第340章 萊戈拉斯與小船氣球
萊戈拉斯的箭矢上有著費恩附著的魔法，當那箭尖鑽進敵人身體裡的時候，便會爆發出一陣火焰。那顯然不是什麼善良親切的東西，當那玩意掉下來之後，對岸充滿了咒罵與哀嚎。
黑森林精靈繼續轉身拉弓，朝著聲音發出的地方射出箭矢，而那些奧克的黑羽箭都被費恩用魔法攔截了下來。沒過多久，除了野草燃燒時發出的噼啪聲外，再也沒有任何聲音，東岸再次陷入了沉寂之中。
遠征隊戒備了好一會，確定自己沒有再被追擊之後才放鬆了下來。
「我敢肯定，這是咕嚕幹的好事。」山姆對著弗羅多說道，「那傢伙還挑了個好時候，這大河就像是故意把我們送到他們手裡似的！弗羅多先生，你怎麼了？」
弗羅多此時臉色蒼白，蹲在地上，就如同當初他被魔古爾之刃刺中的那般樣子。阿拉貢趕緊跑了過來，他扶住霍比特人，將幾層毯子緊緊裹在弗羅多的身上。等到費恩給霍比特人灌下一小口烈酒之後，這個可憐的傢伙才緩過氣來。
原來，在那個黑漆漆的東西朝著他們飛來的時候，弗羅多感到一陣突如其來的寒意貫穿了他，緊緊地攥住了他的心，他肩頭感到一股致命的寒冷，就像那處舊傷留下的記憶。
見弗羅多稍稍好了一些，遊俠準備再次帶來遠征隊，他不敢再讓遠征隊繼續待在這裡了，奧克已經找到了他們的蹤跡，如果繼續待在這裡，很有可能將會再次面對幾次突如其來的攻擊。波洛米爾雖然不太情願，但也沒有太好的辦法，他只能一同將小船推進河水之中。
只不過這一次阿拉貢不再試圖用船渡過薩恩蓋比爾險灘了，但他們還需要返回上游再做決定。小法師召喚出幾隻水元素，讓它們拖著船，帶著遠征隊逆流而上。遊俠找了一處水流平靜的淺灣，那裡有幾棵矮樹長得貼近水面，樹後方聳立著一道陡峭的岩壁，作為隱蔽的場所極為合適。
阿拉貢帶著遠征隊待在這裡等到天亮，好躲避奧克的追擊。他們沒有紮營也沒有生火，只是把船緊靠在一起，用繩子聯繫起來，停泊在了樹下，他們只能蜷縮在傳中休息。
「這可讓我大開眼界。」吉姆利說，「我沒見過多少魔法，我原本以為能變出個屋子就挺厲害了，沒想到居然世界上還有用水做成的生物。這世界上到底還有多少奇奇怪怪的東西。還有加拉德瑞爾的弓，和萊戈拉斯的手和眼，居然在黑暗中射中了那鬼東西。」
「但誰知道射中了什麼。」萊戈拉斯說。
「我不知道。」矮人說，「但我很慶幸那個陰影沒再靠近，我討厭那東西，它著實讓我想起了墨瑞亞的陰影。」
「我想，那個東西應該不是炎魔。」弗羅多打著寒顫說道，一小塊烈酒不足以讓他徹底暖和起來，不過他不能再喝了，不然就該醉倒了。他說，「那是某種更冰冷的東西，我想它是——」
「你想它是什麼？」波洛米爾有些急切地問道。之前的戰鬥他根本無法派上用場，這讓他有些煩躁，再加之阿拉貢的指揮失誤，更讓這個大個子感到不耐煩。
「我想——不，我不會說。」弗羅多答道，「不管是什麼，它的墜落都讓我們的敵人驚慌失措了。」
「看似如此。」遊俠說，「但是，敵人在哪裡？有多少？他們接下來會做什麼？我們全都不知道。今晚我們要度過一個不眠之夜了！眼前的黑暗掩護了我們，但誰知道白天會是什麼情況？把武器都放在手邊吧，然後放低聲音。噓……說不定我們的敵人就在附近。」
這是個安靜的夜晚，還有濃霧籠罩，遠征隊全靠悄悄話來提神，只有費恩不管不顧地倒在小船里沉眠，他還用精靈斗篷將自己的腦袋包裹了起來。波洛米爾曾經想叫醒費恩，但不耐煩的小法師卻扔給其他人一些玻璃小藥瓶。
「這是做什麼用的？」霍比特人湊過去聞了聞，但只聞到一股辛辣清涼的氣味。
「清涼油啦，一個銅子一瓶。」費恩沉悶的聲音從斗篷下傳來，「抹在鼻子下面，你就不會困了。」
