第1100章 開始行動
我剛才是不是說話太傷人了……嘖，總是待在神棄之地，除了安吉爾和每周的塔羅會，幾乎不和人交流，我都快變得孤僻了，但這也更契合瘋狂冒險家格爾曼·斯帕羅的「人設」……不知道「烏黯魔狼」科塔爾待在那裡幾千年是怎麼度過的，和自己的秘偶過家家？
克萊恩暗自嘀咕著，眼前「魔術師」小姐有些呆滯的表情消失，轉而變成靈界色彩鮮艷的空間。
他沒有耽擱寶貴的「歷史影像」存在時間，迅速穿梭於各地，與幾位熟識的天使交談，許下承諾換取祂們的幫助，籌劃狩獵「烏黯魔狼」的行動。
魔術師不做沒準備的表演！
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清晨，霍爾伯爵在自己位於皇后區的豪華別墅中醒來，按照慣例在花園內散步，活動著已經不復年輕時靈便的雙腿。
今天貝克蘭德的天空與往常相比更加蔚藍，《塔索克報》也預言今夏將是十年來空氣最好的一段時間。
這並非剛啟動一年多的環保法案的功勞，而是東區、南區和聖喬治區的工廠大部分已經因為原材料短缺而停工，高聳的煙囪不再排放污染氣體導致。
腦中這個念頭僅僅盤桓一瞬，就被霍爾伯爵拋在腦後。
他轉而思考起最近女兒奧黛麗的一些反常舉動，尤其是上周攤牌似地請求他捐出存糧幫助下層人民的時候顯得十分決絕，讓他既欣慰於女兒有了自己的想法，又擔心她會做出什麼不符合貴族身份的事來。
或許不該讓她這麼早就接觸教會，參與那些救助貧民、失學兒童和殘疾軍人的基金，她這個年齡應該跟其他貴族少年少女們一起談論詩歌、戲劇和流行文化，哪怕外面的戰爭再激烈，也影響不到他們……伯爵緩緩搖了搖頭，回到別墅中，遇到了清早才回到家中的長子，希伯特·霍爾。
來到二樓那間落地窗朝向街道，可以直接看到半個皇后區的書房，伯爵屏退僕人，看著自己的長子道：
「因蒂斯的那些傢伙怎麼說？」
希伯特扯了扯衣領，讓筆挺的領子鬆開一些，才回答道：
「他們要糧食，要土地，要股份，我按你說的，在最大限度之內滿足了他們的要求……假如魯恩戰敗，我們能保留核心的資產，爵位也能得以保留，但相應的議會席位可能會被收回……」
「這已經足夠了，到時你就改信蒸汽，他們願意接納我們這樣的貴族，而非像永恆烈陽教會那麼嚴苛……我退居幕後時，你就是新的霍爾伯爵了。」
雖然早有預料，但聽到父親親口說出這樣的話，希伯特還是怦然心動，他壓低了聲音問道：
「形勢真的到了那一步了？」
「時間不多了，北線戰場的康斯頓城被海陸兩面圍困，魯恩在間海的出海口全部丟失，艦隊只能北上繞過北海試圖返回東岸；西邊戰線因蒂斯和費內波特聯軍已經接近貝克蘭德……除非三國聯軍願意就此停戰，否則魯恩戰敗是遲早的事，而因蒂斯、弗薩克損失也非常大，整個整個的軍團在戰場上被消耗，他們不可能停手的。」
希伯特聽得表情凝重，片刻後嘆息道：
「貝克蘭德的局勢也不太好，上周東區的遊行現在還沒抓到組織者，軍情九處說是境外勢力所為，呵，哪裡的境外勢力？西拜朗嗎？」
「遊行……」
霍爾伯爵緩緩重複著這個詞，內心對國內局勢的擔憂又多了幾分。
作為魯恩的實地大貴族，多家鋼鐵、煤炭企業的股東，他見過不少工人的遊行，最近幾個月因為食物短缺、工作機會減少，貝克蘭德也爆發過幾次遊行抗議，但規模都不大，很快被平息下去。
