十一月初一。
早朝過後，皇帝李君羨不像往常那樣，將幾位內閣大臣叫到御書房議事，而是帶著內侍王公公登上城樓。
城樓上有人在等他。
那人穿一身青袍，雙手攏在袖中，目光清亮，正是顧長平。
見皇帝走近，他屈膝下跪，被李君羨扶住，「你膝蓋不好，這裡又沒有外人。」
「皇上，禮不可廢！」
李君羨見他堅持，嘆氣道：「子懷啊，你這人最大的毛病便是規矩太大。」
顧長平起身，「無規矩不成方圓。」
李君羨看他臉色蒼白，知道他在此地等了許久，解下身上的大麾，給他披上，「隨朕走走吧！」
顧長平攏了攏大麾：「臣遵旨！」
君臣二人行了一段，李君羨開口道：「朕立於千萬人之上，卻只覺危欄難倚，高樹多風，子懷，你出山吧，幫幫朕。」
顧長平苦笑，「皇上若想臣活得久些，就別為難臣，一來我這身子不允許，舊傷未愈，還在吃著藥；二來，我答應過七爺，她主外，我主內，不可多拋頭露面。」
「混帳！」
李君羨臉色一沉，「世人都是男主外，女主內，到了你們這裡，竟反了不成？」
顧長平笑道：「皇上，臣懼內！」
「一個男人，被個女人吃得死死的，成何體統？」
「主要還是欠她太多。」
顧長平無奈笑笑：「以致夫綱不振。」
李君羨哼一聲，「朕看你是想太多，怕做了那把良弓。」
顧長平心思被戳穿，既不驚也不怕，淺笑道：「在鬼門關走過一遭的人，總要怕死些，皇上見諒。」
李君羨聽了這話，頗有幾分感慨，「子懷啊，我們多少年兄弟情份了，這江山……」
「這江山一統，是因為皇上天縱英明，懷具九五氣概，與子懷並無多大關係。」
顧長平笑道：「皇上再要說些自謙的話，臣又只得跪下了。」
「你啊！」
李君羨嘆了口氣，一把拉住顧長平的手腕，觸手冰涼，忙沖身後的李公公道：「叫人去拿個暖手爐來。」
「是！」
顧長平笑道：「這大麾繡著龍，我不要，暖手爐可是有去無回，送給七爺正合適。」
李君羨聽了只覺牙酸。
「皇上叫臣進宮，可是有什麼煩心事？」
說到正事，李君羨眼神微微一黯，道：「肅王封地一事，朕有些為難。」
肅王李君成的封地原本在甘州，那地方長年風沙，並不富庶，他因為有從龍之功，向皇帝提出要川渝一帶的封地。
李君羨登基後，趁機將幾十位藩王的封地收回，只留幾位藩王的封地，以便鎮守大秦朝，肅王便是其中一位。
「皇上，此事不可應下。」
顧長平正色道：「川渝之地的富庶僅次江南、兩廣，光一年的稅收就有幾百萬兩，一旦給他，後果是什麼，皇上可清楚？」
李君羨如何能不清楚，他自己就是藩王出身。
「朕要如何婉拒？」
「如今的幾位藩王都駐守邊關，抵禦外敵。川渝那邊無外敵，設藩便是壞了規矩，實話實說即可。」
顧長平正色道：「皇上，無關緊要的，答應便答應了；但事關社稷江山的安穩，寸步不能退讓！」
「說得好！」
李君羨大喝一聲。
這時，正好陳公公捧著暖手爐上前，顧長平接過手爐後，又聽李君羨道：
「北府如今沒有朕的鎮守，蒙古韃子蠢蠢欲動，朕身邊的幾員大將都已戰死，能駐守北境的人寥寥無己，朕惜那徐青山終究是個人才，棄之不用可惜。」
顧長平攏在袖中的手一頓，道：「皇上，徐青山沒有三五年的緩和，是拿不起他手中的刀的。」
「你篤定？」
「我篤定！」
顧長平：「如今之計，只有在文武科舉中選拔有用人才，文可安幫，武可定國，文臣武將後繼有人，國家方可強盛。」
「朕已經命禮部恢復秋闈、春闈。」
「武將選拔，無需那麼繁複，只需勝者為王，明年春闈即有一批新鮮血液，充盈兵部。」
「希望到時候能出幾個有勇有謀的人才，海上倭寇有些蠢蠢欲動，朕這次不光要選拔馬上將軍，也要選拔海上勇士。」
「運河一事，皇上可派人勘察？」
「工部已經在勘察。」
「水運一通，南北即通，如此一來，貿易便可流通起來，這是利國利民的好事……」
