第1099章 奧黛麗的頓悟
原來，早在安吉爾從各處「斂財」後交由雪曼收購東區的工廠、周邊的農莊養殖場時，四處尋找食物來源的奧黛麗就已經注意到了這個在戰爭期間快速擴張的「黑熊食品公司」。
但當時魯恩內部的物價還沒漲到無法接受的程度，而奧黛麗還能從各處募集到足夠的食物，因此只是默默記下了有四個指頭的黑色熊爪標記，沒有深入調查。
可如今，貝克蘭德的食物價格已經漲到了戰前的四倍以上，而且有價無市，連政府和各個慈善組織開設的救濟點都無法提供基本的食品保障，奧黛麗向熟識的貴族、商人求助未果後，終於將目光投向了東區這些在原材料短缺時期還能開工，似乎有自己的貨物渠道的工廠。
因此，她在今天傍晚最後一次向父親和長兄請求動用家族的儲糧遭到拒絕後，第一個拜訪的就是表面上屬於雪曼，實際為安吉爾所有的「黑熊罐頭廠」。
「所以，你是準備來聯合對食物原料有需求的東區工廠，向王室、向議會施壓，讓他們平抑物價，動員囤積糧食的貴族、富人放開供應，滿足貝克蘭德甚至全國的需求？」
聽完奧黛麗的解釋，安吉爾抱著最後一絲希望反問道。
被她殷切的目光注視，奧黛麗臉頰微微發紅，低下了頭小聲回答：
「不，我其實是想來給這裡的工廠主、食品商人種下『對窮人們在挨餓感到愧疚，所以會賣掉手上囤積的所有食物』的暗示……只不過第一步就遭到了挫折，因為剛進入這裡，我就發現我見過雪曼小姐和米切爾先生……」
所以，你理解的「下層」路線就是沒法干涉被教會非凡者保護的貴族，就來東區催眠工廠主，讓他們幫助窮人嗎……安吉爾突然覺得沒教好眼前這位「學生」，自己也有不少過錯。
又看了眼頭都抬不起來的奧黛麗，表情似乎有所懷疑的雪曼和渾身不自在、與海之言手杖一同抖動的倫納德，安吉爾於內心還原了今天晚上發生的事。
在奧黛麗認出「星星」倫納德和他的女伴雪曼的同時，倫納德體內寄生的帕列斯應該也感覺到了「觀眾」半神的存在，發出了警示。
而在倫納德追出門尋找「敵人」時，奧黛麗很可能出於愧疚，又或是想要進一步了解倫納德與雪曼的關係，主動現身，跟他回到了辦公室，而後在得知「黑熊罐頭廠」屬於安吉爾後，請求雪曼利用祈禱匯報這件事。
至於雪曼的疑惑，很可能在於「塔羅會」的這層關係上，在於「星星」先生和「正義」小姐相識而生出的一絲警惕。
腦補完這一切後，安吉爾把雪曼從房間裡唯一的單人沙發上趕開，自己坐了上去，用平行的視線看向自己身前的奧黛麗，說道：
「看來你對我說的『下層』路線理解出現了嚴重的問題。」
她本想讓雪曼和倫納德先離開，繼續延續塔羅會上的「單獨交流」，但想了想這件事很可能與他們也有一定關係，因此繼續道：
「也許在你看來，不受官方非凡者保護的工廠主就已經算是『下層』了，但就算你能成功催眠、暗示他們捐出糧食，對局勢的幫助也大不到哪去……你看，這間工廠就算有我的幫助，又得到了軍方的訂單，現在也陷入原材料短缺的窘境，即將停工了，其他地方又能好到哪去呢？」
「那我應該怎麼辦，皇……安吉莉卡小姐？」
奧黛麗抬起頭，表情有些茫然，碧綠寶石般的雙眸都黯淡了不少。
「我試著在東塔克郡讓農夫們種植可以自己生長的蘑菇，催眠能找得到的、囤積了不少糧食的商人，但都沒有用……而那些貴族，甚至不願意因為幫助窮人而讓自己的餐桌上減少兩道佳肴，餐後少吃一份甜點。
「而哪怕我出高價，他們也未必會願意出售手中的糧食，這不光是想囤貨居奇，而且在為可能的戰敗做準備，希望憑藉手中的資源，在戰後繼續維持超然的地位和優渥的生活。
「難道，我只能去想辦法搶奪因蒂斯、弗薩克和費內波特軍隊的糧食？」
一旁原本站在牆邊，現在陪雪曼坐在一起的倫納德聞言抬起了頭，插言道：
「他們的軍隊肯定會嚴加看管自己的物資，甚至讓半神駐守，你未必能突破防守奪走糧食。而且就算成功，已經深入魯恩境內的他們也會繼續搜刮當地民眾的食物維持軍備。」
這樣我的行為等於是在傷害魯恩自己的國民……奧黛麗立即理解了「星星」先生的意思。
可如果不能搶奪敵人的糧食，自己這邊的貴族、大商人又受到保護，那我應該怎麼辦呢……她目光游移，最終再次停留在「皇后」小姐那張讓人能輕易沉醉其中的臉龐上。
見時機差不多了，安吉爾靠在舒服的沙發軟墊上，斟酌著說道：
「首先，你犯了一個錯誤，就是把自己擺在了教會、貴族的對立面。在目前的戰爭形勢下，黑夜、風暴教會的根基在於穩定，哪怕你的行為有一定正當性，催眠其他貴族也不會被他們允許，這種事最多做個一兩次，就會被抓到線索，加強防範甚至設下陷阱將你抓獲。」
