學子們這才散去，而在學子們散去之後，也要過年了。這不是婉寧夫妻頭一次單獨在外面過年，卻是他們頭一次在任所過年。
各家都送來了些年禮，婉寧按著單子，有些當即就還回去了，有些呢，也就收下，還有些呢，再加上一些才能還回去。
忙忙碌碌，轉眼就到了臘月二十三，這天是祭灶的日子，到了這天，衙門也就封印了，總要到正月初十，才開印呢。
一封印，張青竹也就能回到後衙，和妻兒好好地說說話。但這衙門封印了，文山先生卻很忙碌，天天在外面。
「看來，文山先生這酒啊，沒有少吃。」婉寧的話讓張青竹聽到了，他放開握住小女兒的手，對婉寧笑著道：「文山先生每到一地，都要了解當地的風土人情。況且，有些事兒，他去，比我去要方便許多。」
「曉得你們要做什麼。」婉寧只含笑看著丈夫。
張青竹看著一邊乖乖在那寫字的希聲，輕聲道：「我這也是為了全家。」
「是為了全家，還有……」婉寧話沒說完，杏兒就跑了進來：「大奶奶，老爺那邊送年禮來了。」
「走，我們去瞧瞧，你祖父祖母，都給我們準備了些什麼好東西。」張青竹站起身，希聲已經放下筆要去牽張青竹的手，轉頭希聲看到妹妹，就要把妹妹抱起來：「我抱著妹妹去。」
「你才多大一點，就要抱你妹妹去。」婉寧讓奶娘跟著去了，自己也就在那看著過年要預備的那些東西。
在任所過年，也不用祭祖，應酬呢，也沒有幾家要去的，倒輕閒很多。婉寧在那熟練地處理著這些事情，突然想起儲秀來，儲秀曾說，對這些事，她不擅長做。
自從那天儲秀來過，二人也就沒有再見面了，作為山長的妻子，儲秀平日在書院也很忙碌，還要關心下學子們的飲食起居，甚至有時候，有學子生病了，也是儲秀去請醫生來調治。
她說，不擅長做這些女人的事情，但她照顧學子們，又何嘗不像一個母親？
只是，這樣的母親，並不符合世人的想法罷了。婉寧收起思緒，又在那寫起單子來，等過完年，還是要請儲秀來衙門裡坐坐。
前來送年禮的，是家裡的老管家，這管家一直都在家鄉，並沒有像別人一樣跟著去了任上。張青竹只聽過這位管家的名字，沒有見過人，見到這位老管家的時候，張青竹還愣了一下，接著張青竹就想起來這位是誰了。
於是張青竹也就對老管家行禮，問候問候張尚書和張太太。
「老爺太太在家都很好，還有兩位哥兒也好，這邊近，走七八天就到了，所以我來了，往京城那邊就遠了，他們臘月初就出門，只怕還趕不回去過年。」
老管家老當益壯地說著，張青竹也笑著點頭：「這麼說，您還要回去過年。」
「今兒才臘月二十三，離過年還有七天，走得快的話，二十九就能到家了，自然要回去過年。」老管家說著又笑了：「再說，我家孫子要娶孫媳婦了，我呢，也要回去喝這杯喜酒，老爺賞了一副對聯，我貼在新房了，太太呢，還賞了一套頭面，還說，讓我女人帶著孫媳婦進去磕頭，這樣的榮耀，我當然要趕回去。」
看來，自己爹娘在那過得很好，張青竹點了點頭，這邊的管家已經走了進來：「大爺，秦家那邊也送年禮來了。」
「我在半道上遇到他們了，問起來，他們說，是往他家姑奶奶這邊送年禮，我也糊塗了，怎麼就忘記他家的姑奶奶，就是我們家大奶奶。」老管家在那說著，秦家的管家已經走了進來，還是差不多的年禮單子，張青竹同樣問候過了秦侍郎和秦太太，也就讓秦家的管家進去，好給婉寧磕頭。
「我也該去給大奶奶磕頭才是。」老管家也要跟著去，張青竹有些躊躇，但還是讓他跟著進去了。
婉寧聽說秦家和張家送年禮來的人都要來給自己磕頭，也就讓人把他們帶進來，老管家進來磕頭時候，因為他是頭一次和婉寧見面，又是家裡的老人了，婉寧也就重重賞了他，知道他明日就要走，婉寧忙讓人帶著他下去，好好招待。
等老管家走了，婉寧才對秦家的管家道：「這一路上也辛苦了，父親和母親在家中可好。」
「老爺和太太在家都好，只是老爺說，」管家猶豫了一下，婉寧已經瞧著他：「想是父親要讓我姨娘回去？」
「不敢瞞四姑奶奶，老爺那天聽說姨奶奶跟著您來任上了，就和太太發了好大的火，還嘀咕了幾句，說，哪有跟著女兒去的。」
婉寧垂下眼帘，管家又繼續說：「不過太太攔住了，太太還說，讓姨奶奶在這安心待著，太太還說，若等有空了，太太要會上姨太太，來姑奶奶任所這瞧瞧呢。」
姨太太？那想來就是秦太太的姐妹們，秦太太的姐妹們大多嫁在家鄉，秦太太跟著丈夫在任上，自然也就和姐妹們沒有多少來往。
「是哪位姨太太？」婉寧還是要問清楚，管家也就笑了：「是嫁到蘇家的那位姨太太，守寡已經好多年了，家裡日子也難過，只有一個兒子，今年才十五，太太回家之後，就把姨太太接到家裡來住了，還說，要打官司，讓人把侵吞的產業都吐出來。」
這吃絕戶的事兒，倒也不罕見，就是娘家有這樣一位姐姐，還敢侵吞產業，足以見得，這些人有多過分。
婉寧也明白秦太太為什麼要帶上這位姨太太來這邊看望自己，當然是要告訴那些人，秦家的女兒們，嫁的都很好，都不用讓宮中的淑妃娘娘說句話。
自然，婉寧心中明鏡似的，宮中的淑妃娘娘是不會管這些事兒的，但對這些遠離京城的鄉人來說，他們也分不清楚。
於是婉寧就笑著道：「原來如此，等什麼時候，母親要來了，可一定要預先和我說。」
「自然會的。」管家又說了幾句吉利話，也就去給宋姨娘磕頭。
宋姨娘也有一份年禮，自然是秦太太準備的，秦太太只要願意，那可真是做得滴水不漏。