靖寶回到府中，已是深夜。
阿硯見她回來，上前低語道：「爺，事情有一點眉目了，大奶奶身邊那幾個腹痛的人，都是吃了廟裡的一道素菜，素菜是二太太賞下的，但那匹馬，小的死活沒找出為什麼突然受驚的原因。」
手腳倒是乾淨。
靖寶用手捏了幾下鼻樑，「再有三日，我便要去國子監讀書，留母親一個人在這府里，不安全。你明日去侯府一趟，問舅舅借兩個侍衛來。」
阿硯：「爺，兩個便夠了嗎？」
「足夠。」
靖寶篤定道：「二房的人不是傻子，母親身邊多了兩個侍衛，他們應該知道是個什麼意思。」
回到房中，阿蠻端著煎好的藥湯來，靖寶捏著鼻子喝了，剛放下碗，一抬眼，就看到房中多了個紅樟木箱子。
「哪來的？」
阿蠻揭開蓋板，「這是侯府派人送來的，說是給七爺的賀禮，奴婢瞧了瞧，還都是稀罕物。四姑娘的生母劉姨娘，除了賀禮外，多加了二十兩的銀子。」
靖寶默了默，「收著吧，明兒叮囑母親，下回去侯府，給劉姨娘捎上兩匹上好的絲綢。」
「爺，這個是五姑娘送的，怎麼處置？」
阿蠻從中間撿出一個繡囊，上面繡著鴛鴦戲水，靖寶一個頭兩個大，她和五姑娘才見一面，就麼就鴛鴦戲水了呢！
五姑娘的膽子有些大啊！
「你先收著，回頭等找著合適的機會，還回去！」
阿蠻一一記下了，又道：「那個叫元吉的已經在咱們院裡，爺要不要瞧瞧？」
靖寶懶懶地往床上一倒，「明兒再瞧！」
……
翌日。
靖寶在書房裡見了元吉，將將十二三歲的年紀，長得極為秀氣標緻，跟個女孩兒似的。
她心裡清楚，母親尋這樣一個人放在她身邊，是用了心思，若尋個虎頭虎腦，不知輕重的小子來，怕委屈了她。
靖寶在打量元吉的同時，元吉也在打量著她，也不知道自己這副笨模樣，七爺喜歡不喜歡？
正忐忑著，只聽七爺柔聲道：「能進我這房裡的，除了阿蠻以外，你是頭一個。元吉，日後爺便要仰仗你了。」
元吉哪聽過這種話，又是驚，又是喜，一時竟不知道如何回答。
他漲紅著一張臉往地上砰砰砰磕了三個響頭，把靖寶樂得，「怎麼著，你是打算用腦門跟這青石磚比比誰更硬嗎？」
元吉撓撓頭，嘿嘿笑兩聲，紅著臉不說話。
阿蠻一把將他拉起來，將所有細細索索的事情一一交待，怕他記不得，又反覆叮囑好幾遍。
正午時分，阿硯回來，身後跟著兩個威風凜凜的帶刀侍衛。
靖寶領著人去給陸氏瞧，陸氏笑眯眯的賞了銀子，卻隻字不問為什麼要在她院裡放人。
靖寶覺得自家老娘真真聰明，什麼都知道，什麼都不說，一切都讓她這個「兒子」拿主意。
果不其然，第二日便傳來了二太太生病請醫的消息。
趙氏的病，一是被七爺進國子監的事情氣出來的；二是被兩個帶刀侍衛嚇出來的。
內宅婦人，管的也就是後院那一畝三分地，哪見過真刀真槍。
靖寶為了噁心噁心趙氏，故意帶著兩個侍衛去她院裡問安。
趙氏做了壞事心虛氣短，有怒發不出，有氣不敢撒，還得對著靖寶好言好語，那臉上的表情，甭提多精彩了。
靖寶瞧了，心漸安。
她不敢說趙氏以後生不出那齷齪的心思，至少近段日子，她應該是不敢的，如此一來，自個也能安心在國子監讀書。
……
忙忙碌碌幾日，轉眼便到了入學的日子。
這日，窗外還昏蒙一團時，靖寶便被阿蠻叫醒了，剛洗漱完，陸氏進房來，身後跟著劉媽媽。
劉媽媽把食盒打開，將早飯一一擺在桌上，是靖寶最喜歡吃的粳米粥和小籠包。
「進了學，凡事自個小心，別給人看出端倪來，若有什麼不妥，就回家來報個訊，」
陸氏頓了頓，又道：「家裡不缺銀子，你可著勁兒的花，同窗之間，既要交好，又要保持距離。外頭的事情你別操心，左右還有你大姐在邊上幫襯著。」
靖寶聽她絮叨個不停，有股子溫暖在心底流淌。
這也是她心甘情願女扮男裝的原因，母親和三個姐姐對她，是掏心掏肺的好！
一籠小籠包見了底，靖寶才停下筷子，端起茶水漱了口，一抬頭，看到阿蠻定定的看著她。
這丫頭一起床，眼裡就含著兩泡淚，瞧著可憐可愛。
「哭什麼，你家七爺是去讀書，又不是上斷頭台？」
「呸呸呸！」
阿蠻恨道：「大清早的，爺別說這些不吉利的話，沒得讓奴婢在家裡提心弔膽，牽腸掛肚的。」
靖寶笑道：「好好學算卦哈，回來我要考你，算不准得挨爺的板子。」
阿蠻：「若算準了呢？」
靖寶：「那就給爺抱一個！」
阿蠻臉唰的紅了，「爺還沒進國子監呢，就學得一嘴的油腔滑調！」
「你還真當爺什麼人都想抱的？」靖寶橫了她一眼，「能抱你，你就偷著樂吧！」
阿蠻當場差點瘋了。
這七爺……
還能不能有個正經了！
……
不正經的七爺端著禮數，去靖二老爺房裡請安。
趙氏一病，二老爺便歇在了小翠姨娘院裡，靖寶去的時候，小翠姨娘眼角眉梢都是春色，拿眼角去偷瞄靖寶。
靖寶一看她這副樣子，便不大喜歡，娶妻娶賢，納妾納色，這色也太不正經了些，早晚給男人戴綠帽子。
聽二老爺交待了幾句後她便匆匆離開。
到了二門外，三個堂兄都等在門外。
靖寶與三個堂兄其實並不親近，小時候被陸氏拘在內宅；大了，堂兄們跟著他們父親進京，一年到頭也只有過年的時候，才能見上一見。
靖寶也不知道說什麼，一一見過禮後，笑眯眯的閒扯了幾句家常，方才出了府門。
……
馬車軲轆駛在青石路上，靖寶的心撲通撲通。
臉上的淡定是裝給外人看的，陸氏擔心的那些，她也擔心。
出恭怎麼辦？
洗漱沐浴怎麼辦？
最主要的是，天氣漸熱，衣裳單薄，偏這身子一天一天長大，又該怎麼辦？
靖寶掀起車簾一角，清晨微寒的空氣撲面而來，一隻小鳥從低空掠過寂寥的人間清晨，向著更廣闊的藍天飛去。
她一敲自己腦袋，心說－－
自己的身份十五年都沒出差錯，怕什麼？