清涼油這種東西對於這個世界的人來說來時太過刺激了，萊戈拉斯差點被那辛辣的氣味熏了個跟頭，掉下小船。只不過他們不會再犯困了，當他們回過頭的時候，卻發現費恩和希瑞正在呼呼大睡。
「看來我們只能即使叫醒他們了。」阿拉貢說。
「我不明白我們為什麼非要通過險灘。」波洛米爾說道，此時他的精神好多了，但眼眶通紅，他抹的藥物實在有點多。他說，「如果埃敏穆伊就在我們前方，那麼，我們可以放棄這些小船，徑直朝西再朝南走，直到我們抵達恩特沛河，然後渡河進入我的家鄉。」
「如果我們要去米那斯提力斯，我們是可以這麼走。」遊俠說道，「但是大家還沒有達成一致的意見去那裡，而且，這樣一條路線實際上可能比聽起來要危險。恩特沛河谷十分平坦，又多沼澤，迷霧對那些負重徒步旅行的人是種致命的危險。非到萬不得已，我不會棄船。大河至少是一條不會走錯的路。」
「但是大敵占領著東岸。」波洛米爾不滿地說道，「而且就算你通過了阿剛那斯之門，平安順利抵達了刺岩島，接下來你要怎麼辦？跳下瀑布降落到沼澤里嗎？」
「這麼做有點危險，但我問過我們的巫師了，他說可以做到。只不過這麼做風險太大，我寧可扛著船，走古道下到澇洛斯瀑布底下，然後重新取到水道。波洛米爾，你是不知道，還是故意忘記了建於偉大君王統治時代的北階梯和阿蒙漢山上的高座？無論如何，在決定何去何從之前，我都打算再登上那處高地一次。在那裡，或許能發現一些指引我們的記號。」
雖然波洛米爾長久以來一直反對這種選擇，但無論阿拉貢往哪裡走，弗羅多都會跟著他。因為攝政長子讓步了。「米那斯提力斯的人類，不會在危難之際棄朋友而去。」他說，「而你會需要我的力氣，假使你真能抵達刺岩島的話，我會跟你去那個高島，但不會繼續往前。從那裡，我會轉回家去，而如果我出的力贏不來任何同伴同行，我就獨自回去。」
實際上不止有阿拉貢在做選擇，費恩也在糾結著自己的前路。是跟隨阿拉貢前往米那斯提力斯，還是跟隨弗羅多去往魔多，面對索隆，他一直無法徹底決定下來。能解答他問題的存在在阿門洲，而他必須獲得能夠前往阿門洲的資格，恐怕只有跟隨弗羅多銷毀魔戒的功績，才能讓他搭乘上那條船。
但格洛芬德爾說他已經等待了小法師許久。這就說明，實際上費恩存在著去往阿門洲的資格，但費恩不敢肯定這種可能性百分之百地存在。因此，即便是在睡夢之中，小法師仍舊在腦海中模擬著兩條道路可能的結果。
天色越來越亮了，霧氣也散去了一些，小法師也從沉睡中醒來。他沒有參與遠征隊其他人的討論，而是和希瑞一起刷了個牙，仿佛這不是在旅行，而是度假。阿拉貢和萊戈拉斯坐在了同一條船上，他們要沿著河岸向前探探路，其他人則在原地等候，遊俠希望他們能找到一條路，能讓遠征隊扛著小船和行李行走，直到過了險灘到達平順一些的河道。
「精靈的小船不會沉，但那可不意味著我們能活著穿過薩恩蓋比爾。」阿拉貢說，「至今沒有人能做到，否則那個人在酒館裡就有得談啦。剛鐸的人類不曾在這片區域修過路，因為他們的王國即便在鼎盛時代，領土也沒有擴張到埃敏穆伊之後的安都因大河上游。不過，在西岸某處有一條運輸古道，要是我能找到它就好了。那條路應該還沒被毀壞，一直到幾年前，魔多的奧克還沒成倍繁殖起來的時候，都還有輕舟從大荒野駛出，一路下行到歐斯吉利亞斯。」
作為剛鐸人的波洛米爾相當有發言權。他說，「我這輩子幾乎就沒見過有船從北方來，奧克倒總是在東岸潛行。如果往前走，每走一里格危險便增加一份，即便找到一條路也一樣。」
但阿拉貢認為，現在西部世界到處都是危險，只要他們往南走，總會遇到意想不到的危險。他打算和萊戈拉斯花上一天時間去偵查，如果他們沒有及時返回，那麼遠征隊就將會需要一個新領袖了。
