第341章 向東向西
「我相信你能學會的，萊戈拉斯。只不過現在需要你把從小船下面走開，我要把它們放下來了。」費恩早就清楚，精靈的生活會將他們養成什麼樣的性格，但很明顯，萊戈拉斯即便到了現在也仍舊富有童趣。小法師說道，「我有時間的話會給你做一支魔杖的。」
「你說好咯！」
「當然。」
但阿拉貢還是建議小法師將小船放在岸邊，因為他無法決定遠征隊是否還能繼續走下去。之前的那場跋涉已經消耗了他們太多的體力了，運輸古道遠比阿拉貢想像得要長得多，雖然險灘只有一里格長，但為了繞過險灘，那條小徑在難走的亂石之間穿來穿去，更別說還有那些泥沼和碎石了，那些東西只會讓人更加煩躁。
遊俠指了指霍比特人，小法師便明白了他們的意思，四位霍比特人此時已經快要站不穩了。前一個晚上他們都不曾休息，加之經歷了一場漫長的跋涉，他們必須休息。就連矮人也在不停地打著瞌睡，只有經歷過短暫睡眠的希瑞和費恩精神稍好。遠征隊們拿出蘭巴斯啃上幾口便開始閉目養神。
「我們需要睡眠。」波洛米爾說道，「即便阿拉貢打算趁夜穿過阿剛那斯之門，我們也全都太累了——毫無疑問，我們強壯的矮人也不例外。他現在就算是聞到烈酒的味兒也不會醒。」
「現在我們儘量休息吧。」阿拉貢迅速安排好接下來的行程，「明天我們必須再次白天上路，除非天氣再變一次，蒙蔽了我們。否則我們會有不錯的機會溜過去，並且不被東岸的任何眼睛看見。但是今晚我們必須兩人一組輪流守哨：睡三個鐘頭，守一個鐘頭。」
希瑞和費恩最先守夜，小法師為了不讓希瑞感覺無聊，特意變出了一隻獨角獸的幻象，只有一隻鞋子那麼大，在希瑞的身邊跑來跑去。只不過小法師幻化出的獨角獸有些卡通，看起來反而像是一匹多彩的小馬，稜角也變得十分圓潤。
「這就是你在上一個世界看到的東西。」希瑞拉問道，「還有什麼是我不知道的。」
「很多，我親愛的姐姐。」費恩攤開雙手說道，「比如，我們上古之血的由來……」
「你說過的，蘿拉·朵倫……」
「不，希瑞。我說的是，這種力量從何而來。」費恩說，「上古之血實在是太過強大了，這種力量不可能到處都是，艾恩·艾爾精靈是不可能發明出這種技術的。唯一可以說明的，就是他們從某種地方獲得了這種力量。」
「這就是你一直尋找的？」
「我在尋找的是一個答案，希瑞，我們要為這種力量付出什麼代價的答案。」小法師搖頭說道，「我不希望你們在不知不覺之間付出我們付不起的東西，那太可怕了。擁有這種力量的人都沒有什麼好下場。」
「帕薇塔死了，卡蘭瑟也死了。」女獵魔人撇了撇嘴，「這也是命運要我們付出的代價嗎？」
「這是我一直以來想要避免的。我親愛的姐姐，我愛你。」
「我也愛你，費恩。」
一夜平安無事，費恩和希瑞去睡覺之後，起來守夜的是阿拉貢和萊戈拉斯。這天晚上最糟糕的事不過是黎明前下了一個鐘頭的短暫毛毛雨而已，但都被費恩的法術擋了下來，只有守哨的人才知道下雨這回事。
天剛剛亮的時候，霧便開始消散了，遠征隊再次出發。他們儘可能靠著西岸而行，發現低矮峭壁的朦朧輪廓一路上升，越來越高，影影綽綽的崖壁底部直扎入湍急的河水中。早晨過去一半時，天上的雲層壓得更低了，並且開始下去了大雨，即便是費恩也不能保證四艘小船都能雨潑不進，遠征隊只好拉起皮蓬蓋住小船，以防船里進太多誰。
