第223章 唐菖蒲
在陸紅豆年幼時期那有限的記憶里，最為深刻的一幕是一場流亡。
黃沙漫天，烈日如火，前路迷茫的流亡。
她的故鄉，一座東華州的邊陲小城，在她5歲的時候，於一次殘獸襲擊的災難中被毀滅了。
對於這場災難本身，她其實並沒有什麼太深刻的印象，只記得某天晚上自己被父母從睡夢中喊醒，然後便一家三口踏上了流亡之旅。而更加不幸的是，她也在跟著雙親逃難的過程中與之失散，獨自在荒原之中失去了方向。
一個只有5歲的孩子在荒原中獨自行走，可以說跟已經死去沒什麼區別，無非只是早一點死和晚一點死的區別，但陸紅豆偏偏在這件事上又是幸運的，因為她遇到了一個恰好在荒原中穿行的老人。
後來，陸紅豆才知道這名老人並非凡人，因為其掌握了一種非常獨特的技藝，並稱其為武術。
因為習武，所以老人才有能力一個人穿行荒原；因為習武，所以老人才得以避開荒原之中的危險。而每當老人談起武術的時候，倍顯蒼老的面容之中總是帶著熠熠神光。
老人收留了陸紅豆，帶她去往了另一座城市，只不過卻並沒有進入城市中心生活，而是在城市外圍的一座山中定居。
那之後的數年間，陸紅豆都稱老人為「師父」，在山中隨老人習武。
練武很苦，遠超尋常的苦。
但或許是因為幼年流亡荒原的經歷使她變得堅強，又或許是早早離開雙親的陪伴使她變得成熟，陸紅豆堅持了下來，努力地修習著武術。
三伏天她在烈日下站樁，三九天她在寒風中舞劍，她專心致志，持之以恆地練習著，於是，努力得到了回報。
數年後，陸紅豆展現出了極強的武術天賦，僅僅十四歲就已經學完了老人所掌握的技藝，成為了一名天賦異稟的武道家。
而就當她滿懷壯志，想要向老人請教武道的下一步路在何方時，老人接下來的話卻給她潑了一盆冷水。
——「你現在這個狀態，已經差不多到頭了。」
「到頭？什麼意思？」陸紅豆完全不理解老人在說什麼。
「就是說，武術練到你這一步，已經基本上是到頭了，再往後也無非是學習更多的技巧，積累更多的實戰經驗，亦或者是鍛鍊出更強大的身體……你可以繼續變強，但也無法再實現質的突破，不可能前往新的境界了。」
說這些話的時候，老人十分平靜：「武術是有極限的，這個極限便是我們身為凡人的極限，無論如何去修持，最終也無法戰勝那些異獸，哪怕是我，遇到異獸也只能夠收斂氣息，避開它們。」
「為什麼？」陸紅豆依然不理解。
「沒有為什麼，就像四季輪迴，晝夜交替一般，這是世界的法則，從一開始就是這樣。」
老人的回答很現實，很冰冷，很無力。
但陸紅豆依然不相信這一點。
於是，十四歲那年，她告別了將自己撫養長大的老人，選擇了獨自下山，自己去這個世界上尋找武術的後路。
這也是自五歲那年以後，陸紅豆第一次重新邁進人類的城市。
最開始的她自然是愣頭愣腦，完全不適應城裡生活的，老人雖然在她臨走前給了一筆小錢，但老人本身也沒有刻意積蓄過錢財，這點錢也僅僅只夠填飽肚子罷了。
在追尋武道之路的第一步，陸紅豆敗給了生計。
她和乞丐同住在陰濕的巷子裡，每天靠乞討和賣藝勉強維生，又因為始終拉不下身段，不願意與街頭巷尾那些地痞同流合污，去做些偷雞摸狗的事情，所以一直被排斥，連好一點的露宿場所都沒有，每天在垃圾堆旁入睡。
生活很窘迫，但是陸紅豆並不覺得自己的選擇有問題，因為她的師父從小就一直教導她，修習武術之人一定要信守道義，而道義的核心之一，就是要守護弱者，不能欺凌弱小。
不過好在陸紅豆的適應力很強，她很快就在這種窘迫的生活中找到了屬於自己的節奏，靠著一身武藝偶爾抓抓小偷，幫一些店鋪看看場子，震懾一下那群地痞流氓，她逐漸開始掙到了錢，並融入了城市中的生活。
那之後，她便藉此開始了對武道後續之路的探詢，她一邊自己堅持練武，想看看是否真的存在所謂的「極限」；一邊在街頭巷尾四處打聽，想尋找到其他練武的同道。
而同道是沒找到的，反而找到了一些老朋友。
——殘獸出現了。
