「嘿，介不介意我再抱緊點？」
「你不說話我就當你默許了」
氣氛有些沉默，耶律賢緊了緊手臂，將懷中的狗貼得更近，雙腿捲縮起夾住狗尾巴。
「呼......」長舒一口氣，暖和多了
「我說你也忒不講究，這天寒地凍的就一張破涼蓆，看來你在這片混得也不咋地」
不知是被勒得緊了，還是對身後話癆的抗議，懷裡的狗扭了扭身子，耶律賢五官瞬間擠成一團，胸腹間一陣劇痛。
「噝......」稍緩片刻「我說你別瞎動，疼死我了。咋了，說你還不樂意，活該當一輩子流浪狗」
懷裡傳來兩聲哼哼，以示回應。
「不是我說你，同樣是狗，你差了不止一丁半點。沒來你們乾陽之前，我也養過一隻，祖母送我的，那傢伙的日子你做夢都夢不到。」
「還有，母老虎在乾陽皇宮裡也有一隻，拉出來的都比你吃的好。可惜，最終還是沒能把那畜生宰了，可惜，可惜」
耶律賢搖搖頭，說不出的遺憾。
「瞧，就你最寒磣，連帶我也跟著遭罪」
狗身子又扭了扭
「噝...得，我不說了行嗎，你什麼態度？」
狗身子再扭了扭
「啊...」耶律賢疼得低吼
「我閉嘴，我閉嘴」
嘴消停，狗也安分了。
胸腹間陣陣劇痛，加上幾處大穴不斷散出的寒意，想到前路茫茫，耶律賢不禁悵然。逃是逃出了，距離升天也著實不遠。
疼得睡不著，也不敢睡，怕再也醒不來，又怕醒來時冷氏兄弟的刀已經架在脖子上。這夜黑如墨，為本就緊繃的心弦，又覆上濃濃的恐懼。十年質子，不知何時起，對黑夜竟產生了莫名的敵意。
十年前，乾陽王朝令專使赴各屬國中挑選皇室成員入乾陽帝都為質。遼國作為曾經與乾陽，北渝三足鼎立的泱泱大國。縱使百年前，因分裂而勢微，被乾陽趁機並為屬國，依舊是眾屬國中實力最為雄厚的。加之上代遼王自繼位起，勵精圖治，數十年間平定西境叛亂，民生得以復甦。傳至當代遼王耶律隆程，更是經營得國富民強，乾陽高層自然嚴加防範。於是，入乾陽為質，豈是尋常王子王孫便能應付？
其時，遼國民間盛傳，遼王第九子，經聖師批相，乃「祖龍中興」之命格。深得遼王寵愛，更是教養在一代巾幗傳奇，先遼王之妻，蕭老太后的膝下。可謂一眾王子中，最是集萬千寵愛和期望於一身者。誰曾想，正是這萬千寵愛，讓乾陽皇帝頒下聖旨，欽點遼王第九子耶律賢入乾陽為質。並許諾，如遼國恪守為臣之道，待九王子十年質期後，可將乾陽幕柔小公主下嫁，九王子入乾陽為駙馬，兩國永結君臣之誼。
聖旨到抵遼國王城，遼王無奈之下，派使團護送九王子入乾陽。蕭太后震怒，摔碎壽康宮的山河琉璃盞，強令蕭氏門閥出兵，長驅千里，於邊境攔截使團，必奪回九王子。遼王跪在太后宮門口一個晝夜，泣訴個中厲害，幾經哀求。老太后長嘆一聲「罷了，雛鷹於生死間展翅，狼崽子在撲殺中錘鍊筋骨，我大遼國的雄鷹終會飛回來。」
就這樣，時年八歲的耶律賢當了人質。一晃十年，箇中滋味正如這冬日拂曉，怎一個「冷」字了得。老太后怕是做夢也沒想到，她的雄鷹此刻正提心弔膽，於這破落巷子中，摟著流浪狗，枕著破涼蓆，抖得篩糠。
接連幾天的大雪在後半夜終於停了，天邊泛起一絲曙光，再過半個時辰，就沒這麼冷了。耶律賢忽而有些慶幸，又撐過一天，丹田內的熱感越發強烈，按以往的經驗，只要丹田內的熱流能開始運轉，傷勢便不足為懼。對於老師所傳授的奇異功法，耶律賢相當有信心，在過去幾個月的逃亡中，也應證過很多次。只不過此次的傷勢比以往都重，肋骨斷了幾根倒是小事，要命的是腰側被冷氏兄弟一刀貫穿，所帶的冰纏勁著實厲害，寒氣驅之不去，幾處大穴皆被冰凍一般，氣勁受阻。若不是老師所授功法奇特，多年悉心教導，加上臨別時所贈保命之物，換旁人早死幾百次了。想到此處，耶律賢咬牙恨聲道：「該死的母老虎，一夜夫妻百日恩，能下這等狠手」說完又有些悵然
「哎...不知這輩子還能否再見」沉默半晌
「也不知道老師現在在幹什麼，我走了，又換誰去給他老人家送蓮蓉包子」
許是念叨累了，也或許是黑夜盡退，胡思亂想中，竟慢慢睡著了。
......