只要軍隊、教會站在自己這邊，就不用擔心這種事……
突然，窗外傳來一陣喧譁，似乎由遠處傳來，但越來越近，聲量逐漸增大。
霍爾伯爵和希伯特不分先後地向落地窗望去，驚訝地發現遠處的街道上黑壓壓地擠滿了人，他們穿著各種顏色、樣式的衣服，隊形混亂，但卻保持著基本的秩序，正向這邊走來。
每走過一根街邊的燈柱，他們就舉起握拳的右手，齊聲高呼：
「麵包！」
「我們要麵包！」
成千上萬人匯集的喊聲直衝雲霄，響亮卻不嘈雜，清晰地傳入這對父子耳中，讓他們臉色變得凝重。
「就是這種遊行……他們怎麼會來到皇后區？軍情九處和教會居然沒有提前發現？」希伯特低聲說道，看向了自己的父親，「要電報聯繫王室嗎？這條街過去就是索德拉克宮了。」
伯爵沒有第一時間回答，而是眯著眼睛仔細觀察遊行的隊伍，迅速發現了幾個細節：
首先，隊伍並非前幾次遊行的那種流浪漢、失業群體為主的烏合之眾組成，而是有很多東區、南區的工人，他們似乎早有約定，以固定的間隔齊聲呼喊口號，目的明確，直指短缺的食物。
其次，周圍已經聚集了不少巡警和士兵，艱難地維持著基本秩序，但誰都能看出，秩序是靠遊行隊伍的自律而非他們手中那些手槍和幾發子彈來維持的。而且在看到隊伍中出現了穿著軍服，佩戴勳章的退伍、傷殘軍人後，這些警察、士兵都面露憐憫之色，根本不可能站在遊行隊伍的對立面。
最後，下方花園中已經聚集了不少由他僱傭來保護別墅的保鏢和教會派來的非凡者，他們被遊行的聲勢所吸引，表情各不相同，保鏢們有些畏懼和慌張，官方非凡者們目光中滿是同情。
「麵包！」
「我們要麵包！」
又一聲呼喊傳來，比剛才更近了，但霍爾伯爵目光所及的街口，更多遊行者仍在湧入這條住滿了貴族的街道，根本看不到盡頭。
這起碼有上萬人了，考慮到這裡的警察數量，附近其他街道恐怕也面臨著同樣的問題，遊行人數或許已經超過了十萬……他們是怎麼悄無聲息從東區、南區來到這裡的？難道是地鐵？這種組織度……霍爾伯爵頭皮有些發麻，感覺自己是一塊擋在潮水面前的頑石，如果再不想辦法，當潮水湧來時，誰都救不了自己。
當然，作為知道一些神秘學世界內幕的貴族，他清楚無論是黑夜、風暴，還是現在已被監視起來的蒸汽教會都有辦法阻止這種規模的遊行，這也是他之前有恃無恐的原因。但此時面對上萬、上十萬的遊行者，伯爵才意識到自己之前的想法有多可笑。
教會保護他這樣的貴族，目的是讓他們出錢出力維持教會的運轉，傳播信仰，信仰是目的，對貴族的優待只是手段！
而我，差點弄錯了兩者之間的關係……他思緒電轉，在又一聲「我們要麵包」的喊叫中轉向長子，急促吩咐道：
「不，你現在立刻發電報給尼根公爵，給辛德拉斯男爵，給這條街的所有貴族，說我願意帶頭捐出大部分糧食，希望他們一定保持冷靜，千萬不要和遊行隊伍起衝突！」
「好……好的。」
希伯特因為父親突然變化的態度而呆愣了一瞬，眼眸中滿是不解，隨即在窗外漸漸接近的人群和激動的口號中恢復過來，匆忙走出了書房。
不知何時來到門口，在虛掩的房門旁看著父兄對話的奧黛麗極為安靜地看著這一切。
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北區，聖賽繆爾教堂。
