以薛貴妃、鄭璧玉為首的宮妃女眷立在夾牆之上,目送那一乘鑲金馬車在玄衣甲士的簇擁中消失在西邊天際處。
兔死狐悲物傷其類，宮妃們心中傷感,默然凝望。
鄭璧玉收回目光,轉身離開人群，問侍女：「福康公主今天怎麼沒來為文昭公主送行？」
侍女小聲道：「殿下,福康公主病了。」
鄭璧玉冷笑了一聲，「去公主府。」
公主府長史不敢讓鄭璧玉一行人進門：「殿下，公主病了,不能見客。」
鄭璧玉看都不看長史一眼，命東宮護衛直接闖門。
「福康公主就算是馬上要咽氣了，也必須去為文昭公主送行！她要是下不了床，那就叫人抬她去！」
長史眼睛瞪得溜圓：「殿下，您就不怕太子殿下怪罪？」
鄭璧玉的侍女上前,一巴掌甩在長史臉上：「刁奴,你這是在威脅太子妃殿下？」
長史沒料到素日溫婉端莊的太子妃居然會當眾給自己難堪,沒來得及閃躲，被打得一個趔趄，晃悠了好幾下才站穩,半天回不過神。
護衛很快找到朱綠芸，把人拉出了公主府。
她臉色蒼白,淚痕點點,看上去弱不禁風，還真像是病了。
鄭璧玉冷冷地瞥她一眼：「文昭公主代你和親葉魯部，你不去送送她嗎？」
朱綠芸了抿抿唇,兩行淚水潸然而下：「我對不起七公主……我也沒想到會變成這樣……是姑母的侍從騙了我……」
鄭璧玉嘴角輕輕扯了一下，示意護衛攙起朱綠芸，把人帶到了夾牆上。
妃嬪們看到朱綠芸，一張張保養得宜的臉立刻陰雲密布，年紀小的公主、郡主們臉上也紛紛露出鄙夷之色。
朱綠芸聽到宮妃宗婦們刻意拔高的諷刺嘲笑聲，強撐著沒有低頭。
鄭璧玉指了指西邊方向，染得朱紅的指甲從朱綠芸嬌嫩的面龐上輕輕划過。
「你看好了，原本坐在馬車裡的人應該是你。」
事情的開端就是她胡亂許婚，讓魏明打起七公主的主意。
朱綠芸嘴唇青白。
鄭璧玉手上忽然輕輕一彈。
朱綠芸臉上一陣刺痛，哆嗦了一下，緊緊捂住臉。
鄭璧玉攥住她的手，指尖溫柔地揉搓自己在她臉上劃出來的細小傷口：「朱綠芸，從前不管太子怎麼縱容你，我從未抱怨過你一句。」
她是世家女，不敢奢求從丈夫那裡得到全心全意的愛，她需要的是丈夫的敬重和這樁婚姻給家族帶來的利益。
既然太子喜歡朱綠芸，她可以大度地包容朱綠芸，容忍朱綠芸仗著太子的喜愛驕縱任性。
但是很顯然，她的包容沒有換來朱綠芸的安分守己。
太子把朱綠芸當成了他自己，一次次為朱綠芸收拾殘局，再這麼下去，誰知道朱綠芸還會闖下多少彌天大禍？
身為東宮主母，太孫的母親，她不能允許朱綠芸繼續胡作非為。
「我給你兩個選擇。」鄭璧玉抹去朱綠芸臉上的血珠，「離開長安，從此不能再踏足皇城，或者老老實實搬進東宮後院，服侍太子。」
朱綠芸淚眼朦朧，沒有做聲，表情倔強。
鄭璧玉冷笑：「朱綠芸，前朝早就亡了。」
朱綠芸以為朝中大臣真的全都心向前朝嗎？
不，世家永遠只忠誠於家族。
他們之所以願意保護朱綠芸，對末帝的愧疚只占了兩分，真正的目的是以她為籌碼、提醒李德李家是前朝舊臣、以此來限制皇權。
當她成為太子身邊一個普通的庶妃，她將會明白，前朝公主這個身份，並不能帶給她多少尊貴體面。
朱綠芸牙關緊咬，神情屈辱。
……
馬車出了城，將一浪蓋過一浪的鼎沸人聲拋在灑滿秋日金輝的晴光里。
身著甲冑的羽林儀衛默默護送馬車，緊隨其後的儀仗鼓吹隊賣力吹奏歡快樂曲，曲聲中夾雜著沉悶單調的馬蹄聲，彩色旗幟迎風舒展開身姿，獵獵作響。
