「沒想到，陳姐姐還有信給我。」宋姨娘看著陳姨娘送給自己的信，十分感慨地說著，管家也笑著道：「陳姨奶奶十分惦記著您，只是這邊事情多，才沒有來探望您。」
「我有什麼好惦記的，我過得好著呢。」宋姨娘不覺說出實話，急忙閉嘴，管家也曉得宋姨娘這說的是實話，但管家不能往心裡去，不然的話，管家這活也不用幹了。
等管家走了，宋姨娘就瞧著陳姨娘給自己寫的信，不時看看。
「娘，您看一封信都看了半日了。」婉寧走進來，見宋姨娘在瞧信，也笑著說。
「我啊，就在想，陳姐姐還能惦記著我，給我寫信，再不像年輕時候那樣，就覺得，我這到底是哪裡來的福氣，能有這樣的好日子。」宋姨娘的話中，感慨萬千。
婉寧側頭想了半天，接著婉寧就笑了：「娘，我小時候的事兒，現在仔細想想，竟然都想不起來了，就像，上輩子的事兒一樣。」
那些孩童時候，害怕秦太太，害怕瑾寧，想和姐姐們親熱，但擔心被她們暗自嘲諷。那些小心翼翼的過往，曾經婉寧以為自己一輩子都忘不掉，但現在，卻連想都想不起來。
「是啊，我也就不去想這些了，我也給陳姐姐寫封信，正好他們一起回去，只怕過年時候，就能收到我給她們的信了。」宋姨娘說著就要去找紙筆，提起筆來，寫兩個字就問問婉寧，這個字怎麼寫。
婉寧在一邊耐心地教著，希聲下了學就跑了進來，看見宋姨娘在這問婉寧這個字怎麼寫，於是希聲跑到宋姨娘跟前：「外祖母，我來教你。」
「你才認得幾個字，就來教你外祖母了？」婉寧笑著摸了摸希聲的臉，希聲的眼睛睜得很大：「我已經認得了，認得了好些字了。」
「那好些字，是多少呢？」婉寧笑著詢問女兒，這下難住了希聲，好些字，到底是多少字呢？是雙手雙腳都數不清的字啊。
「別聽你娘的，來，你告訴外祖母，你到底認得了多少字？」宋姨娘瞪婉寧一眼，這一眼婉寧已經明白她的意思了，不外就是，責怪婉寧嚇到了她的心肝寶貝。
「外祖母，你哪個字不認得啊？」希聲在那詢問，婉寧見這一老一小，說的有來有往的，婉寧也就站起身，還要去操勞過年的事兒呢。
今兒是頭一回在任所過年，這些該準備的東西，都要準備齊全才好。
婉寧交代著杏兒她們，蘭竹坐在一邊聽著，突然長嘆了一聲，婉寧瞧著她：「你嘆什麼氣？」
「前兒，我和儲娘子的千金見了面，原本以為，能從她這裡，曉得一些，一些不一樣的事兒。誰知，」蘭竹說著就又想嘆氣了，誰曉得這位小姐，雖然父親是山長，母親曾有女諸葛之名，她自小也讀了許多的書，但一提起讀書來，就是讀書只為了相夫教子，至於詩詞歌賦，並不是女子該學的。
這讓蘭竹大失所望，婉寧想起儲娘子的嘆息，把從小臨的字，都剪做了鞋樣子，於是婉寧拍拍蘭竹的手：「每個人都有自己的選擇，你也不要苛求別人。」
蘭竹看向婉寧，接著蘭竹就點頭：「大嫂的意思，我明白了。」接著，蘭竹就趴到了婉寧的膝蓋上：「有時候，我也想，不出嫁就好了。」
但是，怎麼可能呢？特別是他們這樣人家，婚姻可不止是雙方的事情，還關係到家族，不然張玉竹出事，秀竹的婆家怎麼會想到悔婚？悔婚會帶累名聲，但總比到時候張家真得倒了，娶了這麼一個媳婦進家門，連累仕途要好。
蘭竹知道，自己所得到的已經夠多了，但有些時候，蘭竹還是想要得到多一些，更多一些。
婉寧輕輕地拍著蘭竹的肩，她曉得蘭竹的心思，也許是世間無數女兒都想問出的，但除了能努力地讓蘭竹在沒出閣時候，過得快樂些，婉寧沒有別的主意。
「大奶奶，送回去的年禮已經準備好了，您來瞧瞧。」杏兒走了進來，見蘭竹趴在婉寧的膝上，在那輕聲說著。
婉寧點頭，拉著蘭竹的手：「走，我們去瞧瞧，這些年禮，公公婆婆喜歡不喜歡。」
「母親定是什麼東西都喜歡。」說著蘭竹的眉就皺起：「我有時候在想，母親到底經歷了什麼，才有現在的模樣。」
遇到什麼事情都不悲不喜，都像泰山崩於前而能言，甚至，就在最人心惶惶的時候，她也能想出主意，安排妥當，只等差不多時候，就帶領全家離開。
而父親呢？在外人瞧來他位高權重，喜怒不形於色，但蘭竹曉得，父親其實遠沒有外表瞧起來那麼鎮靜自若。甚至，當罷官的消息傳來時候，父親還很驚恐，驚恐會不會被連累。
婉寧笑了笑，還能是什麼呢？不過就是無數次的失望，那些失望又要自己咽下，然後，才磨鍊出來現在這樣。閨中未出閣的少女，和已經做了許多年當家主母的人，想法是不一樣的。
「你就不想想你姨娘？」婉寧不願意回答這個問題，笑著把話題轉向另一邊，蘭竹的鼻子皺了皺：「姨娘會過得很好，而且她，」
接著蘭竹就嘆氣：「姨娘連封信都沒有給我寫。」
「要姨娘曉得了，定會說，小沒良心的，都給你送了這麼多東西，她呢，只想到我有沒有給她寫信。」
婉寧點一下蘭竹的額頭，蘭竹順勢靠在婉寧肩上：「大嫂，我也想我娘呢。」
但是蘭竹很聽話，知道周姨娘讓自己跟著婉寧夫妻，是要從婉寧身上多學些什麼，畢竟張太太歲數已經大了，精力不濟，而周姨娘呢，想得再周到，也會有做不到的地方。
婉寧拍拍蘭竹的手，沒有再說話。
「娘，我聽說，祖母送了很多好吃的過來。」希聲已經撲了進來，眼睛往桌上到處瞧，想要看看到底有些什麼好吃的。
婉寧點下女兒的額頭：「你啊，就是想吃好吃的，別的事兒呢，一點都記不住。」