奧黛麗邊聽邊點著頭，她之前就嘗試過催眠家族領地仍未被敵軍占領，仍囤積了大量糧食的貴族，但很快就被官方非凡者發現，解除了暗示。
「把你和局勢穩定擺在天平兩邊，教會、王室必然會選擇後者，哪怕你的父親出面都不行，他雖然為教會做了很多貢獻，但說到底只是一個人，只是一個普通的信徒。」安吉爾繼續說道。
一個信徒……奧黛麗突然感覺有點沮喪，她一直認為形象高大的父親先是在家中自己承認是個自私的、只為家族和貴族體面考慮的人，又被自己崇拜的「皇后」小姐評價為「只是一個普通信徒」，讓她情感上一時難以接受。
但隨後她就意識到了什麼，猛地抬起頭來，看向安吉爾那深紫色如同漩渦般吸引人的眼眸：
「你是說……需要更多的信徒？」
「沒錯，」見聰明的學生奧黛麗開竅，安吉爾作為老師的滿足感到達了頂峰，「正常時候，你父親這樣的貴族、囤積食物高價出售的商人能利用財力、權勢和影響力幫助教會維持體系、傳播信仰，因此更受他們重視，甚至會安排非凡者保護他們……」
「但在目前的局勢下，一個貴族和一個貧民在本質上，在『錨』的意義上是沒有區別的。
「哪怕把所有的貴族、富商和他們的家人都擺在天平的一端，也不過幾千人，甚至比不上『黑熊罐頭廠』的僱工人數，更何況整個東區、整個貝克蘭德？
「當他們餓著肚子上街要糧時，你認為教會會做怎樣的選擇？」
說完，安吉爾看向一旁聽得目瞪口呆的倫納德，似乎最後一句話是在問他。
後者表情逐漸緩和，又再次變得嚴肅。
「我不知道其他人會怎麼選，但我不會阻止，除非貴族們願意捐出自己的糧食，平復人群的怒火。」
這位即將晉升半神，有很大行動自主性的「紅手套」隊長說道。
他的看法基本上能代表大部分教會中下層非凡者的態度，而在天使、聖者幾乎都被派到前線的現在，這基本就是教會的態度了……安吉爾滿意地點了點頭，回望奧黛麗，發現她表情若有所悟，眼眸也漸漸亮起。
知道對方已經想明白了關鍵，安吉爾微笑著說道：
「解決教會之後，駐守貝克蘭德的軍隊就更好辦了，食物短缺影響的不光是民眾，還有傷殘、退伍的軍人，你的醫療慈善基金同樣可以『影響』他們，而王室方面，我建議你找個機會見一見那位國王，埃德薩克·奧古斯都，他在西維拉斯郡的小鎮上住了一年，而那裡已經毀於戰火，你可以想辦法說服他，站在你的這邊。」
利用上層的傾向，發動下層的力量，對中間的貴族、富商們施壓……奧黛麗喃喃自語道，表情變得燦爛。
「謝謝你，安吉莉卡小姐，我知道該怎麼做了。」
希望你這次真的明白，別再打劫我了，我在工廠上賺的錢除了花在「夢想之城」的建設上，幾乎都捐出去了……安吉爾暗暗想著，叮囑道：
「安排好一切再行動，不要鬧出人命，否則為了局勢的穩定，教會不會坐視不理。」
「我會注意的，」奧黛麗鄭重地點了點頭，而後看向雪曼，「雪曼小姐，我希望明天能見見這座工廠的工人，另外，請你舉薦幾位在工人之中名望較好的代表。」
雪曼這才回過神來，下意識點頭答應：
「明天是發薪日，他們都會來工廠，需要我為你安排一次聚會或演講嗎？」
她已經明白了這位貴族小姐想要為底層做的事了，內心不禁有些激動。
奧黛麗輕笑一聲，搖頭道：
「不需要，沒有人會發現我來過。」
這一刻，她再次恢復了「觀眾」半神的自信。
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佛爾思和休一起租住的房屋內。
這位「旅行家」睜開雙眼，從安樂椅上一躍而起，感覺自己的靈性已經重新恢復，精力充沛，不復兩小時前的勞累。
當然，這只是指身體上，她的精神早在不停地休息-耗盡靈性-再次休息的循環中變得疲憊不堪。
嘆了口氣，佛爾思伸手在空氣中抓了抓，利用早記錄好的「召喚歷史孔隙影像」的能力一把拽住什麼回拉，將頭戴禮帽、身披風衣的「世界」格爾曼·斯帕羅拽了出來。
後者眼神迅速變得靈動，獲得了自己的意識，朝她點點頭，手上的黑色皮質手套變得透明，就要利用「傳送」離開。
看到他熟練的動作，已經數次將其歷史影像召出，卻連句話都說不上的佛爾思忍不住低聲說道：
「總感覺我就是個工具……」
聞言，格爾曼那冷峻的臉孔轉了過來，視線停留在臉突然變得煞白的佛爾思身上，用低沉沙啞的語調道：
「不，作家小姐，你不是工具。
「準確來說，你是工具人，等死了之後，非凡特性被做成『學徒』途徑的神奇物品，才是工具。」
直到格爾曼的身影消失，聽到響動的休·迪爾查從二樓走下，佛爾思仍然愣在原地，沒有動彈。
(本章完)