周平震驚地瞪著母親，「娘！就那一點兒，妹妹還不夠吃吶！對付不到明年春上，妹妹就得餓死啊……」
「嘖嘖！可真是金貴！咱家這麼多孩子，誰都沒吃啥葛根粉，也沒見誰餓死！」王鳳英盤腿坐在炕上聳了聳上身，把臉扭向窗外，說著風涼話。
「奶……」周平哀求地看向周老太太。
「別叫我奶！你眼裡哪還有我這個死老太太！」周老太太也扭臉不看他們母女。
周平的眼淚又嘩嘩地流了下來，無助地看著母親。
「去吧……」李桂芝好似用盡了全身力氣，用氣聲對周平說道。
……
周晨推門走進屋，看見的就是這幅情形。一家子女人圍坐在火盆旁，周紅英和周玲捧著碗在大口大口地喝著葛根粉，空氣中瀰漫著微微酸甜的食物味道，而周晚晚孤零零地被扔在炕梢，瞪著烏溜溜的大眼睛看著他們。
聽到聲音，周晚晚轉過頭來，給了周晨一個燦爛的笑容。周晨看得心裡又酸又軟又疼，趕緊小跑著向妹妹撲過去。
「你回來幹啥？下午全隊不是都去刨糞？你這耽誤一下午又是好幾個工分！」周老太太看見周晨進屋，馬上尖著嗓子質問。
周晨抱起妹妹，跟她臉對臉貼了一下，又換來妹妹一個大大的笑容。「我跟隊長說了，回來看看囡囡。」
「看她幹啥？家裡這麼多人，還能咋地了她？」
「我回來給囡囡把尿，一會兒就走。」周晨不跟周老太太多做糾纏，抱起妹妹就回西屋。身後又響起周老太太的罵聲：「一個兩個都把個丫頭片子當金蛋！眼裡就沒個老人，養活你們有啥用……」
周晨抱著周晚晚回到西次間，先解開包被給她把尿，經過幾次，周晚晚也差不多習慣了，顧不上害羞，馬上放水，這一大上午，她可憋壞了。
「囡囡真乖！今天沒尿褲子！」周晨親了親妹妹的小臉表揚她。然後把她包好放到炕上又走了出去，一會兒端了一碗熱水回來，把們插上，開始給周晚晚沖麥乳精。
周晚晚看周晨臉色很不好，抱著她餵麥乳精時，眼圈都有些泛紅。她知道，周晨這是被進屋時看到的情形給刺激到了。經過這兩天的觀察，周晚晚發現，她的二哥，是個非常聰明而敏感的孩子。
「哥哥……」周晚晚費勁地從被子裡伸出小手去摸周晨緊繃的小臉，試圖去安慰他。
「囡囡叫我什麼？再叫一遍！」周晚晚沒想到周晨驚訝得瞪圓了眼睛，怕嚇著她一樣，強壓著興奮，激動得端碗的手都抖了，「再叫一遍。」
周晚晚想起來了，現在她還不會說話，前世，大哥說她是兩歲那年的秋天才會說話的，至於會走，都快三歲了……
「哥哥。」周晚晚又口齒清晰地叫了一聲。叫一聲哥哥就能把周晨哄好，真是太划算了。
「再叫一聲？」
「哥哥。」
「再叫一聲。」
「哥哥。」
……
叫了快十聲，周晨才從高興傻了的狀態恢復過來一點，指著自己教周晚晚：「二哥。」
周晚晚很乖地重複：「二哥。」
「囡囡真聰敏！」周晨在她的小黃毛上狠狠親一口，再接著教：「大哥。」
周晚晚很配合：「大哥。」
「我是誰？」
「二哥。」
「家裡還有誰？」
「大哥。」
周晨高興瘋了，妹妹怎麼能這麼聰敏！哎呀！真是沒見過這麼聰明的小孩！
「這是碗。」
「碗。」
「這是勺。」
「勺。」
「這是木勺，咱家以前有鐵勺的，鐵勺可好使了，餵囡囡吃飯不漏，還小，但是裝得多。等以後二哥掙錢了，給囡囡買個鐵勺。」周晨估計是高興壞了，有些語無倫次地對妹妹磨嘰。
「木勺。鐵勺。」周晚晚決定無視忽然變話成話癆的二哥，把兄妹談話的重點引向比較正常的範圍。
「你怎麼這麼聰明！你怎麼這麼聰明吶！」周晨架著周晚晚的胳膊把她舉起來轉圈，笑得眼睛完成了月牙。
「聰明！」周晚晚為了哄周晨高興，決定把聰明進行到底。
周晨更興奮了，開始把屋子裡的擺設教給周晚晚說：「這是桌子。」
「桌子。」
「炕。」
「炕。」
……當教到水時，周晚晚靈機一動，張著小胳膊向放著半碗白開水的大碗使勁兒，「水，摸摸。」
「囡囡要摸摸水呀？好，咱們摸摸。」周晨笑著把妹妹抱去摸水。
周晚晚把一隻手指放到碗裡笑，另一隻手指著反方向的窗戶：「那是啥？」