接連三天大雪，目之所及盡皆白茫茫一片，多少浮塵凡垢掩匿其中，同時被隱蓋的，自然也有那亡命之人不願為人所知的蹤跡。
雄州城外的山巔上，為首之人站在山崖前，目視浩渺城池陷入沉思。身後眾人全是黑衣黑袍，腰配朴刀，乍一看與普通富紳的看家護院沒什麼兩樣，只待細看時才發現，黑衣人袖口和領口處都用絲線繡上類似鳥類羽毛的物樣。顏色還不盡相同，多數是白色，靠中間的四人是銀色，而站在為首男子身後的一人，兩處物樣皆是金色。
這為首男子身披錦袍，面容冷峻，初升朝陽照在臉上更顯英偉不凡，不過在此刻凝視雄州城的雙眸里不時閃過的陰毒，增添了幾分不適宜的沉鶩。
「啟稟四殿下，冷松統領傳訊，依舊沒有逃賊的蹤跡。」從山腰飛掠而來，領口繡著銀羽的黑衣人單膝跪在男子身後，沉聲稟報。
男子手掌輕抬，黑衣人起身而立，肩膀上的白頭鷹撲閃幾下翅膀，雙爪牢牢定在黑衣人肩上。
「冷華，此事，你怎麼看」沉吟片刻，男子開口問道。
身後領口繡著金羽的黑衣人，向前一步，看著錦袍男子的背影，拱手彎腰
「回四殿下，半月前於青叢山斷崖處我們便失去了他的蹤跡，幾路追查皆無所獲，便只有一種可能，那小子墜落斷崖，已無全屍。否則，以我師弟的追蹤之術，斷無可能沒有絲毫髮現」
「冷松在追蹤一道的造詣我是信得過，只是若已身死，碎服殘肢總要見一星半點，怎會消失得如此徹底，你說呢？」錦袍男子依舊背對眾人，語調平靜。
聽聞此言，又看不到男子神情，冷華額頭冒汗，急忙回答
「或許是連日大雪，屍體被積雪覆蓋較深也說不定，殿下還請安心，那小子被羽翎侍追殺數月，十日前遭遇時，我觀其已是強弩之末。被我兄弟二人聯手重傷，還硬抗屬下的冰纏勁，並非是屬下自傲，冰纏勁入體，又逢寒天凍地，如果沒有窺天境高人以相剋功法為其驅解，他必死無疑。」
冷華言語恭敬，但話語間多少有些傲氣。冷氏兄弟作為乾陽四大國宗，昊寒宗的弟子，其師尊是乾陽四聖手之一的玉寒上人，二人深得真傳，三十不到就已經是歸元境大成，位列皇家暗衛羽翎侍八大統領，自然有幾分傲氣。要不是眼前這位四殿下掌管著冷華所屬的天字營，且是個殺伐果斷的主，換旁人，就算是其他皇子，冷華也不會如此戰戰兢兢。
四殿下語調依舊平靜
「你兄弟二人的手段，我自然有數」側過頭來又說
「不過此番茲事體大，結果必須落成鐵實，揉不得半點沙子，活要見人，死要見屍。你，明白嗎？」最後幾字漸有冷意。冷華急忙彎腰拱手，方才的傲氣全無，急聲說道
「屬下知錯，必定全力追查」
四殿下回過頭去，看向遠處的雄州城，一時無話，氣氛凝固。冷華不敢起身，只覺額頭已有汗珠滴落。
羽翎侍是乾陽的皇家暗衛，設天、地、玄、黃四營。乾陽立國幾百年，皇室分支龐大，免不了總會出現有損皇家顏面或是不守規矩的人和事。所以，羽翎侍不同於其他特務機構，而是專查皇親國戚。其中天字營，更是兼領內查，羽翎侍的自己人也弄。
所以，這些年來，冷氏兄弟跟著這位四殿下，刀口上不知沾了多少天家命案，同時也見識了這位的狠辣無情。
「傳令，冷松帶兩隊人馬繼續在周邊搜尋，其餘的改換尋常裝束，分批進入雄州城，記住，不得暴露，不得驚擾當地官府」
「是，屬下這就著手安排」
冷華領命朝山腰掠去，身後幾名黑衣人緊隨其後，離得遠了，方才長舒一口氣，後背衣衫盡已濕透
太陽已然高掛，泛起絲絲暖意。四殿下眉宇間的陰沉卻是越來越濃，一如他的名字——姬慕沉。打開這張看了無數遍的令信，短短四字「就地格殺」。
