夕陽如火，燃亮雲霞，紅逐白隱且藏金。
張府外，簡陋的鹿車側。
鄭璞以天色已晚為由，執意歸去，眾人只得執手道別。
馬謖話別時，竟有一絲殷殷期盼，再度邀約，「聽子瑾一席言，令我獲益良多。我家藏有南中輿圖及各部蠻夷棲息地考據，頗全。若子瑾不煩，我明日遣車馬去秦府將你來，你我再論細節可好？」
「參軍盛情，璞本不能卻。」
鄭璞頷首致意，笑道，「然，璞歸期已定，翌日將返歸什邡矣。」
「歸什邡？這是為何！」
聞言，馬謖微愕，猛然拔高了聲音，繼而又低聲語，「莫非，以子瑾之智，尚猜不到我來伯達家中」
「參軍，乃是璞早與家母定下了歸期。」
就當馬謖欲將兩方的心照不宣問出，鄭璞便出言打斷了，解釋道：「璞此來成都，還攜幼妹隨行。至今離家有一月，懵懂如她，已思家母音容矣。璞不能再耽擱，還請參軍見諒。」
喔
扯到了家眷，馬謖釋然，亦不好再挽留。
垂目略作思緒，便笑顏謂之，「也罷。近日郵驛小吏傳報，說東吳使者已至江州，不日將到成都。屆時我亦將勞頓於案牘，子瑾且歸也好。不過，近些時日還是莫外出遊歷了，你家中或有書信來。」
說完，不等鄭璞回應，便微拱手給其餘人致意，轉身登車離去。
或有書信來？
這是暗示我，丞相府將有辟命來桑園嗎？
呵~~~~~
鄭璞心有所悟，亦讓嘴角微翹。
「子瑾來成都半月有餘，眾家多邀，唯獨赴我家之宴，乃我之幸矣！本不應再做貪念，然，今日見子瑾風采及策論，諸多見解令我有茅塞頓開之感，恨不抵足而眠耳！還望子瑾日後再至成都時，不吝往來。」
這是張表的作別之辭，客套之中亦含真摯，令人如沐春風。
而那柳隱，則是樸質得多。
「方入仲夏，日甚炙且雨水多驟然，子瑾攜幼妹歸家，道途之上還需多注意。」
鄭璞自是逐一謝過，拱手別去。
歸途無話。
在落日的最後一道餘暉沒入天際時，鄭璞歸至秦府。
甫一進門，卻早有僕從等候。
原來秦宓今日署公早歸，得知他往張家赴宴，便留言門房讓鄭璞歸來時，前去書房詳詢。
得聞，鄭璞不敢怠慢，連忙取水淨去臉塵土，便整理衣冠前來書房。
書房門扉半掩，縷縷薰香從逼仄的空間蔓延而出，恰是靜謐悠然。
秦宓斜倚塌，正手執竹簡而讀。見鄭璞至，便將竹簡擱置榻上，笑顏慈祥且和煦，「張伯達是受何人所託，邀子瑾赴宴邪？」
「萬事瞞不過世叔之慧。」
鄭璞囅然而笑，恭謹行禮後，亦將今日之事悉數告知。
「噫！事諧矣！」
聽罷，秦宓拊掌而嘆，說道，「馬幼常此人，行事鋒芒畢露，意氣頗重。我雖不喜，然，亦嘆服其胸有韜略。今子瑾之論得他讚賞，實屬難得！」
話落，恐鄭璞不解其意，又加了一句，「丞相甚器異馬幼常軍計，嘗與之晝夜徹談。他既讓子瑾於家中等候消息，自是有舉子瑾於相府之意。子瑾當自勉之！」
「諾！璞謹聽世叔之言。」
鄭璞頷首而應。
讓秦宓笑意潺潺，屢屢捋須，顧盼間皆是「孺子可教也」的暢然。
旋即，又開口囑咐，「子瑾明日歸去，我令家中備了些俗物，你且帶歸。我自是知你家中用度不缺，權當兩家心意往來，你可莫做推辭。」
「長者賜，安敢辭邪！」
鄭璞先是故做肅顏，然後才戲謔而言，「世叔不囑璞，璞亦是來者不拒，多多益善也。」
頓時，秦宓忍俊不禁，以手指之而罵，「你這豎子！真真有虧衡之兄昔日德行！哈哈哈」
一時間，書房內歡笑聲洋溢。
少時，一陣笑罷。
秦宓斂起笑意，蹙眉而視，輕聲問道，「子瑾，你知朝廷是何故，授我長水校尉之職否？」
嗯？
微微愕然，鄭璞昂頭而顧，對視上了秦宓意味深長的目光，才知其意。
嗯，原先的長水校尉，是荊州武陵人廖立。
其人才學斐然，曾經被丞相諸葛亮贊曰：「龐統、廖立，楚之良才，當贊興世業者也。」
亦被先主劉備器重，年未滿三旬，便擢拔為長沙太守。
建安二十年時，東吳呂蒙奄襲荊南三郡，他不顧守土有責，棄地隻身歸來，先主仍以其才器不加責，改授巴郡太守。
後又屢屢提攜，見信甚重。
然而，他卻益發自恣才高，目中無人。
當先主劉備崩殂、天子劉禪即位，授之為長水校尉時，他自詡才學當為丞相之副，不應官職位於李嚴之下，便心中憤憤，常口出狂言。不僅大肆抨擊朝廷用人得失，還常貶低同僚；最後，竟連先主劉備都給抨擊了。
絲毫沒有感恩，當年先主的不責與擢拔。
堪稱利令智昏。
因而，他被朝廷以誹謗先帝及朝臣、狂悖自大等罪名，廢為民徙往汶山郡。亦讓朝廷將長水校尉之職，轉授給時任左中郎將的秦宓。
如今，秦宓以官職為引，問於鄭璞，便是隱晦告誡之。
讓年齒尚少的鄭璞，不要因被馬謖贊之，或不久後被丞相府辟命，便自恃才高而狂悖自大，步入廖立的後塵。
「世叔之意，璞知矣。」
悟出其意的鄭璞，鄭重起身而拜，「先考在世時，亦曾戒璞曰『自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矜者不長』等言，璞不曾有忘。今又得世叔金玉良言，璞當謹記之，以後必恭謹行事，絕不妄自尊大而做他人笑柄！」
「善。」
秦宓這才露出笑容來，欣慰無比。
隨即，又揮了揮手，「夜了，你明日須跋涉，先且歇下吧。」
「諾。璞先告退。」
鄭璞拱手拜別，情真意切的加了一句，「璞亦望世叔愛惜身軀，早些歇息。平日莫多勞，多加餐。」
話語之溫馨，讓場面譬如父子日常叮囑。
無獨有偶。在遠處的丞相府，類似的場景亦在上演。