察覺到他目光里的不善，寧大頭跛著一條腿，擋在了許耀祖的面前「我們買什麼關你屁事。」
連許老兩口子都察覺到了孫子不對勁，扯了一下許耀祖袖子，低聲勸道「耀祖，我知道你今兒個心情不好。只是時間實在晚了，和寧家計較的事不急在一時，咱們要不還是先回去吧。」
許耀祖卻只死死盯著寧大頭，如魔怔般地追問道「你們究竟是哪兒來的錢？」
最後還是程老大看不下去，解開了綁在岸上石樁的麻繩，幫忙解釋了一句道「你們都知曉的，寧老太太一手醃菜做得好。今兒個寧三媳婦帶著一壇醃筍尖去了鼎福樓，把方子賣了二十兩銀子。」
「寧家人想著去汴京城一趟不容易，索性就多添置了些東西。莊戶人家都這樣嘛，一年才進城兩三次……」
「許後生、許後生，你怎麼了？」
程老大開口原是為勸慰許耀祖兩句，誰知許耀祖聽到『鼎福樓』『醃筍尖』『二十兩銀子』後，竟像被平地一道驚雷擊中了，直接呆傻在了原地。
接著，他雙眼布滿赤紅血絲，死死盯著俏生生立著的蜜寶，爆發出一聲驚天動地的怒斥「那筍尖果然是你賣去的！」
然後他兩眼一翻，仰頭直挺挺倒了下去。 ✮
……
許耀祖倒下得太突然，一開始誰都沒反應過來。
望著孫子生死不知的屍體，許老太太呆愣了一瞬，爆發出一聲公雞打鳴般的尖叫，差點也當場暈厥了過去。
許老太爺雙腳發軟，死活抓住了寧家四人不放。
他堅持認為是蜜寶剋死了許耀祖，要不許耀祖昏迷前怎麼會喊那麼一句，還要拼命撕扯了蜜寶去見官。
「定然是你晦氣的喪門星克了我們鴻祖！」
寧家人又怎麼容許他們這般胡攪蠻纏地欺負人。
雙方就此廝打起來。
許家老兩口子到底年紀大了，不比寧家三人年輕力壯，在撕扯中吃了不少暗虧，被程老大拼命拉開時，肚子上和胸口都挨了好幾下。
因而他們老兩口子被拉開後還不服氣，望著蜜寶的目光如噴著火。要不是被程老大拼命拉著，簡直會再撲上去抓破蜜寶的臉。
「掃把星！」
「喪門星，就知道遇上你沒有什麼好事。」
「你賠我的大孫子。」
……
最後還是程老大勸了一句，讓許耀祖一個人昏那麼久，萬一閉了氣就真的醒不過來，老兩口子才恨恨然地抬著許耀祖走了。
他們今晚要在鎮上醫館留宿，程老大就無需再等了。
此時天色已經擦黑了，墨藍夜空滿布閃亮星陣。
用船槳在岸上撐了一下，望著許家三人離開的背影，程老大緩緩催動了烏篷船，忍不住連連搖頭道「這一家子都是什麼人啊。」
一個小的，讀了十幾年聖賢書，見人家醃菜方子賣了二十兩，就氣得當場厥了過去。
一對老的，快五十歲的人了，見孫子氣暈了過去，就毫不講理地撒潑，要廝打一個五歲的小娃娃。
就算是一個村長大的，許老口子還算得上程老大沾親帶故的長輩，程老大也打心底里瞧不上。
相對於程老大，寧程氏想得要更多。
從許耀祖莫名衝到寧家買魚，又遊說著寧張氏要買回蜜寶那天起，寧程氏就覺得這後生不對勁。
——他仿佛能知道接下來要發生什麼似的，格外地忌憚和痛恨蜜寶。
對，就是忌憚。
於是她又借著在河邊洗衣時，和許家鄰近幾家打聽了些許家內幕，這才發現蜜寶在許家之所以過得這麼壞，竟八成都是這許耀祖在煽風點火。
許耀祖好像非常見不得蜜寶過得好。
許家在村里是屈指可數的富戶，家底銀錢都厚的很，不至於容不下這二十兩銀子。
今日許耀祖先是再三詢問過寧家走哪條道回家，又見寧家賣醃筍尖方子得了二十兩銀子的財，就氣得當場厥了過去。
寧程氏敏銳地察覺出這裡頭可能有不對。
她腆著臉露出一個笑，對程老大開口道「程大哥，您每日來往這鎮上，想來消息是格外靈通的，能否托您個事兒？」
程老大道「要幫什麼忙，寧妹子你只說就是了，說這等客氣話做什麼。」
寧程氏於是將目的和盤托出「程大哥你方才也知曉了，我們家打算支個攤子賣醃菜，目前正在選架攤子的地址。這作生意不比其他，我們也是怕人生地不熟的，招了這附近貴人忌諱或攤上什麼官司。」
「所以這幾天，我想讓你幫忙留意一下這鎮上附近動靜，有個消息就支應我們一聲。」
程老大爽快地答應了「我每日都要往返來鎮上，得了什麼消息，定然會知會你們的。」
寧程氏又忙不迭說了好幾句感謝。
「都是鄉里鄉親的，不必如此客氣。」程老大只是連連搖頭，表示不必如此客氣，又嘆了口氣看向蜜寶「只看今日許家老兩口子的作派，就知道這孩子過去只怕吃了不少苦，真是苦了這麼好看一娃娃了。」
「你們寧家這遭可真是做了一樁好事了。」
寧程氏也扭頭看向蜜寶。
天色實在太晚了，又馬不停蹄地跑了一天，蜜寶已經有些困了。
她端正地坐在船舷上，雙手乖巧放在膝蓋上，腦袋小雞啄米似的一點一點的，正在努力地摻著瞌睡。
寧程氏見狀將孩子摟到懷裡，輕聲拍著她的背道「蜜寶，睡吧。待會兒就到家了。」
聽到熟悉又溫暖的聲音，蜜寶終於撐不住了，抓著寧程氏領口，調整一下睡姿，沉沉地一歪頭睡了過去。
見小孩子睡得正香，程老大貼心壓低了聲音，放緩了行船速度「待會兒就能到了。」
船槳一下一下輕緩地撥弄水面，扯破了清澈水面一輪圓月。
水面傳來細微的嘩啦水聲，響動在寂靜空蕩的夜晚河面上，營造出一個孩童最酣甜的夢境。
……
……
待回到小嶺村後，程老大貼心地將船停到寧家門口，對寧程氏道「孩子睡得正香，就別吵著她了。」
寧程氏自然是連連說著感謝「今兒個真是多虧您了。」
連帶著寧大頭和寧五姑娘下船時都是輕手輕腳的，唯恐吵醒了還在酣睡的蜜寶。