「呵呵，狼崽子，你要是不碰小皇妹，能買到思過殿那位的人情，我或許真能放你一馬」
當日耶律賢出逃，本是派御典司的人馬追捕，過了兩天，才知道耶律賢還挾持了小皇妹姬慕柔。父皇直接派天字營接手。臨行前，遞過一封摺子
「擒之，勿傷其命，遣思過殿，隨老夫了此殘生」
不用猜，這定是思過殿的那位遞出來的，再加上遼國舉兵屯邊，情勢緊張，父皇只交待務必保皇妹周全，沒說要殺耶律玄。
月前在一處山谷遭遇上，小公主倒是救下了，可眉眼間的姿態，已經是少婦模樣。姬慕沉不敢擅作主張，一面繼續追捕，一面讓人護送小公主回京。果然，才過半月就接到這封令信，就地格殺耶律賢。看來父皇是動了真火，否則就當前局勢來看，出於對遼國的威懾，耶律賢不該殺，更何況還有思過殿遞出的摺子。
姬慕沉眉頭緊鎖，旁人不知曉，他可是清楚的記得，七歲時還沒有踏入修行一道。有一年歲末春節，父皇只帶著他和兩名近侍，深夜提著食盒，來到思過殿，人沒進去，只讓他把食盒拿進思過殿外的庭院門柱內。食盒剛放下，就從屋舍內緩步走出一人，雖是黑夜，卻能清楚地看到來人銀髮披肩，一身銀白色長衫，光腳走在庭院的雪地上，臉上皺紋縱深卻絲毫不顯龍鍾之態。
當時年幼，又是夜深，嚇得他急忙跑出躲在父皇身後，只敢探出頭來觀望。那人走近，到庭院的門柱前，與父皇僅幾步之距便不再前行，平日裡受萬民朝拜的父皇，雙膝跪地，俯身磕頭
「皇爺爺，孫兒來看你了」
說完直起身子，拉過他，說道
「沉兒，進去」
當時懵懂的他下意識的向前邁步，剛走兩步
「把這孩子帶回去，以後也不必來了，只是這蓮蓉包子，遣人時常送些來」
說完，老人提著食盒走回屋舍。
在回程的宮道上，姬慕沉壯起膽子問了一句
「父皇，這是誰啊？」
「這是我爺爺，你的祖爺爺」
停頓半晌又說
「也是我乾陽姬家的罪人」
說完蹲下看著他，雙手掌著他的肩膀說
「今晚之事，不得對旁人說起，明白嗎？」
姬慕沉用力點頭，認真說道
「兒臣絕不外泄一個字」
父皇起身往前走去
「從明日起，你便跟著未元上人學本事吧」
姬慕沉幼小的內心驚喜交加，母親之前只是一名普通宮女，又在這深宮爭鬥中早早離世，年幼的他自然不受待見，能拜未元上人為師，自然是天大的機緣。
成年後接掌天字營，隨著對皇室秘辛的深入了解，姬慕沉不禁後怕，之前已有六位皇子被送進思過殿，有他的皇叔，也有皇兄，而他們都沒再出來過，活不見人，死不見屍。
有件事他一直想不明白，思過殿外設有大陣，凡是修練者，窺天之下無論哪一道，都不可能進出思過殿，而耶律賢這些年每天進進出出並不受約束。所以他一直認為，耶律賢不過是精通些拳腳功夫。豈料那廝數次在羽翎侍的圍捕中逃脫，其間展現出渾厚修為，令人咋舌。饒是冷氏兄弟見多識廣，也看不出耶律玄所修的是窺天之下，三境中的哪一境。
鍛體、納氣、歸元，話說是三境，其本質就是三條途徑，並無強弱之分，只看自身差異來選擇。世間萬千眾生，能修行者甚少，最後能憑自身資質或氣運機緣突破，躋身窺天境的更是鳳毛麟角。入窺天，觀天地變化，納星辰規則於自身，不單武力卓絕，壽命亦能延長，這便是修行一途的大道所向。至於窺天之上，傳說中的化聖，幾百年來已無人能探尋其高度。
思慮良久，仍舊未能想透其中關節。姬慕沉回過身向肩落白頭鷹的黑衣人說道
「傳訊帝都，耶律賢身中冰纏勁，重傷跌落山崖，或已身死，所部將竭力搜尋」