這是鳶自五歲以後第一次在現實中遇到殘獸，以至於她第一時間都沒有意識到自己面前那種怪物是什麼。直到周圍的平民都開始尖叫著逃竄，往常繁華熱鬧的街道一片恐慌，她才明白，自己面前的那個是殘獸，也是自己師父口中的「異獸」。
武術能戰勝異獸嗎？師父對這個問題的解答一直都是「不能」。
但陸紅豆並不相信這一點，不如說，她一直記得自己幼時流離失所的罪魁禍首正是異獸，所以她不願意在仇敵面前逃跑。
於是她獨自向面前的異獸發起了衝鋒，以自己所掌握的最強技巧，向異獸發起了挑戰。
結局是一場慘敗。
在被異獸當做沙包痛揍了一頓後，陸紅豆渾身鮮血淋漓，多處骨折，被厚實的爪子結結實實地摁在了粗糙的地面上，而殘獸的口器已經抵在了她的咽喉之上，即將穿透那薄薄的一層皮膚，奪走其最後的生命。
就在那千鈞一髮之時，有人救了她。
來者為「天女」。
所謂的「天女」，是那個時代的東華州人對這一類女孩的統稱，因為其仿佛被上天選中一般，作為與殘獸戰鬥的英雄而出現，保護著家家戶戶的安全。
這一次也不例外，在陸紅豆生死一線的瞬間，最後還是天女出現，救下了她。然後，用不到一分鐘的時間，就除掉了那頭幾乎致陸紅豆於死地的怪物。
人群歡呼雀躍，人們對前來救場的天女交口稱讚，唯有一個人躺在地上的陸紅豆陷入了沉默。
既是因為傷勢太重，說不了話，也是因為她對於武術的觀念第一次受到了衝擊。
以自己的武術無論如何都戰勝不了的敵人，在「天女」面前卻不是一合之敵，那麼，天女使用的又是怎樣的力量？
沒人能告訴她答案。
姑且不論周圍的民眾不知道，就連「天女」本人在擊敗了殘獸之後也直接離開了。而陸紅豆也絲毫不懷疑，就算對方沒走，恐怕也不會回答自己的這個問題。
她只能懷揣著這個疑問，繼續追尋自己的武道之路。
一尋，便是三年過去，直到陸紅豆十七歲那一年，她也沒能找到自己想要的答案。
而隨著時間推移，每日堅持的訓練卻成效甚微，此時的她也終於明白了自己師父當年所說的話——因為她發現自己的武藝已經無法再產生質的進步。
她離開了城市，回到了山上，把自己這些年的經歷和想法梳理了一番，一一闡述給自己的師父，為自己做了三年的無用功而感到懊悔，甚至感到沮喪。
「我當年發現這個事實的時候，其實和你有著一樣的心情。」
聽完她的話，她的師父，那名此時看上去和垂垂暮已衝突垂垂暮已的老人開口道：「我也一樣不相信這個事實，所以才想到要游遍整個東華州，穿越荒原，去尋找武術的出路，我甚至去了很多已經被廢棄的城市，想要在那裡找到更加久遠的歷史。」
「師父找到答案了嗎？」陸紅豆對此十分好奇。
「沒有，因為東華州的武術從來都不是一門發達的技藝，它有過很多繁榮的機會，但最終都沒能存續。」
老人搖頭：「而我們現在所達到的境界，古人稱之為『後天極限』，也就是說，只依靠後天的努力，無論如何都無法打破這層桎梏。」
「古人也沒有辦法？」陸紅豆的失望之情溢於言表。
「的確沒有辦法。」
老人的聲音平靜：「但並不是沒有猜想。」
「猜想？」陸紅豆對於這個詞很感興趣。
「是的，猜想，雖然並沒有辦法真正實現，但是許多蛛絲馬跡都能證明，武道的後續的確存在一種可能性。」
老人點頭道：「而對於這種可能性，我們稱其為『氣勢』。」
「那又是什麼意思？是要靠自己的氣勢去讓對手害怕？」
「非也，所謂的氣勢，並不只是一個詞語，而是『氣』與『勢』的統稱。武道在肉身之上的進展被後天極限所禁錮，但是若是掌握了氣與勢的力量，說不定可以走得更遠……」
那一天，老人說了很多話。
就仿佛是被什麼東西所追趕一般，他把自己多年來游離東華州的見聞，自己所搜集到的史料，還有自己對於武術的心得盡數告訴了陸紅豆，徹夜未眠。
陸紅豆並沒有厭煩，因為她隱隱之中預感到了什麼。
她猜想，或許，這便是她生命中最後一次與自己的師父談話了。
徹夜的長談之後，老人已然盡顯疲憊之色，他氣若遊絲，依靠在椅子上，說話的聲音細若蚊吟，但還是堅持著抓住陸紅豆的手，對她說出了自己的最後一句囑託。