秦非告訴瑤英，離了長安後，得走三四天才能抵達葉魯部的臨時駐地。
瑤英枕著憑几睡了一覺，醒來的時候已經是薄暮時分。
時局紛亂，出了長安，即使還在大魏境內也不算太平安穩。一行人在官驛停下修整，本地驛丞特意為瑤英預備了一份賀禮，想當面呈交於她，秦非斷然拒絕，驛丞只得請他代為轉交。
瑤英在馬車裡晃蕩了一整天，筋疲力竭，草草用了些湯餅就睡下。
一覺睡到後半夜，忽然被窗外的嘈雜人聲驚醒。
瑤英披衣起身，只見窗前映了一片明艷火光，隱約有大火燃燒的聲響傳來，樓上樓下一片此起彼伏的驚叫聲、怒吼聲、腳步聲。
哐當一聲，門被撞開，又被輕輕掩上，黯淡的光線中，幾個身著輕甲的年輕男子衝到瑤英面前，朝她拱手。
「公主，快，隨我們離開這！」
瑤英認出對方是護送自己的羽林儀衛，其中有兩個是世家出身的世子，眉頭輕蹙，後退了兩步。
打頭的年輕男子一臉汗水，頓足道：「公主，再不走就沒有機會了，我們放火燒了馬廄和幾頂帳篷，故意擾亂視線，現在秦都尉領著人救火去了，我們帶您離開。」
瑤英不動聲色，憂愁地道：「離開這裡，又能去哪兒呢？不管我們跑得多遠，還是會被捉拿回來。」
男子以為她被自己說動了，大喜，道：「公主不必害怕，我們已經安排好了接應的人，救出您後，我們一路南下，直接去南楚！到了南楚，就是聖上和太子也辦法追究！」
瑤英心中一動，目光從幾人臉上一一掃過去：「諸位年紀輕輕，前途似錦，實在不該為我冒這麼大的風險。」
男子緊張地抹了把汗，一邊豎起耳朵聽外面的動靜，一邊道：「我等仰慕公主已久，不忍見公主遠嫁，只要能救出公主，我等就是豁出性命也值了。」
瑤英淡淡一笑，問：「我的護衛呢？」
年輕男子愣了一下，樓下突然響起馬嘶聲，幾人嚇了一跳，面面相看，男子一咬牙，上前拉瑤英：「公主，再不走就真的來不及了！」
瑤英甩袖，避開男子的手，朗聲道：「諸位甘願冒著風險來救我，我心中感激，不過大魏和葉魯部盟約已成，葉魯部信守諾言，助魏朝收復涼州，大魏也不能失信於人，我身為大魏公主，不能隨諸君離開。」
男子臉色一沉，大手一張，向她抓來。
瑤英拔高聲音，雙眸沉沉，逼視對方：「諸位這是打算強行擄走我？」
男子被她清亮皎然的眼神看得心虛，氣勢陡然一怯。
這時，窗外傳來幾聲笑聲，腳步聲驟起，一身戎裝的秦非推開房門，踏進屋中，身後跟著幾十個手執火把的甲士。
「那點小把戲就想支開我？」
秦非緩緩拔刀，嘴角斜挑。
他是李玄貞帳下最勇猛的戰將之一，很快就制服了幾個只會一點拳腳功夫的世家子弟，命部下把人五花大綁了抬出去。
「讓公主受驚了。」
秦非收拾了幾個紈絝公子，還刀入鞘，轉身朝瑤英抱拳。
瑤英立在窗前，臉色平靜：「我的護衛呢？」
秦非道：「或許是去哪兒撒泡尿去了。」
瑤英目光落在秦非臉上：「秦都督不必和我打馬虎眼，你明知道那幾個人會動手，故意支開謝青和其他護衛，假裝中計，讓他們能闖進我的寢房……」
秦非臉上現出驚訝的表情。
瑤英頓了一下，說出自己的猜測：「秦都尉，你剛才故意拖延，想來是為了試探我，看我會不會跟他們走？」
秦非撓了撓腦袋，大方承認：「不錯，公主真是冰雪聰明！」
他朝瑤英深深作揖。
「請公主恕罪，在下也是聽人吩咐行事。」
