他低下頭，雙眸里都是血絲，面色憔悴而疲倦，模樣反而顯得比平時更真實一些。
「從前，我從來不覺得自己比李錦夜差在什麼地方，無論長相也好，學問也罷，差的只是一點點運氣罷了，所以我一直想不通高玉淵舍了我找他，是為了什麼？」
他頓了頓，突然低頭一笑「如今我才明白，我和他差著天，差著地，只有她能配得上他，也只有他能配得上她！」
陳清焰說這話的時候，語氣中透著滄桑，謝玉湄一愣，正要開口說話，卻聽他又道「不過沒事，總有一天，我會追上他們的，總有一天！」
「爺……」謝玉湄目光慌張得近乎散亂，張開嘴，卻失了聲。
你想幹什麼？
為什麼要追上他們？
他們有什麼好，兩個十成十的蠢貨而已！
所有的話都卡在嗓子裡，不知道過了多久，她才重新找回自己嘶啞的嗓音，質問著面前的男人，「新帝會不會秋後算帳？他會拿我們怎麼辦？他們一走了之了，留下我們做肉盾，憑什麼？」
陳清焰臉上的溫柔一散而光，取而代之的是寒氣。
也是，夏蟲不可與冰語。
她一個只知道在男人面前獻寵的女人，怎麼能明白那對夫妻？
陳清焰咳嗽了一聲，「謝姨娘，你下去吧，收拾收拾東西，準備回南邊。」
這世上有些女人只能遠遠看著，走得近一點，都覺得俗不可耐，比如謝玉湄。
……
和來時不同，回蘇州府走的是水路，並且沒有杜財神。
這時謝玉湄才知道陳清焰竟然辭去了杜財神那邊的差事，她簡直覺得不可思議。
晉王做了皇帝，蕭扶搖妥妥的皇后，蕭家雖然被抄了，但只要蕭扶搖在，總有復起的那一天。
杜財神和蕭家連著姻親，陳家和杜家又是世交，杜財神大事小事都聽陳清焰的，這是多好的好事啊，他怎麼說辭就辭了呢！
然而，讓謝玉湄更意想不到的是，陳清焰一回到了蘇州府，就跑莊上去了。
這一去，便是三個月。
吳氏最後實在沒辦法了，找了個機會帶著謝玉湄和兒子，一道去了莊上。謝玉湄心裡很清楚，吳氏之所以帶她，是想讓她把爺請回府。
一到莊上，妻妾二人都驚呆了－－
爺在莊上開了個學堂，免費教莊上佃戶家的孩子識字讀書。
三月不見，陳清焰清瘦了許多，見她們來，讓阿九去多添了幾道菜，又將兒子抱過來，親了親他的臉蛋。
吳氏一下子怔住了，哥兒落地到現在，都快三歲了，這還是爺第一次抱他，第一次親他。
「你們來得正好，哥兒從今天起就留在莊上跟我讀書，你們回去好生過日子。」
這是陳清焰對妻妾二人說的第一句話，語氣任何波瀾都沒有，吳氏卻覺得深身的血液都僵了。
「若你們誰能吃得了莊上的苦，願意留下，我也是歡迎的。」
說完第二句話，陳清焰抱著兒子去了田梗上，吳氏和謝玉湄面面相覷，誰也不知道爺這話是真話，還是假話。
突然，吳氏扭頭跑出去，「爺，我什麼苦都能吃，我願意留下！」
陳清焰扭頭，目光越過吳氏，去看謝玉湄，「你呢？」
謝玉湄看了看四周，搖搖頭「既然有姐姐照料著爺，我便回去罷，府里也得有人看著。」
沒錯，她不想留在這鳥不拉屎的地方，一來，她吃不了這個苦；二來，她早就不像從前在閨中做姑娘的時候，全心全意地愛著這個男人；
三來，京中的太醫說，她滑的那一胎傷了身子，吃再多的藥都不太可能再懷孩子。
不能生孩子，她還要留在他身邊做什麼？
陳清焰的臉上既沒有失望，也沒有興奮，淡淡道「既如此，那陳府的一切就由謝姨娘代為照看，吳氏，你與她交接一下，過幾日再來。」
……
就這樣，陳府的管家大權落到了謝玉湄的手上，她雖然不怎麼聰明，但理家卻是一把好手。
每個月，她都會去莊上一趟，送些銀子吃食過去，當她看到吳氏跟個下人一樣，穿著粗布衣服在灶間忙這忙那的時候，心中不由生起鄙夷。
放著好好的奶奶不做，偏要讓自己做下人，這女人傻不傻！
日子就這麼晃晃悠悠的過了五年，陳老爺過逝了。
明天便是五七，府里請了寒山寺的和尚來做法事，謝玉湄從銅鏡前站起來，珍珠頗有眼色替她脫去了外衫。
「爺歇在了哪裡？」
「回姨娘，爺歇在書房。」珍珠上前一步，壓低了聲道「奴婢打聽過了，爺在莊上也只有初一和十五的時候，歇在奶奶房裡。」
「要熱水嗎？」
「要的！」
謝玉湄冷笑一聲，爬上了床，「為了這兩天，吳氏不惜做牛做馬，也真真是難為了她，幫我把燭火吹滅了，下去吧！」
「是！」
眼前一暗，謝玉湄無聲勾起了唇，吳氏這趟回來，陳府所有人都驚呆了，怎麼就老成了那樣，竟像是比爺大了整整十歲都不止。
五年的付出到頭來還是這般下場，吳氏不知道夜裡醒來的時候，會不會哭！
……
吳氏這會，還正在抹眼淚。
今天吃完晚飯，她帶著丫鬟去後花園散步，聽到幾個來府里幫忙的陳家媳婦嚼舌根子。
「你們看到沒有，吳氏和謝姨娘站在一塊，老得就跟老媽子似的。」
「可不就是老媽子嗎，七爺在莊上養著七八十號學生，光給這些學生做飯，都是件苦差事。」
「七爺也真是腦子昏了，做這種吃力不討好的事情。」
「七爺腦子昏了，吳氏也沒清醒到哪裡去，瞧瞧人家謝姨娘，現在整個陳家都捏在她的手中，比當家奶奶還當家奶奶。如今世道不好，外頭多少賣兒賣女兒，她還每天喝著燕窩，要不是吳氏發昏，她哪來這麼好的命啊！」
「就是說啊……」
「奶奶，別再哭了，再哭下去，明兒不能見人了！」
貼身丫鬟上前往吳氏手裡塞了熱毛巾，「跟那些內宅婦人計較什麼，都是一幫看熱鬧不嫌事兒大的。」
吳氏拭著淚「你說我這幾年，值嗎？」