他們繼續往前漂流，但隔著灰色的雨簾，他們根本無法看清前方與四周的情況。不過這雨並沒有持續太久，上方天色便漸漸亮了起來，眨眼之間，雨過天晴，殘雲拖著絲絲縷縷的水汽朝著北邊大河上游飄了過去，看樣子是想在那再來一場雨。當濃霧散盡之後，一座寬闊的峽谷出現在了旅人們的面前，他們兩側都是巨大的石壁，在岩架和狹窄的石縫之間，生長著幾棵扭曲虬結的樹。
這裡的水道也變得狹窄了起來，安都因大河的水流變得更快了，急流載著小船飛速前行，他們根本無法停下或者回頭。不過好在這裡沒有暗礁和從水中伸出的岩齒，暫且還沒有船毀人亡的風險。兩側的天空被岩壁所遮擋，但他們還能看到一道淺藍色的天空，而周圍是被暗影籠罩的大河，前方是遮天蔽日的埃敏穆伊黑色丘陵，他們根本看不到任何出口。
遠處，有兩塊巨大的岩石正在逼近，它們看起來像是巨大的山峰或者石柱，高聳矗立又陰鬱不詳地立在河的兩邊。中間出現一道狹窄的壑口，大河正將小船往那邊拋擲。
「看啊！阿剛那斯，王者雙柱！」阿拉貢喊道，「我們很快就會穿過它們了！四條船排成一條縱線，距離拉得越開越好！保持在河流中央！快！」
精靈的小船們載著旅人們往兩根巨大的石柱飄了過去，那兩根巨大的石柱仿佛從河中升起一般，它們就像兩個巨人，帶著驚人的氣勢，步伐沉穩地朝著他們大步走了過來，他們雖然沉默不語，但卻威勢逼人。緊接著，更多細節出現在了他們面前，那是兩根經過雕刻的石柱。
兩座以古時的工藝和力量鑿就的人像，在經年累月的日曬雨淋之下，仍舊保持著當初的形貌與神采。紮根與深水中的巨大基座上，矗立著兩尊偉大的石雕君王——他們眼睛模糊、眉毛皸裂，卻仍然蹙眉望向北方。兩座雕像都舉起了左手，掌心朝外，擺出了警告的手勢；右手都握著一把斧頭，頭上則各戴著風化破損的頭盔與王冠。
他們是消逝已久的王國的沉默守護者，仍擁有偉大的力量與威嚴。當遠征隊漂向他們的時候，仍然不由自主地從心底升起一股敬畏。他們是努門諾爾雙衛，是剛鐸最初的統治者伊熙爾杜與阿納瑞安，剛鐸建國之初，它的北方邊界就設在能希斯艾爾湖的北端，伊熙爾杜與阿納瑞安作為最初的統治者聯合統治著王國，他們興建了許多偉大的工程，其中就包括阿剛那斯。但誰也不清楚這對兄弟到底在阿剛那斯修建了什麼建築，那些建築很有可能因歲月流逝而損毀。但從此往後，阿剛那斯便指代了伊熙爾杜與阿納瑞安的時代。
第三紀元，納馬奇爾一世的侄子、攝政王明阿爾卡率領大軍出征。他在羅瓦尼安與魯恩內海之間擊敗了一支東夷大軍。凱旋迴師後，他加固了安都因河沿岸的防守，並且修建了阿剛那斯的雙柱，也就是遠征隊所看到的。但到了現在，剛鐸的勢力逐漸衰微，本是北方邊界的阿剛那斯與其他許多工事一樣遭到遺棄，這兩座石柱經年累月，已有許久不曾得到修繕。
當然，還有另外一種說法。那就是伊熙爾杜與阿納瑞安興建了兩座石像，但在明阿爾卡的時代要麼因為毀壞嚴重而被重新修復、要麼明阿爾卡在原本的基礎上大幅改建翻新，所以稱明阿爾卡修建了雙柱。
但那些真相已經淹沒在了歷史的洪流中了，誰也不清楚當時的情況。或許甘道夫能夠知道，但他現在不在這。阿拉貢也沒有心情和遠征隊的其他人上一節歷史課，他只是採用了維藍迪爾家族中流傳下來的說法而已。
小船帶著他們飛速從努門諾爾雙衛永恆的陰影之下穿過，在如此龐然大物之下，他們顯得無比的渺小與脆弱，就連波洛米爾也低下了頭，只有希瑞和小法師仍然抬著頭，仰望著石柱——這不是他們的王。
遠征隊隨著水流漂進了阿剛那斯之門的黑暗峽谷之中，這個峽谷兩邊聳立著陡峭的可怕峭壁，一抬頭幾乎看不到頂。一來到這裡，天氣立馬變得糟糕了起來，天空也變得灰暗，黑色的河水咆哮迴蕩，疾風從他們的頭頂掠過。山姆忍不住抱怨道，「什麼鬼地方！這麼恐怖！只要讓我從這船下來，管保這輩子我都不會再把腳趾頭伸進水坑裡，更別說河了。」
