第28章 合唱團與舞者
「咚——嘩」！
劇烈的響動在地下的洞窟中響起。
一條條肉須自上空紛揚落下，重重砸入水面，炸起了數米高的水柱。
位於中心的魚形殘獸則扭動著，張合其口器，似在跳著詭譎不詳的舞蹈，一邊用激昂的歌聲指使身邊的血肉襲向翠雀。
翠雀緊貼水面，沿著洞窟邊緣繞圈低空飛行，躲開時不時衝過來的肉須，抬起魔杖，試探性地對著中央的殘獸打出了幾道魔力束。
只是魔力束打中了殘獸，就如魚沉雁杳般失去了影蹤，沒能激起對方的任何反應，也沒能造成任何傷害。
從翠雀的視角去看，便能發現魔力束僅僅在觸碰到殘獸的體表後便自動瓦解，無聲消散。
「真的有蛹殼？」
這是她步入此方以來首次表現出驚訝的情緒：「已經進化到這一步了？」
蛹殼是蛹級殘獸繼續囤積營養，向高層次進化中延伸出的一種身體能力，會給殘獸以一定限度內瓦解和防護純魔力攻擊的能力。
殘獸原本就是極難受到物理傷害的，因而當進化出蛹殼之後，就意味著在防禦端上堪稱沒有死角，很難再受到傷害。這光是聽上去就足以讓一般人感到無力。
好在，蛹殼名字中帶著「殼」，便表明了其屬性——對於魔法少女們而言，它其實是可以被擊破的。
想要越過蛹殼傷害到殘獸，通常情況下只有兩種手段：一是使用超出其承受限度的魔力去持續攻擊，以力破巧，強行把殼打碎；二則是使用非物理，也非純魔力傷害的能力。
第一種手段所對應的便是圍攻，也是要求最低的方法，只需要足夠數量的魔法少女，哪怕全是種級的新人也無妨。一群魔法少女一擁而上，紛紛使用魔力進行攻擊，巨大的魔力量便可以直接衝破蛹殼，攻擊到殘獸。
當然，若有極為強大的魔法少女到來，使用個體完全碾壓蛹級殘獸的魔力將之擊潰也並非不可能。
第二種手段對應的方法有更多，但要求相對也會變高，最為常見的便是魔力構裝。魔力構裝的力量來自魔法少女的本相，是靈魂與魔力合一的產物，其天生便對殘獸的蛹殼有著一定的克制效應。
所以數量不足之時，便要求參與討伐的都是芽級以上的魔法少女。
在高速飛行中偏過腦袋，望著中心位置的殘獸，翠雀重新平復心情：有蛹殼這件事雖然讓她驚訝，但還不至於出乎意料，因為這正是她一人前來的原因。
方亭市的魔法少女時至今日也只有三人，這個人數定然是不足以擊破蛹殼的。而考慮到另外兩人都未掌握魔力構裝，就算是來了也沒法造成有效傷害，翠雀便決定不讓她們參與。
而眼下，似乎是因為知道敵人僅有一人，魚形殘獸格外的肆無忌憚，受到翠雀的反擊後更是恣意舞動，喚起更多的觸鬚從四面八方伸向翠雀。
翠雀面色平靜，衣袂獵獵作響，髮絲於空中飄舞，微啟雙唇：
「魔力構裝，析出。」
她喃喃，手中的魔杖化作魔力四散，密密麻麻的魔力絲線閃爍著勾連起整個洞穴的空間。
肉肢被攔住，觸鬚被切斷，殘獸的鮮血四濺，卻沒有哪怕一絲沾染上她的衣角。她的繼續飛行，四周在一瞬間變得空空蕩蕩，再無絲毫敵人的蹤跡。
但這場盛大的合唱交響音樂表演，遠不會到此結束。
巨大的洞窟便是舞台，舞台中央的殘獸是這場音樂會的指揮，亦是它自己的合唱團，垂掛於洞窟中的那些肉肢便是它的交響樂團成員與伴舞。
它的表演未曾停止，攻擊便不會結束。
隨著一波攻勢被瓦解，觸鬚斷碎一地，它的歌聲一轉，風格變成了與先前完全不同的哀輓唱腔。
歌聲中，仿佛受到了某種感召一般，洞窟下方昏黃的水潭突然冒出了一連串的水泡，有數不清的物體突然自水面下浮出，向著上空高高揚起。
翠雀尚未看清楚水下鑽出的為何物，但內心的警覺卻讓她飛行的軌跡猛然一變。
「咚」！
就在她變道的那一瞬間，一團污水組成的炮彈從她原本的軌跡上驟然擦過，直直撞擊在洞窟的內壁，發出轟然的聲響。
是水炮。
翠雀瞭然，心思流轉間，已經明了下方水潭中的是何物。她自空中俯瞰，那密密麻麻的物體也已露出了真貌：它們全都是殘獸的頭。
——溶腔型殘獸的頭。
合唱的歌聲哀婉淒切，然而聲部漸高，節奏漸強，高音起落，重屬和弦將樂曲的情緒抬向頂峰，似乎進入了高潮階段。
「轟、轟、轟」！
接二連三的水炮隨著節拍而鳴，自下方水潭一發發打向翠雀所在的方位
「簌、簌、簌」！
似鞭刃乍響的觸鬚從高空中揮舞而下，帶著悽厲的風聲揮向空中的人影。
翠雀則子彈般扭轉飛行中的身軀，再次加速。
此等密集而危險的攻擊，換作哪一名葉級的魔法少女過來都難以全身而退，但對她則不然。
翠雀如同一個闖入交響樂池的獨舞者，在各個席位之間輾轉流竄，輕盈的舞步與激烈的動作出格而不違和，仿佛她也成為表演的一部分。不斷避開攻擊，使用魔裝進行反擊，獨舞者自樂池邊緣不斷躍進，向著中心的指揮台衝去。
銅管組被她輕鬆越過，木管組亦不能絆住她的步伐，提琴手被她的絲線攔在旁側，樂聲留不住她躍動的身影。
指揮台上的歌手覺得自己受到了挑釁。
它是歌手，亦是指揮，這場音樂會不應該脫離它的掌控。外人理應在舞台下靜靜欣賞，而非闖入其中，打擾它的演奏。
盛大的歡迎會到此為止，接下來要做的是驅趕鬧事的聽眾。
於是，它閉上了嘴。
伴隨著中央的魚形殘獸合上巨口，原本轟然的歌曲聲也倏地停下了。
那一串串懸掛在空中的血肉彩旗串蠕動著，膨脹著，懸掛在上方的肉塊紛紛裂開，一張張滿是利齒的口器從中張開，伸出舌頭；下方的卵階殘獸們也縮起了溶腔，停下了不間斷的水炮轟擊，咧開了原本應是它們弱點的嘴巴。
翠雀瞳孔微微收縮。
她猛地抬手，對著空中密布的絲線作出了一個不那麼常見的動作。
緊接著，來自全方位的爆鳴音波猛地響起，擊穿洞窟的內壁，炸飛了積聚的水潭，幾乎將整個空間中的異物全部震碎。
(本章完)