周晨順著她的手指去看窗戶，只一瞬間的功夫，周晚晚就把碗裡的白開水換成了靈泉水，又在碗裡加了無色無味的能量補充劑。周晨還是早上喝的一碗菜葉子糊糊，估計這會兒早餓得不行了。這種能量補充劑雖然不會有飽腹感，但能提供身體所需的各種能量，讓身體感覺不到強烈的飢餓。
又玩了一會兒說話遊戲，周老太太在東屋已經開始催周晨上工了。周晚晚指著大碗裡的水讓周晨喝掉：「二哥，喝。」
周晨很高興地一口喝乾，笑著親了親周晚晚的小臉：「真甜！」
周晚晚也笑，「塗（甜）！」沒長牙，有些字還是說不清楚。周晨抹抹被妹妹噴的一臉口水，哈哈地笑。
周晚晚害羞地把小臉埋在周晨脖子裡。沒臉見人了，活了一把年紀，竟然還大舌頭……
周晨走後，周晚晚餵飽了自己，費勁地把小胳膊小腿兒從包被裡抽出來，她要開始鍛鍊身體，爭取早日能爬、會走。不能自由行動真是太耽誤事兒了。
被所有人忽視的好處就是她做什麼都不會有人注意，也算是因禍得福了。
周晚晚就這樣鍛鍊一會兒睡一會兒，沒辦法，身體還是太虛弱，動幾下就累了。忙忙碌碌，一下午很快就過去了。
天擦黑的時候，周晚晚又一次醒來，去鎮上徐家的周娟回來了。一會兒，幹活的男人們也回來了。周家一下子熱鬧起來。
今天熱鬧的主要原因是周娟從徐家帶回來半塊豆餅，這樣，明年就能下大醬了，整個三家屯都好幾年沒見過大醬的影兒了！東北人離了啥也不能離了大醬啊，這下可好了，明年就能吃上蘸醬菜了。
還有讓周家人更興奮的呢，周娟竟然從徐家帶回半幅豬下水！據說是讓徐衛國騎著自行車給送回來的！周娟坐在自行車后座上，提著半幅豬下水，哎呀！這可真是讓屯子裡的大姑娘小媳婦羨慕壞了的事啊。自行車那可是城裡人都很少能騎得上的，豬下水那可是肉啊，在這個草根都被挖光了的災年，能吃上一口肉，那得是多好的生活！
一直到吃完晚飯，整個周家都處在特別興奮的狀態，有半幅豬下水在那擺著，連晚上的菜葉子糊糊都變得好喝了。晚飯當然還是菜葉子糊糊配老鹹菜，豬下水被周老太太反覆包了幾層吊在倉房的房樑上了。留著大女兒周紅香回來吃。
一直到天完全黑下來，周家人才散。晚上當然是不點燈的，人都幾年沒見過一個油星了，哪還有油來點燈呢。好在今天是冬月十四，大月亮明晃晃地掛在天上，即使是透過厚厚的窗戶紙也能清楚地看見東西的輪廓，對已經習慣了黑暗的人們來說，在這樣的光線下幹個燒炕、鋪被子之類的活是完全沒問題的。
周陽很麻利地幹完活，周晨也餵完了周晚晚。三個人躺在被窩裡，周晨才獻寶似地讓周陽看著，自己問周晚晚：「囡囡，我是誰？」
周晚晚很配合她二哥，奶聲奶氣地叫他：「二哥。」
周晨又指周陽，「這是誰？」
周晚晚接著叫：「大哥。」
周陽這時才從震驚中醒過來，一把把周晚晚從周晨被窩裡搶過來，瞪大眼睛指著自己的鼻子問妹妹：「再叫一遍，我是誰？」
周晚晚伸出小胳膊摟住大哥的脖子，小身子依賴地依偎在大哥現在還不寬厚卻永遠讓她感到溫暖、安全的胸膛里，帶著自己都沒察覺的依賴和莫名的委屈叫了一聲：「大哥。
周陽被這聲大哥叫得熱淚盈眶，好半天才哽咽地哄妹妹：「再叫一聲。」
「大哥。」周晚晚很乖地又叫一聲。
周陽摟緊妹妹，控制不住地流下淚來。「小二，妹妹會說話了！」
周晨也跟著流下眼淚。只有他和周陽明白此刻這些眼淚的意義。妹妹三個月時母親就去世了，在這樣的大災年，他們兄弟倆為了能讓妹妹活下去，操了多少心、費了多大勁，好多個夜晚，他們都不敢睡覺，就怕一睡過去，妹妹就斷了氣……入冬以來，看著妹妹越來越虛弱的小身體，他們幾乎已經絕望了……
現在，妹妹不但活過來了，甚至連話都會說了！這對兄弟倆來說，不僅僅是驚喜，更是希望。他們終於看到了妹妹能活下去的希望。
「妹妹還能說好多話呢！」周晨抹了一把眼淚，開始跟大哥顯擺，指著地上的桌子，問妹妹：「囡囡，這是啥？」
「桌子。」
周晨又指，「這是啥？」
「炕。」
……