「別怕。」阿拉貢出言安慰山姆。蜷縮在小船里的弗羅多一聽到阿拉貢的聲音，便轉了過去。此時，坐在船尾的已不再是那個飽經風霜的遊民，而是阿拉松之子阿拉貢，他挺胸直腰，顯得無比自信。他的兜帽掀在後方，黑髮在風中飛揚，眼睛炯然發光，仿佛一位流亡的君王返回了他的國土。
「別怕。」他說，「長久以來，我一直渴望瞻仰我古時的先祖，伊熙爾杜和阿納瑞安的雕像，在他們的影子底下，埃蘭迪爾的後裔，伊熙爾杜之子維藍迪爾家族的阿拉松之子阿拉貢，沒有什麼好懼怕的！」
遊俠心中的歡喜似乎快要衝出來了，他現在無比希望小法師的預言是正確的，他無比懷念甘道夫。因為他是多麼渴望米那斯提力斯，多麼渴望他的城市的城牆，失去了智者的指點，他根本不知道該何去何從。雖然費恩也極具智慧，但他的智慧都用在了魔法上，他甚至都還不清楚人類王國的歷史呢，阿拉貢首先將小法師排除出了問詢範圍。
他知道在那城市裡，還有一個王座等待著他，但他不清楚該如何坐上去。
這峽谷又長又黑，充滿了嘈雜的風聲和湍急的水聲，還有急流撞擊岩石時的回聲。起初，前方一片黑暗，但很快，前方高處便出現了一個明亮的缺口，隨著小船前行，那個缺口越來越寬，越來越近。接著，四艘小船驟然衝出了缺口，來到一片廣闊晴朗的天光之下。
由於峽谷略微朝西，遠征隊一抬頭，便看到了早已偏西的太陽，風中的陽光被拉扯開來，飄散在河水上，河水在這裡形成了一個長橢圓形的湖。這裡便是水色蒼淡的能希斯艾爾（Nen Hithoel，辛達語迷霧之湖），四周環繞著陡峭的灰色山崗，山坡上長滿了樹，光禿禿的山頂在陽光下閃著冷光。
在湖的南端盡處聳立著三座山峰，中間的那座比另外兩座略略突出，那是一座水中的島嶼，奔流的大河張開懷抱擁抱著它。隨風而來的還有隱約的咆哮聲，如同沉悶的雷聲一般。
「看啊！那就是托爾布蘭迪爾，也就是刺岩島！」阿拉貢指著南邊的那座高峰喊道，」左邊矗立的是阿蒙削，聆聽之山；右邊矗立的是阿蒙漢，觀望之山。在偉大君王（指的是伊熙爾杜與阿納瑞安）統治時代，這兩座山上都設有王座，並有人守衛。不過據說托爾布蘭迪爾過於陡峭，沒有任何生物曾登上過這座島，上面既無人跡也無獸蹤。夜幕降臨之前，我們就會抵達那裡，我聽見澇洛斯大瀑布那永無止境的聲音在召喚了。」
這裡水流相對較緩，遠征隊一行人稍稍休息了一會，乘著流過湖中央的水流往南漂，他們隨便吃了點東西，然後拿起船槳加緊趕路。在阿蒙漢山的遠處，便是帕斯嘉蘭草原，那是一片美麗的草地。
此時，西邊的山崗已經沒入了陰影之中，太陽變得又紅又圓，朦朧的星光已經傳播粉色與暗藍色相交的天幕跳了出來。三座山峰巍然屹立在前方，披著暮光，顯得黑暗陰森。當旅人們來到山崗的陰影下時，厚重的暮色紗衣已經籠罩了奔涌的河面。
阿拉貢帶領著他們進入了大河的右邊河道，托爾布蘭迪爾的陰影籠罩著這段河道的西岸，岸上的綠地便是帕斯嘉蘭草原，從阿蒙漢山腳下一直延伸到了水邊，一條小溪從山坡上翻騰著流下，滋潤著這片青草。草坪後方是山丘外圍的緩坡，坡上長滿了樹木，這些樹沿著湖岸的曲線向西延展。
第十天的旅程暫且結束了，大荒野已經被他們拋在了身後。現在，他們必須選擇向東還是向西，否則將無法前行。這是他們所承擔的使命的最後階段，這個難題已經擺在了他們面前。
(本章完)