹陷。
白楚年跪到地上，單手撐著地面，口鼻向外滲出淤血。剛剛那一下將他五臟六腑都震出了血，麻木了許久才感到四肢百骸的劇痛。
他慢慢抬起頭，撞擊的眩暈使他眼前模糊，隱約看見珍珠從培養艙中推門而出，那高貴蔑視傲氣凌人的姿態像極了蘭波。
「好強……怎麼會這樣……」白楚年咳出一口血沫，抓住一側培養艙外的扶手，撐著身體站起來。
蘭波擋在了白楚年身前，血紅魚尾蓄起火焰般的電光：「亡靈召喚體繼承了本體的70%實力，本體……不是屍體，比外面那個依靠亡靈斗篷才能產生意識的珍珠更強。他擁有siren的力量，而且是……」
「惡化期。」白楚年遠遠望見了珍珠所在培養艙外的控制面板，上面顯示著珍珠的成長狀態，心涼了半截，「艾蓮給他注射了Ac促進劑……這瘋女人。」
白楚年顫顫伸出手，一把抓住蘭波將他拉回自己身邊：「你想硬碰嗎，自從進來之後，我們都消耗太多體力了。」
珍珠冷冰冰地向前邁進，手掌心匯聚起一道黑煙，黑煙凝聚成死海心岩，再鑄造成一把細長唐刀，緊握在手中。
被培養艙圈起來的這塊地面只有不到三十平方米，沒有任何掩體，沒有避戰的可能。
珍珠仍在接近，白楚年保持著冷靜，勾住了自己頸上的項圈。
但他還未鬆開項圈，手就被蘭波按了下去。【】
「別摘。」蘭波深深看了他一眼，眼神里儘是不舍和挽留。
白楚年的手猶豫著垂落回身邊。
他知道，死海心岩項圈是道自欺欺人的枷鎖，注射過促聯合素後，他與蘭波的驅使關係更加緊密，以至於死海心岩可以完全將他控制在惡顯期，只要不摘項圈，惡顯期就能無限維持下去。
這道項圈寄託著蘭波所有的希望，一旦解開，就是永別之時。
珍珠沖了過來，身形靈活如電，腳踩側壁跳躍，他擁有雙腿和全擬態惡化期的實力，在陸地上對付遠離水源太久的蘭波，怎麼會落下風。
蘭波從白楚年項圈上剝離了一小塊死海心岩，鑄成匕首握在手中，他甚至不敢鑄造更大的武器，生怕死海心岩取得太多，讓項圈支離破碎。
珍珠已經接近身前，蘭波倏然反身，手中短匕凌空劃出一道鋒利藍弧，珍珠的反應速度非常快，在刀刃觸及咽喉時腳踏牆面，拐了個彎。
蘭波沿著牆壁向上爬，抓住珍珠貼牆緩衝的時機，匕首刀刃狠戾地向下貫穿，珍珠卻驚險避開，反手一刀，蘭波後撤避開，卻不免被長刀挑斷了腰側的鰭，一片薄鰭飄落在地上。
雙方都持有死海心岩，白楚年無法貿然插入這場你死我活的爭鬥，只能目不轉睛地描摹著珍珠的動作，在腦海中歸類分析。
「格鬥方式偏向柔術，力量和速度都有所加強，他用的是二代戰鬥晶片。」白楚年說，「二代戰鬥晶片有個bug，加強了慣用手的力道，但導致下盤不穩跟不上攻速，不知道這個bug改了沒有，蘭波，試試攻他左腿。」
蘭波聽罷，身體被藍色閃電覆蓋，風一般沿著牆面遊走，珍珠緊追過來，長刀朝蘭波後心刺去，蘭波早有準備，偏離方向閃開這一擊，魚尾捲住了珍珠的左腿，用力一掀。
珍珠陡然被掀翻，蘭波將他的身體纏住，魚尾迅速收緊，左臂從背後卡住珍珠的咽喉，右手緊握匕首向他咽喉割去。
珍珠感知到生命受到嚴重威脅，突然團成了一個球，用魯珀特之淚抵擋了蘭波給予的致命一擊，隨後散發出一股濃烈的荼蘼花信息素，猛地一掙。
蘭波的魚尾被拉緊，扯落的鱗片簌簌掉落，鱗片脫落處露出了嫩紅的血肉，不斷向外滲著血絲。
蘭波爬回白楚年身邊，守巢般將白楚年圈在領地中，魚尾變得火紅，尾尖高高揚起煩躁抖動，鱗片摩擦發出威脅響聲，向對方露出尖銳鯊齒示威。
珍珠也在喘息，張開長滿利齒的嘴向蘭波低吼。
此時的兩位人魚首領就如同爭奪族群權力的野獸，劍拔弩張。
能與惡化期實驗體僵持不下，蘭波的戰鬥力的確已經達到了武力型實驗體的巔峰，就算在海洋中迎戰前來挑釁的後輩，也絕對無人能從他手中奪走王座，只要他願意，他將永遠統治海洋。
幾次交手之後，珍珠明白對方不是善茬，無法輕易擊敗，手中死海心岩唐刀便在掌心融化，重新鑄造，鑄成了一把手槍。
珍珠的M2能力是水化鋼，水化鋼出現在M2級分化能力上，威力要比蘭波的伴生能力高出一截，他能用死海心岩鑄造熱武器，這一點蘭波卻做不到。
他將槍口指向蘭波，毫不猶豫扣動扳機，死海心岩子彈破空而來，蘭波倏地收攏成一道藍色閃電離開原位，順著牆壁快速攀爬，珍珠的槍口便隨著他移動，接連扣動扳機，每一發子彈都緊隨在蘭波尾後。