被緊急召集的倫納德來到安東尼·史蒂文森的辦公室，見到了這位最近顯得蒼老了一些的大主教。
「米切爾，你帶上自己的小隊前往皇后區，那裡爆發了一場遊行，人數可能超過了十萬。」
早已從雪曼、奧黛麗那得到消息，知道今天會有行動的倫納德故作驚訝地點點頭，旋即追問道：
「需要攜帶封印物嗎？如果要制止遊行，光靠我們恐怕很難做到。」
「不需要，你們負責霍爾伯爵一家、切爾西伯爵一家……等貴族的安全，如果遊行變成暴動，保護他們離開皇后區，到最近的教堂避難。風暴教會也將派出代罰者隊伍，你們互相配合掩護，但除非起了直接衝突，否則不允許傷害遊行的民眾。」
果然如安吉爾所說……倫納德抿了抿嘴，答應下來，對今天的結果又多了幾分期待。
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皇后區，尼根公爵府邸。
新任的尼根公爵，年輕的提里奧·尼根看著窗外洶湧的遊行人群，聽著貼身男僕念出霍爾伯爵拍來的電報，剛要說些什麼，房門就被推開，黑髮金眼、禮服筆挺的軍方聖者賽爾特走了進來。
公爵頓時鬆了口氣，迎上前去，快速說道：
「外面的局勢已經快失控了，軍方是否有應對方案？」
「律令法師」賽爾特冷淡地回答：
「陛下讓我來保護你的府邸，沒有其他的指示。」
只是保護我的府邸……提里奧·尼根看著賽爾特那英俊的面孔，不由得反問道：
「遊行呢？你應該有能力震懾他們。」
「那裡面有一半是風暴的信徒，另一半是黑夜的。」賽爾特表情未變，語調冷漠地回答道。
「我也是風暴的信徒！」
尼根公爵壓低了聲音，帶著一絲憤怒說道。
但下一秒，他就愣在了原地。
陛下那麼快就知道了皇后區爆發的遊行，派出軍方的半神卻只是保護自己而非制止遊行，身為黑夜信徒的霍爾伯爵迅速改變了自己的態度，願意捐出大部分糧食……公爵霍然明白過來，不再與賽爾特爭執，而是回頭對貼身男僕說道：
「放棄強硬姿態，對遊行群眾表明立場，說我們也願意捐出糧食……」
他看了窗外那一眼望不到頭的隊伍，補充道：
「另外，把那份搜集到的囤積糧食的商人名單偷偷交給他們！」
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神棄之地那永遠黑暗的荒野之中，克萊恩召喚出的一個歷史投影在本體進入歷史迷霧後活了過來，一手提著馬燈，一手握著鑲嵌珠寶的「星之杖」，利用這件0級封印物的能力，來到了一處廢棄城鎮的廣場上。
四下望望，見這裡一片死寂，沒有阿蒙的分身也沒有奇形怪狀的生物，他揮手散去「星之杖」的投影，將馬燈放在腳邊，站立於這點昏黃的光芒中，雙手合攏，低下頭用巨人語念誦道：
「與歷史同在的烏黯之主，無數奇蹟的化身，執掌願望的神祇……」
這是黑夜女神提供的資料中「烏黯魔狼」科塔爾的尊名，雖然是幾千年前女神和科塔爾同為「魔狼之王」弗雷格拉從神時的信息，說不定已經過期，但從神秘學的角度來說，指向這位存在的可能性仍然很大。
果然，剛念完尊名，克萊恩的靈性就有了一絲觸動，感覺到了來自某個存在的注視。
他假裝沒有覺察，重複念誦三遍尊名，像是十分失望一般嘆息著搖了搖頭，轉而念起了另一個尊名：
「永恆的烈陽啊……」
(本章完)