瑤英淡淡地道：「你回去告訴太子，我和他的交易是我們兩人之間的事，而大魏和葉魯部的聯姻是兩國邦交，我不會出爾反爾，也不會因一己之私破壞兩國盟約。」
秦非連連應是。
瑤英看他一眼：「你準備怎麼處置他們？」
秦非聳了聳肩膀：「他們意氣行事，先綁了，帶回去讓他們的老子好好揍他們一頓。」
瑤英想了想，聲音放輕了些：「你回去告訴鄭相公，這幾個人可能和南楚有勾連，須得仔細暗查，不能放過。」
秦非呆了一呆。
馬廄的大火已經被撲滅，窗前一片昏暗，瑤英輕聲道：「他們剛才說要帶我去南楚，路上有人接應，不知道是誰慫恿他們來救我的，那人很可能別有用心。假如我真的隨他們走了，葉魯部必定大怒，盟約瓦解，大魏焦頭爛額，誰獲利最大？」
秦非張大嘴巴，想到可能發生的後果，心驚肉跳了一會兒，額頭上浮起密密麻麻的汗珠。
「我大意了！」
他拍了一下腦袋，轉身就走。出了門，又轉過身來，站在門檻邊，對著瑤英一揖到底。
剛才作揖只是為了安撫瑤英，現在這個拜禮才是真心實意的感佩。
這個時候了，公主居然還事事為大局著想。
瑤英一臉淡然：「還請都尉派人去和葉魯部大王子解釋清楚，免得他們起疑。南楚既然能煽動羽林衛來救我，也可能在葉魯部那邊煽風點火。」
秦非冷汗涔涔，答應一聲，派人去給長安那邊報信，自己親自找到葉魯部的大王子，告訴他們馬廄失火，並未驚擾到文昭公主。
第二天，瑤英出現在葉魯部的使者面前，依然是盛裝華服，雍容華貴。
大王子昨晚聽到官驛里又是走水又是一片大叫大嚷聲，心中難免生疑，此刻見瑤英容光懾人，恍若神女，不由得心旌搖盪，只恨不能離得近點多看她幾眼，哪還記得昨天的懷疑？
他哈哈大笑，目送瑤英登上馬車，眼神肆無忌憚。
秦非悄悄鬆口氣，又覺得心口一緊。
看來葉魯部不會起疑。
然而，大王子對七公主的覬覦之心已然是司馬昭之心，路人皆知，葉魯酋長年老，等他們這些送行的羽林衛、儀仗衛離開，大王子豈會放過七公主？
無論秦非有多擔心七公主的安危，三天後，當他們抵達駐地，遠遠看到天際處巍峨聳立的連綿山脈時，他不得不清點人馬，向瑤英辭行。
「公主，在下只能送到這了。」
秦非說得艱澀。
「以後您身邊只有謝青和幾十個親兵……您保重。」
瑤英一笑，掀開車簾，遙望東邊方向。
「都尉保重。」
秦非心裡沉甸甸的，不敢抬頭看她，轉身爬上馬背，逃命似的疾馳而去。
葉魯部的騎兵很快迎了過來，圍住馬車，大王子的聲音傳進瑤英耳朵里：「美人，接下來的路可就不好走了。」
隨即是一陣大笑聲。
馬車重重地晃蕩了幾下。
瑤英坐在馬車裡，一聲不吭。
……
長安。
鄭璧玉料理完宮務，餵兒子吃了一碗熱黍粥，哄兒子睡下，剛想躺下靠一會兒，一名侍女匆匆穿過長廊，跪伏於地。
「娘子，宮裡有些動靜。」
「什麼動靜？」
侍女不敢作聲。
鄭璧玉示意廊前侍立的宮人退下。
侍女起身，上前幾步，小聲道：「奴聽薛貴妃宮裡的人說，榮妃死了！」
鄭璧玉低頭看自己的指甲：「這有什麼可大驚小怪的？」
榮妃毒害謝皇后，被投入廷獄治罪。她這些年得罪了那麼多妃嬪，肯定活不到年底。
侍女喘了幾口，湊近了些：「殿下，榮妃死了沒什麼奇怪的，可榮妃死之前說了些胡話，把薛貴妃嚇著了。」
鄭璧玉挑眉：「榮妃說了什麼？」
侍女低頭，道：「榮妃說，文昭公主不是聖上的血脈！」