蘭波被迫爬動躲避，但這不免將身後的小白暴露在珍珠射程之下，珍珠突然將槍口調轉，對著白楚年開了一槍。
兩側的培養艙已經向內移動了一米，現在他們所在的空間已經異常狹窄，中間只剩下一米寬的通道，連展開雙臂都困難，白楚年雖然擁有過人的速度，但他無處可躲。
兩發子彈朝他飛來，白楚年當即蹲下躲過了胸前的那枚，但下方的一枚他無法躲開，就在他將手搭上項圈，準備將這道禁錮摘下時，身體被緊緊抱住了。
蘭波抱住了他，身體猛地顫了一下，白楚年摸到了他背後的彈痕，死海心岩在汲取著蘭波的生命力。
「小白，只要有一點機會，就不要摘項圈，好嗎。我還……能起來……我會救你。」蘭波尖聲長吼用指甲將背後的子彈從傷口中挖了出來，像感覺不到痛苦似的，惶恐地緊緊摟住白楚年。
他鮮少說出這樣祈求的話，原來雍容傲慢的王也會低頭。
白楚年抱著他蹲坐到地上，下巴搭在他肩頭，嗓音按捺不住哽咽：「你別這樣，你別求我。」
珍珠一步、一步朝前走來，抬起重新上彈的手槍，指向了蘭波的後頸。
白楚年瞳孔驟縮，想要推開蘭波，但蘭波固執地摟著他，不肯躲開。
「我總不會讓你破滅在我眼前。」
因為兩側的培養艙已經收攏得太窄太窄，寬度只能容納兩人前後站立，意味著他們之間總要有一個人擋在槍口前。
「不會的，我保證。」白楚年將雙手擋在了蘭波後頸上，遮住他的要害，冷冷凝視步步逼近的珍珠，在腦海中尋找將他斃命的方法。
珍珠扣下扳機的一瞬間，白楚年一躍而起，越過蘭波竄到上方的空間，一腳踢在珍珠腕上，一槍放空，子彈朝天花板飛去，將天花板打了個窟窿。
但子彈也擦過了白楚年的前胸，死海心岩輕而易舉撕裂了作戰服，將他胸前陳年的傷疤重新揭開，血淋淋敞開傷口。
白楚年捂著胸前的傷口一頭栽落在地，死海心岩造成的傷口無法癒合，血流如注，很快將衣服浸透了。
珍珠變得憤怒，收回死海心岩，在手中聚集，死海心岩越聚越多，逐漸鑄造成了一架手提式重機槍，槍口面向他們。
重機槍的掃射範圍遠比一把手槍來得龐大，在如此狹窄的空間裡，連白楚年也想不出能從槍口逃脫的辦法了。
蘭波終於承認這是一個死局，一把抓住白楚年，用魚尾將他裹進懷裡，背對著珍珠，與小白鮮血淋漓的身體緊密貼合，留戀痴迷地注視著他的眼睛，輕吻他唇角：「我會信守承諾，帶你回家。」
「等我下輩子回來找你上床。」白楚年狠狠咬了蘭波嘴唇一口，指尖用力扯住項圈。
在他扯掉項圈的前一刻，珍珠突然僵直了身體。
白楚年親眼看見珍珠像突然受到了一隻無形的手的擺布，被強壓著跪了下來，呆呆地放下了重機槍。
蘭波的戰鬥經驗極其豐富，但凡有一點兒空隙都會被他抓住機會反殺，他瞬間轉過變得冷漠陰毒的臉孔，叼著匕首，撿起地上的死海心岩手槍朝跪下的珍珠爬去。
珍珠卻以一個皈依的姿態跪在地上，手摸向腿側的鱗片，那片特殊的鱗突然化作黑煙消失，他珍珠跌落在地，面向蘭波虔誠地仰起頭。
白楚年突然看出了端倪，放聲大吼幾乎破音：「蘭波！住手！他在認輸！不要動他！不要動他！！！」
但蘭波已經殺紅了眼，眼睛裡本該擁有的慈悲和神聖被絕望和瘋狂取代，將槍口對準珍珠的左胸，決絕地扣下了扳機。
一發子彈穿透了珍珠的心臟。
空氣變得寂靜，似乎也變得寒冷起來，將聲音冷凍，連呼吸聲都消失了。
珍珠的亡靈體仍舊雙手合十安詳跪坐著，慢慢倒下的竟是蘭波。
蘭波眼前一片空白，躺在地上喘息。
他胸口出現了一個大洞，能直接看見胸腔中漆黑的礦石心臟在跳動，礦石爬滿了裂紋。
他無力地轉過頭，看向珍珠的腿側，發現那枚證明塞壬血統的鱗片竟然消失了，只剩下一塊因拔下鱗片撕裂的傷口。
「蘭波——」白楚年撲過去抱起他，蘭波的臉色卻肉眼可見地灰敗了下去。
他掙扎著伸出手，顫抖的指尖撫摸珍珠虔誠低下的頭。
「孩子，你在信奉我嗎。所以我殺你，會被十倍反噬。」蘭波聲音嘶啞，變得哽咽，「是我錯怪你。」
蘭波終於鬆開了握槍的手，手槍噹啷掉落在尾下。
他垂眼望著那把槍，手槍融化，化成一灘流動的漆黑的水。
「這是人類最瘋狂的發明，原來我從拿起它的那一刻就錯了。」蘭波疲憊地半闔上眼，「是我的錯。」
我在為瘋長的私心和陷落的神性贖罪。