「子懷，內閣之中……」
君臣二人緩步前行，聲音時高時低。
陳公公緊跟在身後，時不時的抬頭看一眼。
一個時辰後，君臣二人從城牆上下來，顧長平把大麾往皇帝身上一披，行禮出了宮。
李君羨見他頭也不回，不免有幾分不悅。
回回都這樣。
叫他進個宮，千難萬難；一旦讓他出宮，便是歡天喜地。
「陳公公！」
「皇上？」
「傳朕口諭，以後初一、十五顧大人必須入宮見朕，陪朕用了午膳後，方可出宮。」
「是！」
「初八那日，你安排下，朕想去靖府討杯喜酒喝喝。」
「皇上一旦親臨，只怕……」
「蠢貨，就不能私下去嗎？」
「……是！」
李公公忙招來龍駕，扶皇帝上去。
走出數丈後，他忍不住朝宮門方向看一眼。
論聰明，那位是真聰明。
什麼都不爭，什麼都不搶，皇上給的還一個勁兒的推讓。
反觀肅王，仗著有幾分功勞，一會要這個封地，一會要讓兒子升官。
如此鮮明對比，也難怪皇上寵信啊！
……
顧長平出了宮門，顧懌迎上來。
「爺？」
「把這個給七爺送去！」
顧長平剛要把手爐遞過去，突然手一頓，「算了，我親自給她送去。」
顧懌撇撇嘴。
得！
爺又要去瞧靖大人審案了。
上一回也是從宮裡出來，也是得了賞，巴巴的跑去順天府尹，看了半天的審案。
順天府衙役一看到顧府的馬車，趕緊把人引進去。
「今天靖大人沒案審？」
「回先生，這兩天都閒，靖大人在池邊餵魚。」
「這官兒當的……」
聽不出這話是夸，還是貶，跟著的人不敢接聲。
小池邊在衙門的後花園，裡面養了幾十條紅鯉魚，條條有男人手臂粗。
靖大人聽到腳步聲，轉身一看，忙把手裡的魚食一軲轆扔下去，然後起身整了整衣裳，官帽，一本正經行禮道：「先生怎麼來了？」
顧長平：「不來，又如何知道靖大人在混水摸魚？」
靖大人：「……」
靖寶低下頭，「我錯了，請先生責罰！」
顧長平把手爐拿出來，「天冷了，罰你以後隨身帶著。」
靖寶笑眯眯接過，接的時候，還故意用手指輕輕刮蹭了一下他的手心。
顧懌那是什麼眼神，羞得趕緊挪開眼睛，心道：如今的差事，越發的難當了。
顧長平手心滾燙，半條胳膊差點沒燒起來，偏臉上還裝著一本正經道：「好好當差，我走了！」
「我送送先生。」
靖大人一揮手：「你們別跟著了，都去忙吧。」
眾衙役行禮：「先生慢走！」
二人並肩往外走，走得極慢，跟踩螞蟻似的。
大秦規矩，大婚前男女不得私下相見。
顧長平來衙門，見的是靖大人，不是阿寶，掩耳盜鈴般覺得這算不得壞了規矩。
「先生這是去宮裡了？」
「嗯！」
「有大事嗎？」
「沒什麼大事！」
靖寶才不信呢，扭頭看著他。
顧長平想了想，道：「肅王送的大婚禮，記得退回去五成，以後遠著些。」
靖寶那是什麼腦袋瓜子，點頭道：「他最近是有些拿大了！」
顧長平：「還提了青山復起的事，我拒絕了。」
靖寶：「拒的好！」
人家現在遊山玩水的，逍遙著呢！」
顧長平笑笑，突然話鋒一轉，「靖大人，手爐給了你，我手冷！」
靖寶伸出一隻手，「來，捂吧！」
顧長平大大方方握住，來了句前言不搭後語的話：「還有六天。」
像一朵煙花砸到心底。
靖寶嘴角勾起，故意乜著眼眶問，「怎麼，等不及了？」
顧長平嘆了口氣，「沒辦法，恨嫁！」
靖寶眼睛亮得不太正常，「倒是讓先生受委屈了！」
「不委屈！」
顧長平輕笑道：「回頭嫁過去了，你好生侍候就行。」
侍候二字，加了重音，鬼都聽出這裡頭有幾分不對勁兒。
靖大人一張俏臉紅成猴子屁股，壞心思冒了一下頭，「怕侍候不好，怠慢了先生，要不，我找幾個幫手來？」
「靖大人，做官可以混水摸魚，做人……」
顧長平口氣嚴肅道：「凡事還是親力親為的好，少占別人便宜。」
靖大人掩不住笑意，「如此一來，先生這虧可是吃定了。」
顧長平扭頭看著她，眸色靜得像深海。
「阿寶，吃虧是福！」