——「切記，武人的一切始於道義，有道義，武術才能稱之為武道，道義不存，武道不存……」
第二天，在晨曦照亮山間的那一刻，老人永遠地閉上了雙眼。
他所說的最後一句話，陸紅豆沒有聽懂，但並不妨礙她將之銘記在心。
然後，她選擇了去成為一名「天女」。
因為在與老人的對談中，她明白了枯練武術是無法找到出路的，最好的辦法就是去師習他人，從其他的力量之道中尋找答案。
成為「天女」的過程也是異常的簡單，她僅僅只是找到了當初那名救過自己的天女，表達了自己的感激和憧憬之情，就得到了一次測試資質的機會，而經過檢測，她的確擁有著成為天女的天賦。
從那以後，她便很少再用「陸紅豆」這個名字，而是使用自己身為天女的代號——唐菖蒲。
或者說，「天女」其實也不叫天女，這群少女真正的，為她們自己所認同的稱呼，其實應該叫做「魔法少女」。
武道家陸紅豆，成為了魔法少女唐菖蒲。
當然，成為魔法少女，並不代表她放棄了武道，恰恰相反，正因為成為了魔法少女，她變得越發痴心於武術。
當其他魔法少女在研究魔裝的能力時，她在研究如何用魔裝來結合自己的武技。
當其他魔法少女在研究術式的用法時，她在研究怎麼利用魔力來打通自己的竅穴，去人為地製造出「氣」。
當其他魔法少女到達能力開華的頂峰，研究如何用「大繁盛開」最大限度提升戰鬥力時，唐菖蒲在研究「勢」的本質。
這種研究離不開魔法少女的力量，也離不開魔力的支撐，所以唐菖蒲最終甚至放棄了在物質界的一切生活，進入了國度，成為了魔法國度的國民。
她因此變得孤僻，遠離人情往來；她因此變得不修邊幅，心中不留它物；她因此變得偏執，「變強」足以取代一切。
在這樣不斷的求索之下，最終，唐菖蒲成功了。
她不僅僅成功地復現了理論之中的「氣」與「勢」，甚至將這二者與魔力相結合，自成一派，成為了戰鬥力上的佼佼者。
但與此同時，唐菖蒲也失敗了。
因為她發現，自己的「氣」與「勢」與其說是武道，不如說是利用武道思想對魔力的一種應用，這種應用與魔法少女的力量高度綁定，一旦失去了魔力，她也就失去了自己的「氣」與「勢」。
這是她所不能接受的。
她想要的武道之後路，必然是純粹的，只依靠習武也能達成的，如果必須要依靠魔力才能對武道的後路進行補全，那就根本不是武道，只不過是魔法少女的一種分支罷了。
而遺憾的是，哪怕加入了魔法國度，魔法少女擁有魔力的時間也不是無限的，隨著任期過長，或者是負傷失去戰鬥力等情況出現，哪怕是加入了國度的魔法少女，也可能會面臨被迫退役的局面。
唐菖蒲毫無疑問就是其中的一員。
在她自己所沒有意識到的那段時間裡，她已經浪費了太多的時間在武道之上，也因此很少去進行高難度的任務。
換言之，她對魔法國度的貢獻太少了。
占著魔法少女的力量，卻不去獵殺殘獸，或者為了保護國度和物質界而戰，像她這樣的魔法少女，極有可能被強制性退役。
而一旦被強制退役，她的「氣」，她的「勢」，她掌握的一切，都將如泡影一般，不復存在。
也就是在這種情況下，某一天，唐菖蒲的上司，掌管財政院的，以紫鑽為代號的魔法少女找到了她。
「親愛的唐菖蒲，我最得力的助手，我有辦法幫你掌握殘獸的魔力，說不定對你的研究有所幫助。」
她開門見山，直接對唐菖蒲提出了自己的條件。
「……頭兒，咱有話直說，你想讓我幹嘛？」
此時，常年的研究和修行早已經讓唐菖蒲淡忘了幼年對殘獸的仇恨，不如說，相比起她此時對武道的執著來說，這種仇恨早就已經不值一提。
「我打算脫離國度，自己建立一個組織。」
對此，紫鑽只是笑眯眯地，好像在和密友傾訴心事的少女一般，輕聲說道：「去幫助那些不為國度所接受的魔法少女和妖精們，在國度之外，建立一個屬於我們的家園。」
「包括像你這樣的，接下來可能會被強制退役的魔法少女，只要我們團結起來，一樣可以免於退役，自己保留這份力量。」
「伱會來幫我的，對吧？」
(本章完)