顧長平此刻正在書案前閱卷。
沈長庚坐在下首處，拿著一張考卷冷笑道：「我竟看不出來，石舜這個王八蛋，倒也熟讀四書五經。」
顧長平抬頭：「石尚書本來就是書香之家，科第出身，兩個兒子終日在詩禮簪纓大族浸潤，又能遜色到哪裡去？」
「阿呸！」
沈長庚破口大罵：「快別跟我提什麼書香之家，詩禮簪纓，沒的污了我的耳朵，一窩子畜生還差不多，下賤！」
顧長平撩起眼皮看他一眼，拿過卷子，仔仔細細地讀過後，拿硃筆批了個二等。
「你說得沒錯，文章錦繡，但品性略差，終究難成大器，二等已算是給石尚書面子。」
他姓石的有個屁面子！
沈長庚順手又拿起一個考生的卷子，一看名字，不氣了，樂笑了。
「錢三一，這起的什麼名字？」
「應該是錢侍郎的兒子！」
顧長平頓了頓，又道：「一生二，二生三，三生萬物，萬物歸元才是真，這名字起得有意思，就不知道文章做得怎麼樣？」
沈長庚一邊看，一邊頷首：「錢侍郎鑽錢眼裡，兒子卻是不俗，這文章做得，難得，難得！」
「能讓你連說兩個難得……」
顧長平一通細讀下來，毫不猶豫地拿硃筆批了個「優」，「才華橫溢，滿腹經綸，日後必是個了不得的人物。」
「歪竹出好筍，錢侍郎祖墳冒青煙了。」
顧長平端起茶盅，慢慢嘗了一口，掩住眼中的暗芒。
「靖寶？如珍似寶？好好的男兒郎取這個名字，一看就是養於婦人之手，不妥，不妥！」沈長庚直搖頭。
顧長平眼角一跳，將茶盅放下：「文章作得如何？」
沈長庚看著考卷，一會蹙眉，一會瞪眼，一會搖頭，一副出恭拉不出屎的樣子。
半晌，他嘆道：「文章極好，措辭嚴謹，破題新穎，可惜就是沒寫完。」
顧長平眼角又一跳，拿過卷子，一目十行，目光最後落在考生的姓名上，冷笑道：「果然極好，可惜是個殘文。」
「怎麼……怎麼就沒寫完呢！」
沈長庚一臉惋惜，想想又覺得不甘心，去扒拉靖監生另外的考卷。
「我認為可以網開一面，這人前面幾篇文章做得極好。瞧瞧，律令和數術也排在前列。」
顧長平冷冷道：「律令和數術僅為副業，國子監素來以錦繡文章為依據，這文章沒作完，就把人錄進來，怕是不能服眾吧！」
沈長庚還想再為考生說幾句好話，「不如把幾位博士請來，一道商議商議？」
顧長平看著他，「依我看，倒不如把首輔大人一併請來，讓他老人家定奪。」
那還是算了吧！
沈長庚立刻乖乖閉嘴。
首輔大人雖然兼著國子監監事大臣一職，可人家是皇帝跟兒前的大紅人，哪有空來批考生的卷子，不找罵嗎！
顧長平低頭再看一遍考卷，莫名想起那人看到他，一臉見了鬼的樣子，不由噙起嘴角。
沈長庚察覺到什麼，抬頭看他。
顧長平立刻嘴角沉下，用硃筆在靖寶的卷子上寫下兩個字－－末等！
這時，齊林提了食籃子進來，將飯菜一一端置桌案上。
沈長庚聞著香味便餓了，正要移步過去用飯，卻見齊林掏出帖子，遞到顧長平手邊：「爺，石府送來的。」
顧長平打開看了幾眼，把帖子遞給沈長庚：「明晚，你與我一道赴宴！」
沈長庚一臉嫌棄：「我能拒絕嗎？」
顧長平：「不能！」
……
送走陸懷奇，房裡頓時清靜無比。
靖寶喝了藥悶頭便睡，這一睡，直睡到了月上西梢。
期間，陸氏來瞧過一次，見靖寶睡得香，便沒叫醒她，帶著劉媽媽回院裡打點回臨安府的行裝。
這一趟進京，事事不順，她打算明兒去西山廟裡燒個香。
翌日，一早。
靖寶風寒之症大好，兩碗熱騰騰的小米粥用下去，立刻有了精氣神。
陸氏見了心喜，邀她一道去西山上香，去去身上的晦氣。
靖寶不覺得自個身上有什麼晦氣，倒是想花點銀子幫陸四小姐在廟裡做場法事，於是欣然應下。
靖寶回房換過衣裳，拿了私房銀票，一出院，發現二嬸趙氏站在樹蔭下，正和母親說話。
上前一問才知道趙氏也想去西山禮佛，連車馬都已經準備好了，同去的，還有趙氏的大兒媳杜鈺梅。
杜鈺梅嫁進靖家幾年，未有生養，這一趟婆媳二人打算去菩薩跟兒前求子。
原本的輕裝簡行，變成了浩浩蕩蕩一行人。
靖寶一出府門，便藉口身體不好鑽進馬車，心裡盤算起酒樓的名字和菜餚來。
中午時分，馬車到了西山。
女眷下車往寺里走，靖寶跟在後頭，等人走得遠些，便朝阿硯遞了個眼色。
阿硯對自家爺要做的事情一清二楚，接過銀票便往寺院後面去。
阿蠻等他走遠，忍不住低聲道：「爺的心也忒好，侯府那頭都沒幫四姑娘做法事，後事也辦得潦潦草草，忒不像話！」
「若大操大辦，豈不是讓石家人沒臉。」
靖寶笑容可掬道：「讓人沒臉這種事，哪有以後直接打臉來得爽，侯爺心裡有主張的。」
阿蠻先一怔，再臉露迷茫－－
七爺這麼聰明的人，連侯爺的心思都碼得透透的，怎麼就考砸了呢，不應該啊！
靖寶一看這丫頭臉上的表情，就知道這人在想什麼，一拂袖子，轉身就走。
還好意思茫然，就是她那一卦算錯了。
好的不靈，壞的靈！
……
點香，參羅漢；
求籤，捐香火。
中午用過些齋飯，在客宿里歇歇腳，靖寶等阿硯將法事的事情安排妥當，便提議打道回府。
晚點，她還想厚著臉皮去顧府討要一個說法。
哪知，剛走出一箭之遠，杜鈺梅身邊的幾個丫鬟婆子紛紛叫嚷著肚子疼，有兩個年長的直接倒地哀嚎。
趙氏拿眼睛去剜兒媳婦，杜鈺梅驚得小臉慘白，雙手死死的絞著帕子，淚水含在眼眶裡，替自己辯解道：
「怕是吃了寺里不乾淨的東西。」
「用的都是一樣的飯，怎麼別人都沒事，就她們有事？難不成，就數你的人精貴？」