「因為他們要臉，我百無禁忌，敢在我臉皮上蹦躂，沒打死他們都是恩賜了。」裴棄無所謂地接過盞鳳凰單樅，「南楚來的玩意兒，這倒是不錯，舅舅還有嗎？」
順德帝一臉寵溺，「早叫人備著了，你倒是很有自知之明，朕聽說他們是專門對著那些老頭分析了的，都準備好了一套話，只等他們跳坑。」
裴棄：「……」
順德帝看著他臉上的表情笑了，「好在朕有你，打了他們個措手不及，來說說吧，你給朕找的是什麼鎮場子的？」
寧國公還在下面跪著，順德帝就好像看不見似的。
裴棄起身抓著寧國公的肩膀，「你喝酒了不是，丑得皇舅舅都不認識你了。」
寧國公連連搖頭，「哪裡敢哪裡敢，我家那個要砸酒壺……」
順德帝看到他進來時就知道裴棄的打算了，只是帝王有自己的謀算。
「如果匈奴認為是境內無人，所以才派了個南疆的將領過去，直接開戰呢？」順德帝問。
裴棄道，「他曾經在北境駐紮過，如果匈奴敢來……」
「臣定能守好北境的門戶，請陛下放心。」寧國公說著抬頭，他全然忘了裴棄方才叮囑的話，「陛下，臣近日與南疆的老友暢聊頗多，得知南疆安穩，臣就放心了，臣想交還南疆兵權，再出征一次北境，臣已經二十年沒去過北境了。」
裴棄的肩背繃直，他抿唇沒說話。
有人說寧國公是武將里難得的人精，現在看來所言不虛，偶爾犯蠢，時常清醒。
寧國公拒絕了裴棄更加溫和的方式，選擇了用兵權來換。
順德帝端坐在龍椅上，目光沉甸甸的，他想收回南疆的兵權已非一日，如今寧國公自己提出來，再好不過。
寧國公重重磕頭，「臣懇求陛下，讓臣前往北境，臣不願安享富貴，臣願埋骨青山。」
養心殿裡安靜如斯，福滿屏息凝神，生怕呼吸聲重了。
裴棄背上的冷汗一層一層地鑽出來。
「福滿。」順德帝撥弄了下手上的扳指。
福滿躬身站出來。
兩人領旨謝恩，順德帝依舊坐在上首，靜靜瞧著裴棄的背影，「小寶居然害怕朕。」
福滿只當自己不存在，這種話，不能接。
裴棄把寧國公送回了府上。
寧國公都上了台階，又轉身過來說，「這是好事，你別自責啊，兵權遲早要交回去，這是最好的，也是最全我體面的。」
裴棄輕輕嗯了聲。
寧國公又嘟囔了句真挺好的，轉身進了門。
裴棄摁住了松墨準備抖動韁繩的手，「我走回去。」
長街寂靜，老遠才有一盞昏暗的燈籠在風中搖晃。
秦敘跟在他身後，安靜地踩著他的影子走，他知道裴棄不高興了，但他不知道該怎麼辦，哄是不需要的，最可能的是需要陪伴，讓心口的氣紓開。
裴棄突然停了下來，「有酒嗎？」
他半張臉都隱匿在黑暗裡，眉目倦怠。
秦敘愣了下，「……有，我家裡那顆梧桐樹下埋著女兒紅。」
裴棄不知想到了什麼，失笑道，「女兒紅？」
「嗯，去嗎？」秦敘走近，兩人對視。
裴棄身量高挑，寬肩窄腰被紅袍修飾得極妙，他抬手捏住秦敘的臉，答非所問，「倒是真與我一般高了。」
「嗯，那你去嗎？」秦敘早就把不讓裴棄喝酒的誓言拋到腦後了。
他想看看酒後的裴棄，那時候的裴棄會調戲人，會把情緒擺在臉上，不需要他猜，信任他，想讓他一直陪著。
裴棄頷首，秦敘伸手抱住他，「我們抄近路過去吧。」
秦敘功夫很穩，裴棄早就領教過了，他想起北境傳回的消息，關於秦敘的記錄很少，只有短短三句話——
秦敘，定國公第二子，長於陰山之北雪林中。
據說這都是秦家的規矩，秦敘十歲就開始獵鷹逐狼，裴棄想，這經歷倒是和他相似得很，身不由己，卻逐漸心甘情願，甚至不覺得哪裡不對。
他想到寧國公說出交還兵權時順德帝的眼神，當時就覺得自己很蠢。
恐怕匈奴壓境的消息傳回上京，順德帝心裡就已經有了這個想法，可是他沒有說，而是等著他們這些獵物自己走上去。
他沒由來的就生出一股心悸，帝王心術。
其實順德帝一直都是以溫吞的模樣示人，可帝王身份和氣勢擺在那裡，他越平和，下面的人越惶恐。
裴棄不敢想像，他真的有機會借著太子的手重見天日嗎？
秦敘雙手泥巴捧著酒罈到他跟前時，裴棄飄忽的思緒才漸漸收了回來。
「給你埋的女兒紅？」裴棄嗅著這香，至少有十五年了，夠醉一宿了。
裴棄一口入喉，燒得他眼下一片緋紅，「好酒，陪我喝。」
秦敘坐在他身邊，淺綠的直裰鋪在石板上。
梧桐抽了新條，轉眼他收養這個孩子已經快一年了，裴棄側頭看著秦敘，兩人一碗一碗地灌酒，心裡的悶氣一點點散開。
秦敘會比他走得更遠，去到他忠於的北境。
而裴棄需要等。
裴棄想，沒關係的，等待什麼的，他已經很習慣了，不缺這點時間。
月色從雲層里探出頭，落在陳香的酒里。
裴棄一碗一碗地喝著，忽然有旁邊伸過來一隻手，修長白淨，帶著習武之人特有的粗糲。
裴棄輕哼，「做什麼？」
秦敘嗓音很沉，像是有人拿著火把在燎他的喉嚨，失了平日少年的清潤，「這是幾？」
裴棄撥開秦敘的手，一口悶掉剩下的半碗酒，喉結滾動，「這是手。」
秦敘：「……別喝了。」
裴棄放下酒碗，他側身靠在綠漆柱子上，抬手捏住秦敘的下巴，「管我？」
他喝醉了酒總有一股從容不迫的懶勁兒，貓似的趴在窗欞上，有一下沒一下的晃尾巴。
「給管嗎？」秦敘閉了閉眼，努力讓自己的腦子清明點。
裴棄問，「我不給管，你就不管了？」
秦敘認輸了，他這輩子都不可能贏過裴棄這張嘴。
秦敘拍掉手上殘存的泥土，掃開兩人中間放著的酒碗，「你還知道我是誰嗎？」
裴棄抬起他的下巴，用了點勁兒，秦敘白皙的皮膚很快出現了紅痕。
裴棄，「逆徒，我是你師父，我都不知道你是誰了，你怎麼辦？」
秦敘呼吸稍微急促了些，忍不住湊近。