丫鬟笑道「要看奶奶怎麼看，若比條件，奶奶自然比不上別家的奶奶，人家穿金戴銀，前呼後擁，管著一府的人，多麼風光。但比內里，奶奶該知足。」
吳氏皺眉「這話怎麼講？」
「風光都在外人眼裡，內里如何？哪個當家奶奶沒幾件糟心的事兒，只怕房裡的那幾房小妾就夠她們吃一壺的。到了奶奶這裡，偌大的莊子上只爺和奶奶兩個主子，清淨不說，也沒那些爭風吃醋的爛事。奶奶也不用擔心爺今天睡在哪個姨娘房裡，明兒睡在哪個姨娘房裡。哥兒更是聽話孝順，書也讀得好，將來必是中舉的命，奶奶的福氣，只怕還在後頭。」
吳氏聲音哽咽，「我也是這麼安慰自己的，可總覺得，爺就算和我睡一張床，都跟隔了一條江似的，我不知道他心裡在想什麼？」
「甭管爺心裡想什麼，爺如今對奶奶，可比從前好多了，有些話也願意和奶奶說。」
吳氏點頭「這倒是，他還與我講了好些從前的事。」
「那奶奶還擔心什麼，要知道爺從前可是半句話都不願意對奶奶多說的，人心都是肉長的，奶奶一片誠心對著爺，他心裡總會知道的。」
「我就怕自己現在這副樣子……」
「奶奶啊，你可別多心了，謝姨娘多水靈啊，爺碰她一下了嗎？爺不是那種朝三暮四的人。」
幾句話一說，吳氏的心頭敞亮了些，這幾年爺一門心思都在教書育人上，女色之事淡之又淡，但對她卻一如繼往，每次行房也極盡溫柔。
人啊，該知足不是！
吳氏不傻，她知道爺心裡有人，那個人正是謝姨娘同父異母的姐姐，爺有幾次做夢的時候，叫出了她的名字。
但那又如何，如今陪著他的人是她啊。
她相信總有一天，自己是能走到他心裡的，就算走不到，她在他心裡必有濃墨重彩的一筆。
吳氏重新洗漱了一下，臨睡前，習慣性的問了一句「爺睡下了？」
「回奶奶，書房的燈還亮著呢，聽說有客到！」
吳氏沒問客人是誰，做女人本本份份就好，有些事情知道了太多反而不好。
她輕聲道「交待看門的婆子，院門別落，等爺書房裡的燈滅了，再落。」
……
書房裡，阿九重新沏熱茶端上來，然後眼角的餘光輕輕掃了杜財神一眼，便掩門離去。
杜財神等他離開，撥了撥茶蓋，方才開口道「聽說你的學生中有幾個明年入京趕考了？」
陳清焰方才沐浴過，頭髮略濕，為見客稍作打理，半束起來，素色衣衫，翩翩然然，仿若遊仙。
「那幾個資質不錯，能不能中還兩說，還需要再磨一磨。」
杜財神沉默下來，片刻後，嘴唇微動，「清焰，從前我覺得你做這事，毫無意義，貼了銀子費了精力不說，圖什麼呢？如今看來，你這一步倒是對的，將來這些人位及人臣，你便是他們的恩師。」
「杜兄！」
陳清焰目光沉沉打量他，「我這做事不是為了讓他們感激我。」
「那你是……」
「大莘風雨飄搖，若能出一兩個棟樑之材，撐著這片天，百姓也能少受些苦不是。」
話落，杜齊剛心跳略沉了沉，只覺得臉上火辣辣的，像被人扇了一記耳光。
這些年他走南闖北，聽過的看過的不少，知道大莘如今是一個什麼德行，說句不好聽的話，若不是李錦夜把西邊的匈奴和遊牧民族打退到天山以外，這大莘早八百年完蛋了。
就是這樣，還有倭寇時不時的來騷擾一下，哪還有盛世之貌？
大勢如此，老百姓的日子又能好過到什麼地方去，連他這五年的生意都差了從前一大截，再加上蕭家的倒台，如今他這個杜財神的名號怕也是空有一張皮囊了。
「杜兄，你今夜來看我，有句話我放在心裡很久了，想說給你聽聽？」
杜齊剛忙斂了心神道「你說！」
「別再想著蕭家能復起，與宮中的那位也走得遠一些，能母儀天下的，有兩種人，一種是皇帝與她同心同德；另一種是同床異夢，她是後者，別看她有一子傍身，將來做不了太后，免得有一天牽連到你。」
杜齊剛眼皮跳了跳，這話說得再赤裸不過，照著局勢細想想，卻是有幾分道理的。
「哎，也不知道安親王走前與新帝說了些什麼，從前他們夫妻琴瑟合鳴，恩愛異常，怎麼也沒想到進了那皇宮，一下子就走到了這一步。」
陳清焰眯起眼睛，看向深沉的夜色，「就算安親王不說什麼，新帝也不是傻子，欲望太多的女人，藏得再深也總會露出馬腳。」
「那以後……」杜齊剛艱難的吐出幾個字。
陳清焰接話道「以後，凡事看得淡一些，新帝這五年日子不好過，騰不出手處理那些倚老賣老的大臣和世家，說到底他的性子還是弱了些，政事上也顯優柔寡斷，但磨練磨練就不一樣了。」
杜齊剛聽完這話，愣是半晌沒說出一個字來。
「夜深了，杜兄，回吧！」
「話還沒說完，你倒要趕我走，還當我是兄弟嗎？」杜齊剛苦笑。
「你說！」
「防著些你家的謝姨娘，這女人拿著你的銀子在外頭放印子錢，賺的銀子都流進了她自個的腰包，膽子可真大。」
陳清焰微笑起來，臉上半點怒色都沒有「只要不弄出人命，我只由著她去。」
「你也不怕……」
「她守著活寡，再不貪點銀子，豈不是要學她娘一樣給我戴綠帽子？」
陳清焰懶懶撫著盅沿，「人啊，怎麼樣不是一生呢！」
杜財神啞口無言，起身告辭，走到門口的時候，又頓下腳步「對了，我的人在南越外頭的鎮子上，看到了三爺，跟世子爺一道喝著酒呢。他們叔侄二人向來同進同出，她只怕也在附近，你要不要派人去那邊尋尋？」
陳清焰的眼神瞬間閃過光芒，但很快又恢復了平靜。
他看杜齊剛半晌，眉眼深邃，垂下眸子，淡淡道「不必了，她總在我心裡的。」
杜齊剛一聽這話，恨不得上前一巴掌甩過去，最後胸口起伏了幾下，冷笑道「自古情深不壽，你啊，認命吧！」
他甩門而去，書房裡又清落了下來，陳清焰起身想送他一送，到了院門口才發現人已走遠了。
此刻，夜涼如水，疏影橫斜，院門口一對白燈籠，被風吹得七零八落。
他突然想到那年謝家賞花宴，他因誤食了柿子和螃蟹，中毒倒地，雖被她救起來，卻張口吐了她一身。
朦朧中，他看到她怒著一張粉臉，朝他狠狠的瞪了幾眼，眼裡有恨意，有不甘，又有惱怒……
那一瞬間，他的心怦怦直跳，腦海里只有一個念頭她發起火來，可真好看啊！
一眼，一生。
陳清焰鼻子突然發酸，心想高玉淵，如今的我，不知道有沒有讓你看得起了！