小法師對著阿拉貢和萊戈拉斯撕開兩張捲軸，他們感覺一股看不見的力量正纏繞這他們。這個魔法是為了他們不被奧克的冷箭襲擊，畢竟遊俠可以說是西部世界最好的嚮導了，沒有人比他走得更遠。
大約過來兩三個鐘頭，阿拉貢和萊戈拉斯便返回了。遊俠發現了一條小徑，通往一處尚可使用的碼頭，距離遠征隊所在的地方也並不遙遠。他還探查到薩恩蓋比爾險灘的長度，整段險灘大約有一里長，過了險灘後不遠，水流便恢復了清澈和平順。遠征隊面對的最大的困難，就是要怎麼把小船和行李弄到那條運輸古道上去，那條古道就在遠征隊的不遠處，沿著一道石壁底下的背風面走去，昨晚他們在黑暗中就曾經進過那裡。
但搬運船隻和行李是件難事，矮人耐力超群，但還有四個霍比特人還有兩個未成年人——即便每個人都是波洛米爾這樣的大個子也很難做到這種事。
「為什麼不問問神奇的魔法。」小法師突然說道，「雖然我的精神不足以支撐太多的魔法，但讓四艘船長出手腳自己走路卻不是難事。我們只需要坐在船里，牢牢抓住船舷，免得古道太過陡峭把我們統統摔下去而已。」
「我喜歡魔法。」波洛米爾說道，「這次是真心的。」
「我還是覺得，讓一艘船長出腿……」山姆的表情有些難以描述，「有些……噁心。」
「我這輩子也不想做長腿的船。」吉姆利點了點頭，「那簡直是噩夢。」
事實上吉姆利猜得沒錯，當四艘小船的船身上長出幾條乾癟蒼白的冰冷大腿的時候，所有人都趕緊叫停了費恩的魔法，因為這些腿和人類的大腿一樣，這讓他們想到了冰冷的死屍。比起使用這種噁心的魔法，他們寧可用拖著小船走，霍比特人也是如此。不過幸運的是，精靈的小船十分輕盈，誰也不知道羅瑞恩的精靈們是用什麼木材製造這些船的，就連萊戈拉斯也不知道。只要梅里和皮平兩人就可以將他們的船扛起來，輕鬆走在平地上。
但要把船抬起來，拖過遠征隊將要橫穿的地段，仍然需要兩個人的力氣，這地段離開河後斜斜上升，露出一片遍布灰色石灰巨演的廢棄之地，這裡還有許多被野草和灌木叢遮蔽起來的坑洞，甚至還有荊棘叢和陡峭的小谷地，並且不時可見泥濘的水塘。
因此即便精靈的小船並不沉重，但這趟跋涉也足夠累人。為此，阿拉貢請求小法師更換一個魔法，即使小船長出了腿，也不可能越過這般難走的小路。
費恩拿出幾根精靈的繩子，將小船們頭尾相連。他用魔杖挨個敲了敲船舷，並且說道，「輕點，你們這些蠢傢伙。」
然後這些小船就如同漂浮在水面上的落葉那般飄了起來，萊戈拉斯手裡握著一截繩索，四艘小船挨個並排跟隨在他身後。至於行李，則需要他們自己背負了，不過小法師送給弗羅多的禮物倒是能讓他們減輕許多負擔，只有無法塞進那個背包里的東西才需要扛在肩膀上。
他們走在運輸古道上，一路上只有蔓生的荊棘叢和眾多落石略加阻撓，霧氣仍然如同面紗一般籠罩著斑駁的石牆，他們左邊仍舊是霧鎖的大河，遠征隊只能挺近急流和水沫的沖刷著薩恩蓋比爾的尖銳暗礁與岩石利齒的聲響，迷霧遮擋了他們的視線，讓他們無法看到那險灘的場景。
緊接著，他們就轉回了水邊，隨著運輸古道緩緩下降到一個小池塘淺淺的岸邊。這個池塘看起來不像是人工挖出來的，是被水流衝擊形成的，來自薩恩蓋比爾的猛烈水流不斷衝擊著這裡。遠征隊倒是想要休息一會，只是萊戈拉斯不那麼情願放手，因為牽著四艘漂浮的小船實在是太過有趣了。
「我要學這個魔法。」精靈說道，「我要學這個魔法，費恩。」
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(本章完)