沈雲嬌見她阿兄臉色不對，心頓時提到嗓子眼了。
隨即她便聽到沈清懷偏頭對自己說道，「我去看看，你站在原地。」
「我跟阿兄去吧。」沈雲嬌想也沒想直接回答道。
那聲音是從不遠處的假山後頭傳出來的，他們二人直接就往那頭走。
剛走到假山時，就聽見一個油膩的男聲說道，「葉家姑娘，其實上次你來我繡坊里買布料，我就看上你了，你腳瘸了，註定沒人要的，不如你就從了我李家，這李家當家主母的位置就讓給你當。」
沈清懷聽到此話，臉色鐵青，大步一跨繞到假山後。
沈雲嬌緊隨其後，就見到一個肥頭大耳的男人攥著葉芷萱的手，色眯咪地想將她往自己懷裡拉。
葉芷萱嚇得小臉都蒼白了，使勁搖頭說不要。
看到這場景，沈雲嬌都怒了，她大聲吼道，「你別對芷萱大手大腳。」
沈清懷更是在李公子猝不及防的時候，抬起腳往他的胸脯狠狠一踢。
「啊！」
李公子短促地叫了一聲，直接被踢到假山石頭上，背後狠狠被硌了一下，頭上的玉冠也被撞歪了。
「你、你竟敢——」他氣急敗壞想要開口討伐來人時，卻發現對方是禮部尚書沈大人，氣焰瞬間就滅了下去。
李長平心想，自己怕是惹到不該惹的人了，可他從前並不知道這沈清懷與葉家有什麼私交啊。
「沈大人，原來是您大駕光臨。」李長平哆哆嗦嗦地說道，忙跪在地上行了個禮。
沈清懷走到葉芷萱面前，將自己擋在她和那李長平之間。
「下次再讓我看到你做這種事，李公子，我必定把你手腳全廢掉。還不快滾！」沈清懷厲聲說道。
聞言李長平立馬從地上爬起來，彎著腰狼狽地逃離。
沈雲嬌走到了葉芷萱面前，關心詢問道，「芷萱，你還好吧？」
葉芷萱柔弱的身軀不住地顫抖，滾燙的淚水奪眶而出，臉色慘澹如霜，「雲嬌，我好害怕。」
「沒事了。」沈雲嬌眼底里閃過一抹心疼，忙攬過她的肩輕聲道，「你別怕。」
「你跟這李公子認識嗎？怎麼被他一叫就走？」沈清懷語氣有些冷硬，藏著連自己都不曾察覺的惱怒。
現在想想他有些後怕，若是沈雲嬌沒有發現葉芷萱離開，那她如今該是什麼後果？
葉家無權無勢，李公子想將她搶了去，也不是做不到。
沈清懷越想越煩躁，唇線都繃得緊緊的。
「阿兄，你別對芷萱那麼凶。」沈雲嬌白了沈清懷一眼，但她內心知道，沈清懷定是氣急了才如此說話。
葉芷萱微微低下頭，柔弱的背脊彎下去，聲音低得如蚊子嗡嗡響般，「他說他有東西要讓我帶給父親。」
她細密纖長的羽睫輕顫，微風夾著細雨，輕輕揚起她的長髮，讓她整個人看上去既破碎又淒涼。
而且素白的羅裙上還有污跡斑斑，想必剛剛在推搡中她應該是摔倒了。
沈清懷心下一凜，竟也捨不得再責怪她半分。
「正下著雨，我們回到遊廊去吧。」沈雲嬌趕緊說道。
葉芷萱小臉慘白，低聲求助道，「我、我好像走不動了。」
沈雲嬌一聽，心疼到不行。
她自己正瘸著，扶不了葉芷萱，只能用眼神求助沈清懷。
沈清懷面色沉靜，緩緩走到了葉芷萱身邊，蹲下來說道，「我背你到長亭里休息吧。」
葉芷萱先一愣，隨後垂下眼眸輕聲地說了聲好。
她的手指不安地攀上了沈清懷的背，整個人俯在沈清懷的身上。
沈雲嬌看到這郎才女貌的場面，忍不住抿嘴偷笑。
她相信自己的眼光，這兩人肯定對彼此有感覺。
她阿兄面上不顯，可耳根子紅得都要滴出血來了。
「阿兄，我得先回去，看看江蓉那邊需不需要幫忙。」沈雲嬌忙不迭地說道，又沖葉芷萱眨了眨眼睛。
葉芷萱茫然了片刻後才知道沈雲嬌想要表達的含義，頓時臉上紅暈片片。
背著她的，是自己這麼多年偷偷愛慕著的男人。
葉芷萱想起剛剛李長平說的話，「腳瘸了註定沒人要。」
她配不上沈清懷。
葉芷萱勸誡自己，不要貪圖沈清懷的溫柔，不要痴心妄想，沈清懷他不喜歡自己。
可就當沈清懷將自己輕放在涼亭的石凳上時，葉芷萱又後悔了。
她捨不得這份溫柔呵護。
就在沈清懷堪堪起身的時候，葉芷萱伸出手，抓住了他墨綠色繡金線的袖口。
沈清懷身形一僵，不解地看向面前柔弱的美人。
葉芷萱對上他那雙沉著的眼神，心跳如雷。
「沈大人。」
這一聲「沈大人」，聽得沈清懷心都酥了。
恐怕葉芷萱自己並沒有意識到，現下她所展示給沈清懷的，是毫無保留的柔順和依賴。
這種姿態，饒是任何一個普通男人，看了都會心動。
可自己並不是普通的男人。
沈清懷一想到這點，向來溫和的俊臉此刻竟透出幾分冷峻。
「芷萱，放手。」
沈清懷道，他盡力維持面上的平靜，「我得回去了。」
「回去」這兩個字就如同針扎一般，刺進葉芷萱的內心。
她心頭一片惶然。
可這是自己唯一能夠顯露真心的機會了。
她曾聽沈雲嬌說過，沈清懷如今身側連近身服侍的婢女都沒有。
若是沈清懷能給自己一個機會，哪怕不給她名分，自己也心甘情願。
「沈大人，不如你收了我做妾吧？」葉芷萱顫巍巍地問道，她努力揚起頭，好讓沈清懷能看清楚她眼中的愛戀，「芷萱知道，自己腿腳不便，配不上沈大人，可芷萱還是想呆在沈大人身邊，當個妾室也好，當個丫鬟也罷。」
「沈大人，你給我個機會好嗎？」
葉芷萱越說，鼻頭髮酸，就越想哭，這是她第二次忍住羞恥，向沈清懷示愛。
如果沈清懷拒了自己，她便不會再留在京城。
她會自覺地離沈清懷遠遠地，再也不湊到他跟前去。
葉芷萱都可以預料到，下一刻沈清懷便會狠狠地甩開自己的手，跟自己說不要做這種白日夢。
可沈清懷並沒有。
他只是站在那裡，怔怔發愣。