四周陷入一片寂靜，葉芷萱再次感到了哀莫大於心死的淒涼感。
滾燙的淚水從眼角處留下來。
她放開沈清懷的手，勉強地扯出一抹笑容，低頭道，「不好意思，沈大人，是芷萱僭越了。」
沈清懷看見她那滴晶瑩剔透的淚珠，一顆心霎時間又酸又軟。
「清懷，同僚們都在等你喝酒呢，還不快來？」禮部侍郎張大人滿臉紅光地衝到花園處，沖涼亭里直挺挺站著的沈清懷努力揮揮手。
葉芷萱忙擦乾了眼角的淚水，手依著涼亭的柱子費力站了起來。
只見她低垂著眼帘，看不清眸中神色，輕聲道，「今日多謝沈大人相救，芷萱無以回報。」
張大人跑到亭子裡，見好友和葉家姑娘同站在亭子裡，你看我我看你，雙方都是欲言又止的模樣，瞬間便把當下的情況猜了個七八分。
「咳咳咳，清懷，這大傢伙都在找你喝酒，旁的事先擱一擱。」張大人望了沈清懷一眼，擺擺手道，「你今日可是放下豪言要把鍾懷給喝倒的。」
「我知道了，馬上過去。」沈清懷點點頭道。
張大人笑著拍了拍沈清懷的肩頭，醉醺醺地走了回去。
而葉芷萱低著頭，卻也是一步一步慢慢地跟在張大人後頭。
沈清懷見著她那背影，幾番猶豫。
雨點一滴滴拍打在屋檐上，發出滴答的聲線，就像一首雜亂無序的小曲兒，擾動著凡人的心緒。
忽然從亭子上方傳來兩聲空曠的鳥叫聲。
鳥兒歸巢躲雨了。
沈清懷看著那人一步步慢慢走著，終於還是忍不住追了上去。
他情不自禁一把攥住了葉芷萱的手，將她拉回自己身前。
葉芷萱用力掙了掙，想掙開，但沈清懷卻抓得極牢，就像剛剛她抓住他的袖口一樣。
葉芷萱只聽面前的男人道，「我答應不了你。但是，我有自己的苦衷。」
…苦衷？
葉芷萱再一次不解地抬眸望向沈清懷。
沈清懷如梗在咽，他想若是將這件事說了出去，自己會很狼狽吧，
他不該說的，不應該向任何人傾訴，也不應該在葉芷萱面前袒露出自己的脆弱。
可是他忍不住，就像他看著葉芷萱一瘸一拐失落地離開時，忍不住就想要將她拉回到自己身邊，他忍不住自己內心的心意。
如果非要選擇在旁人面前來展露自己的脆弱的話，那這個人只會是她。
「我，其實……」沈清懷頓了頓，聲音艱澀沙啞，「我給不了你幸福。」
「我不能人道，你若是嫁給了我，日後恐怕無法擁有子嗣，擁有一個完整的夫妻生活，芷萱，我並非嫌棄你。」
「我從未嫌棄過你。」
在一片蒼茫煙雨中，葉芷萱看到了沈清懷深邃的目光，他任由雨珠撲入眼帘，瞳仁凝視著她，能在他眼中倒影里看到同樣手足無措的自己。
生澀的雨珠一點點浸入眼瞼沒入深處，刺痛就在那麼一瞬間，可沈清懷卻不曾眨眼。
他說得夠直白了。
接下來就只等葉芷萱轉身，離開，然後一切歸於平靜。
可他卻聽到一句問話，「沈大人，我不在意。」
沈清懷在此刻終於眨了眨眼，雨珠順著他的眼角滾落下來，他詫異問道，「你說什麼？」
葉芷萱走近他身旁，輕聲道，「我喜歡沈大人，不會因為什麼而改變。沈大人，自從小時候你為我挺身而出後，我便心悅於你。」
「我只是怕，沈大人會嫌棄我身體有缺陷。」
「怎麼會？我、我也。」沈清懷深吸一口氣，喉結滾了滾，迎著葉芷萱的目光，緩緩道，「我也喜歡你。」
這句話一說出口，葉芷萱之前以往滿腔的酸楚都消失殆盡。
「我是不是在做夢？」葉芷萱喃喃自語道，而後又忍不住笑著流淚，「大人說的可是真的？」
「自然是真的。」沈清懷一見葉芷萱又落淚了，忙收起袖口幫她擦拭掉淚珠，他悠悠嘆了一口氣，道，「我沒有那麼好心腸，若不是為了你，我何必花費這麼大的心血去查從前的案件。」
「葉芷萱，我也喜歡你，可是就像我剛說過的，你值得更好的人。」
「我不要。」葉芷萱一聽到這話語調瞬間拔高，她搖搖頭道，「我不想要別人，你不願意，我便一個人孤獨終老。」
沈清懷聽到這話，心裡莫名湧上一些難言的情緒。
他忍不住低頭細細瞧著葉芷萱，白皙的面容此刻微微泛著濕潤的光芒，她眉眼間愛意盈盈，似乎都快要溢出來般。
她都不嫌棄自己，願意與自己坦露心跡。
自己若再猶猶豫豫，就真的是一個一無是處的男人了。
「好，若是有一天你反悔了，我便放你走。」沈清懷輕聲說道，他伸出手，將葉芷萱輕輕攏入自己懷中。
一瞬間，兩人的心跳交融在一起。
沈清懷聞了聞葉芷萱身上的蘭花香，笑著道，「今日把事情說開了，往後可不准說什麼做妾不做妾的話，我沈清懷今生只娶你葉芷萱一人，不會再納其他女子為妾，你大可放心。」
葉芷萱聽到這話，面頰頓時紅彤彤的，比屋檐上掛著的紅綢布還要明艷許多，「沈大人向來說到做到，芷萱會記住大人今天的話，芷萱也一定會對大人不離不棄。」
沈清懷覺得懷中的女子認真發誓的模樣，特別地令人心動，但此刻在這種場合，沈清懷卻也並不敢深瞧她，怕泄露自己內心的躁動。
他將目光落在她圓圓的發旋上，溫聲道，「等雲嬌的事情解決了，我就上葉家去提親，以後你成了沈家主母，我定好好待你。」
葉芷萱笑了笑，羞澀地仰頭道，「我知道了。」
她的心裡湧上一股密密麻麻的酸甜，男人寬厚結實的胸膛，讓她十分安心。
兩個人目光不約而同撞在了一處，一個明亮，一個婉轉。
沈雲嬌從正廳中走了出來，只消稍微看那葉芷萱嬌羞的模樣，便知他們兩個定是互相表白心跡過了。
她心裡為沈清懷和葉芷萱由衷地感到高興。
葉芷萱見沈雲嬌笑眯眯走了過來，忙退出了沈清懷的懷抱，臉紅的猶如熟透的番茄。
沈清懷倒是光明磊落，他輕輕捏了捏葉芷萱的手掌心後，又對沈雲嬌說道，「阿兄等下送你回玄清觀，你別自己跑了。」
「我知道了。」沈雲嬌笑嘻嘻道，她拉著葉芷萱的手，「走吧，今天這麼好的日子，我們跟著慶祝一番。」